A Grande Depressão de 1929 levou a uma crise social generalizada, com 12 milhões de pessoas desempregadas sem subsídios. Isso levou a falências em massa de bancos e empresas, deixando muitos na miséria. A pobreza resultante levou a vagabundagem, crime e tensões sociais, com o ressurgimento do Ku Klux Klan perseguindo negros.