El documento describe la evolución del arte desde la prehistoria hasta la transición al Neolítico. Explica que las primeras manifestaciones artísticas paleolíticas tenían una función mágico-religiosa vinculada a la caza y al chamán. Más adelante, en el Paleolítico superior, surgió un arte rupestre más elaborado, como se ve en cuevas como Altamira. Sin embargo, el arte decayó en el Epipaleolítico y Mesolítico, revitalizándose con la transición al Neolítico y la adopción

1. IMAGEN EN LA PREHISTORIA
COMUNIDADES PALEOLÍTICAS
Carácter mágico religioso de las pinturas prehistóricas cuya
función era atraer la caza. Inicio del pensamiento simbólico.
El artista desarrollaría el papel de chamán de la
horda/tribu/clan(homo religiosus)
La imagen es funcional. Estética no intencional.
Este caràcter mágico-religioso ha estadoasociado al artehasta los
inicios de la modernidadya que el poder religioso ha desempeñado un
papelimportante en la creación artística a lo largo de la historia. Además,
ha sido un elementocomún en todas las civilizaciones.
Arte y hominización
La prehistoria es la etapa más larga de la historia de la humanidad.
Cerca de millón y medio de años le costó al hombre llevar a cabo el
proceso evolutivo anatómico que le otorgó su aspecto actual. Hace un
millón de años empezaron a fabricarse en la zona oriental del continente
africano, y poco después en Eurasia, los primeros útiles de piedra. Los
autores de estas industrias fueron el Homo habilis, el Homo erectus y los
presapiens, que se habían desarrollado en África Oriental, Asia y Europa.
Las primeras manifestaciones artísticas fueron realizadas, no obstante,
muchísimos milenios más tarde, ya que el origen del arte se remonta a
unos 30.000 años a.C. Sin embargo, no habría sido posible ni la fabricación
de útiles ni la creación artística, si el proceso evolutivo del hombre no
hubiese comportado la liberación de las manos.
Venus de Willendorf (Museo de Historia Natural, Viena, Austria)

2. Este fue, en efecto, uno de los hechos
más sobresalientes del proceso de
hominización, ya que con la adopción de la
posición erecta las manos adquirieron otro
tipo de prioridades aparte de las prensiles. El
hombre podía pues fabricar objetos y,
también, pintar, grabar y realizar toscas,
pero significativas, esculturas. Puede, pues,
decirse que la evolución del hombre se
materializó, tanto en la transformación de
sus útiles como en las manifestaciones
artísticas. Por eso, progresivamente, y a
medida que la inteligencia se fue
desarrollando, las manos fueron logrando
también mayor precisión en la ejecución de
los actos. Tuvo así lugar, poco a poco, una
evolución tecnológica, de modo que los
útiles fabricados fueron cada vez más complejos, adecuándose con mayor
precisión a las finalidades a las que estaban destinados.
Los ritos funerarios aparecieron durante el Paleolítico medio. El
hombre de Neanderthal fue el primero que enterró a sus muertos en
auténticas sepulturas, aunque éstas eran todavía extremadamente
sencillas y carecían de ajuar funerario. Las sepulturas se realizaban, con
preferencia, en fosas y los individuos se enterraban en posición fetal,
posiblemente para garantizar el retorno al seno de la madre Tierra.
El arte nació hace unos 30.000 años, en la fase final del Paleolítico. Su
autor fue el hombre de Cromagnon, un individuo parecido al hombre
actual, que enterraba a sus muertos junto a ofrendas rituales. Es obvio
que creía en la vida después de la muerte. El desarrollo de la producción
artística forma parte, por lo tanto, del conjunto de las manifestaciones
espirituales y metafísicas, como por ejemplo el ya mencionado culto a los
muertos, que distingue, sin lugar a dudas, al hombre de los animales.
Pero, ¿por qué el hombre empezó en el Paleolítico a producir lo que
nosotros en la actualidad denominamos arte?
Venus de Willendorf (Museo de Historia Natural, Viena, Austria)

3. El descubrimiento del arte
prehistórico es bastante
reciente, se remonta al siglo XIX,
coincidiendo con el nacimiento
de la Prehistoria como ciencia.
Al enfrentarse en la
actualidad al arte paleolítico se
puede sentir una mayor o menor
admiración por él, pero se
acepta su antigüedad y
autenticidad. Sin embargo, no
siempre ha sido así. El primer
hallazgo de arte parietal,
acaecido en 1879, la cueva de
Altamira (Cantabria, España), no
sólo fue puesto en tela de juicio,
sino que a su descubridor se le
tachó de falsario. Algunos de los objetos de arte mueble se consideraron
falsificaciones o realizaciones contemporáneas.
La representación de animales durante el Paleolítico
Los animales fueron los modelos favoritos de estos artistas, pero
también aparecen signos y, en menor medida, representaciones humanas.
No hay paisaje de fondo y, aunque las agrupaciones de animales pueden
parecer caprichosas, en realidad éstas responden a una composición
estudiada y preestablecida, tal como lo confirman los estudios de los
prehistoriadores de prestigio internacional.
Aislados o en grupo, estáticos o en movimiento, pastando o huyendo,
sanos o heridos, los animales son muy abundantes tanto en el arte mueble
como en el parietal. Bisontes, caballos, ciervos y jabalíes son los más
frecuentes; algo menos los renos, elefantes, rinocerontes y osos, y muy
poco los peces, reptiles y aves. Los sistemas de representación son
variados y van de la simple silueta inacabada, con el dibujo de la cabeza y
el lomo únicamente, hasta las «figuras cerradas» con el interior policromo.
La gran expresividad en las posturas y gestos revela el dominio de la línea.
Probablemente, no todas las representaciones responden a la
necesidad de buscar alimento. Sin duda, la opción de pintar a uno u otro
animal debió corresponder a una necesidad simbólica más amplia y
compleja.

4. El antecedente del actual caballo es la figura más representada. Se
han hallado restos óseos de estos animales en importantes yacimientos
arqueológicos y hay representaciones de caballos en casi todas las cuevas.
El bisonte sigue al caballo en cuanto al número de representaciones.
Destacan los famosos ejemplares de bisontes de la cueva de Altamira
(Cantabria, España).
A través del chamán se debía mantener la armonía que garantizaba la
pervivencia del grupo. Las ceremonias también tenían relación con la
caza.
Cabeza de caballo relinchante hallada en Mas d'Azil (Francia)

5. Uno de los rasgos que se reiteran en las representaciones paleolíticas
es el uso de la transparencia. Así, es posible observar el interior de los
cuerpos de los animales, como si no hubiese densidad corpórea. No hay
una explicación clara para la interpretación de esta práctica, pero debe
relacionarse, posiblemente, con la magia del cazador. Se pintan pues los
órganos vitales para que el cazador tenga acceso a ellos. Es, simplemente,
una forma de garantizar el dominio sobre el animal. En la cueva de El
Pindal (Asturias, España) hay un mamut silueteado con un corazón pintado
en el interior. En la cueva de Niaux (Pirineo francés) hay un bisonte
silueteado en negro, que presenta las mismas características. El animal
tiene dibujadas varias flechas en el interior del cuerpo que indican los
lugares en los que ha sido herido.
Figuras superpuestas
Las cuevas donde se encuentran las pinturas no eran los espacios
destinados a la vida cotidiana del hombre. Las representaciones se hallan
a menudo en lugares inaccesibles que cumplían la función de santuarios.
Son, por lo general, las zonas más oscuras y recónditas de las cuevas. En la
cueva de Font-de-Gaume (Dordoña, Francia) se hallan figuras de animales
incisas y pintadas que pertenecen a épocas diversas, desde el
Auriñaciense hasta el Magdaleniense. Muy cerca de este abrigo, en la
cueva de La Mouthe, numerosas superposiciones de figuras, líneas y

6. raspados, forman una compleja maraña que dificulta la visión nítida de las
figuras. En la cueva de Trois-Frères (Ariège, Pirineo francés) la imbricación
de bisontes, renos, felinos, caballos y figuras antropomorfas delata la
impronta dejada por sucesivos pintores. Las numerosas figuras
superpuestas que se encuentran en Lascaux, en Montignac (Dordoña,
Francia), son fácilmente reconocibles por el contraste de tamaño que hay
entre ellas. Así, entre los enormes bóvidos destaca un rebaño de ciervos
de la etapa auriñacoperigordiense.
El Homo sapiens y el arte rupestre
En el Paleolítico superior hacia el 30.000 a.C. el Homo sapiens
sapiens, antecedente directo del hombre actual, irrumpió en la
Prehistoria, alcanzando pronto una serie de grandes logros técnicos, así
como artísticos (arte rupestre y mobiliar) y espirituales (ritos funerarios).
El arte prehistórico -difícil, sin lugar a dudas, de comprender y valorar
adecuadamente- pone además de manifiesto el dominio de una compleja
habilidad artística y también de un extraordinario y desarrollado sentido
estético. De ahí el que se pusiese en tela de juicio el primer hallazgo de
arte rupestre y de que se tratase a su descubridor de falsario.
Obviamente, costaba de admitir a fines del siglo XIX que el hombre
prehistórico fuese el autor de obras artísticas de tal calidad. El Paleolítico
superior se subdivide en tres grandes períodos: auriñacoperigordiense,
solutrense y magdaleniense.
También en este momento hace su aparición el uso del color,
utilizado para marcar manos, así como puntos gruesos que se estampan
sobre las rocas con la ayuda de tampones.
Detalle de la sala principal de la cueva de Lascaux, Francia, donde se
observa un grupo de ciervos

7. Pintura rupestre de un caballo en la cueva de Montignac (Francia)
Detalle de una pintura rupestre de la cueva de Lascaux (Francia)

8. La cueva de Altamira o el esplendor del arte magdaleniense
La cueva de Altamira (Cantabria, España) agrupa la consecución de
todos estos logros, hecho que la convierte en el cenit del arte paleolítico.
En el techo de la sala mayor, recubierto de arcilla, emergen los bisontes
policromos alternando con manchas planas rojas, de formas irregulares. El
cromatismo se ha ampliado a ocres, rojos, pardos, amarillos y negros, que
modulan las figuras limitadas por un contorno negro. La posición de los
animales es variada, unos parecen estar recostados en actitud de reposo,
otros parecen mugir o estar a punto de embestir. Es asombroso el
aprovechamiento de las fisuras naturales de las paredes rocosas para
remarcar zonas volumétricas de las figuras, aplicando apenas las manchas
de color que permiten reconocerlas. Tal es el caso de los bisontes
recostados con el cuerpo perfectamente circunscrito a los salientes del
techo.
El arte del Paleolítico al Neolítico
Las manifestaciones artísticas del Paleolítico, que tanta calidad
habían conseguido, no tuvieron continuación en el Epipaleolítico y el
Mesolítico. En el Epipaleolítico europeo el arte resultó muy pobre y
escaso. Se limitó a objetos de arte mobiliar (Aziliense, Maglemosiense),
con la excepción de la zona mediterránea española, donde se desarrolló el

9. segundo ciclo de arte parietal: el arte levantino. Así mismo, fueron
también importantes las pinturas del norte de África.
Los cambios climáticos que tuvieron lugar hace, aproximadamente,
unos 10.000 años comportaron la modificación de las formas de vida
conocidas hasta entonces. El retroceso de los glaciares y la estabilización
de un clima mucho más benigno, influyó en la fauna y en la flora, así como
en el comportamiento del hombre, que transformó sus hábitos y
costumbres. Con el cambio climático desaparecieron algunas especies
animales como el mamut, el reno o el bisonte, siendo habitual, a partir de
entonces, la caza de jabalíes y ciervos. Sin embargo, el hecho más
importante de este momento fue la progresiva adopción de la agricultura
que comportó, a su vez, grandes cambios, tales como la sedentarización
del hombre y la construcción de los primeros poblados.
Con la sedentarización y el urbanismo incipiente se desarrollaron
nuevas técnicas como la producción de la cerámica y el tejido. Ambas
tendrían una importancia decisiva para el ulterior desarrollo del arte. El
hombre fue adoptando paulatinamente los recientes logros técnicos. No
hubo pues una ruptura drástica con las formas de vida paleolíticas ni con
sus últimas manifestaciones artísticas.
A las etapas epipaleolíticas y mesolíticas siguió el período
denominado Neolítico, que significa época de la piedra nueva o
pulimentada. Tiene sus orígenes en Asia Menor, a partir del 8000-7000
a.C., en la extensión que abarca desde Irán a Turquía. La difusión hacia
otras áreas de Europa tuvo lugar a lo largo de varios milenios. Ello significa
que cuando el Neolítico fue definitivamente adoptado en todo el ámbito
europeo, en Próximo Oriente y en el denominado Creciente Fértil (valle
del Éufrates y del Tigris) ya se había entrado en la fase protohistórica e
histórica (mediados del IV milenio a.C.), con el descubrimiento de la
escritura. De ahí que deba considerarse el Neolítico una etapa histórica
muy larga, en la que no se pueden establecer paralelismos cronológicos
sino culturales, que hacen referencia a la adopción de un modo de vida y
técnicas similares.
Cambios de orientación en el arte
Hacia el final del Magdaleniense se intensifica la necesidad de captar
la apariencia cambiante de las cosas a través de la representación del
movimiento en las figuras y de la simplificación extrema de los trazos. En
el arte parietal la continuidad de esta tradición se desarrolla en culturas
asentadas en la zona oriental de la península Ibérica y en el norte de
África. El arte peninsular -Mesolítico- se extiende desde el norte, Lleida,
hasta el sur, Almería, y se fusiona posteriormente con la cultura neolítica.

10. Los grupos viven próximos al mar, lo que permite el intercambio con
otras culturas lejanas del Norte de Europa y Asia Occidental. Se aprecia un
verdadero cambio de intención en la imagen. Así, a la magia simbólica,
propia del Paleolítico, se le suma ahora la necesidad de expresar lo que se
vive cotidianamente. El arte sale de las cuevas, las representaciones ya no
se encuentran ocultas en los lugares más recónditos de las cavernas sino
situadas en las zonas externas de los abrigos rocosos o bien al aire libre,
en barrancos y acantilados.
Hasta entonces la figura humana no era habitual plasmarla en las
representaciones pictóricas. Tampoco existía la narración. En este
momento el hombre comienza a dominar el medio en el que vive y se
siente protagonista. El motivo principal de las representaciones es el
hombre social, inmerso en un marco de relaciones de caza, de guerra o de
actividades agrícolas. No interesa pues tanto el hombre como individuo
sino su pertenencia al grupo, es decir, la plasmación de las figuras dentro
de un conjunto.
Con la domesticación los animales perderán su posición de majestad;
el hombre se erige, entonces, centro y señor de la creación.
En las representaciones la figura animal suele estar sometida al
hombre en las escenas de caza. Sin embargo, se mantiene el contraste
formal entre la figura animal, naturalista y por lo tanto fiel a la realidad, y
la humana, sometida a una extrema estilización geométrica.
Las particularidades del arte levantino durante el Neolítico
Un variadísimo repertorio de figuras (de animales y humanas),
objetos, actitudes y escenas animan unas manifestaciones artísticas que
resaltan por su dinamismo en las representaciones. Considerado
inicialmente, cuando se descubrieron los primeros covachos pintados a
principios del siglo XX, como una provincia mediterránea del arte
cantábrico, sus diferencias con éste eran lo suficientemente acusadas
como para dudar del parentesco directo entre ambos. No es sólo una
temática distinta, en la que la figura humana adquiere un protagonismo
que nunca tuvo en el Paleolítico, sino también una manera totalmente
distinta de representar escenas o actitudes.
Se utiliza, además, otra técnica, a base de tintas planas, que no dan
relieve a la figura. El grabado está prácticamente ausente y las pinturas
son monocromas. En las figuras más simples se combinan líneas verticales
para el tronco con líneas oblicuas para los brazos y piernas. En otras
ocasiones, el tronco se reduce a un triángulo o a una línea ondulada de los
que se eliminan las extremidades. Las combinaciones más diversas son

11. posibles en este arte que se lleva a cabo con una total libertad. Es, sin
duda, otro arte.
Un problema es su cronología. Aunque se puede afirmar que
pertenece, en parte, a las culturas de predadores, también es muy posible
que perdurara hasta el Neolítico avanzado. Los distintos investigadores no
han llegado a un acuerdo, salvo que debe situarse cronológicamente en
época posglaciar. Por si fuera poco, al revés de lo que sucede en el
Paleolítico, estas manifestaciones artísticas no se encuentran
normalmente asociadas a estratos arqueológicos. Las covachas y abrigos
rocosos en que aparecen carecen, por lo general, de relleno estratigráfico,
con lo que su adjudicación a un momento dado es muy difícil. Por otra
parte, la ausencia de arte mobiliar vinculado al parietal impide establecer
relaciones. Hay aún muchas cosas por dilucidar y aclarar respecto al arte
levantino español.
Las construcciones prehistóricas. Los monumentos megalíticos
Las construcciones megalíticas son los primeros restos
arquitectónicos del pasado que se conservan en Occidente. Se distribuyen
por toda Europa, desde mediados del V milenio a.C. para desarrollarse
ampliamente en el III milenio a.C., época de transición hacia la Edad del
Bronce. Se trata de construcciones monumentales que, en su forma más
elemental (menhir), consisten en piedras de gran tamaño clavadas en la
tierra. Con la cultura neolítica surge una nueva espiritualidad que modifica
la visión que el hombre tiene de su propio universo. Las creencias del
hombre agricultor tienen que ver con los elementos naturales: lluvia, sol,
viento, tierra, de los que depende para garantizar su subsistencia.
La difusión del megalitismo
Estas nuevas convicciones se materializan en la construcción de
megalitos, un modo de expresar las primeras manifestaciones religiosas y
plasmar la idea del renacimiento eterno. Los menhires actúan como
mediadores entre el hombre y las fuerzas poderosas del cosmos. Son
elementos simbólicos permanentes, que el hombre erige con una
voluntad expresa de eternidad. La mayoría de menhires aislados que se
conservan tienen una altura considerable que oscila entre tres y seis
metros. También hay conjuntos de menhires alineados paralelamente
como el conjunto de Carnac, en Francia, lo que denota un plan general
bien diseñado. Quizás estos menhires conducían hacia un lugar de culto.

12. Uno de los primeros santuarios en suelo europeo es la construcción
megalítica de la localidad de Stonehenge (Reino Unido), del II milenio a.C.
Se trata de un conjunto colosal de perímetro circular con estructuras
adinteladas que dibujan una planta de herradura con un altar en el centro.
La orientación de este conjunto coincide con el punto de salida del Sol en
el solsticio de verano, que inunda con sus rayos el altar. La relación
simbólica con el astro podría hacer referencia a la idea de renacimiento,
gracias al calor del Sol, astro que genera vida. Las estructuras pétreas
están organizadas con una distribución ordenada, siguiendo normas de
regularidad y simetría
En este momento aparecen nuevas creencias en relación con la
muerte y se organizan rituales funerarios que requieren la construcción de
verdaderas tumbas llamadas dólmenes. Se trata en realidad de sepulturas
colectivas, compuestas por dos monolitos pétreos verticales, que
sustentan una losa horizontal, y cubiertos de tierra.
En el sur de la península Ibérica se encuentran numerosos sepulcros
de este tipo, que permiten conocer su evolución y también su tipología.
Entre ellos, destaca el de la cueva de El Romeral, en Antequera (Málaga,
España) uno de los más monumentales que se conocen, con una cámara
mortuoria de 25 metros de profundidad. Estos espectaculares conjuntos

13. de piedras se regularizan y adoptan una estructura en la que el acceso a la
cámara sepulcral vendrá precedido por un corredor, por lo general
estrecho, que conduce a un espacio amplio, normalmente circular y
cubierto por una falsa bóveda, obtenida mediante el sistema de
aproximación de hiladas, como en la cueva de El Romeral. Estas
construcciones anteceden en varios milenios a los tholoi micénicos. La
cultura megalítica se extendió también por el oeste y norte europeo,
dejando sepulcros gigantescos en Reino Unido, Irlanda y Bretaña.
Mientras tanto, la zona del Mediterráneo Oriental, bañada por las aguas
del mar Egeo, iniciaba una época de esplendor gracias al desarrollo del
comercio.
.
Figuras femeninas
Las representaciones femeninas relacionadas con la maternidad se
encuentran tanto en la zona del Próximo Oriente como en el ámbito
europeo. Del yacimiento de ÇatalHüyük (Anatolia, Turquía) proceden las
primeras figuras realizadas tanto en piedra como en arcilla.
Se trata de figuras femeninas desnudas que reproducen mujeres (en
ocasiones embarazadas) con senos y caderas prominentes. Otras
«esculturas» representan el momento del parto con la figura situada
sobre un solio flanqueado por figuras zoomorfas. Otra tipología
escultórica es la que representa la madre con el hijo en brazos. La madre
exhibe formas generosas en las zonas de nalgas y pechos y muestra una
cabeza muy esquemática con ojos incisos y minúsculos. Se ha hallado este
tipo de figuras en, el yacimiento de Hacilar (oeste de Turquía).
En Europa, la cultura de Gumelnitsa (Rumania) también desarrolla
esta tipología de rasgos bien definidos, pero más esquemáticos. En los
yacimientos más recientes (hacia el IV milenio) del sudeste europeo -
Servia, Rumania, Tracia- se desarrolla un tipo de figuras con tendencia
hacia la esquematización geométrica. Entre las más representativas se
encuentran las procedentes de Rumania, en el yacimiento de Cernavoda
cuyas formas se han reducido a lo esencial (figuras cónicas y esféricas).
Son figuras sedentes con los brazos sosteniendo la cabeza o apoyados
sobre las rodillas. La cabeza descansa sobre un vigoroso cuello y el rostro
es una esfera con nariz cilíndrica.
Otro grupo de figuras proceden de Vinca (Servia). En este caso las
representaciones escultóricas se simplifican en planos triangulares. Se
articulan la cabeza y los diferentes miembros del cuerpo y existen
perforaciones en diferentes puntos, que debían servir para incorporar

14. algún elemento. Los detalles están grabados, dibujando el contorno de
ojos con líneas, así como los dedos de las extremidades.