2. se remonta a los primeros exploradores de América. El estrecho puente de
tierra entre Norte y Sur América ofrecía una oportunidad única para crear
una vía acuática entre los océanos Atlántico y Pacífico.
Los primeros colonizadores de América Central reconocieron el potencial de
esta vía acuática y desde entonces en varias ocasiones se esbozaron los
planes de su construcción.
Al final de los años 1800 se dieron serios inicios a la construcción, debido a lo
enormes avances tecnológicos y a la insistencia de inversionistas.
Historia del Canal de panamá
3. Luego de consolidar su separación de Colombia el 3 de noviembre de
1903, Panamá acuerda con Estados Unidos la construcción de la vía
interoceánica, pero a diferencia del proyecto francés, ahora sería un
canal de esclusas, y no a nivel, como originalmente ideó de Lesseps.
Los trabajos iniciaron el 4 de mayo de 1904 y durante 10 años, alrededor
de 50,000 personas de más de 30 países llegaron a Panamá para tomar
parte de la construcción del Canal, el cual fue inaugurado el 15 de agosto
de 1914 con el tránsito del vapor Ancón.
Construcción y operación
4. A lo largo del siglo 20 los panameños reclamaron su soberanía sobre el Canal y
las áreas aledañas administradas por Estados Unidos.
Varios acuerdos bilaterales le reconocieron derechos parciales a Panamá, sin
embargo, el 9 de enero de 1964, incidentes entre estudiantes panameños y
ciudadanos estadounidenses provocaron disturbios con un saldo trágico para los
panameños. El hecho provocó que Panamá rompiera relaciones diplomáticas
con Estados Unidos, las cuales se reanudaron cuando Washington aceptó
renegociar las relaciones bilaterales que regían la administración del Canal y sus
zonas contiguas.
Fue así que el 7 de septiembre de 1977 Panamá y Estados Unidos firman los
Tratados Torrijos-Carter, los cuales dan inicio a un proceso de transición
progresivo que culminó al mediodía del 31 de diciembre de 1999 cuando Panamá
asume el control total del Canal y la soberanía sobre todas las tierras aledañas a
la vía acuática.
Periodo de transición
6. A partir del mediodía del 31 de diciembre de 1999, Panamá toma las
riendas del Canal administrando y operando una de las principales rutas
marítimas mundiales.
Con el cambio de administración, Panamá también le dio un giro al
modelo de negocio del Canal, a fin de brindar un servicio más eficiente
atendiendo las demandas del comercio internacional, y generando
beneficios para el país.
Entre los cambios destacan un nuevo sistema de peajes, inversiones en
la modernización del Canal, tanto en equipos como en infraestructuras,
y una de las decisiones más relevantes desde la apertura de la vía: su
ampliación.
Administración panameña
7. Al llegar a su Centenario, el Canal de Panamá se encuentra inmerso en el
mayor proyecto desde su inauguración: la ampliación mediante la
construcción de un tercer carril de esclusas.
Después de seis años de estudios y su aprobación mediante un referéndum
nacional en octubre de 2006, los trabajos de ampliación iniciaron el 3 de
septiembre de 2007.
El proyecto consiste en dos nuevos complejos de esclusas que añadirán un
tercer carril para permitir el tránsito de buques con mayores volúmenes de
carga, duplicando así la capacidad de la vía acuática para atender la
creciente demanda del comercio mundial y fortaleciendo el rol de Panamá
como centro de logística y transporte de la región.
Los siguiente 100 años
9. El Tercer juego de Esclusas es un proyecto gigante para expandir el
canal de Panamá. Esta ampliación será la mayor desde la construcción
del canal. La Autoridad del Canal de Panamá propuso el proyecto
después de años de estudios. El presidente panameño Martín Torrijos
presentó el plan el 24 de abril de 2006 y los ciudadanos panameños lo
aprobaron en un referéndum nacional del 22 de octubre de 2006 por
76,8% del voto.1 El proyecto prevé doblar la capacidad del canal y
permitir más tráfico.
AMPLIACION
Ampliación del canal
10. Construcción de dos complejos de esclusas nuevos, uno en el lado
Atlántico y otro en el Pacífico, cada uno de ellos con tres cámaras, y con
tinas adicionales para reciclaje de agua;
Excavación de nuevos canales de acceso a las nuevas esclusas y
ensanche de los canales de navegación existentes;
Profundización de los canales de navegación y elevación del nivel de
agua de operación del lago Gatún.2
Los detalle del proyecto
11. La ACP reclama en la propuesta, que el proyecto del tercer juego de esclusas
es viable desde el punto de vista ambiental. Se ha comprobado que todos
los posibles impactos ambientales adversos se pueden disminuir a través de
los procedimientos y la tecnología existentes y no hay efectos adversos
previstos permanentes o que no se puedan reducir en la población o en el
medio ambiente.
No hay elementos en el alcance del proyecto que pondrán en peligro su
viabilidad ambiental, tales como comunidades, bosques primarios, parques
nacionales o reservas forestales, lugares patrimoniales o sitios
arqueológicos relevantes, zonas de producción agrícola o industrial, o zonas
turísticas o portuarias.
El proyecto no causará impactos permanentes o irreversibles en el agua o
en la calidad del aire.
Impacto ambiental
13. El Canal hoy tiene dos carriles cada uno con su propio juego de esclusas. El proyecto
consiste en añadir un tercer carril mediante la construcción de esclusas complejas en
cada extremo del Canal. Una esclusa compleja será localizada en el lado Pacífico al
sudoeste de las esclusas existentes en Miraflores. La otra será localizada al este de las
esclusas existentes en Gatún. Cada una de estas nuevas esclusas complejas tendrá tres
cámaras consecutivas diseñadas para elevar los buques desde el nivel del mar hasta el
nivel del Lago Gatún y hacia abajo otra vez. Cada cámara contará con tres tinas de
ahorro de agua, para un total de nueve tinas por esclusa y 18 tinas en total.
Como el caso de las puertas rodantes, los remolcadores se utilizan actualmente con
éxito y extensamente para estos propósitos en las esclusas de dimensiones similares.
Las nuevas cámaras de las esclusas serán de 426,72 m (1 400 pies) de largo por 54,86
m (180 pies) de ancho y 18,29 m (60 pies) de profundidad. En las esclusas se usarán
puertas rodantes en vez de puertas de mitra usadas en las esclusas existentes.
Nueva esclusa
