Artículo publicado en el blog lagranpartida.blogspot.com.es

1. 1
PIKETTY Y EL CAPITAL EN EL SIGLO XXI.
¿EL MARX DE LOS NUEVOS TIEMPOS?
Francisco José Fernández-Cruz Sequera
Marzo 2015.
Publicado en: http://lagranpartida.blogspot.com.es
Carlos Marx y Thomas Piketty
“El problema que se plantea hoy no es ni político y social: es sin duda esto, pero
también es mucho más que esto. Es un problema de civilización”1.
George Bernanos.
Thomas Piketty se ha situado en el centro del debate político en esta etapa de la
crisis económica. Pero, ¿quién es Thomas Piketty?; y sobre todo, ¿qué lo ha
situado en el centro de la polémica?
Piketty nació en París, en 1971, en un municipio de mayoría trabajadora, Clichy,
en la región de Isla de Francia, departamento de Altos del Sena, en el distrito de
Nanterre, hijo de militantes desencantados del movimiento trotskista Lutte
Ouvriere, que fue uno de los grupos más activos en las revueltas de mayo del 68,
tras el fracaso revolucionario, y dentro de las ideas propias de los hippies de la
1 Citado al inicio de “Les non conformistes des annes 30. Une tentaive de
renouvellement de la pensée politique française”. Loubet del Bayle. París, 1967.

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época, sus padres se marcharon a vivir al medio rural, a Carcasona, en el sur de
Francia,. Cuando cayó el Muro de Berlín, sólo tenía 18 años, decidió viajar por
los países del Este, quedando impresionado por las ruinas del comunismo, una
experiencia que lo decidió a estudiar Economía y Matemáticas en la Universidad
de París y acabar obteniendo un doctorado en la London School of Economics a
los 22 años. Se marchó a EE.UU. para continuar sus estudios en el MIT
(Massachussetts Institute of Technology). También influyó en él la guerra del
Golfo de 1991, que en su opinión ponía de manifiesto la ignorancia económica
de los políticos. Su experiencia americana le llevó a la conclusión de que debía
regresar a Francia para continuar su vida académica, al ser su país de origen el
entorno en el que más cómodo se encontraba intelectualmente.
Entre los años 2000 a 2010 trabajó con Emmanuel Sáez en el estudio de la
desigualdad de los ingresos, siendo los primeros en analizar los datos de los
impuestos en Estados Unidos para mostrar cómo los ingresos altamente
concentrados no estaban en manos del 10% o 20% de la población más
acaudalado, sino que realidad se concentraba en un porcentaje inferior al 1%,
quizás el 0,1% o incluso el 0,01%. Durante este período permaneció vinculado a
la organización "Europa a la izquierda", fundada por el dirigente socialista
Dominique Strauss-Khan2. En las elecciones de 2007 fue asesor de Segolene
2 Dominique Gastón Andrés Strauss-Kahn, Nació en una familia judía el 25 de
abril de 1949 en Neuilly-sur-Seine, Francia. Es hijo de Gilbert Strauss-Kahn,
fiscal Jurídico y miembro del Gran Oriente de Francia, y de Jacqueline Fellus,
periodista, originaria de Rusia y Túnez. Nació en una familia judía alsaciana,
establecida en Marruecos en 1951. Se crio en Agadir. Salió de Marruecos a raíz
del terremoto de Agadir de 1960 hacia Mónaco., y pasó sus primeros años de
vida en Marruecos. Obtuvo un doctorado en Economía de la Universidad de
París y se tituló en Derecho, Administración de Empresas, Ciencias políticas y

3. 3
Royal, candidata presidencial por el Partido Socialista francés, momento en el
que conoció a la escritora y diputada socialista Aurelie Filipetti con la que
estableció una relación sentimental, que concluyó dramáticamente por el
escándalo de violencia doméstica que protagonizó repercutiendo
negativamente en su imagen pública cuando acabó reconociendo la situación de
abuso de su pareja. El escándalo concluyó cuando Filippetti retiró la denuncia
para evitar que las respectivas familias se vieran afectadas.
Finalmente se convirtió en director de la Escuela de Estudios Económicos en
París. (Paris School of Economics), de reciente creación, que tiene su sede en los
locales de la École Normale Supérieure en el bulevar Jourdan en el extremo
inferior del 14e arrondissement, junto al parque Montsouris, de la que han
salido 13 premios Nobel y 10 medallas Fields.
Piketty empezó su carrera investigadora con un estudio sobre el sistema del
impuesto sobre la renta inglés que considera uno de los mecanismos políticos
más importantes de la historia. A partir de este estudio su carrera académica se
centró en el estudio de las desigualdades económicas desde una perspectiva
histórica comparada, poniendo de manifiesto con su trabajo que el capital crece
Estadísticas Su carrera académica comenzó como profesor adjunto, y en 1978
ocupó la titularidad de una cátedra de Economía en la Universidad de París.
Como académico, realizó investigaciones sobre el comportamiento del ahorro
de los hogares, las finanzas públicas y la política social. Entre 1981 y 1986 se
desempeñó como comisionado adjunto del Commissariat général du Plan. Tras
ser elegido diputado de la Asamblea Nacional en 1986, presidió la Comisión de
Finanzas de 1988 a 1991. Entre 1993 y 1997, Strauss-Kahn trabajó en el sector
privado como abogado especialista en empresas. De 1991 a 1993 fue Ministro
de Industria y Comercio Internacional, y en calidad de tal participó en las
negociaciones de la Ronda de Uruguay. Entre 2001 y 2007 fue reelegido a la
Asamblea Nacional en tres ocasiones, y en 2006 se postuló a la candidatura
presidencial por el Partido Socialista. En 2000 y 2001 enseñó Economía en el
Institut d’études politiques de París y fue designado profesor visitante de la
Universidad de Stanford. También se desempeñó como asesor personal del
secretario general de la OCDE. De junio de 1997 a noviembre de 1999, fue
Ministro de Economía, Hacienda e Industria de Francia, y en calidad de tal
participó en el lanzamiento del euro. También representó a Francia en los
directorios de varias instituciones financieras internacionales, entre ellas el FMI.
Asumió el cargo de Director Gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI)
—como décimo titular— el 1 de noviembre de 2007. Tras ser seleccionado por
el Directorio Ejecutivo del FMI, anunció que seguirá adelante con la reforma de
la organización integrada por 185 países y encargada de contribuir a la
supervisión de la economía mundial. Antes de iniciar sus funciones en el FMI,
fue miembro de la Asamblea Nacional francesa y catedrático de Economía en el
Institut d’études politiques de París. Tras las muy poco verosímiles acusaciones
de agresión sexual en los EE.UU., de las que se ha sospechado que han sido
preparadas para evitar su candidatura a la presidencia francesa, ha sido
finalmente juzgado en un tribunal de París por proxenetismo a resultas de su
participación en orgías en las que al parecer participaban numerosas
prostitutas.

4. 4
más rápido que la economía y que esta tendencia se acusa con el transcurso del
tiempo, debido a la acumulación de capital en las sociedades occidentales y al
fin de la meritocracia como mecanismo de ascenso social. Ha vendido más de un
millón y medio de ejemplares de su libro “El Capital en el S. XXI” por el que se le
ha designado para recibir la Legión de Honor, la más alta condecoración en Francia,
nominación que ha rechazado este pasado mes de Enero de 2015 para mostrar su
desacuerdo con el Gobierno socialista del dirigente socialista y miembro de la
masonería francesa3
François Hollande.
Piketty y la ruptura del positivismo en los estudios de Economía.
Una de las novedades más importantes del trabajo académico de Piketty, ha sido
la ruptura con la hegemonía del positivismo en los programas académicos
dominantes en las mejores Facultades de Economía y en las Ciencias Sociales en
general, en los que se hace un uso abusivo de las matemáticas, la estadística y el
cálculo de probabilidades en sus análisis, lo que es un aspecto más de la
ofensiva de los intelectuales de ideología neoliberal que inspiraron a Reagan y
Thatcher4 y que coincidió con el inicio de la “globalización”5, una época en la que
desde los medios de
comunicación y desde los
poderes públicos se
otorgaban las mejores
calificaciones a aquellas
universidades cuyos
programas académicos
positivistas mejor servían
a las necesidades de una
economía financiarizada
global, imponiendo un
paradigma que no era en
absoluto inocente, pues
estaba y está al servicio del poder económico internacional. La obra de Piketty
pone de manifiesto la dificultad de estudiar fenómenos sociales complejos,
partiendo de métodos de estudio cuyo resultado es predecible. Durante los
treinta años de destrucción de la soberanía nacional y del estado del bienestar,
la teoría económica y política y la práctica del sistema capitalista han ido
estrechamente de la mano en beneficio exclusivo de la minoría propietaria del
capital. Por la misma razón, el cambio metodológico y de enfoque que Piketty
incorpora, debería llevar a la formulación de nuevas alternativas políticas en
favor de la mayoría de la sociedad.
3
http://lacasadelmason.blogspot.com.es/2014/11/el-francmason-francois-hollande-
da-un.html; https://www.youtube.com/watch?v=uBDWZ5qTSZ8;
4 Vid. “El origen ideológico de Margaret Thatcher: la enfermedad mental”.
http://lagranpartida.blogspot.com.es/2013/04/el-origen-ideologico-de-margaret.html
5 Vid. “La expansión del modelo político norteamericano”.
http://lagranpartida.blogspot.com.es/2012/12/la-expansion-del-modelo-
politico.html
Thomas Piketty

5. 5
Piketty va aún más allá en su crítica a las escuelas actuales de economistas, y
establece una importante crítica a la teoría económica que vienen realizando,
dice; "Durante mucho tiempo los economistas han tratado de definirse a sí mismos
en términos de sus métodos supuestamente científicos. De hecho, estos métodos se
basan en un uso inmoderado de los modelos matemáticos, que con frecuencia no
son más que una excusa para ocupar el terreno y enmascarar la vacuidad del
contenido. Demasiada energía ha sido y está siendo desperdiciada en pura
especulación teórica sin una especificación clara de los hechos económicos que
uno está tratando de explicar o de los problemas sociales y políticos que se está
tratando de resolver". Una crítica a la presunción de los economistas, que con
mucha palabrería y complejas teorías para iniciados, pretenden marcar
distancias con los que no son miembros de “tribu”, buscando así dar satisfacción
a su propia vanidad y valor a lo que en gran medida no lo tiene olvidándose de
la realidad circundante. Cuando en España hay un 25% de desempleo, y la
pobreza alcanza al 40% de la población que no tiene ninguna salida a la luz de
las propuestas de la Unión Europea, los estudios de Economía lo menos que
podría esperarse es que los estudios académicos se enfoquen en la resolución de
los grandes problemas, como el empleo y la desigualdad, y buscar y encontrar
soluciones. Pero es que a lo mejor las soluciones las conocen los mismos que
sufrirían sus consecuencias, u precisamente por ello no quieren aplicarse.
La obra: “El Capital en el S. XXI”.
Desde que a mediados de los años 50 Simón Kuznets6 realizara sus estudios
sobre la desigualdad en la distribución de la riqueza, ningún economista se
había detenido a estudiar esta desigualdad. Kuznets fue el primero en plantear
la curva de campana invertida para la desigualdad en los Estados Unidos, pero
su informe fue silenciado hasta el año 2011, en el que se recuperó el trabajo de
6 Simón Kuznets nació en 1901 en Pinsk, en el entonces imperio ruso, la actual
Bielorrusia, y falleció en 1985, en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos.
Fue un economista judío de origen ruso, que emigró a los EE.UU. terminando sus
estudios en la Universidad de Columbia. Trabajó de profesor en la Warthon
School de la Universidad de Pensilvania, en la Universidad Johns Hopkins y en la
Universidad Harvard. Sus ideas macroeconómicas lo llevaron a ganar el Premio
Nobel de economía, en 1971 por sus estudios del crecimiento económico.
Relacionó el crecimiento económico y la distribución de los ingresos, afirmaba
que el crecimiento bastaba para reducir la desigualdad, aunque ésta también se
asocia a los comienzos del crecimiento cuando existe la necesidad de realizar
grandes inversiones en infraestructura y en bienes de capital, decía que luego la
generación de empleo y el aumento de la productividad conducirían a salarios
más elevados y a una mejor distribución del ingreso. También se interesó por el
sistema de contabilidad nacional, lo que le condujo a crear el sistema
norteamericano unificado de contabilidad nacional aún vigente. Aunque
Kuznets había trabajado en la relación entre crecimiento económico y
distribución del ingreso, fue siempre muy crítico con la idea de medir el
bienestar exclusivamente sobre la base del ingreso per cápita, afirmaba que
había que tener en cuenta las diferencias entre cantidad y calidad del
crecimiento, entre sus costes y sus beneficios y entre el plazo corto y el largo.

6. 6
Kuznets y un comité de economistas líderes votó el documento de 1955 como
uno de los veinte artículos más influyentes publicados en American Economic
Review.
Con “El capital en el siglo XXI” Thomas Piketty recupera el estudio de la
desigualdad y lo sitúa nuevamente en el centro del debate ideológico. La obra
fue inicialmente publicada en francés en agosto de 2013 con el título original de
Le Capital au XXIe siècle. En abril de 2014 fue publicada su versión en inglés con
el título de Capital in the Twenty-First Century, traducida por Arthur
Goldhammer, y finalmente su versión en español fue publicada en noviembre de
2014 por la editorial Fondo de Cultura Económica. El libro se transformó en un
éxito de ventas en sus versiones en francés e inglés, y llegó al número uno en la
lista de los libros de no ficción del The New York Times en mayo de 2014. En
lengua española la obra ha alcanzado un razonable éxito de ventas y ha sido
objeto de numerosos debates. El libro estudia la desigualdad económica en
Europa y los Estados Unidos desde el siglo XVIII, a partir de los datos que sobre
riqueza, desigualdad y salarios de los últimos trescientos años ha reunido
Piketty a lo largo de quince años de trabajo, demostrando que tras el período de
prosperidad que ha supuesto la etapa dorada que abarca desde 1950 a 1980 del
S.XX para los trabajadores europeos y norteamericanos, la desigualdad ha
aumentado drásticamente en las últimas tres décadas y que esta tendencia irá
aumentando peligrosamente para la propia estabilidad del sistema capitalista
en Occidente. Uno de los aspectos del libro que enriquece la lectura son las
frecuentes citas de obras literarias de Jane Austen o de Honoré de Balzac en las
que se muestra como lo normal para las clases altas era no trabajar y sostener la
riqueza familiar a través del matrimonio.
Desde la “Gran Recesión” de 2008, se ha generalizado la intuición de que el
capitalismo es incapaz de corregir la desigualdad y de acabar con la pobreza
extrema; por el contrario, las personas corrientes comienzan a pensar que es su
causa. De ahí había la singular importancia del libro de Piketty, pues demuestra
de modo científico que esa intuición es correcta. Por ello, la repercusión de la

7. 7
obra de Piketty es indudable, un ejemplo de ello es la opinión de Branko
Milanovic, antiguo economista jefe del Banco Mundial, publicada en The New
Yorker, que describía la obra de Piketty como: "uno de los libros decisivos del
pensamiento económico". A su vez, The New York Times que señalaba a Piketty
entre las figuras señeras que marcan una década y que consiguen aunar
popularidad y calidad académica, situándolo como uno de los pensadores que
no sólo defienden una tesis explicativa de la realidad , sino que además
expresan el zeitgeist7 de su época. Pero es que, además, aunque es un libro
razonablemente extenso y complejo, está redactado de forma comprensible
para los lectores de cultura media, d manera que consiguen llegar a más
personas en sus explicaciones del funcionamiento del capitalismo.
La tesis central de Piketty.
Es obligado decir que la obra Piketty es admirable en su propósito, pues se
centra en denunciar la realidad injusta de nuestro tiempo: el crecimiento de la
desigualdad. En las últimas tres décadas la desigualdad en el reparto de la
riqueza ha ido en progresivo aumento y este es un proceso que no va a
detenerse en los próximos años salvo que podamos evitarlo.
Desde que comenzó la contraofensiva neoliberal para revertir el resultado de
los treinta años de la “edad de oro del capitalismo”8, el triunfo de los postulados
7 Es una expresión del idioma alemán que significa "el espíritu (Geist) del tiempo
(Zeit)". Se refiere al ambiente intelectual y cultural de un período histórico.
8 Se denomina Edad de oro del capitalismo o años dorados —también conocido
en francés como Trente Glorieuses o Treinta Gloriosos y en alemán como
Nachkriegsboom o boom de la posguerra— al período socioeconómico
transcurrido desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 hasta la crisis
La “Edad de oro” del capitalismo

8. 8
del libre mercado y la desregulación financiera denominados “globalización”, lo
que se ha traducido en la primacía de los poderes económicos sobre los
políticos, se ha creado una pequeña clase acomodada propia del primer mundo
en la periferia mundial, mientras que en los países desarrollados se ha destruido
en gran parte a la clase media creando un tercer mundo en su seno. De esta
manera los beneficios del capitalismo alcanzan cada vez a menos personas, y si
no se realizan intervenciones extraordinarias por parte del Estado para
recuperar la soberanía frente a los poderes económicos, el proceso de reparto
de la riqueza es perfectamente reversible, y la tendencia a la reacumulación de
la riqueza continuará en ascenso haciendo que el siglo XXI se parezca cada vez
más al siglo XIX, un momento en el que la acumulación de riquezas provocaba
que las élites propietarias de grandes capitales pudieran vivir de la riqueza
heredada en lugar de trabajar.
del petróleo de 1973. Esta época histórica estuvo marcada por tres procesos: un
crecimiento económico nunca antes alcanzado; la creación del Estado del
bienestar; y el enfrentamiento entre las grandes potencias en el marco de la
Guerra Fría. Ambos estaban estrechamente vinculados ya que el conflicto entre
los bloques capitalista y comunista incluía también un importante componente
económico: el capitalismo se enfrentaba a la amenaza del comunismo
revolucionario sustentado en la base de un modo de producción colectivista
planificado. Esta fue la razón por la que el capitalismo otorgó importancia a las
cuestiones sociales, como una manera de contener las tendencias subversivas
del sistema para lo que convirtió al Estado en instrumento de una política
moderadamente redistributiva de la riqueza a través de los impuestos. Este
concepto se denomina “Estado de Bienestar”. En los países capitalistas del
primer mundo, el Estado asumió un papel intervencionista en la actividad
económica corrigiendo parcialmente las disfunciones y el resultado negativo de
un mercado en situación de teórica competencia perfecta, actuando en materias
como el empleo, la inversión en obra pública e infraestructuras para las que se
precisaba una fuerte acumulación de capitales, asegurando con ello las
condiciones de propiedad de los medios de producción del sistema capitalista.
A diferencia de lo que pretende el capitalismo en la actualidad, se primaba la
producción más que la productividad. La producción a bajo costo de una
enorme y diversificada cantidad de bienes, a raíz del desarrollo de nuevas
tecnologías y la introducción de métodos de producción más eficientes que
mantuviera la productividad en niveles de rentabilidad empresarial aceptables.
La necesidad de dar salida a estos excedentes de producción, supuso el
desarrollo de la publicidad, todo ello condujo a la aparición de la llamada
sociedad de consumo y a generar una mayor bienestar social como
consecuencia de la generalización del confort y la aparición del tiempo libre
entre la clase media que desarrolló nuevos sectores de actividad económica
como el turismo. En este período, Estados Unidos se consolidó como la principal
potencia mundial y a su vez Europa Occidental y Japón registraron altísimas
tasas de crecimiento. La concentración de los beneficios del desarrollo
económico de estos países, condujo a la aparición de una brecha de desigualdad
económica entre los países del hemisferio norte y los del sur, que a pesar de
haber iniciado un incipiente proceso de industrialización nunca culminado,
continuaron dependiendo de las exportaciones de productos básicos, materias
primas y alimentos.

9. 9
El argumento central de “El
Capital en el siglo XXI”, que
Piketty demuestra con datos
amasados durante más de quince
años sobre los ingresos y la
riqueza que se extiende a más de
300 años y 20 países, es que el
capitalismo de mercado a la larga
conducirá a la acumulación de la
riqueza cada vez en un número
menor de personas, por lo que la
economía estará dominada por
quienes nazcan en una posición
de riqueza heredada. Aunque
Piketty ha confesado que nunca
leyó a Karl Marx, su análisis
coincide con el del filósofo judío
alemán que, a la vista de los datos
de los que disponía en su
momento, predijo que la
desigualdad y la lucha de clases
marcarían el colapso del
capitalismo. En realidad lo que
ocurrió es que los cataclismos
históricos de las dos grandes
guerras mundiales desviarían al capitalismo de su natural tendencia a la
concentración de la riqueza, y que el final del capitalismo predicho por Marx
nunca se produjo, y que incluso en el momento de la revolución bolchevique de
1917 los salarios estaban iniciando un ascenso en el resto de Europa.
Para conocer las tesis de Piketty se hace necesario comprender a qué
denominamos riqueza. Kuznets decía en un discurso ante el congreso
estadounidense en 1934 que: “es muy difícil deducir el bienestar de una nación a
partir de su renta nacional (per cápita”)9, siguiendo esta idea debemos entender
como riqueza, no sólo la renta monetaria per cápita, sino todo lo que sea
maquinaria, propiedad, acciones o efectivo, y la titularidad de todos estos bienes
está distribuida de forma mucho más desigual que el ingreso. Por esta razón,
explicar la desigualdad desde una división de la sociedad entre quienes viven de
la propiedad de los medios de producción (los capitalistas) y quienes viven de
las rentas del trabajo (los trabajadores), es un explicación real pero simplista,
pues no es una explicación completa sin añadir a la misma a los propietarios de
los medios financieros especulativos que son los que finalmente dominan a los
anteriores.
9 Citado por C. Cobb, T. Halstead y J. Rowe, The Atlantic Monthly, octubre 1995.
La Gran Vía de Madrid en los años sesenta, en
los inicios de la sociedad de consumo
española.

10. 10
El propio Piketty explica los
motivos para su investigación:
"Hace unos años me pregunté dónde
estaban los datos brutos que
sostenían todas las teorías acerca de
la desigualdad, desde David Ricardo
y Marx hasta los pensadores más
contemporáneos. Empecé buscando
en Gran Bretaña y Estados Unidos y
descubrí que no había gran cosa. Y
luego descubrí que los datos
existentes contradecían casi todas
las teorías, incluidas las de Ricardo y
Marx. Cuando me puse a estudiar
otros países, vi que aparecía un
patrón: que el capital, y el dinero
producido por él, se acumula más
deprisa que el crecimiento en las
sociedades capitalistas. Y que ese
patrón, observado en el siglo XIX, se
hizo más predominante a partir de la
década de 1980, cuando se
eliminaron los controles sobre el
capital en muchos países ricos."10
La relación r > g, o cuando el rendimiento anual del capital (r) es mayor
que el crecimiento económico (g).
Según Piketty, en la sociedad de nuestro tiempo se ha venido produciendo una
tensión entre fuerzas antagónicas en el reparto de la riqueza, una en sentido
divergente y otra convergente, pero esta tensión se ha resuelto finalmente en
favor de la divergencia, lo que se corrobora con unos datos en tal sentido
normalmente mucho mayores. La originalidad de Piketty está en señalar que
fuerzas se concretan en la comparación entre la tasa de retorno del patrimonio
(r) y la tasa de crecimiento (g). El conocido discípulo de Samuelson y premio
Nobel de Economía Robert Solow11, así lo ha advertido al decir: “que yo sepa,
nadie se había fijado en eso antes”.
10 www.lavanguardia.com/cultura/20140611/54409823263/capitalismo-
piketty.html#ixzz3RNvaBiQc
11 Robert Merton Solow (23 de agosto de 1924, Nueva York, EE. UU.) es un
economista estadounidense especialmente conocido por sus trabajos sobre
teoría del crecimiento económico. En 1987 recibió el Premio Nobel de
Economía. Estudió con Wassily Leontief, a quien ayudó como asistente a
calcular el primer conjunto de coeficientes técnico de las tablas input-output. A
partir de este momento se interesó por los modelos estadísticos, En los años de
1949-50 preparó su tesis doctoral que trató sobre la distribución de la renta
salarial usando como herramienta procesos de Márkov y en 1950, logró una
plaza como profesor en la Universidad de Columbia. En 1949, se trasladó al MIT
(Instituto Tecnológico de Massachusetts) donde impartió cursos de

11. 11
Con esta fórmula r > g, donde r representa la tasa media anual de rendimiento
del capital (es decir, beneficios, dividendos, intereses y rentas) y g representa la
tasa de crecimiento económico, Piketty explica el origen de la desigualdad
creciente. Durante gran parte de la historia moderna, la tasa de rendimiento del
capital se ha situado entre el 4 y el 5 por ciento, mientras que la tasa de
crecimiento ha sido decididamente inferior, entre el 1 y el 2 por ciento, lo que
crea una fuerza desestabilizadora, dado que cuando el rendimiento anual del
capital es mayor que el crecimiento económico, el capitalismo genera
automáticamente desigualdades, pues en una economía de bajo crecimiento
como la descrita en la fórmula, en la que la riqueza acumulada crece más rápido
que los ingresos del trabajo. En consecuencia, los ricos, que ya tienen la mayor
parte de la riqueza, se hacen más ricos, mientras que los que dependen de las
rentas del trabajo se empobrecen, con independencia de su mérito y de su
capacidad, haciendo imposible todo ascenso en la escala social, haciendo inútil
todo intento de organización meritocrática de la sociedad, al dar prioridad a la
riqueza heredada por encima del mérito y la capacidad del individuo.
Un fenómeno que se consolida a lo largo del tiempo gracias a que cada vez el
capital o riqueza es mayor en relación a la renta, lo que Piketty mide como
“capital to income ratio” o riqueza total entre renta nacional anual. Siendo dicha
relación de unas siete veces en el siglo XIX, de dos veces durante los “Treinta
gloriosos” y de casi seis veces en la actualidad tras la ofensiva por la
reacumulación de la riqueza de los capitalistas. Se confirma así con los
abundantes datos históricos que se aportan en la obra, lo ajustado a la realidad
de su fórmula.
A lo largo de la historia el retorno neto sobre el capital siempre ha sobrepasado
ampliamente el crecimiento económico existente, salvo con una excepción: el
siglo pasado. Así que cuando las economías de Europa y Estados Unidos se
expandieron durante los “Treinta gloriosos”, entre finales de los años cuarenta y
principios de los setenta, el resultado fue que la desigualdad se redujo. Pero
vista esta etapa en perspectiva, la misma no obedece a una evolución propia de
la naturaleza del capitalismo, sino a una excepción transitoria a la regla de r>g
debida a la voluntad política de contener el auge de las masas de Occidente
dependientes del trabajo que habían provocado la convulsiones de las últimas
décadas. La Gran Depresión de 1929 y las dos guerras mundiales que habían
forzado el aumento de los impuestos a niveles desconocidos hasta esa fecha
para financiar el esfuerzo de la guerra, disminuyeron considerablemente el
volumen de las fortunas familiares, reduciendo las herencias, lo que provocó
una reducción temporal de la brecha entre las clases altas y bajas al redistribuir
econometría y estadística. Allí, su interés se desplazó gradualmente hacia la
macroeconomía. Durante los siguientes cuarenta años, trabajó en varias teorías
notables como la programación lineal (1958) o la curva de Phillips (1960) junto
a Paul Samuelson. Considera que siendo el incremento de la desigualdad social
es un efecto lateral no deseado del crecimiento económico, que puede
contrarrestarse mediante un gran énfasis en la inversión en capital humano,
compatibilizando un rápido incremento de la productividad con aumentos
crecientes de impuestos.

12. 12
entre muchos la riqueza acumulada por unos pocos. Siendo así, puede
afirmarse que la prosperidad vivida a mediados del siglo pasado no es el
resultado normal del sistema capitalista, sino una excepción producida por una
serie de factores poco comunes: destrucción de capital a resultas de la guerra,
requerimiento de mano de obra para la reconstrucción, alto crecimiento
económico, tecnología, aumento población y fuerte carga impositiva a las rentas
altas. Pero tras estos últimos treinta años de ofensiva neoliberal, los países en
los que el rendimiento anual del capital (r) es mayor que el crecimiento
económico (g) constituyen la práctica totalidad del mundo desarrollado, y en
ellos el 10% más rico acapara más de la mitad de los ingresos, por ejemplo los
EE.UU., lo que hace que siga aumentando la desigualdad en una progresión
insostenible en el largo plazo.
Las conclusiones de Piketty coinciden con las de otros economistas españoles
como Niño Becerra, que en un artículo del blog que publica en La Carta de la
Bolsa, dice que: "Todo lleva a una concentración de la riqueza para quienes
cuentan con el capital"12. Y en el mismo sentido encontramos el trabajo
realizado por Amparo Castelló-Climent y Rafael Doménech titulado “Human
capital and income inequality: Some facts and some puzzles”, publicado en Abril
de 2014, donde demuestran que el aumento de la educación entre las clases más
humildes, ello no ha ayudado a disminuir la desigualdad en los ingresos. Pero no
sólo los economistas y académicos coinciden en el diagnóstico sobre el aumento
de la desigualdad, sino que el propio FMI en uno de sus últimos trabajos titulado
“Redistribution, Inequality, and Growth, publicado en Febrero 2014, llega a la
conclusión de que la baja desigualdad después de impuestos está altamente
correlacionada con un crecimiento más alto y más duradero, y que:
“contrariamente a lo popularmente asumido por los economistas, las políticas
redistributivas no tienen un impacto negativo en el crecimiento salvo en casos
extremos, e incluso en algunos casos pueden ser positivas: tal es el caso del gasto
en sanidad o educación”13.
En síntesis, la tesis de Piketty es que en el capitalismo actual la riqueza
heredada siempre tendrá más valor que el mérito o la capacidad de cualquier
individuo, por lo que el capitalismo es incompatible con la justicia social y que la
oposición establecida entre el 1% de propietarios de la riqueza y el 99%
restante, no es cosa de estudiantes contestatarios y radicales del movimiento
del 15-M sino un hecho indiscutible. La afirmación marxista del siglo XIX,
actualizada por Piketty al siglo XXI, de que la tendencia de los ricos es a la
acumulación de cada vez más riqueza, como una consecuencia del mercado que
lo empuja inexorablemente a aumentar su capital, y que esa tendencia arrastra
inevitablemente a la sociedad hacia la oligarquía, es una realidad incontestable.
Resulta igualmente interesante conocer cómo se pretende desacreditar este
estudio por parte de los neoliberales y los llamados “libertarios”.
12
http://www.eleconomista.es/economia/noticias/6377128/01/15/Nino-Becerra-
Todo-lleva-a-una-concentracion-de-la-riqueza-para-quienes-cuentan-con-el-
capital.html
13
Citado por el periodista Kike Vázquez en su blog publicado por el diario digital:
http://blogs.elconfidencial.com/mercados/perlas-de-kike/2014-04-28/thomas-
piketty-el-guru-de-la-desigualdad_122170/