El Instituto de de Zoología y Ecología Tropical (IZET) de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela, ante el derrame de petróleo ocurrido el pasado 4 de febrero en la localidad de Jusepín, Edo. Monagas desea expresar lo siguiente

1. Universidad Central de Venezuela
Facultad de Ciencias
Instituto de Zoología y Ecología Tropical
COMUNICADO
El Instituto de de Zoología y Ecología Tropical (IZET) de la Facultad de Ciencias de
la Universidad Central de Venezuela, ante el derrame de petróleo ocurrido el pasado
4 de febrero en la localidad de Jusepín, Edo. Monagas desea expresar lo siguiente:
En la cuenca del río San Juan existen diferentes tipos de humedales asociados a los
cauces, como son los bosques ribereños (morichales, bosques siempreverdes,
herbazales y manglares), ecosistemas en los cuales se presentan elementos importantes
y exclusivos de nuestra biodiversidad tanto desde del ambiente y su funcionamiento, así
como desde el punto de vista sociocultural.
La importancia de esos ambientes alcanza un grado meritorio de atención y preservación
debido a que los ecosistemas presentes en la cuenca (de la cual el río Guarapiche es un
tributario) albergan componentes de fauna y flora de valor patrimonial (nacional, regional,
sociocultural, biológico) y aportan bienes y servicios ambientales tanto a la región como al
país (alimentos y refugio a la fauna silvestre, aprovechamiento de especies locales,
mantenimiento de biodiversidad, suministro de agua potable, espacios de recreación).
Vale resaltar que la cuenca del río San Juan es considerada un centro de gran
importancia evolutiva de la fauna piscícola continental. La riqueza en este grupo, está
representada por 218 especies, siendo cuatro (4) de ellas únicas en el mundo y 26 de
distribución restringida en Venezuela. Aparte de este valor patrimonial en la biodiversidad
venezolana, la fauna íctica es y tradicionalmente ha sido, fuente de alimento para los
pobladores ribereños y también para el resto de animales silvestres en las tramas tróficas
de dichos ecosistemas.
Adicionalmente, en la cuenca del río San Juan se encuentra una población importante de
manatí, especie de mamífero acuático considerado en peligro de extinción (Libro Rojo de
la Fauna Venezolana y legislación vigente) cuya distribución es restringida en el país,
razón por la cual es de gran interés la preservación de su hábitat.
El derrame de petróleo ocurrido el pasado 4 de febrero en la localidad de Jusepín, pudo
haber iniciado una serie de alteraciones que afectarían no solo a los ecosistemas
acuáticos en forma significativa en cuanto a su estructura y funciones hidrológicas,
Av. Paseo Los Ilustres. Los Chaguaramos. Caracas. Apartado postal 47058 - Caracas 1041-
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ecológicas y biogeoquímicas, sino también a los ecosistemas adyacentes, y por ende al
funcionamiento integral, armónico y equilibrado del ambiente en la región.
Gran parte de los procesos que determinan la exuberancia y el funcionamiento de los
ecosistemas del área se dan gracias a la ocurrencia de fenómenos en la interfaz agua-
substrato, por lo que resulta aun mayor la potencial trascendencia de accidentes como el
ocurrido. Por estos argumentos, lamentamos profundamente la ocurrencia del derrame.
Sin embargo, en virtud de la importancia que reviste para el país la conservación de la
biodiversidad de la cuenca del río San Juan, y ante el potencial daño ambiental que
representan los derrames petroleros, el IZET considera necesaria la realización de
estudios que permitan evaluar la magnitud de las afectaciones y su evolución a través de
un programa de monitoreo ambiental, aplicable en futuras situaciones y que a la vez
permitan evidenciar la posibilidad de recuperación del ambiente y documentar la pérdida
de la biodiversidad previa.
Adicionalmente, propone que se designen en áreas prístinas de la región, sectores con
figura especial de protección, que sirvan de base para la recuperación de las áreas
naturales afectadas.
En este sentido, el IZET como en otras oportunidades, pone a la disposición de las
autoridades gubernamentales pertinentes y a PDVSA, la experticia de sus investigadores
y su plataforma científica, para llevar a cabo estudios como los propuestos, y a la vez
generar lineamientos para implementar medidas de mitigación y prevención.
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