El documento presenta un resumen de la teoría de la motivación humana propuesta por Abraham Maslow en su artículo "A Theory of Human Motivation" de 1943. Maslow clasifica las necesidades humanas en 5 niveles jerárquicos, desde las fisiológicas en el primer nivel hasta la autorrealización en el quinto. Aunque la teoría ha tenido influencia, también ha recibido críticas por falta de evidencia y por ser posiblemente etnocéntrica. El documento analiza tanto los aportes como las limitaciones de la teoría de Maslow

1. Universidad del Valle
Facultas ciencias de la administración
Departamento de administración y organizaciones
Programa académico en comercio exterior
Mercadeo Internacional - Profesor: Alexander Varón Sandoval
Jose Luis Campo Mazorra 201025933
Juan Pablo Castillo Silva 201024898
Sergio Alejandro Delgado 201025348
Viviana González Labrada 201024103
Ensayo acerca de “A Theory of Human Motivation” de Abraham Maslow
En teoría de la motivación humana propuesta por Abraham Maslow, en su artículo “A
Theory of Human Motivation” publicado en 1943, se expone la influencia que las
necesidades tienen en la motivación y por tanto en el comportamiento de los seres humanos
él cual es influido por la motivación pero sin que esta sea su única fuente de influencia; se
muestran los diferentes niveles en los cuales se ubican las distintas necesidades y se dan
ejemplos de los efectos que la privación de estas necesidades tiene sobre los individuos. La
lectura menciona que la teoría propuesta en el artículo toma elementos de estudios y teorías
propuestas con anterioridad y pretende servir como base para futuros estudios en los cuales
se trate de responder preguntas generadas por la teoría de Maslow, este punto es de especial
relevancia ya que durante el desarrollo del artículo se menciona que algunas de las
observaciones hechas con respecto a las necesidades y sus efectos no habían podido ser
totalmente comprobadas debido a la falta de datos necesarios para su confirmación, por
tanto la teoría expuesta en el artículo no debe ser tomada como una idea finalizada y
absoluta o como una ley que se cumple en todo tipo de circunstancias. Durante las décadas

2. posteriores a la publicación de “A Theory of Human Motivation” han surgido varios
estudios y artículos de diferentes autores y expertos en el campo de la psicología que
contradicen o están en contra de algunos de los aspectos planteados por Maslow, a pesar de
ello la jerarquía de la necesidades sigue teniendo una influencia considerable aun fuera del
campo de la psicología y es aplicada en áreas como el manejo organizacional y la dirección
de proyectos debido al reconocimiento que las organizaciones han ido dando a los
individuos y su motivación como fuentes de creación de la valor para la organización.
Maslow clasifica las necesidades básicas en 5 niveles diferentes, los cuales están
clasificados de mayor a menor según su nivel de influencia en la motivación de la siguiente
manera:
 El primer nivel lo conforman las necesidades fisiológicas, las cuales son las
primeras en importancia y cuya privación prolongada puede ser potencialmente fatal
para los seres humanos. Un ejemplo de la manifestación de este tipo de necesidades
es la sensación de hambre y sed que se presentan cuando el cuerpo necesita
alimentos o líquidos para mantener su funcionamiento normal.
 Las necesidades de segundo nivel son aquellas relacionadas con la seguridad, este
tipo de necesidades son explicadas en el texto mediante una serie de ejemplos en los
cuales el autor usa la conducta de los infantes para mostrar la manera en la que este
tipo de necesidades influencian la motivación de los individuos. Una observación de
gran importancia hecha en el texto con relación a las necesidades ubicadas en este
nivel es el hecho de los individuos tienden a protegerse de lo desconocido(lo cual es
considerado una potencial fuente de amenazas) mediante el uso de la rutina, el
orden o de cualquier elemento que les proporcione una base en la cual apoyarse y

3. seguridad contra las amenazas del entorno; de este modo la adopción de una
filosofía, religión o ideal político puede ser explicado en parte como una respuesta
de los individuos a las necesidades de seguridad
 En el tercer nivel se ubican las necesidades de afiliación o de afecto, estas surgen
cuando las necesidades fisiológicas y de seguridad han sido satisfechas. Ser parte de
un grupo, ser aceptado, dar y recibir afecto se convierten ahora en las prioridades
del individuo. La falta de satisfacción de este tipo de necesidades está asociada a la
aparición de una gran variedad de trastornos psicológicos.
 Las necesidades de autoestima y autoimagen conforman el cuarto nivel, estas están
relacionadas tanto a la imagen que los individuos tienen de sí mismos como a la
imagen que los demás tienen del individuos .Los logros, las habilidades, el respeto
que los demás le dan al individuos son algunos medios por los cuales este tipo de
necesidades son satisfechas y como resultado producen en él sensaciones de
confianza, fortaleza, de que el individuo es necesario y valioso para los demás. En
el caso contrario, cuando estas necesidades no son saciadas producen en el
individuo sensaciones de debilidad e inferioridad.
 En el último nivel de la clasificación de Maslow se ubican las necesidades de
autorrealización, estas aparecen cuando los demás niveles han sido saciados y se
relacionan con la realización por parte del individuo de acciones o actividades en las
cuales su potencial y sus deseos se vean plenamente satisfechos. Este tipo de
necesidades varían de persona a persona.

4. Dentro de la lectura acerca de la teoría de motivación propuesta por Maslow hay algunos
aspectos relevantes que ayudan a explicar la manera en la cual las necesidades influencian a
los individuos, entre estos aspectos se encuentran los siguientes:
 El comportamiento o conducta motivada son medios por los cuales las necesidades
básicas se expresan, un comportamiento puede ser causado por más de una
necesidad o por el contrario no tener influencia de las necesidades básicas. No todos
los comportamientos son producto de la expresión de una necesidad básica. Una
teoría de motivación no es una teoría de conducta o comportamiento, la motivación
es solo uno de los factores que influencia el comportamiento.
 Los humanos son seres que constantemente tienen o sienten necesidades por tanto
cuando una necesidad de menor es satisfecha una nueva de un nivel mayor toma su
lugar.
 Una necesidad no tiene que ser satisfecha en su totalidad para que surja otra
necesidad de mayor nivel, de esta manera un individuo puede estar motivado por
más de una necesidad de manera simultánea. Las necesidades tendrán mayor
influencia en la motivación del individuo según el nivel en el que se encuentren de
esta manera las necesidades fisiológicas serán las que tendrán mayor influencia y las
necesidades de autorrealización serán las de menor influencia.
 La situación o el contexto en el cual se desarrolla un comportamiento o una
conducta influyen en el desarrollo de la misma pero por si solo no explica su
funcionamiento
 Cuando un individuo se encuentra dominado por cierta necesidad su filosofía acerca
del futuro tiende a cambiar centrándose exclusivamente en la satisfacción de la

5. necesidad que lo domina. Las necesidades solo son fuente de influencia en la
motivación cuando no son satisfechas cuando una necesidad ha sido satisfecha esta
deja de ser importante para el individuo.
 Los deseos o metas del individuos son más o menos importantes según la relación
que estos tengan a las necesidades básicas
 La jerarquía de las necesidades no es absoluta, hay varios ejemplos en los cuales
individuos actúan dándole prioridad a una necesidad ubicada en un nivel superior en
detrimento de una necesidad básica que debería tener mayor prioridad. Una persona
que se sacrifica por sus ideales dándole prioridad a necesidades ubicadas en el
cuarto o quinto nivel de la clasificación por encima de su propia seguridad y una
persona que encuentra satisfacción causando sufrimiento a otros y que con ello
voluntariamente renuncia a la aceptación y el afecto de los demás, son muestras de
conductas que la clasificación o jerarquía de necesidades no puede explicar y la
contradicen
 Las diferencias entre las culturas hacen que los deseos y las conductas se
manifiesten de manera diferente en distintos contextos pero en general las
necesidades básicas descritas aparecen en todas las sociedades humanas y afectan
de manera similar a todos los individuos sin importar su procedencia.
Los anteriores son algunos de los puntos más relevantes de la teoría expuesta por Maslow,
la cual como se mencionó anteriormente tiene tanto defensores como detractores, algunos
de los cuales serán mencionados brevemente en las siguientes líneas. Los autores Mahmoud
Wahba y Lawrence Bridwell (1976) plantean que no hay suficiente evidencia para
sustentar la jerarquía de necesidades, ya que los estudios realizados por ellos teniendo como

6. base dicha teoría solo mostraron evidencias que soportan de manera parcial la división de
las necesidades planteada por Maslow, estos autores hacen énfasis en el hecho de que la
teoría no puede ser demostrada por falta de evidencia, no confirman ni niegan la teoría, a
diferencia de otros autores que se han mostrado en contra de algunos de los conceptos
plateados por Maslow. Son numerosos los estudios en los cuales, al igual que en el del
Wahba y Bridwell, la evidencia obtenida no permite confirmar los aspectos planteados por
la teoría de Maslow, un ejemplo de este tipo de estudios es aquel realizado por Douglas
Hall y Khalil Nougaim (1968) en el cual mediante datos reunidos durante un periodo de
cinco años con respecto la carrera de un número de gerentes no se pudo observar evidencia
clara que demostrara el cumplimiento de la jerarquía de las necesidades de Maslow.
Geert Hofstede es uno de los autores que ha criticado la Teoría de Motivación de Maslow,
particularmente aquella parte en la cual se plantea que las necesidades básicas tienden a ser
universales a todas las culturas aunque se manifiesten de maneras superficialmente
distintas. Maslow plantea que la autorrealización, es el nivel máximo de satisfacción que un
ser humano puede alcanzar en cualquier sociedad, lo cual según Hofstede (1984) puede ser
cierto en sociedades individualistas como aquella de la cual Maslow mismo proviene pero
esto no se cumple en sociedades colectivistas en las cuales la satisfacción individual tiene
un papel secundario ante el beneficio del grupo y las necesidades de aceptación por parte de
la comunidad ocupan un nivel superior al de las necesidades de la voluntad individual,
debido a esto Hofstede ha criticado este aspecto de la teoría de Maslow tildándolo de
etnocéntrico ya que usa valores y cultura de la sociedad estadounidense como puntos de
referencia válidos para el análisis de la satisfacción de las necesidades en cualquier tipo de
sociedades. En cierta parte de su artículo Maslow plantea que hay ciertas condiciones que

7. son necesarias para la satisfacción de las necesidades básicas entre estas condiciones se
menciona la libertad de expresión, la libertad para hacer nuestra voluntad siempre y cuando
esto no signifique perjuicio para el resto de individuos, la libertad del individuo a
defenderse a sí mismo, entre otras las cuales son derechos garantizados por la Constitución
y la ley de Estados Unidos y los cuales han hecho parte de la cultura y la ideología política
que ha regido este país desde su independencia hace más de dos siglos, este ejemplo parece
confirmar la idea que Hofstede plantea acerca del etnocentrismo presente en la teoría de
Maslow y nos hace preguntarnos si cuando esta fue planteada el autor pretendía expresar
que solo en una sociedad regida por los mismos principios que rigen a Estados Unidos un
individuo puede llegar a alcanzar la autorrealización y si es así entonces este estado de
satisfacción no podría ser alcanzado en sociedades regidas por otros principios y valores
distintos. Otros autores que han criticado aspectos de esta teoría son Manfred Max-Neef,
Antonio Elizalde y Martin Hopenhayn (1986) quienes aunque concuerdan con Maslow en
cuanto a la naturaleza siempre presente de las necesidades en la vida de los seres humanos
plantean que la pirámide construida mediante la jerarquía de necesidades de Maslow
indican que solo las personas ubicadas en lugares privilegiados de la sociedad podrán
alcanzar los niveles más altos de satisfacción relegando a los demás miembros de la
sociedad a vivir lucha por satisfacer las necesidades más básicas y esenciales para la
subsistencia.
Como se había mencionado las teorías de Maslow han tenido aplicación en contextos
diferentes al de la psicología tradicional, especialmente dentro de las organizaciones las
cuales han dejado ido dejando a un lado la anticuada concepción en la cual lo
individuos(empleados) eran simplemente y una recurso más, un gasto o una parte que no

8. aportaba ningún tipo de beneficio adicional a la organización más allá de su trabajo, en la
actualidad el individuo ha empezado a ser considerado una parte esencial de la
organización que tiene gran potencial para agregar valor a la misma y con ello aumentar los
beneficios que esta puede obtener mediante el desempeño de sus actividades. Dentro de
este contexto se ha reconocido que la motivación influye de manera considerable en el
desempeño de los individuos y de los equipos de trabajo por tanto una de las habilidades
más valiosas que los lideres deben poseer para poder sacar el máximo potencial de sus
subordinados es saber que los motiva, que condiciones los impulsarían a desarrollar su
trabajo de la mejor manera posible y usando el máximo de su potencial (Díaz, 2011).
La Teoría de Motivación presentaba por Maslow en su artículo de 1943 ha causado
diversos efectos durante sus casi siete décadas de existencia, por un lado muchos de sus
planteamientos han sido duramente criticados o han sido imposibles de comprobar pero aun
a pesar de ello elementos esenciales de la misma ha sido aplicados en otros contextos y ha
ayudado al mejoramiento de las condiciones de organizaciones en los cuales dichos
elementos han sido puestos en práctica, entonces ¿cuál ha de ser la postura que debemos
tomar en cuanto a esta teoría acerca de la cual hay posturas tan diversas? , opinamos que se
debe tomar en cuenta lo que el autor plantea en las primeras páginas de la lectura en cual
nos dice que la teoría es resultado de estudios anteriores y pretende ser un puente para
estudios posteriores por tanto es necesario considerarla de esa misma manera como una
idea en proceso no como una idea terminada y por tanto perfecta, de esta manera a quien
aborda la teoría comprenderá que por su carácter incompleto es comprensible que hallan
errores, falsedades o imprecisiones sin que esto signifique que todo lo que el autor plantea
es falso, por tanto la postura que asumimos con respecto a lo que la lectura plantea es que

9. se deben tomar para en cuenta para su aplicación en cualquier contexto los elementos
comprobadamente verídicos y los cuales en la práctica han dado resultados satisfactorios,
se debe mirar con escepticismo aquellos elementos que no ha podido se probados y se debe
investigar a fondo antes de tomar una postura radical con respecto a los elementos de la
teoría que durante su existencia han causado controversias.

10. Referencias
Díaz Martin, A. (2011). El arte de dirigir proyectos. - 3 ed. México: Alfaomega Grupo
Editor
Hofstede, Geert. (1984, julio). The Cultural Relativity of the Quality of Life Concept. The
Academy of Managment Review. Recuperado de:
http://myweb.usf.edu/~jdorio/Articles/The%20cultural%20relativity%20of%20the%20qual
ity%20of%20life%20concept.pdf
Max-Neef, M., Elizade, A. & Hopenhayn, M. (1986). Desarrollo a Escala Humana una
opción para el futuro. Development Dialogue. Recuperado de:
http://www.dhf.uu.se/pdffiler/86_especial.pdf
Hall, D.T. & Nougaim, K.E. (1968, febrero). An examination of Maslow's need hierarchy
in an organizational setting. Organizational Behavior and Human Performance. 3(1), 12-
35.
Wahba, M. A. & Bridwell, L. G. (1976, abril). Maslow reconsidered: A review of research
on the need hierarchy theory. Organizational Behavior and Human Performance. 15(2),
212-240.