1. ASBESTO
El asbesto es un material fibroso
que se obtiene a partir de varios
minerales, es de muy alta resistencia
química, mecánica y eléctrica y se
utilizó en el pasado en grandes
cantidades, tanto puro como mezclado
con aglomerantes como cementos y
plásticos, en las siguientes
aplicaciones:
En las industrias químicas
como material para filtros y
aislantes térmicos.
En la construcción como aislante térmico y como AC en paneles para techos,
tuberías, etc.
En electricidad para bases aislantes mezclado con materiales como la
baquelita.
En la industria mecánica y automotriz en zapatas de frenos y discos de
embragues.
Muchas otras aplicaciones, aunque en menor escala.
ASBESTO-CEMENTO
El asbesto-cemento es
un material compuesto que
consiste del cemento Portland
reforzado con fibras de asbesto.
Cuando los fabricantes
encontraron las maneras a
producir un revestimiento
utilizando el asbesto-cemento,
se hizo muy popular por un
número de años antes de ser
prohibido en los Estados Unidos
en los años 70. También fue
ampliamente utilizado para
tanques, tuberías de agua
potable y servida y como conductos para alojamiento de cables para la transmisión
de energía eléctrica.
2. EFECTOS SOBRE LA SALUD
Posteriormente se descubrió que la unión entre las fibras que se debe al
cemento, es afectada por la exposición prolongada a la humedad, los cambios
frecuentes de temperatura y humedad, los gases o vapores alcalinos o ácidos, la
condensación salina y algunos microrganismos; con el tiempo las fibras se liberan
por el roce al manipularlas o por roturas espontáneas o inducidas por trato
inadecuado y son transportadas por la lluvia y vientos aun suaves, pudiendo entrar
fácilmente al sistema respiratorio y convirtiéndose en fuente de graves afecciones.
Las
investigaciones
realizadas desde hace
muchos años sobre la
incidencia de ciertas
enfermedades en
trabajadores de la
industria del asbesto y
en sus familiares,
permitieron determinar
una relación evidente
entre el grado y tiempo
de exposición al polvo
y la frecuencia de aparición de las siguientes enfermedades:
Asbestosis
Cáncer del pulmón
Mesothelioma de la pleura
Cáncer de la laringe
Los síntomas de estas enfermedades solo empiezan a presentarse
despues de 10 a 15 años de la exposición al asbesto.
