Este documento resume las principales características y etapas de la Edad Moderna en Europa, incluyendo las exploraciones portuguesas y castellanas que llevaron al descubrimiento de América y nuevas rutas comerciales. También describe las principales culturas precolombinas como los mayas, aztecas e incas. Finalmente, resume los cambios sociales y económicos en Europa durante este periodo, como el crecimiento de la población, la burguesía y el comercio transatlántico.

2. 0. Rasgos generales de la
Edad Moderna.

3. Cronología de la etapa

4. Etapas de la Edad Moderna

5. Principales características

6. 1. Un tiempo de exploraciones.

7. Al inicio del siglo XV los europeos tenían un
conocimiento limitado del mundo, pero durante
esta centuria portugueses y castellanos
desarrollaron grandes exploraciones y
descubrimientos geográficos.

8. La primera causa de los descubrimientos fue la
búsqueda de nuevas rutas comerciales con
Oriente (de donde se obtenían productos exóticos
como especias, seda, porcelana,...). Esto fue debido
a la interrupción de la ruta de la seda por la toma de
Constantinopla por los turcos otomanos (1453).

9. Otra causa de los descubrimientos fueron el
desarrollo de avances técnicos que facilitaron la
navegación (brújula, astrolabio, cuadrante, corredera,
ampolleta, cartografía – portulanos -, y carabela).

11. Una última causa de los descubrimientos fue la
motivación ideológica tras acabar la
Reconquista portugueses y castellanos (buscaron
seguir expandiendo el cristianismo e impulsaron a la
nobleza guerrera a conquistar nuevos territorios).

12. 2. Las exploraciones portuguesas.

13. Portugal buscó una ruta hacia la India distinta a la de
italianos y musulmanes, para lo que el infante Enrique el
Navegante (hijo del rey Juan I) creó la Escuela de
Navegación de Sagres.

14. Durante el siglo XV Portugal buscó rodear África para
llegar a la India, avanzando poco a poco. Primero se
descubrieron las islas atlánticas de Madeira y Azores y
después se fue avanzando por las costas africanas
(cabo Bojador, Cabo Verde, golfo de Guinea, río Congo,
cabo de Buena Esperanza – Bartolomé Díaz -, y
finalmente en 1498 Vasco de Gama llegó a la India).

15. Tras la llegada de los castellanos a América, en 1500
Pedro Álvares Cabral descubrió Brasil.

16. 3. Las exploraciones castellanas.

17. Cristóbal Colón propuso a Castilla alcanzar las Indias
navegando hacia el oeste a través del Atlántico. En 1492
firmó las Capitulaciones de Santa Fe con los Reyes
Católicos que financiaron la empresa. Partió de Palos de
la Frontera el 3 de agosto y tras una escala en Canarias
llegó a Guanahaní (San Salvador) el 12 de agosto.
Recorrió las Bahamas, Cuba (Juana) y Santo Domingo
(La Española) creyendo estar en Japón (Cipango).

18. Colón hizo tres viajes más a las nuevas tierras
(denominadas Indias al creer que había alcanzado
Oriente). Sin embargo, el italiano Américo Vespucio
defendió que Colón había descubierto un nuevo
continente, que pasó a llamarse desde 1507 América en
honor a Américo Vespucio.

19. Portugal y Castilla chocaron en el siglo XV por las
exploraciones. El Tratado de Alcaçovas-Toledo (1479-
1480) puso fin a una guerra entre ambos reinos y fijó
como terrenos de Portugal los situados al sur del
paralelo 26. Al llegar Colón a las nuevas tierras, los
Reyes Católicos obtuvieron del papa Alejandro VI la
Bula “Inter Caetera” (1493) que reconocía a Castilla los
territorios al oeste de un meridiano. El Tratado de
Tordesillas (1494) finalmente estableció como límite el
meridiano situado a 370 leguas de las Azores.

20. Castilla impulsó la primera vuelta al mundo. En 1519 el
portugués Fernando de Magallanes inició un viaje que
consiguió superar América y llegar a Extremo Oriente. Al
ser asesinado por nativos, la expedición pasó a ser
encabezada por el vasco Juan Sebastián Elcano, que
concluyó la vuelta al mundo en 1522.

21. El descubrimiento europeo de América provocó
importantes consecuencias económicas: crecimiento
económico (América proporcionó a Europa materias
primas - metales preciosos, cacao, madera, café,... - y
potenciaron el comercio y la artesanía), revolución de los
precios (al incrementarse la acuñación de monedas
subieron los precios) y desarrollo del comercio triangular.

22. Comercio triangular

23. Como consecuencias culturales estos descubrimientos
tuvieron un gran impacto intelectual: se confirmó que la
Tierra era redonda, idea conocida desde la Antigüedad,
y se entró en contacto con nuevos lugares, poblaciones
y culturas. Además, se sentaron las bases del derecho
de gentes o derecho internacional, al criticarse la
conquista (Bartolomé de las Casas y Francisco de
Victoria).

24. Como consecuencias demográficas América perdió en
pocas décadas 60 de sus 80 millones de habitantes
(debido a las epidemias traídas por los europeos, la
conquista militar y la explotación laboral de los nativos) y
África se convirtió en fuente de esclavos (ante la
disminución de los nativos americanos se llevaron
esclavos negros para sustituirlos como mano de obra).

26. 4. América precolombina.

27. Los pueblos que existían
en América antes de la
llegada de Colón se
conocen como pueblos
precolombinos. La
mayoría eran pequeñas
tribus, pero otros
desarrollaron grandes
culturas e imperios.

28. Los mayas habitaban los territorios de la península de
Yucatán y de las actuales Guatemala, Honduras y
Belice. Se organizaron en ciudades-estado basando su
economía en el cultivo del maíz y la artesanía textil,
contaron con una escritura jeroglífica, un calendario solar
y templos en forma de pirámide escalonada (eran
politeístas). Cuando los castellanos llegaron se hallaban
sumidos en una gran decadencia.

29. Los aztecas se asentaron en la región central de
México. Su capital era Tenochtitlán, que se corresponde
con la actual Ciudad de México. Era un pueblo guerrero,
que sometió a otros pueblos, con una sociedad muy
jerarquizada, con una economía basada en el cultivo del
maíz y actividades artesanales (orfebrería). Eran
politeístas y construyeron templos en forma de grandes
pirámides.

30. Los incas se establecieron en los Andes, en territorios
de los actuales Perú, Bolivia, Ecuador, Argentina y Chile.
Su capital era Cuzco. La máxima autoridad era el inca.
Su economía se basaba en el cultivo de maíz y patata, el
cuidado de llamas y alpacas, la metalurgia del cobre y
del oro, y una artesanía textil y cerámica. Eran
politeístas, destacando dioses como Viracocha e Inti.

31. 5. Las transformaciones
sociales y económicas.

32. Tras la crisis demográfica del siglo XIV (peste
negra, guerras,...), la población europea creció en
el siglo XV, aunque la natalidad y mortalidad
siguieron siendo elevadas.

33. La sociedad siguió dividida en estamentos:
nobleza y clero privilegiados (no pagaban impuestos
y ocupaban los principales cargos) y tercer estado
no privilegiado. Dentro de los no privilegiados se
consolidó la burguesía gracias a las actividades
comerciales y artesanales. Los campesinos
mejoraron su situación al dejar de ser siervos.

34. La economía creció en los siglos XV y XVI
favorecida por el ascenso de la población. Aumentó
la producción agrícola al roturarse nuevas tierras.
También aumentó la demanda artesanal y los
descubrimientos geográficos impulsaron el
comercio, pasando el centro de gravedad de la
economía del mar Mediterráneo al océano Atlántico.

35. Se consolidaron las compañías mercantiles ante la
necesidad de grandes inversiones con riesgos. La
necesidad de importantes sumas de capital para las
expediciones también impulsó la actividad
bancaria, difundiéndose el uso de cheques y letras
de cambio. Destacaron algunas familias banqueras,
como los Fugger.