Señale cuál es el argumento central del autor para defender que hay petróleo para rato. A la luz del texto "El mundo ante el Cenit del Petróleo", ¿tiene algún reparo con éste?

1. 23 noviembre 2009
Hay petróleo de sobra para rato
Por George Will
Diario de América
¿Qué ciudad contribuyó más a la creación del mundo moderno? ¿El París de la
Ilustración y después de Napoleón, pionero de los ejércitos napoleónicos
modernos y del estatismo nacionalista? ¿Londres, decano de la democracia
parlamentaria y centro de la economía? O tal vez Titusville, Pensilvania.
El petróleo que se filtraba del subsuelo allí era recogido para fines medicinales,
hasta que Edwin Drake lo extrajo y hace 150 años -- el 27 de agosto de 1859 --
descubrió el sustrato de nuestro mundo a 21 metros bajo la superficie de
Pensilvania, que el historiador del crudo Daniel Yergin llama "la Arabia Saudí del
siglo XIX".
Durante muchos años, la mayor parte del crudo se utilizó para iluminar y
lubricar, y las cantidades extraídas eran modestas. Más tarde, en 1901, un pozo
nuevo que debe su nombre a una colina al este de Texas, Spindletop, empezó a
escupir más al día que todos los demás pozos estadounidenses juntos.
Desde entonces, América ha agotado sus yacimientos petroleros.
Repetidamente.
En 1914, la Oficina de Explotaciones Mineras anunciaba que las reservas
estadounidenses de crudo se agotarían hacia el año 1924. En el año 1939, el
Departamento de Interior anunciaba que el mundo disponía de 13 años de
reservas de petróleo más. A continuación se libró una guerra global y la
prosperidad de posguerra se alimentó de petróleo, y en 1951 el Departamento de
Interior informaba que al mundo le quedaban... 13 años de reservas. En 1970, las
reservas petroleras demostrables del mundo se estimaban en 612.000 millones de
barriles. Hacia el año 2006 se habían bombeado más de 767.000 millones de
barriles y las reservas demostradas se situaban en los 1,2 billones de barriles. En
1977, el Aguafiestas en Jefe Jimmy Carter predecía que la humanidad "podría
haber consumido todas las reservas demostradas de crudo en el mundo entero
hacia el final de la próxima década". Desde entonces, el mundo ha
consumido tres veces más petróleo del que había entonces en las reservas
demostradas del mundo.
Pero sin duda ahora América podrá emanciparse rápidamente de los
hidrocarburos, con la adopción de las energías alternativas -- ¿la eólica, la solar,
la nuclear? No.
Keith O. Rattie, consejero delegado de Questar Corporation, una compañía
especializada en gaseoductos y gas natural, afirma que hacia el año 2050 podría

2. haber 10.000 millones de personas pidiendo energía -- una perspectiva
desalentadora, considerando que de los 6.200 millones de habitantes de hoy en
día, casi 2.000 millones "ni siquiera dispone de electricidad -- nunca ha tocado un
interruptor de la luz". Rattie afirma que la demanda energética crecerá entre un
30 y un 50% durante los 20 próximos años y que no hay alternativas a corto plazo
a los combustibles fósiles.
En la actualidad, la energía solar y la energía eólica suponen apenas la sexta
parte del 1% del consumo energético estadounidense. ¿La nuclear? Los Estados
Unidos entre otras naciones ricas apoyan la reducción de las emisiones
contaminantes en un 80% antes del año 2050. Pero Oliver Morton, un escritor
científico, afirma que si la energía nuclear tuviera que proporcionar apenas el
10% de la energía libre de contaminantes necesaria, el mundo tendría que
construir más de 50 plantas nucleares grandes al año. En la actualidad se están
construyendo cinco. Rattie afirma que como parte de "el auge a nivel mundial en
la construcción de centrales térmicas", las alrededor de una treintena que se
están construyendo en los Estados Unidos "consumirán cerca de 70 millones de
toneladas de carbón al año."
Edward L. Morse, un funcionario de la oficina de energía del Departamento de
Estado de Carter, escribe en Foreign Affairs que las reservas petroleras y gasistas
del mundo en el subsuelo marino son significativamente mayores de lo que se
pensaba hace apenas una década, y que los elevados precios han estimulado el
desarrollo de tecnologías -- un buque perforador puede costar alrededor de 1.000
millones de dólares -- para extraerlas. El costo de explotar los yacimientos de
alquitrán al aire libre -- Canadá podría albergar más petróleo del que tiene
Arabia Saudí -- está bajando, de manera que los proyectos que el año pasado no
eran económicamente viables con el precio del barril por debajo de los 90
dólares son ahora viables con el barril a 79.
Morse afirma que las nuevas tecnologías también están acelerando la explotación
del gas natural contenido en los yacimientos de pizarra estadounidenses. La
Formación de Marcellus, que se extiende desde Virginia Occidental hasta entrar
en Nueva York a través de Pensilvania, "podría contener tanto gas natural como
la principal explotación de Qatar, la mayor que se ha descubierto nunca”.
Rattie afirma que las reservas estadounidenses conocidas de gas natural, que es
seguro que serán mayores, superan los 100 años de suministro al ritmo de
consumo actual. BP anunciaba hace poco el descubrimiento de un yacimiento
petrolero "gigante" bajo las aguas del Golfo de México. Yergin, escribiendo en
Foreign Policy, dice que "el examen cuidadoso de los yacimientos mundiales
conocidos... indica que la cantidad de recursos que tiene el planeta bastan para
soportar la demanda durante las próximas décadas".
Una noticia tan buena horroriza a la gente que depende de la escasez porque
exige -- o eso dicen ellos -- que el gobierno racione lo que es escaso y que las

3. personas derrochadoras en sus hábitos remedien su comportamiento: “¡Le habla
la policía!” ¡Suelte esa bombilla incandescente y aléjese del casquillo!”
Hoy existe un nombre para la doctrina política que disfruta de la escasez de todo
excepto de gobierno. El nombre es medioambientalismo.
© 2009, Washington Post Writers Group
Publicado por Gabriel Gasave el 23 noviembre 2009 | Enlace permanente
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rato.html