4. La reserva cognitiva se describe como
la habilidad del cerebro para tolerar
mejor los efectos de la patología
asociada a la demencia, es decir, para
soportar mayor cantidad de
neuropatología antes de llegar al
umbral donde la sintomatología
clínica comienza a manifestarse. Esta
habilidad se cree desarrollada como
resultado, o bien de una capacidad
innata, o bien de los efectos de las
experiencias vividas, tales como la
educación o la ocupación laboral
De entre las diferentes variables que
contribuyen a la reserva cognitiva, el nivel
educativo y la ocupación laboral han sido dos
de las más estudiados. Respecto al nivel
educativo, la educación proporcionaría una
mayor tolerancia a los procesos patológicos
cerebrales y, en consecuencia, su manifestación
clínica requeriría un mayor deterioro cognitivo
en personas con niveles educativos más altos
Una mayor escolarización podría llevar a una
mayor conectividad neuronal en las primeras
etapas de la vida que persista durante el resto
de la vida; o bien puede estar relacionada con
la estimulación mental y el crecimiento
neuronal durante toda la vida
5. Para saber cuáles son los cambios cognitivos que se produce en una persona a
lo largo del tiempo es necesario llevar a cabo una evaluación del nivel cognitivo
de la persona. Esta evaluación puede estar sujeta a dos sesgos: por un lado, la
subjetividad en la interpretación de las capacidades intelectuales, y por el otro,
la poca familiaridad que tienen las personas ancianas con los instrumentos
dedicados a la evaluación psicológica, lo que puede conllevar a unos peores
resultados.
Aun así en general, a nivel intelectual o cognitivo se aprecian una serie de
características como por ejemplo, disminución de la actividad psicomotriz,
disminución de la velocidad del procesamiento de la información, dificultad para
solucionar problemas abstractos o complejos o disminución de la memoria a
corto plazo.
Características de los cambios cognitivos
6. La memoria
La pérdida de memoria parece ser el signo
clave del envejecimiento. Normalmente a
las personas mayores les resulta difícil
evocar sucesos recientes y sufren
pequeños olvidos.
La capacidad para resolver
problemas
La capacidad para resolver problemas suele verse
disminuida principalmente por la disminución de la
capacidad para organizar la información. Por otro
lado, la creatividad parece mantenerse si ya antes
era una persona creativa, siendo esta variable algo
muy individual.
La inteligencia
La inteligencia como tal se mantiene
estable, la edad no parece ser un factor
que la modifique por sí solo, aunque a veces
se presenta perdida de interés, dificultades
de concentración o enlentecimiento.
El lenguaje
El lenguaje se mantiene correcto aunque, en
ocasiones, nuevamente, enlentecido. El
razonamiento verbal parece no sufrir cambios,
aunque se puede apreciar una ligera pérdida en la
capacidad de conceptualización y en la flexibilidad
mental.
