2. 1. Las exploraciones durante el reinado de los Reyes
Católicos.
En 1492 la Corona de Castilla conquistó el Reino de Granada y
concluyeron la conquista de las Islas Canarias, incorporaron el
Reino de Nápoles y pequeños territorios en el Norte de África. En
1512 la Corona de Castilla se anexionó al Reino de Navarra.
La Corona de Castilla decidió navegar hacia el Oeste, cruzando el
Atlántico y rodeando la Tierra.
Los Reyes Católicos financiaron a Cristóbal Colón, que era un
navegante genovés que pretendía alcanzar las Indias atravesando el
océano Atlántico. Partía de la idea de que la Tierra era redonda.
La expedición partió el 3 de agosto de 1492 desde el puerto de
Palos de la Frontera (Huelva) y estaba formada por 90 marineros,
dos Carabelas (la Pinta y la Niña), y una Nao (la Santa María).
3. Vieron tierra el 12 de octubre de 1492. Colón pensaba que habían
llagado a Japón. Sin embargo, esas tierras pertenecían a otro
continente: América.
Colón hizo 3 viajes más para explorar y asegurar el dominio
castellano. En 1504 Colón volvió definitivamente a España, donde
moriría dos años después.
Murió convencido de haber llegado a la India. Pero Américo
Vespucio, había determinado que aquellas tierras pertenecían a un
nuevo continente, que recibió el nombre de América en honor suyo.
4. Tras el primer viaje de Colón, los españoles conquistaron en poco
tiempo las islas del mar Caribe.
Las expediciones más importantes fueron las de Hernán Cortés
(1519-1521) que conquistó Mexico, y la de Francisco Pizarro (1532),
que conquistó Perú.
Los Reyes Católicos ofrecían a los conquistadores el titulo de
gobernador o capitán, y les concedían extensas tierras en el Nuevo
Continente.
5. 2. Los Pueblos Precolombinos.
Antes de la llegada de los españoles a América existía una gran
variedad de culturas precolombinas. Las más destacadas eran la de los
Incas, Aztecas y Mayas.
Los Incas.
Tenían el mayor imperio que abarcaba los actuales Perú, Ecuador y
parte de Bolivia Cuando llegaron los españoles, se encontraban en
la plenitud de su imperio.
La sociedad estaba formada por: nobles, siervos y esclavos. El jefe
supremo era el inca, considerado hijo del Sol.
La mayoría de la población era campesina y los cultivos eran el maíz
y la patata. Los animales domésticos eran las llamas y las alpacas,
de las que obtenían alimento, medio de transporte y lana para
elaborar tejidos.
Sabían trabajar el cobre y el oro. Su arquitectura es de grandes
proporciones.
6. Poblaban el valle de México. Su imperio se sustentaba en la
alianza de tres ciudades: la capital Tenochtitlán, Texcoco y
Tlacopán. El imperio se encontraba en sus fases iniciales.
Eran un pueblo guerrero, dividido en varios grupos sociales:
sacerdotes, nobles, hombres libres y esclavos.
La economía se basaba en el cultivo del maíz, la calabaza o el
tomate.
Los Aztecas.
Calendario Azteca.
7. Los Mayas.
Se organizaban en Ciudades-Estado, gobernadas por un jefe
supremo. Su sociedad estaba dividida en: nobles, sacerdotes,
campesinos y esclavos.
Casi toda la población era campesina y se dedicaban al cultivo del
maíz, cacao, frijoles, calabazas, tomates, especias y otros
productos.
Consiguieron grandes logros en matemáticas y astronomía, y
tuvieron un calendario y un sistema de escritura propios.
Desarrollaron un arte muy rico donde destacaban las enormes
pirámides escalonadas.
8. 3. La organización del territorio
A partir de 1942, América se organizó en virreinatos, al frente de cada cual había
un virrey. Los virreyes gozaban de extensos poderes, creando las audiencias
con funciones judiciales.
Los españoles aprovecharon todos los recursos que América ofrecía.
Crearon grandes estancias ganaderas y extensas haciendas agrícolas.
Además, explotaron minas de oro y plata.
Los metales preciosos llegaban a España en barcos escoltados, ya que sufrían
frecuentes ataques de los piratas.
9. 4. La Sociedad.
La sociedad de las colonias
americanas se organizo en
grupos según un criterio racial.
Los españoles ocupaban los
cargos de gobierno y eran
dueños de grandes propiedades.
Los mestizos eran de hijos
españoles e indias. Algunos
ocupaban cargos importantes
mientras que otros vivían casi en
la pobreza.
Los indios sufrieron muchos
abusos aunque habían leyes
que los protegían.
Los negros eran traídos desde
África como esclavos para hacer
los trabajos más duros.
