para un buen razonamiento.

1. El origen de la estética
JORGE WAGENSBERG 18 DIC 2002
A mi ladodisertaHenri de Lumley,unaleyendavivade lapaleoantropología.A nuestrasespaldas,
enuna gran pantalla,brillalaimagende unhacha de sílex concebidaporun Homo erectus de hace
casi mediomillónde años.Tratode imaginaral remotoautor de tanta perfección,cuandose oye
la vozdel profesorLumleypronunciandolaexpresión"susentidoestético".¿Cómohadicho?
¿Cuándose ha escritoque el Homo erectus tuvierasentidoestético?Ahora,el remotoindividuo
que imaginose pone a contemplarsupropiaobramientras,embelesado,lahace girarentre sus
dedos.La mira,la vuelve amirary, de vezencuando,le da un penúltimotoquecitoparacorregir,
aún más si cabe,su obsesiva simetríabilateral...Inclusollega,siempre enmi imaginación,claro,a
requerirlaatenciónde uncompañeropara arrancar de éste unamueca de admiración...
El sentidoestéticonofiguraentre lascincograndesefeméridesque coronanlacarrera haciala
humanidad.Unhomínidoanterior,el Homo habilis, el inventorde laindustrialítica,nuncabuscó
simetría,sóloeficacia.Porello,eneste caso,Lumleyhablade estética,porque lasimetríano
aporta nada a la utilidaddel útil.Esungozo para la vista,ungozo para el tacto, ungozo para
poseer.Unosmillonesde añosantes,el Austrolopitecusafarensis, habíainiciadolacarrerahacia la
humanidadponiéndosede pie (primeraefemérides).Conel bipedismo,se oteamejorel horizonte
de la sabana,las crías huyenmás segurasenbrazosde susmadresy, sobre todo,con lasmanos
libres,se abre el caminopara pasar de la teoríaa la práctica,para el desarrollodel cerebro.Así
llegamosal Homo habilis que con la industrialítica(segundaefemérides)extiende lasprestaciones
de la mano muchomás alládel cuerpo.Despuésle tocaal Homo erectus cuya contribuciónnotoria
a la evoluciónesel fuego(terceraefemérides).Confuegose come mejoryse es comidopeor,se
regulalatemperaturaambiente,se alargala luzdel día y aumentalarelaciónfamiliarysocial...
El Homo neanderthalensis se presentamuchomástarde (cuarta efemérides) conlasprimeras
tumbasrituales.Esla concienciadel Yo,el que seráde mí, la emergenciade lascreencias,del más
alláy del más aquí.Finalmente llegael Homo sapiens conel símboloylainteligibilidadcientífica
(quintaefemérides).Yconellase come el mundo. Si todoesoes cierto,entoncesresultaque el
sentidoestéticoprecede conmuchoala autoconscienciayal conocimientoabstracto.Quizáhaya
que añadirlocomootras grandesefemérides. Enefecto,el conocimientocomplejohumanoactual
tiene,creo,trescomponentes:unacientífica,unareveladayotra artística.La primeraevidenciade
conocimientocientíficotiene unos30.000 años, esun dibujorupestre.Laprimeraevidenciade
conocimientoreveladotienemásde 100.000 años,es una tumbaritual.La primeraevidenciade
conocimientoartísticotiene casi mediomillónde años,esunhacha simétricade piedra.Primero
fue el arte,luegolarevelaciónyluegolaciencia. Pocassemanasdespués,el hachade lapantalla
estáen mi mano.Estoy enTautavel,lacatedral del Homo erectus. Me he apostadoenla terrazade
la entradade la cuevade Aragó desde donde se divisauno de lospaisajesmásbellosde Francia.
Ahoraimaginoal remotoindividuoaquíami lado,encuclillas,coneste mismísimoobjetoensu
mano,y boquiabierto,comoyo,ante unatardecerglorioso.Casi se me saltanlaslágrimas.
Jorge Wagensbergesel directordel Museode laCienciaFundaciónLaCaixa(Barcelona).

2. LA ESTÉTICA ANTIGUA
La estéticaantiguaconstituyeel principioylabase de la estéticaeuropea.
Desde el puntode vistacronológicoabarcaocho siglos:desde el sigloV a.C.al siglo IIIde nuestra
era.En sumayor parte,fue obra de losgriegos,al principio,exclusivamentede ellos,aunque más
tarde colaborarontambiénotrospueblos.Este hechopermitedividirlaestéticaantiguaendos
periodos:el Helénico(siglosV yIV a.C.) y el Helenístico(sigloIIIa.C.-sigloIIId.C.).
Dentrodel primerperiodo,vamosaanalizarlasideasestéticasde lospitagóricos,Demócrito,los
sofistas,Sócrates,PlatónyAristóteles.Encuantoa las aportacionesde laépocahelenística,vamos
a centrarnosen laestéticaneoplatónicade Plotinoque,comoveremos,esfundamental para
entenderlosconceptosque se desarrollaronenépocasposteriores,principalmente durante la
Edad Mediay el Renacimiento.