Este documento es el prólogo de un libro escrito por Thomas Merton titulado "Vida y santidad". El prólogo describe brevemente el contenido del libro, el cual ofrece una visión sencilla pero profunda sobre temas fundamentales de la espiritualidad cristiana como la gracia, la transformación en Cristo y la participación en la misión de la Iglesia. Además, aclara que aunque el libro se enfoca en la "vida activa", esto no excluye la contemplación, ya que toda acción cristiana debe brotar de la unión con

2. Vida y santidad

3. Colección ÿEL POZO DE SIQUEMŸ
188

4. Thomas Merton
Vida y santidad
Prólogo: Henry J.M. Nouwen
Editorial SAL TERRAE
Santander 2006

5. Título del original en inglés:
Life and Holiness
© 1963 by The Abbey of Gethsemani, Inc.
Publicado por Image Books / Doubleday
New York - London - Toronto - Sidney- Auckland
Traducción:
Josep Vallverdú i Aixalà
Traducción del Prólogo:
Ramón Alfonso Díez Aragón
© 2006 by Editorial Sal Terrae
Polígono de Raos, Parcela 14-I
39600 Maliaño (Cantabria)
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6. IN MEMORIAM: LOUIS MASSIGNON 1883-1962

7. ¸ndice
Prólogo, por Henri J.M. Nouwen . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1. Los ideales cristianos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Sacados de las tinieblas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Un ideal imperfecto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Santos de escayola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Las ideas y la realidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2. Los ideales, puestos a prueba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
La nueva ley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
œCuál es la voluntad de Dios? . . . . . . . . . . . . . . . . 48
Amor y obediencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Cristianos adultos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
El realismo en la vida espiritual . . . . . . . . . . . . . . 63
3. Cristo, el camino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
La Iglesia santifica a sus miembros . . . . . . . . . . . 67
Santidad en Cristo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
9

8. La gracia y los sacramentos . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Vida en el Espíritu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Carne y espíritu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
4. La vida de fe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Fe en Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
La existencia de Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Fes humanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
La fe del Nuevo Testamento . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
5. Crecer en Cristo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Caridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Perspectivas sociales de la caridad . . . . . . . . . . . . 101
Trabajo y santidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Santidad y humanismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Problemas prácticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Abnegación y santidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
10

9. Prólogo
V IDA y santidad fue escrito por Thomas Merton hace
más de treinta años. Es una declaración directa,
clara, inteligente y muy convincente sobre lo que significa
ser cristiano.
La lectura de este libro me ha traído a la memoria mi
único encuentro con Merton y la breve conversación que
mantuvimos durante una visita que hice a la Abadía de
Gethsemani. Me impresionó su gravedad. Directo, abierto,
sin sentimentalismos y siempre con un brillo en los ojos.
Así era Merton. Así es este libro.
Muchas veces me pregunto: ÿœQué libro podría reco-
mendar a quien quisiera saber lo que significa ser cristia-
no?Ÿ. Éste es ese libro, sin lugar a dudas. No es un libro
acerca de doctrinas ni de dogmas, sino acerca de la vida en
Cristo. Se podría haber titulado Cristo en el centro, porque
en todo lo que Merton dice sobre vida y santidad pone a
Cristo en el centro. En este sentido, afirma: ÿ...fe es el re-
chazo de todo lo que no sea Cristo,con el fin de que toda
vida, toda verdad, toda esperanza, toda realidad puedan
11

10. ser buscadas y halladas „en Cristo‰Ÿ. Y, con toda su enor-
me sencillez, se trata de un libro radical que nos llama a
una entrega absoluta y a un compromiso total.
La lectura de este libro me pone en contacto con lo que
es permanente, duradero y ÿde DiosŸ. Desde la muerte de
Merton han pasado tantas cosas que casi parece que todos
los cimientos sólidos se han desvanecido bajo nuestros
pies, parece que nos hemos convertido en personas que
tratan de cruzar un lago saltando de un bloque de hielo flo-
tante a otro. Lo que deseamos es algo que nos dé un fun-
damento sólido, algo en lo que poder confiar, algo que sea
verdadero. Merton nos dice: –Ese algo es Alguien! Es
Jesús quien nos guía a través de este valle de tinieblas dán-
donos su propio espíritu, su propia vida, su propio amor. Y
porque está centrado radicalmente en Cristo, este libro es
un clásico, no sujeto a las modas intelectuales pasajeras de
cada momento. Y hoy su alimento espiritual es tan sabro-
so como el día en que fue escrito.
En su autobiografía, La montaña de los siete círculos,
Merton recuerda una conversación con su amigo Bob Lax.
Mientras paseaban por la Sexta Avenida de la ciudad de
Nueva York, una tarde de primavera, Bob Lax se volvió de
pronto hacia él y le preguntó:
ÿ En definitiva, œqué es lo que tú quieres ser?
No lo sé, supongo que lo que quiero es ser un buen
católico le respondió Merton.
œQué quieres decir con eso de que quieres ser un
buen católico?... Tendrías que decir... que quieres ser
santo.
12

11. œCómo esperas que yo llegue a ser santo?
Queriéndolo.
No puedo ser santo. No puedo... dijo Merton.
Lo único que necesitas para ser santo es quererlo.
œAcaso no crees que Dios hará de ti aquello para lo que
te creó si tú consientes que Él lo haga? Lo único que tie-
nes que hacer es desearloŸ*.
Merton comprendió el poder del reto de su amigo.
Mucho más tarde, después de veintidós años de vida co-
mo trapense, escribió este libro esencial y enormemente
práctico sobre el camino hacia la santidad. –Por supuesto
que sabía sobre lo que estaba escribiendo! Escribe con
humildad y convicción, con bondad y vigor, con humor y
sabiduría.
Merton murió hace veintisiete años. Su amigo Bob
Lax vive ahora en Patmos. Estoy seguro de que Bob son-
reirá con gratitud cuando vea este libro de nuevo y recuer-
de su paseo con Tom hace muchos, muchos años.
HENRI J.M. NOUWEN
Toronto, 1996
* Tomado de The Seven Storey Mountain, Harcourt, Brace and Co., New
York 1948, 1978 (New American Library 1961), pp. 237-238. (Trad.
cast.: La montaña de los siete círculos, Porrúa, México D.F. 1999).
13

12. Introducción
É STE pretende ser un libro muy sencillo, un tratado
elemental sobre unas pocas ideas fundamentales
de la espiritualidad cristiana. De ahí que haya de ser útil a
todo cristiano y, más aún, a cualquier persona que desee
familiarizarse con algunos principios de la vida interior tal
como la entiende la Iglesia católica. Nada se dice aquí de
temas como la ÿcontemplaciónŸ o la ÿoración mentalŸ. Y,
sin embargo, el libro subraya aquel aspecto de la vida cris-
tiana que es a la vez el más común y el más misterioso: la
gracia, el poder y la luz de Dios en nosotros, que purifican
nuestros corazones, nos transforman en Cristo, nos hacen
verdaderos hijos de Dios y nos capacitan para actuar en el
mundo como instrumentos suyos para el bien de todos los
hombres y para su gloria.
Ésta es, por tanto, una meditación sobre algunos temas
fundamentales apropiados para la vida activa. Tenemos
que decir de inmediato que la vida activa es esencial para
15

13. todo cristiano. Claro está que la vida activa debe tener más
significado que la vida que se vive en los institutos reli-
giosos de varones y mujeres que se dedican a la enseñan-
za, al cuidado de los enfermos, etcétera. (Cuando se habla
de la ÿvida activaŸ frente a la ÿvida contemplativaŸ, el
sentido es el descrito). Aquí la acción no se considera
opuesta a la contemplación, sino como una expresión de la
caridad y como una consecuencia necesaria de la unión
con Dios por el bautismo.
La vida activa es la participación del cristiano en la mi-
sión de la Iglesia en la tierra, lo cual significa llevar a otras
personas el mensaje del Evangelio, administrar los sacra-
mentos, realizar obras de misericordia, cooperar en los es-
fuerzos mundiales por la renovación espiritual de la socie-
dad y el establecimiento de la paz y el orden, sin los que
la raza humana no podrá alcanzar su destino. Incluso el
ÿcontemplativoŸ enclaustrado está implicado inevitable-
mente en las crisis y los problemas de la sociedad a la que
todavía pertenece como miembro (ya que participa de sus
beneficios y comparte sus responsabilidades). También él
tiene que participar ÿactivamenteŸ, hasta cierto punto, en
la obra de la Iglesia, no sólo con su oración y santidad, si-
no también con su comprensión y solicitud.
Incluso en los monasterios contemplativos, el trabajo
productivo es esencial para la vida de la comunidad y re-
presenta, por lo general, un servicio para la sociedad en su
conjunto. Incluso los contemplativos, pues, quedan impli-
cados en la economía de la nación a la que pertenecen. Es
justo que deban comprender la naturaleza de su servicio y
16

14. algunas de sus implicaciones. Esto es aún más cierto cuan-
do el monasterio ofrece a las personas el ÿservicioŸ su-
mamente esencial, por cierto de cobijo y recogimiento
durante los tiempos de retiro espiritual.
Pero he declarado que este libro no va a tratar sobre los
contemplativos. Baste decir que todos los cristianos debe-
rían poner interés en la ÿvida activaŸ tal como aquí será
tratada: la vida que, respondiendo a la divina gracia y en
unión con la autoridad visible de la Iglesia, dedica sus es-
fuerzos al desarrollo espiritual y material de toda la co-
munidad humana.
No significa ello que este libro pretenda tratar de las
técnicas específicas apropiadas para la acción cristiana en
el mundo. Su ámbito de interés se limita más bien a la vi-
da de la gracia, de la cual debe brotar toda acción cristia-
na válida. Si la vida cristiana es como una vid, entonces
este libro tiene que tratar más del sistema de sus raíces que
de las hojas y los frutos.
œEs extraño acaso que en este libro sobre la vida acti-
va se acentúe no tanto lo referente a la energía, fuerza de
voluntad y acción, cuanto lo relativo a la gracia y la inte-
rioridad? No, porque éstos son los verdaderos principios
de la actividad sobrenatural. Una actividad basada en las
acometidas e impulsos de la ambición humana es un espe-
jismo y un obstáculo que se pone a la gracia. Se interpone
en el camino de la voluntad de Dios y crea problemas, en
lugar de resolverlos. Debemos aprender a distinguir entre
la pseudo-espiritualidad del activismo y la auténtica vita-
lidad y energía de la acción cristiana guiada por el Espíri-
17

15. tu. Al mismo tiempo, no hemos de crear una división en la
vida cristiana dando por supuesto que toda actividad es en
cierto modo peligrosa para la vida espiritual. La vida espi-
ritual no es una vida de retiro y quietud, un invernadero
donde crecen prácticas ascéticas artificiales fuera del al-
cance de la gente que vive la vida ordinaria. Donde el cris-
tiano puede y tiene que desarrollar su unión espiritual con
Dios, es precisamente en sus deberes y tareas de la vida
ordinaria.
Este principio no es en absoluto nuevo, pero puede que
no sea fácil de aplicar en la práctica. Un escritor o predica-
dor que suponga que es fácil, puede desorientar gravemen-
te a aquellos que intentan seguir su consejo. El trabajo en
un contexto humano normal y sano, el trabajo con una me-
dida humana sana y moderada, integrado en un medio so-
cial productivo, es por sí solo capaz de contribuir enorme-
mente a la vida espiritual. Pero el trabajo desordenado,
irracional, improductivo, dominado por los agotadores afa-
nes y excesos de una lucha a escala mundial por el poder y
la riqueza, no va necesariamente a aportar una contribución
válida a las vidas espirituales de todas las personas que lo
realizan. De ahí la importancia de considerar la naturaleza
del trabajo y su lugar en la vida cristiana.
A dicho asunto dedica este libro algunas páginas, aun-
que no lo trate de forma exhaustiva. Hemos ignorado zo-
nas enteras de angustia y confusión. He creído suficiente
indicar brevemente que el trabajo diario del ser humano es
un elemento importantísimo de la vida espiritual y que,
para que el trabajo sea realmente santificador, el cristiano
18

16. no debe sólo ofrecerlo a Dios en un esfuerzo mental y sub-
jetivo de su voluntad, sino que debe afanarse por integrar-
lo dentro del esquema del interés cristiano por el orden y
la paz en el mundo. El trabajo de todo cristiano no sólo de-
be ser honrado y decente, ni exclusivamente productivo,
sino que debe rendir un servicio positivo a la sociedad hu-
mana. Debe tener parte en el esfuerzo general de todos los
hombres en aras de una civilización pacífica y rectamente
ordenada en este mundo, porque de ese modo nos ayuda
inmejorablemente a prepararnos para el otro.
El esfuerzo cristiano por llegar a la santidad (un esfuer-
zo que sigue siendo esencial en la vida cristiana) debe,
pues, ser situado hoy dentro del contexto de la acción de la
Iglesia en el umbral de una nueva era. No nos está permiti-
do engañarnos a nosotros mismos refugiándonos en un pa-
sado ya desvanecido. La santidad no es ni ha sido nunca
una deserción de la responsabilidad y de la participación en
la tarea fundamental del ser humano de vivir justa y pro-
ductivamente en comunidad con sus semejantes.
El 11 de octubre de 1962, el papa Juan XXIII inauguró
el concilio Vaticano II con estas palabras profundamente
conmovedoras: ÿEn el orden actual de las cosas, la divina
Providencia nos guía hacia un nuevo orden de relaciones
humanas que, por los esfuerzos de los hombres y aún más
allá de sus perspectivas, están encaminadas hacia el cum-
plimiento de los designios altísimos e inescrutables de
DiosŸ.
La santidad cristiana en nuestra época significa, más
que nunca, la conciencia de nuestra común responsabili-
19

17. dad de cooperar con los misteriosos designios de Dios pa-
ra la raza humana. Esta conciencia será ilusoria a menos
que esté iluminada por la gracia divina, robustecida por un
esfuerzo generoso y perseguida en colaboración no sólo
con las autoridades de la Iglesia, sino con todos los hom-
bres de buena voluntad que están trabajando sinceramente
por el bien temporal y espiritual de la raza humana.
THOMAS MERTON
20

18. 1
Los ideales cristianos
Sacados de las tinieblas
A todo cristiano bautizado le obligan las promesas del
bautismo a renunciar al pecado y entregarse por
entero, sin reservas, a Cristo, con el fin de cumplir su vo-
cación, salvar su alma, entrar en el misterio de Dios y en-
contrarse allí perfectamente ÿen la luz de CristoŸ.
Como nos recuerda san Pablo (1 Co 6,19), ÿno nos
pertenecemosŸ. Pertenecemos por entero a Cristo, cuyo
Espíritu tomó posesión de nosotros en el bautismo. Somos
Templos del Espíritu Santo. Nuestros pensamientos, nues-
tras acciones, nuestros deseos son, de pleno derecho, más
suyos que nuestros. Pero hemos de luchar para asegurar-
nos de que Dios recibe siempre de nosotros lo que le de-
bemos por derecho propio. Si no nos esforzamos por su-
perar nuestra debilidad natural, nuestras pasiones desorde-
nadas y egoístas, lo que en nosotros pertenece a Dios que-
21

19. dará fuera de la influencia del poder santificante de su
amor, será corrompido por el egoísmo, cegado por el de-
seo irracional, endurecido por el orgullo, y terminará, a la
larga, hundiéndose en el abismo de negación moral que
llamamos ÿpecadoŸ.
El pecado es el rechazo de la vida espiritual, del orden
y la paz interiores que provienen de nuestra unión con la
voluntad divina. En suma, el pecado es el rechazo de la vo-
luntad de Dios y de su amor. No es sólo negarse a ÿhacerŸ
esto o aquello que Dios quiere, ni la determinación de ÿha-
cerŸ lo que Dios prohíbe. Es, más radicalmente, la obsti-
nación en no ser lo que somos, el rechazo de nuestra rea-
lidad espiritual misteriosa y contingente, oculta en el mis-
terio mismo de Dios. El pecado es la negativa a ser aque-
llo para lo que fuimos creados: hijos de Dios, imágenes de
Dios. En último término, el pecado, aunque parezca una
afirmación de libertad, es una huida de la libertad y la res-
ponsabilidad de la filiación divina.
Todo cristiano, por tanto, está llamado a la santidad y
a la unión con Cristo mediante la guarda de los manda-
mientos de Dios. Sin embargo, algunos seres humanos con
una vocación especial han contraído, mediante los votos
religiosos, una obligación más solemne y se han compro-
metido a tomarse especialmente en serio la vocación cris-
tiana fundamental a la santidad. Han prometido emplear
ciertos medios definidos y más eficaces para ÿser perfec-
tosŸ: los consejos evangélicos. Se obligan a sí mismos a
ser pobres, castos y obedientes, renunciando con ello a su
propia voluntad, negándose a sí mismos y liberándose de
22

20. lazos mundanos con el fin de entregarse a Cristo de un
modo aún más perfecto. Para ellos, la santidad no es sim-
plemente algo que se busca como un fin último, sino que
es su ÿprofesiónŸ: no tienen otro trabajo en la vida que ser
santos, y todo se subordina a ese fin, que para ellos es pri-
mario e inmediato.
Sin embargo, el hecho de que las religiosas, los reli-
giosos y los clérigos tengan una obligación profesional de
esforzarse por ser santos debe entenderse con propiedad.
No significa que únicamente ellos sean plenamente cris-
tianos, como si los laicos fueran en algún sentido menos
verdaderamente cristianos y miembros menos plenos de
Cristo que ellos. San Juan Crisóstomo, que en su juventud
estuvo muy cerca de creer que nadie podía salvarse si no
huía al desierto, reconoció en su edad madura, siendo pri-
mero obispo de Antioquía y más tarde de Constantinopla,
que todos los miembros de Cristo son llamados a la santi-
dad por el mero hecho de ser sus miembros. Sólo hay una
moral, una santidad para los cristianos, y es la que se pro-
pone a todos en los Evangelios. El estado laical es necesa-
riamente bueno y santo, ya que el Nuevo Testamento nos
deja libres para elegirlo. Pero para vivir el estado laical no
es basta con mantener un tipo de santidad estática y míni-
ma, limitándose a ÿevitar el pecadoŸ. A veces la diferen-
cia entre los estados de vida se deforma y simplifica tan
exageradamente en las mentes de los cristianos que pare-
ce que éstos piensan que, mientras los sacerdotes, los reli-
giosos y las religiosas están obligados a crecer y progresar
en la perfección, del laico sólo se espera que se mantenga
23

21. en estado de gracia y, pegado a la sotana del sacerdote, por
así decirlo, se deje llevar al cielo por aquellos especialis-
tas, que son los únicos llamados a la ÿperfecciónŸ.
San Juan Crisóstomo señala que el mero hecho de que
la vida del monje sea más austera y más difícil no debería
llevarnos a pensar que la santidad cristiana es principal-
mente una cuestión de dificultad. Esto llevaría a la falsa
conclusión de que, como la salvación parece menos ardua
para el laico, también es, de alguna extraña manera, una
salvación menos verdadera. Por el contrario, dice Crisós-
tomo, ÿDios no nos ha tratado [a los laicos y al clero se-
cular] con tanta severidad como para exigirnos austerida-
des monásticas como una obligación, sino que ha dejado a
todos la libertad de elegir [en materia de consejos]. Hay
que ser castos en el matrimonio, hay que ser moderados en
las comidas... No se os ha ordenado que renunciéis a vues-
tras propiedades. Dios sólo os ordena que no robéis y que
compartáis vuestras propiedades con aquellos que carecen
de lo que necesitanŸ (Comentario a la Primera Carta a
los Corintios 9,2).
En otras palabras, la templanza, la justicia y la caridad
ordinarias, que todo cristiano debe practicar, son santifi-
cantes de la misma manera que la virginidad y la pobreza
del religioso. Cierto es que la vida de los religiosos consa-
grados tiene una dignidad y una perfección intrínseca ma-
yores. El religioso asume un compromiso más radical y
más total de amor a Dios y al prójimo. Pero no hay que
pensar que ello significa que la vida del laico queda de-
gradada hasta la insignificancia. Por el contrario, hemos
24

22. de reconocer que el estado matrimonial es también santi-
ficante en grado sumo por su misma naturaleza y puede,
ocasionalmente, implicar tales sacrificios y tal abnegación
que, en determinados casos, podrían ser incluso más efec-
tivos que los sacrificios de la vida religiosa. Quien, de he-
cho, ame más perfectamente estará más cerca de Dios, sea
o no laico.
De ahí que san Juan Crisóstomo proteste de nuevo
contra el error de que sólo los monjes tienen que esforzar-
se por alcanzar la perfección, mientras que los laicos sólo
tienen que evitar el infierno. Por el contrario, tanto los lai-
cos como los monjes han de llevar una virtuosa vida cris-
tiana, muy positiva y constructiva. No basta con que el ár-
bol permanezca vivo, sino que además ha de dar fruto.
ÿNo basta con dejar EgiptoŸ, nos dice, ÿhay que caminar,
además, hacia la Tierra prometidaŸ (Homilía XVI sobre la
Carta a los Efesios). Al mismo tiempo, aun la práctica
perfecta de uno u otro de los consejos, como la virginidad,
por ejemplo, no tendría sentido si quien lo practicara care-
ciese de las virtudes más elementales y universales de jus-
ticia y caridad. Dice: ÿEn vano ayunáis y dormís en el du-
ro suelo, coméis cenizas y lloráis sin cesar. Si no sois úti-
les a nadie, no hacéis nada de importanciaŸ (Homilía VI
sobre la Carta a Tito). ÿAunque seas una virgen, serás
arrojada de la cámara nupcial si no das limosnasŸ (Homi-
lía LXXVII sobre el Evangelio de Mateo). No obstante, los
monjes tienen un papel importante que desempeñar dentro
de la Iglesia. Sus oraciones y su santidad son de un valor
insustituible para toda la Iglesia. Su ejemplo enseña al lai-
25

23. co a vivir también como ÿun extraño y peregrino en esta
tierraŸ, desasido de las cosas materiales y preservando su
libertad cristiana en medio de la vana agitación de las ciu-
dades, porque él busca en todas las cosas únicamente com-
placer a Cristo y servirlo en el prójimo.
En suma, según Juan Crisóstomo, ÿlas bienaventuran-
zas pronunciadas por Cristo no pueden quedar reservadas
para el exclusivo uso de los monjes, porque ello signifi-
caría la ruina del universoŸ*.
En realidad, todos cuantos hemos sido bautizados en
Cristo y nos hemos ÿvestido de CristoŸ como nueva iden-
tidad, estamos obligados a ser santos como Él es santo.
Estamos obligados a vivir una vida digna, y nuestras ac-
ciones deben ser testimonio de nuestra unión con Él. Él
deberá manifestar su presencia en nosotros y a través de
nosotros. Aunque es posible que la cita nos sonroje, hemos
de reconocer que estas solemnes palabras de Cristo van di-
rigidas a nosotros:
ÿVosotros sois la luz del mundo. No se puede ocultar
una ciudad puesta en lo alto de un monte. Tampoco se
enciende una vela para meterla debajo del celemín, sino
para ponerla en el candelero y que alumbre a todos los
de la casa. Alumbre así vuestra luz ante los hombres,
para que vean vuestras buenas obras y den gloria a
vuestro Padre que está en el cieloŸ (Mt 5,14-16).
* Para la doctrina de Juan Crisóstomo acerca del estado monástico y lai-
cal, véase J.-M. LEROUX, ÿMonachisme et communauté chrétienne
dÊaprès S. Jean ChrysostomeŸ, en Théologie de la vie monastique, Pa-
ris 1961, pp. 143ss.
26

24. Los Padres de la Iglesia, particularmente Clemente de
Alejandría, creían que la ÿluzŸ en el hombre es su filiación
divina, la Palabra que habita en él. Por tanto, enseñaban
que toda la vida cristiana se resume en un servicio a Dios
que no es sólo cuestión de culto externo, sino de ÿavivar
lo que en nosotros hay de divino por medio de una infati-
gable caridadŸ (Stromata 7,1). Clemente añade que el pro-
pio Cristo nos enseña el camino de la perfección y que to-
da la vida cristiana es un curso de educación espiritual a
cargo del único Maestro, a través de su Espíritu Santo. Al
escribir esto, se dirigía a los laicos.
Se supone que somos la luz del mundo. Se supone que
somos luz para nosotros y para los demás. –Quizás ello ex-
plique por qué el mundo está sumido en tinieblas! Enton-
ces, œqué se entiende por la luz de Cristo en nuestras vi-
das? œQué es la ÿsantidadŸ? œQué es la filiación divina?
œEn serio se supone que somos santos? œSe puede desear
tal cosa sin pasar a los ojos de los demás por loco de re-
mate? œNo será una presunción? En todo caso, œes posi-
ble? Para decir la verdad, muchos laicos e incluso muchos
religiosos no creen que, en la práctica, la santidad sea po-
sible para ellos. œEs esto mero sentido común? œEs quizá
humildad? œO es traición, derrotismo y desesperanza?
Si somos llamados por Dios a la santidad de vida, y si
la santidad queda fuera del alcance de nuestra capacidad
natural (lo cual es cierto), de ello se sigue que el propio
Dios ha de darnos la luz, la fuerza y el valor para cumplir
la tarea que Él nos pide. Nos dará ciertamente la gracia
27

25. que necesitamos. Si no acabamos siendo santos, es porque
no sabemos aprovechar su don.
Un ideal imperfecto
Con todo, hemos de ir con tiento para no simplificar en ex-
tremo este delicado problema. No debemos pensar irrefle-
xivamente que el fracaso de los cristianos a la hora de ser
perfectos es debido siempre a mala voluntad, a pereza o a
simple pecaminosidad. Más bien se debe a confusión, ce-
guera, debilidad y malentendidos. No apreciamos real-
mente el sentido y la grandeza de nuestra vocación. No sa-
bemos cómo valorar las ÿinsondables riquezas de CristoŸ
(Ef 3,9). El misterio de Dios, de la redención divina y de
su infinita misericordia es generalmente nebuloso e irreal
incluso para los ÿhombres de feŸ. De ahí que no tengamos
valor ni fuerza para responder a nuestra vocación en toda
su profundidad. Inconscientemente, la falsificamos, defor-
mamos sus verdaderas perspectivas y reducimos nuestra
vida cristiana a una especie de propiedad gentil y social.
Así las cosas, la ÿperfecciónŸ cristiana deja de consistir en
una ardua y extraña fidelidad al espíritu de gracia en la ne-
grura de la noche de la fe. En la práctica, se transforma en
una respetable conformidad con lo que comúnmente se
acepta como ÿbuenoŸ en la sociedad en cuyo seno vivi-
mos. De este modo se pone el acento en los signos exter-
nos de respetabilidad.
28

26. Ciertamente, esta exterioridad no debe rechazarse de
plano como fariseísmo, otro cliché demasiado cómodo.
Puede, de hecho, haber mucha bondad moral real en esta
clase de respetabilidad. Las buenas intenciones no se pier-
den a los ojos del Señor. Sin embargo, siempre habrá cier-
ta falta de profundidad y una determinada parcialidad y
falta de totalidad que hará imposible que tales personas al-
cancen la plena semejanza con Cristo o, al menos, logren
trascender las limitaciones de su grupo social haciendo los
sacrificios que les exige el Espíritu de Cristo, sacrificios
que los alejarán de algunos de sus allegados y les im-
pondrán decisiones de una solitaria y terrible responsabi-
lidad.
El camino de la santidad cristiana es, en todo caso, du-
ro y austero. Hemos de ayunar y orar. Hemos de abrazar
las dificultades y el sacrificio por amor a Cristo y con el
fin de mejorar la condición del ser humano sobre la tierra.
No estamos autorizados a gozar meramente de las cosas
buenas de la vida, ÿpurificando nuestra intenciónŸ de vez
en cuando para asegurarnos de que lo hacemos todo ÿpor
DiosŸ. Tales operaciones mentales, puramente abstractas,
son únicamente una lamentable excusa para la mediocri-
dad. No nos justifican a los ojos de Dios. No basta con ha-
cer gestos piadosos. Nuestro amor a Dios y al hombre no
puede ser meramente simbólico, sino que ha de ser abso-
lutamente real. No se trata simplemente de una operación
mental, sino de la entrega y el compromiso de nuestro ser
más íntimo.
Obviamente, ello significa ir un poco más allá de los
29

27. insulsos sermones de esa religión popular que ha llevado a
cierta gente a creer que entre nosotros tiene lugar un ÿre-
surgimiento religiosoŸ. –No lo aseguremos tan a la ligera!
El mero hecho de que las personas estén asustadas e inse-
guras, se aferren a eslóganes optimistas, acudan con más
frecuencia a la iglesia y busquen pacificar sus atribuladas
almas mediante máximas estimulantes y humanitarias, no
es en modo alguno índice de que nuestra sociedad esté
volviéndose ÿreligiosaŸ. De hecho, puede que sea un sín-
toma de enfermedad espiritual. Ciertamente, es bueno te-
ner conciencia de nuestros síntomas, pero ello no justifica
que los paliemos con curanderismos.
No nos engañemos, por tanto, con fáciles e infantiles
concepciones de la santidad.
Por desgracia, es muy posible que una religiosidad su-
perficial, carente de unas raíces verdaderamente profundas
y de una fructífera relación con las necesidades de los se-
res humanos y de la sociedad, resulte ser, a la larga, una
evasión de las imperiosas obligaciones religiosas. Nuestra
época necesita algo más que personas devotas que acuden
asiduamente al templo, que evitan cometer faltas graves
(al menos las faltas fácilmente identificables como tales),
pero que raras veces hacen nada constructivo o positiva-
mente bueno. No basta con ser exteriormente respetable.
Al contrario, la mera respetabilidad exterior, sin valores
morales más profundos o positivos, no acarrea a la fe cris-
tiana sino descrédito.
La experiencia de las dictaduras del siglo XX ha mos-
trado la posibilidad de que algunos cristianos vivan y tra-
30

28. bajen en una sociedad extremadamente injusta cerrando
los ojos a toda clase de males, y quizá incluso participan-
do en dichos males, al menos por omisión, interesados tan
sólo en su propia vida de piedad compartimentada, cerra-
da a cualquier otra cosa sobre la faz de la tierra. Claro está,
pues, que dicha pobre excusa de religión contribuye efec-
tivamente a la ceguera e insensibilidad moral y, en última
instancia, conduce a la muerte del cristianismo en nacio-
nes enteras o en zonas muy amplias de la sociedad. Sin du-
da, es esto lo que ha abocado al gran problema moderno
de la Iglesia: la pérdida de la clase trabajadora.
Por ello, quizá sea aconsejable hablar de ÿsantidadŸ
más que de ÿperfecciónŸ. Una persona ÿsantaŸ es aquella
que está santificada por la presencia y la acción de Dios en
ella. Es ÿsantaŸ porque vive tan hondamente inmersa en la
vida, la fe y la caridad de la ÿsanta IglesiaŸ que ésta ma-
nifiesta su santidad dentro y a través de ella. Pero si uno se
centra en la ÿperfecciónŸ, con seguridad tendrá una acti-
tud egoísta más sutil. Puede que corra el riesgo de querer
contemplarse a sí mismo como un ser superior, completo
y adornado de toda suerte de virtudes, aislado de todos los
demás y en grato contraste con ellos. La idea de ÿsanti-
dadŸ parece implicar algo de comunión y solidaridad con
un ÿpueblo santo de DiosŸ. La noción de ÿperfección es-
piritualŸ es más bien apropiada para un filósofo que, debi-
do al conocimiento y la práctica de disciplinas esotéricas,
despreocupado de las necesidades y deseos de otros hom-
bres, ha alcanzado un estado de tranquilidad en que las pa-
siones han dejado ya de atormentar su alma pura.
31

29. No es ésa la idea cristiana de la santidad.
Santos de escayola
Un sapientísimo consejo que da san Benito a sus monjes
en su Regla es que no tienen que desear ser llamados san-
tos antes de serlo, sino que deben primero hacerse santos,
con el fin de que su reputación de santidad se base en la
realidad. Lo cual pone de manifiesto la gran diferencia en-
tre la perfección espiritual real y la idea humana de per-
fección. O quizá hubiera que referirse, más afinadamente,
a la diferencia entre la santidad y el narcisismo.
La idea popular de un ÿsantoŸ está, desde luego, basa-
da naturalmente en la santidad que la Iglesia ofrece a
nuestra veneración en la persona de hombres y mujeres
heroicos. No hay nada sorprendente en el hecho de que los
santos queden muy pronto estereotipados en la mente del
cristiano corriente; y todos, si reflexionan, admitirán fácil-
mente que el estereotipo tiende a ser irreal. Las conven-
ciones de la hagiografía han acentuado por lo común la
irrealidad de dicha representación, y el arte piadoso ha
completado en muchos casos la obra, coronándola de he-
cho. De esta forma, el cristiano que se esfuerza por alcan-
zar la santidad tiende inconscientemente a reproducir en sí
mismo algunos rasgos de la imagen estereotipada popular.
O más bien, como desgraciadamente es difícil lograr el
éxito en esta empresa, se imagina a sí mismo obligado en
cierto sentido a seguir el modelo, como si se tratara real-
mente de un modelo propuesto por la misma Iglesia para
32

30. su imitación, en vez de una caricatura puramente conven-
cional y popular de una realidad misteriosa: la semejanza
de los santos con Cristo.
La imagen estereotipada es fácil de trazar aquí: se tra-
ta, esencialmente, de una imagen sin el menor defecto mo-
ral. El santo, si acaso pecó alguna vez, se volvió impeca-
ble tras una perfecta conversión. Como la impecabilidad
no basta, es elevado por encima de la más pequeña posibi-
lidad de sentir tentación alguna. Claro está que es tentado,
pero la tentación no presenta dificultades. Él tiene siempre
la respuesta absoluta y heroica. Se arroja al fuego, al agua
helada o a las zarzas antes que enfrentarse a una remota
ocasión de pecar. Sus intenciones son siempre las más no-
bles. Sus palabras son siempre los más edificantes clichés,
que encajan en la situación con una transparencia que de-
sarma y acalla incluso la intención de diálogo. Ciertamen-
te, los ÿperfectosŸ, en este sentido apabullante, son eleva-
dos por encima de la necesidad y hasta de la capacidad de
un diálogo plenamente humano con sus semejantes. Ca-
recen de humor, como carecen de asombro, de sentimien-
to y de interés por los asuntos corrientes de la humanidad.
Aunque, claro está, acuden al lugar con el preciso acto de
virtud requerido por cada situación. Allí están siempre, be-
sando las llagas del leproso en el mismo momento en que
el rey y su noble séquito aparecen por la esquina y se de-
tienen en su camino, mudos de admiración...
No hay nadie que no se sonría ante el ingenuo princi-
piante que se embarca confiadamente en la reproducción
de este tipo de imagen en su vida. Siempre le dirán que
33

31. afronte la realidad; en cambio, cuando le recuerdan los
crudos hechos de la vida, œno llegamos a pensar, secreta-
mente, que, después de todo, él lleva razón? La santidad
es, en efecto, un culto a lo absoluto. Es intransigente y ni
siquiera considera que pueda haber un término medio. En
el fondo de nuestros corazones, œno queremos decir real-
mente con esto que el milagro de la santidad es, en cierto
modo, no sólo sobrenatural, sino hasta inhumano? De he-
cho, œno equiparamos lo sobrenatural a una tajante nega-
ción de lo humano? œNo son la naturaleza y la gracia dia-
metralmente opuestas? œNo significa la santidad el recha-
zo total y la renuncia absoluta a todo cuanto concuerda
con la naturaleza?
Si pensamos de este modo, estamos admitiendo en la
práctica la realidad de la imagen estereotipada, en cuyo
caso no tenemos más alternativa que suponer que éste es
el modelo que indefectiblemente debe hacer realidad el
perfecto cristiano. œCon qué derecho, pues, disuadimos a
nuestros semejantes de realizar lo que es en verdad su per-
fecto modelo?
El hecho es que nuestro concepto de santidad es ambi-
guo y oscuro, y ello quizá se deba a que nuestro concepto
de la gracia y de lo sobrenatural es igualmente confuso. El
principio de que ÿla gracia supone y perfecciona la natu-
ralezaŸ no es en modo alguno un cliché ideado para excu-
sar medidas tibias en la vida espiritual. Es la pura verdad,
y mientras no nos demos cuenta de que antes de que una
persona pueda hacerse santa debe ser ante todo persona,
con toda la humanidad y fragilidad de la condición real del
34

32. ser humano, nunca podremos entender el sentido de la pa-
labra ÿsantoŸ. No sólo todos los santos han sido perfecta-
mente humanos, no sólo su santidad ha enriquecido y pro-
fundizado su humanidad, sino que el más Santo de todos
los santos, la Palabra encarnada, Jesucristo, fue el más ser
profunda y perfectamente humano de cuantos seres han
vivido en esta tierra. Debemos recordar que en Él la natu-
raleza humana fue totalmente perfecta y, al mismo tiempo,
idéntica a nuestra frágil y castigada naturaleza en todas las
cosas, excepto en el pecado. Ahora bien, œacaso no es lo
ÿsobrenaturalŸ la economía de nuestra salvación en y a
través de la Palabra encarnada?
Si hemos de ser ÿperfectosŸ como Cristo es perfecto,
hemos de esforzarnos por ser tan perfectamente humanos
como Él, con el fin de que Él pueda unirnos a su ser divi-
no y compartir con nosotros su filiación del Padre celes-
tial. De ahí que la santidad no sea cuestión de ser menos
humano, sino más humano que otros hombres. Lo cual im-
plica una mayor capacidad de preocupación, sufrimiento,
comprensión, simpatía... y también de humor, alegría y
aprecio de las cosas buenas y bellas de la vida. Se sigue de
ello que un pretendido ÿcamino de perfecciónŸ que sim-
plemente destruya o frustre los valores humanos precisa-
mente por ser humanos, y con el fin de situarse aparte del
resto de las personas, a modo de un objeto de admiración,
está condenado a no ser más que una caricatura. Y tal ca-
ricaturización de la santidad es ciertamente un pecado
contra la fe en la encarnación. Pone de manifiesto despre-
cio por la humanidad, por la que Cristo no vaciló en morir
35

33. en la cruz.
Sin embargo, tengamos cuidado de no confundir los va-
lores genuinamente humanos con los valores casi menos
que humanos que se aceptan en una sociedad desordenada.
De hecho, sufrimos más de la distorsión y subdesarrollo de
nuestras tendencias humanas más profundas que de una so-
breabundancia de instintos animales. Por ello, el severo as-
cetismo que se inventó para controlar las pasiones violen-
tas puede hacer más mal que bien cuando es aplicado a una
persona cuyas emociones nunca han madurado realmente y
cuya vida instintiva padece debilidad y desorden.
Debemos reflexionar más profundamente de lo que so-
lemos acerca de los efectos que la vida tecnológica mo-
derna tiene sobre el desarrollo emocional e instintivo del
hombre. Es muy posible que la persona cuya vida se divi-
de entre manejar una máquina y ver la televisión sufra,
más tarde o más temprano, una privación radical en su na-
turaleza y humanidad.
La santidad presupone no sólo una inteligencia huma-
na normal, adecuadamente desarrollada y formada me-
diante una educación cristiana, una voluntad humana nor-
mal, una libertad adiestrada capaz de autoentrega y obla-
ción, sino que incluso, y antes que todo eso, presupone
unas emociones humanas sanas y ordenadas. La gracia su-
pone y perfecciona la naturaleza, no reprimiendo el instin-
to, sino sanándolo y elevándolo a un nivel espiritual.
Siempre tiene que haber en la vida cristiana un lugar ade-
cuado para la espontaneidad saludable e instintiva. Las
emociones e instintos del hombre actuaron en la sagrada
36

34. humanidad de Cristo, nuestro Señor, el cual mostró en to-
das las cosas una humanidad sensible y cálidamente re-
ceptiva. El cristiano que desee imitar a su Maestro debe
aprender a hacer lo mismo, no imponiéndose un control
recio y violento de sus emociones (en cuyo caso, la ma-
yoría de sus esfuerzos en tal sentido estarán abocados al
fracaso), sino dejando que la gracia forme y desarrolle su
vida emocional al servicio de la caridad.
Jesús preguntó a los fariseos: ÿœCómo podéis creer vo-
sotros, que aceptáis gloria unos de otros?Ÿ (Jn 5,44). Bus-
car una heroicidad de virtud que nos dé gloria a los ojos de
los demás es en realidad debilitar nuestra fe. El verdadero
santo no es aquel que se ha convencido de que es santo, si-
no el que está anonadado por el convencimiento de que
Dios, y sólo Dios, es santo. Está tan sobrecogido por la rea-
lidad de la santidad divina, que comienza a verla por todas
partes. Acaso pueda verla también en sí mismo, pero ello
será probablemente en último lugar, porque en sí mismo
seguirá experimentando la nulidad, la pseudo-realidad del
egoísmo y del pecado. Con todo, aun en la negrura de nues-
tra disposición al mal brillan la presencia y la misericordia
del divino Salvador. El santo es capaz, como decía Dos-
toievski, de amar a los otros incluso en su pecado. Pues lo
que el santo ve en todas las cosas y en todas las personas
es el objeto de la divina compasión.
Así pues, el santo no busca su propia gloria, sino la
gloria de Dios. Y para que Dios pueda ser glorificado en
todas las cosas, el santo quiere ser únicamente un instru-
mento puro de la voluntad divina. Quiere ser, simplemen-
37

35. te, una ventana a través de la cual haga Dios brillar su mi-
sericordia sobre el mundo. Y por ello se esfuerza en ser
santo. Lucha por practicar la virtud heroicamente, no para
que se le tenga por virtuoso o por un dechado de santidad,
sino para que la bondad de Dios no se oscurezca jamás con
un acto egoísta por su parte.
Por eso, quien ama a Dios y busca Su gloria pretende
hacerse, por la gracia de Dios, perfecto en el amor, como
ÿel Padre del cielo es perfectoŸ (Mt 5,48).
Las ideas y la realidad
Siempre resulta un tanto insensato tratar de expresar en
unas breves fórmulas, por muy claras que sean, la esencia
de la perfección cristiana. A veces hay que hacerlo. Pero
siempre que lo intentemos hemos de recordar que no cap-
tamos el sentido de las palabras con exactitud, y debere-
mos tomar medidas contra el peligro de dar la impresión
de que la santidad puede conseguirse fácilmente siguien-
do una simple fórmula determinada. ÿSer santoŸ no es
cuestión de tomar una receta adecuada y guisar los diver-
sos ingredientes de la vida cristiana de acuerdo con una
fórmula que sea grata a nuestro paladar. Y, sin embargo, es
esto precisamente lo que parecen hacer algunos ÿlibros es-
piritualesŸ. Y luego están esas ÿalmas santasŸ que han
descubierto un método nuevo que lo resume todo y que, de
ahora en adelante, resuelve el problema del modo más
38

36. simple para todos y cada uno.
Obviamente, es natural que se busque un método sen-
cillo de resolver todos los problemas espirituales. Tradi-
cionalmente, la pregunta más fundamental que una perso-
na puede formular es: ÿœQué tenemos que hacer?Ÿ (Hch
2,37). La respuesta cristiana: ÿConvertíos, haced que os
bauticen... para que se os perdonen los pecados; entonces
recibiréis el Espíritu SantoŸ (2,38), no es la exposición de
un método o de una técnica. Al contrario, lo que san Pedro
decía con ello a los fieles de su primer sermón en el pri-
mer Pentecostés era que la salvación no consistía tanto en
seguir un método cuanto en hacerse miembro del pueblo
de Dios, el cuerpo de Cristo, y vivir como miembro de di-
cho cuerpo, con la vida de dicho pueblo, que es una vida
de amor. Pero en este contexto ÿamorŸ no es una mera
cuestión de afectividad y benigna disposición interior. El
amor, que es esencial para la verdadera vida cristiana, re-
quiere participación en todas las luchas, problemas y aspi-
raciones de la Iglesia. Amar es comprometerse plenamen-
te en la obra de salvación de la Iglesia y en la renovación
y dedicación del hombre y la sociedad a Dios. Ningún
cristiano puede desinteresarse de esta obra. Hoy, las di-
mensiones de esta tarea son tan amplias como el propio
universo.
A pesar de ello, la tarea comienza dentro de cada al-
ma cristiana. No podemos llevar la esperanza y la reden-
ción a otros, a menos que nosotros mismos estemos lle-
nos de la luz de Cristo y de su Espíritu. Para poder tomar
parte efectivamente en el trabajo de llevar la carga de la
39

37. Iglesia, tenemos antes que ganar fuerza y sabiduría. He-
mos de ser educados en el amor. Hemos de empezar a vi-
vir la santidad.
No existen fórmulas simples y eficaces, excepto en los
Evangelios, donde las palabras ya no son de hombre, sino
de Dios. Y, con toda su transparente sencillez, las palabras
de Cristo, palabras de salvación, siguen siendo profunda-
mente misteriosas, como todo lo que procede de Dios. Así,
si bien está absolutamente claro que somos llamados ÿa
ser perfectosŸ, y si bien sabemos que la perfección con-
siste en ÿguardar los mandamientosŸ (de Cristo), sobre to-
do su ÿnuevo mandamiento de amarnos los unos a los
otros como Él nos ha amadoŸ, con todo, cada uno tiene
que labrarse su salvación en el temor, temblando en el
misterio y en la desconcertante confusión de su propia vi-
da individual. Haciéndolo así, todos salimos ganando un
nuevo ÿmodoŸ, una nueva ÿsantidadŸ que es privativa de
cada uno, porque cada uno de nosotros tiene una vocación
peculiar de reproducir la semejanza con Cristo de una ma-
nera que no es idéntica a la de cualquier otra persona, ya
que nunca dos personas son del todo iguales.
Esta ÿbúsquedaŸ del escondido e invisible Dios puede
parecer muy sencilla cuando se reduce a leyes claramente
formuladas y consejos de vida espiritual. No nos resulta
difícil imaginarnos nosotros mismos descubriendo ciertas
cosas buenas que hay que hacer y evitando otras cosas que
están mal: haciendo cosas buenas generosamente, siem-
pre, claro está, ÿcon la ayuda de la gracia de DiosŸ y al-
canzando así la ÿunión divinaŸ. Con un ideal más o menos
40

38. definido in mente, nos lanzamos a conquistar la santidad,
forzando a las realidades de la vida a conformarse a nues-
tro ideal. Creemos que todo cuanto se requiere es genero-
sidad, fidelidad completa a este ideal.
Lamentablemente, olvidamos que nuestro mismo ide-
al puede ser imperfecto y engañoso. Aunque nuestro ideal
se base en normas objetivas, es posible que interpretemos
tales normas de una forma muy limitada y subjetiva: tal
vez las distorsionemos inconscientemente para que se aco-
moden a nuestras necesidades y expectativas desordena-
das. Estas necesidades y expectativas nuestras, estas exi-
gencias que nos planteamos a nosotros mismos, a la vida
y al mismo Dios, pueden llegar a ser mucho más absurdas
e ilusorias de lo que podemos llegar a comprender. Y, por
tanto, toda nuestra idea de perfección, aunque pueda ser
formulada con palabras teológicamente irreprochables,
puede resultar tan totalmente irreal a la hora de la práctica
concreta, que nos veamos reducidos a la impotencia y a la
frustración. Puede incluso que ÿperdamos nuestra voca-
ciónŸ, no porque carezcamos de ideales, sino porque nues-
tros ideales no tengan relación alguna con la realidad.
La vida espiritual es una especie de dialéctica entre los
ideales y la realidad. Digo ÿdialécticaŸ, no ÿcompromi-
soŸ. Los ideales, que generalmente se basan en normas
ascéticas universales ÿpara todas las personasŸ o, cuando
menos, para todas las que ÿbuscan la perfecciónŸ , no
pueden realizarse de la misma manera en cada individuo.
Cada uno se hace perfecto, no llevando a cabo una medi-
da uniforme de perfección universal en su propia vida, si-
41

39. no respondiendo a la llamada y al amor de Dios, que se di-
rige a él dentro de las limitaciones y circunstancias de su
propia y peculiar vocación. De hecho, nuestra búsqueda
de Dios no es cuestión de encontrarlo por medio de cier-
tas técnicas ascéticas. Más bien, es un aquietamiento y re-
ajuste de toda nuestra vida por medio de la abnegación, la
oración y las buenas obras, de forma que el propio Dios,
que nos busca más de lo que nosotros le buscamos a Él,
pueda ÿhallarnosŸ y ÿtomar posesión de nosotrosŸ.
Reconozcamos también que nuestro concepto de la
gracia puede ser nebuloso e irreal. De hecho, cuanto más
tratemos la noción de gracia de un modo semimaterialista
y objetivado, tanto más irreal resultará. En la práctica, ten-
demos a imaginar la gracia como una especie de sustancia
misteriosa, una ÿcosaŸ, un producto que nos otorga Dios,
algo así como carburante para un motor sobrenatural. La
contemplamos como una especie de gasolina espiritual
que creemos necesaria para recorrer nuestro itinerario ha-
cia Dios.
Desde luego, la gracia es un gran misterio, y sólo po-
demos referirnos a ella mediante analogías y metáforas
que tienden a confundirnos. Pero ciertamente esta metáfo-
ra es tan desorientadora que resulta totalmente falsa. La
gracia no es ÿalgo con lo queŸ hacemos buenas obras y al-
canzamos a Dios. No es una ÿcosaŸ o una ÿsustanciaŸ to-
talmente separada de Dios. Es la misma presencia y acción
de Dios dentro de nosotros. Por tanto, resulta claro que no
se trata de un producto que ÿnecesitamos obtenerŸ de Él
para ir hacia Él. A todos los efectos prácticos, podríamos
42

40. igualmente decir que la gracia es la cualidad de nuestro ser
resultante de la energía santificante de Dios que actúa
dinámicamente en nuestra vida. Por eso en la literatura
cristiana primitiva, y especialmente en el Nuevo Testa-
mento, no se nos habla tanto de recibir la gracia como de
recibir el Espíritu Santo el propio Dios.
Haríamos bien en subrayar la gracia increada, el Espí-
ritu Santo presente en nosotros, el dulcis hospes animae,
el ÿdulce huésped del almaŸ. Su misma presencia dentro
de nosotros nos transforma de seres carnales en seres es-
pirituales (Rm 8,9); y es una gran lástima que apenas nos
demos cuenta de este hecho. Si percibiéramos la impor-
tancia y significación de su íntima relación con nosotros,
hallaríamos en Él gozo, fortaleza y paz constantes. Vivi-
ríamos de un modo más acorde con aquella secreta e inte-
rior ÿinclinación del Espíritu que es vida y pazŸ (Rm 8,5).
Estaríamos más capacitados para saborear y gozar de los
frutos del Espíritu (Ga 5). Tendríamos confianza en el Es-
condido que ora dentro de nosotros incluso cuando noso-
tros no somos capaces de orar bien, que pide por nosotros
las cosas que no sabemos que necesitamos, y que busca
proporcionarnos los gozos que por nuestros propios me-
dios no nos atreveríamos ni a buscar.
Ser ÿperfectoŸ, pues, no es cuestión tanto de buscar a
Dios con ardor y generosidad cuanto de ser hallado, ama-
do y poseído por Dios, de tal forma que su acción en no-
sotros nos hace completamente generosos y nos ayuda a
trascender nuestras limitaciones y reaccionar contra nues-
tra propia debilidad. Nos hacemos santos, no a base de su-
43

41. perar violentamente nuestra propia debilidad, sino dejan-
do que el Señor nos conceda la fortaleza y pureza de su
Espíritu a cambio de nuestra debilidad y miseria. No nos
compliquemos, pues, la vida ni nos frustremos concedién-
donos demasiada atención a nosotros mismos, olvidando
con ello el poder de Dios y ofendiendo al Espíritu Santo.
Nuestra actitud espiritual, nuestra forma de buscar la
paz y la perfección, depende enteramente de nuestro con-
cepto de Dios. Si somos capaces de creer que Él es real-
mente nuestro Padre amoroso, si podemos de verdad acep-
tar la verdad de su infinita y compasiva solicitud por no-
sotros, si creemos que nos ama, no porque seamos dignos,
sino porque necesitamos su amor, entonces podremos
avanzar con confianza. No nos desalentarán nuestras ine-
vitables debilidades y fracasos. Podremos hacer cualquier
cosa que nos pida. Pero si creemos que es un frío y seve-
ro legislador que no se interesa realmente por nosotros, un
mero gobernante, un amo, un juez y no un padre, tendre-
mos grandes dificultades para vivir la vida cristiana. Por
consiguiente, hemos de empezar por creer que Dios es
nuestro Padre; si no es así, no podremos enfrentarnos a las
dificultades del camino de la perfección cristiana. Sin la
fe, el ÿcamino estrechoŸ es totalmente impracticable.
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