2. El 26 de Enero de
1972 el vuelo 367 de
la compañía aérea
JAT (Aerolíneas
Yugoslavas) sale de
Estocolmo con
destino a Belgrado. El
avión es un
McDonnell Douglas
DC-9 y el vuelo tiene
programadas dos
escalas: Copenhague
y Zagreb.
3. Al despegar de Copenhague hay 28 personas a
bordo, 23 pasajeros y 5 tripulantes. Vesna
Vulović tiene 22 años y es una de las tres
azafatas que, junto al piloto y al copiloto, han
reemplazado a la tripulación que salió de Suecia.
Le ha tocado trabajar en este vuelo debido a una
equivocación: la persona encargada de asignar
las rotaciones de la tripulación de cabina la ha
confundido con otra compañera también llamada
Vesna. Pero ella está contenta con el error
porque le ha permitido conocer la capital de
Dinamarca y dormir en el Sheraton, algo que
siempre había querido hacer.
4. El vuelo transcurre de manera rutinaria y sin nada que
destacar. Con el avión estabilizado a la altitud y velocidad
de crucero, a las 15:59 los pilotos reciben el parte
meteorológico a través del VOLMET sin que anuncie
ninguna complicación. A las 16:01, cuando sobrevuelan
Hersmdorf (entonces en la República Democrática
Alemana), el avión desaparece de las pantallas de los
radares bruscamente y se interrumpen las comunicaciones
con tierra.
Una explosión en la parte delantera de la bodega del avión
lo parte en dos a una altura de 10160 metros, provocando
que caiga fuera de control y se estrelle contra la ladera
nevada de una montaña junto a Srbská Kamenice, un
pueblo de Checoslovaquia (actualmente en la República
Checa). Entre los restos destrozados del DC-9 hay 27
cadáveres y, milagrosamente, una superviviente: Vesna
Vulović.
5. Inmediatamente después de conocer la noticia los
servicios secretos checoslovacos sellan el lugar del
accidente impidiendo el paso a la prensa y a otros medios
y autoridades. A la mañana del día siguiente, 27 de Enero,
un hombre que dice ser croata pero que no se identifica
llama al periódico sueco Kvällsposten. Chapurreando en
mal sueco dice pertenecer a un grupo nacionalista-
separatista croata que es el responsable de haber puesto
una bomba en el avión. A las pocas horas de dicha llamada
el gobierno Yugoslavo se apresura a acusar a la Ustacha
(ultraderecha croata) de ser la autora del atentado. Diez
días más tarde los servicios secretos checoslovacos, que
se han hecho cargo de la investigación del accidente,
presentan los restos de un reloj despertador diciendo que
pertenecen a una bomba y que estaban entre los restos
del avión. Las cajas negras no aparecen.
6. En Mayo de 1974 se presenta el informe final sobre el
accidente en el que se describe que una explosión en
el compartimiento delantero de equipaje causada por
una bomba es la responsable de que el avión se
desintegrase en pleno vuelo y se estrellase. Ninguna
organización terrorista, croata o no, se
responsabilizó del accidente y no se encontraron
otras pruebas de que fuese un ataque terrorista.
Tampoco se realizaron detenciones ni se iniciaron
investigaciones paralelas. El gobierno yugoslavo dio
por buena la explicación oficial y el caso se cerró.
Hasta aquí los hechos de acuerdo con la versión
oficial de los mismos tal y como sigue registrada hoy
en día.
7. Pero volvamos con Vesna exactamente donde la
dejamos. Siguiendo con la tesis oficial, Vesna fue
capaz de sobrevivir a semejante caída por un
cúmulo de circunstancias. En el momento de la
explosión se encontraba en la cola del avión, que
se desprendió del resto del fuselaje. Uno de los
carritos de catering la dejó clavada contra la
pared impidiendo que fuese succionada y
lanzada al exterior. El cono trasero del DC-9
permaneció intacto durante la caída y protegió el
cuerpo de Vesna, amortiguando en lo posible el
golpe. La fricción del aire contra el fuselaje frenó
ligeramente la caída manteniéndola por debajo
de la llamada velocidad terminal.
8. Además, cuando la
cola del avión
impactó contra la
nieve de la ladera
de la montaña fue
con un ángulo que
la hizo resbalar con
lo que la brutal
desaceleración no
se produjo toda de
una vez.
9. Esta ha sido la explicación más habitual dada por
físicos, expertos en aviación y estudiosos del
accidente al increíble hecho de que una persona
pudiese haber sobrevivido una caída libre de algo
más de 10 kilómetros. El veredicto fue:
extremadamente improbable pero no imposible.
El famoso programa Mythbusters (Revientamitos)
le dedicó una parte de uno de sus episodios, al
que llamó “Azafata en caída libre”. Su conclusión
fue parecida: había una posibilidad ínfima de
sobrevivir dependiendo de cómo fuese el
impacto del trozo del fuselaje en el que se
encontraba Vesna.
10. Pero el escenario descrito arriba y aceptado como oficial
contradice la versión de Bruno Henke, una persona que
vivía en la zona donde cayó el avión y que fue el primero
en llegar al lugar del accidente. Según Henke (que más
adelante llamó Vesna a su hija como homenaje a la
azafata) Vulović se encontraba en la sección intermedia del
avión, justo sobre las alas y no en la cola. Sus
conocimientos de medicina (había sido médico en la
Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial) fueron
clave para que Vesna salvara la vida ya que supo
exactamente qué hacer. Henke le dijo que la encontró
guiándose por sus gritos de dolor. Estaba cabeza abajo y
con el cadáver de una de sus compañeras de tripulación
sobre ella. Tenía la parte inferior de su cuerpo dentro del
aparato y el tronco y la cabeza asomando fuera del
fuselaje.
11. En las contadas ocasiones en que JAT la dejaba volar
los pasajeros serbios la reconocían instantáneamente
y se sentaban a su lado porque se sentían confiados
en que si pasaba algo se salvarían. O eso le decían. El
régimen titista la mimaba y la usaba más o menos
veladamente como propaganda, algo muy habitual
durante la Guerra Fría con cualquier persona que
alcanzase la fama fuera de las fronteras de su país.
Su mayor momento de gloria internacional fue en
1985 cuando El Libro Guinness de los Records la
invitó a asistir en Londres a una ceremonia en la que
la inscribió con el record de “superviviente a la caída
desde más altura sin paracaídas”. Sir Paul McCartney
(ídolo de juventud de Vesna) le entregó el galardón.
