في العديد من البلدان في جميع أنحاء العالم، يعد التعريف المدني مصطلحًا شائعًا الاستخدام. وسرعان ما تسمى الهوية المدنية، إنها بطاقة هوية. والغرض منه هو التحقق من هوية الأفراد. وكثيرا ما يتم هذا التحقق عندما يتفاعل الفرد مع المؤسسات الحكومية. ومع ذلك، في الوقت الحاضر، تستخدم القطاعات الخاصة الخاضعة للتنظيم أيضًا الهوية المدنية للشخص. مثال ممتاز هو حسابات الهاتف المحمول التي تحتاج إلى هوية مالك رقم الهاتف المحمول المحدد.