1. Tectónica continental
1. Introducción
Desde 1912 existe la teoría de deriva continental (ALFRED WEGENER), pero no fue
aceptada en esta época. En los años ´60 nuevas investigaciones del fondo del mar y de
regiones montañosas como los Andes permitieron la postulación de una nueva teoría
global geotectónica. Con la teoría nueva de la tectónica de placas desaparecieron las
teorías antiguas como de los geosinclinales o la expansión o contracción de la tierra.
La teoría de deriva continental contiene varios puntos nuevos:
1. Los continentes no son estables, se mueven.
2. Existen dos tipos de corteza: corteza continental y corteza oceánica.
3. La fuerza para mover los continentes viene de flujos de convección y de la rotación de la
tierra.
4. En los lomos (cordilleras) centrales oceánicas se forma corteza oceánica nueva.
5. En algunos partes del mundo las placas se choquen y ese puede producir la formación
de montañas.
6. La placa oceánica como corteza de mayor densidad algunas veces se hunde abajo de la
placa continental (= subducción).
7. Algunas veces un continente se separa, para formar dos continentes (ejemplo: África y
América del sur)
8. La configuración de los continentes estaba en los tiempos pasados totalmente diferente:
como un continente grande de Antártica-América de sur-Australia- África-India (=
GONDWANA).
9. Las rocas del fondo marino son relativamente jóvenes (no más como jurásico). Las
rocas más antiguas se encuentran en los continentes.
La teoría de la deriva continental está cambiando varias especialidades de la geología. El
movimiento de los continentes provoca algunos cambios en la vista científica de algunas
áreas:
Los corrientes del mar y el clima global dependen de la configuración de los continentes.
La evolución y el desarrollo de la vida dependen de la separación de los continentes. Los
modelos geológicos de la geología estructural, de la formación de montañas, de la
formación de depósitos minerales y de la sismología no funcionan con la deriva
continental.
2. Los modelos geotectónicos antiguos
2.1. Expansión de la tierra
Una idea muy temprana para explicar los contornos parecidos de los continentes se
manifestó en la teoría de la expansión. Idea principal era que la tierra se expandió, la
corteza continental se rompió y los océanos ocuparon el espacio entre los continentes.
Problema: El enfriamiento del globo terrestre físicamente no permite una expansión, en
contrario una contracción será más probable. La teoría no puede explicar fuerzas
compresionales en la corteza terrestre
2.2. Contracción de la tierra: La teoría de la contracción tomó en cuenta que los
materiales en enfriamiento disminuyen su volumen. Pero para explicar las fuerzas
tectónicas en la corteza terrestre la magnitud no es suficiente. Además no era posible para
explicar fuerzas expansivas de grandes dimensiones como grabenes. Hoy sabemos que la
tierra está en contracción pero con un valor mucho menor como antes pensado, y no
alcance las magnitudes para jugar un papel importante en la generación de fuerzas
tectónicas.
2.3. Teoría de geosinclinales La teoría de los geosinclinales existió entre 1873
hasta 1960. J. DANA, el fundador de esta teoría explico la formación de montañas por
procesos largos y no como otros científicos de esta época con procesos catastróficos. La
teoría de geosinclinales trató para explicar la formación de montañas en una forma por
fuerzas verticales. En cuencas (geosinclinales) se acumularon grandes cantidades de

2. sedimentos, las cuencas por el peso se hunden hasta una contra – fuerza levanta todo el
material acumulado a montañas (como un colchón de resortes expulsa un peso). Esta
teoría funcionó bastante bien en las montañas que marcan una simetría hasta ambos
lados.
Las dificultades principales de esta teoría son:
a) Muchas montañas no son simétricas (por ejemplo los Andes) como postula la teoría.
b) La parecida biofacies jurásica y cretácica de África, América de Sur, Australia, la India y
Antártica la teoría de geosinclinales explicó con conexiones (“puentes”) continentales.
Geográficamente (y geológicamente) es muy difícil explicar al fondo marino una elevación
que conecta La India - África - América del sur, sin conectar Asia y
América de Norte.
c) El fondo marino es geológicamente completamente diferente como un continente. Será
muy difícil explicar cómo los geosinclinales se cambian de una cuenca marina a una parte
de la corteza continental
Hoy existe evidencia que los continentes se mueven horizontalmente, se sabe que el fondo
marino es generalmente más joven como un continente, y que las regiones cerca del lomo
central oceánico son más joven como los sectores más lejanos. La subducción hoy es un
fenómeno conocido y explicable. Las investigaciones del fondo marino de los años sesenta
llegaron a la conclusión que la teoría más favorable sería la deriva continental del año
1912. Entonces a partir de los años sesenta la mayoría de los científicos aceptó la nueva
teoría.
3. Mapa geotectónico del mundo:
El mapa geotectónico del mundo muestra la distribución actual de los continentes y su
configuración a respeto de los fenómenos más importantes de la deriva continental. Las
placas continentales principales son América de sur, América de Norte, África, Australia,
Antártica y Europa-Asia-India. Las placas oceánicas más importantes son la placa Nazca,
placa Cocos y placa pacífica. Además se puede observar las regiones donde actualmente
existe subducción (Chile, Perú, Marianas, Aleutas y Tonga. Los lomos centrales oceánicas,
donde se forma actualmente la corteza oceánica se conoce en el centro del atlántico,
pacifico y indico. Los choques entre continentes más recientes son África-Europa y la India
–Asia. También Europa chocó con Asia (Montañas Ural en Rusia) pero en tiempos más
antiguos.
Zoom Factor (longitudinal coverage in degrees):
1.0 (360) 1.3 (270) 1.8 (202) 2.0 (180) 2.7 (135) 4.0 (90) 5.3 (67) 8.0 (45) 16.0 (22)
7 / 2 Deriva Continental
Tipos de Corteza
Geología General Contenido:
Tipos de corteza (placas)
3. Tipos de corteza
Corte de corteza oceánica y corteza continental (generalizada).
Véase: rocas intrusivas / Rocas metamórficas / Peridotitas
Existen dos tipos de corteza: La corteza continental y la corteza oceánica. La corteza
continental incluye los continentes y los sectores del mar de baja profundidad. La corteza
oceánica se encuentra en los sectores oceánicos de alta profundidad.
3.1. Diferencia geoquímica entre placa continental y placa
oceánica
Generalmente las diferencias geoquímicas entre corteza continental y corteza oceánica se
manifiestan en los contenidos de SiO2, Al2O3, FeO, MgO, CaO y K2O.
Tabla: Distribución de elementos químicos en la corteza continental y oceánica:
Elemento químico
Corteza continental (en %)
Corteza oceánica (en%)
SiO2 60,2 48,7
Al2O3 15,2 16,5

3. Fe2O3 2,5 2,3
FeO 3,8 6,2
MgO 3,1 6,8
CaO 5,5 12,3
Na2O 3,0 2,6
K2O 2,9 0,4
3.2 Otras diferencias entre las diferentes cortezas:
Corteza continental Corteza oceánica
Peso especifico menor (más liviano) mayor (más pesado)
Espesor grueso (30-70km) Delgado (6-8km)
Altura entre -200m hasta
8849m Fondo del mar
Edad tal vez antigua más joven (jurasico)
Rocas rico de Si pobre de Si
7 / 3 Deriva Continental
Tipos de márgenes
Geología General Contenido:
Tipos de márgenes / Tipos de límites
4. Tipos de márgenes
Límites
Conservadores
Límites Convergentes
Límite de subducción divergente
(Placa cont. / Oceánica) choque entre dos continentes sin movimiento destrucción
de placa oceánica deformaciones spreading
Argentina / Atlántico Chile, Japón Asia - India Lomo central oceánica
Tipos de límites:
Sí la corteza continental se ubica junto con la corteza oceánica sin movimientos
relativos, se habla de un límites conservadores (como por ejemplo entre
Argentina y el océano Atlántico. Límites convergentes se define por su movimiento del
sentido contrario (choque). Se trata de destrucción de corteza con deformaciones y
posible orogénesis. Existen dos formas: La corteza oceánica está chocando con un
continente (subducción), o dos continentes entre si chocan. En los límites divergentes
se forma corteza oceánica (spreading).
Véase: Límites convergentes (destrucción de corteza) / Límites divergentes
7 / 4 Deriva Continental
Margen continental activo: subducción
Geología General Contenido:
Introducción / Subducción / Metamorfismo / Benioff / Tipos de subducción /
Ejemplos
1. Introducción
A causa de un choque de una placa oceánica (peso específico mayor) y una placa
continental (peso específico menor) la placa oceánica se hunde abajo de la placa
continental. Este movimiento lento hacia abajo incluye un aumento lento de las
temperaturas en las rocas del antiguo fondo del mar. En una profundidad de 100 km
(aprox.) las rocas de la placa oceánica se funden parcialmente. Durante la subducción se
observa además un aumento relativo rápido de la presión.
En algunas regiones la parte superior de la corteza oceánica, principalmente los
sedimentos marinos chocan con el continente y no submergen con los otros partes de la
placa. Este fenómeno conocido como acreción produce un crecimiento de la corteza
continental.

4. La subducción ocurre principalmente en la costa oeste de América de sur (Chile, Perú),
Japón, Aleutas, Java y partes del mar mediterráneo. Siempre provoca fenómenos sísmicos
de mayor magnitud. Además la placa oceánica subducida, parcialmente fundida puede
generar una cadena de volcanes activos.
Figura: Subducción:
2. Proceso de l metamorfismo y fusión parcia l
3. Zona de Benioff
El movimiento entre la placa oceánica y las rocas continentales producen altas tensiones
tectónicas. Esta actividad tectónica se descarga en temblores y terremotos en las zonas
arriba de la subducción. Los geofísicos pueden medir la profundidad de la actividad
sísmica: Los sismos cercanas de la costa tienen su foco en bajas profundidades y
paulatinamente hacia al interior del continente la profundidad se aumenta.
4. Tipos de subducción
Generalmente existen dos tipos de subducción:
a) Tipo andino
El tipo Andino tiene un ángulo de subducción entre 20-30° y produce una morfología como
en los Andes.
b) Tipo Back-Arc
El tipo Back-Arc tiene un ángulo de subducción alrededor de 70° y produce una cadena de
islas volcánicas, una mar (con corteza oceánica) entre los volcanes y el continente.
4. Ejemplos
En la configuración de placas de hoy existen varios lugares de subducción:
a) La placa Nazca con el continente América de sur, en Chile, Perú, Ecuador, Colombia.
(Subducción tipo andino)
b) Japón con subducción del tipo Back-Arc.
c) Alaska con la fosa de Aleutiana
d) Fosa de Java en Corea
e) En el mar atlántico a la costa de Venezuela
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Deriva Continental
Movimiento de los continentes

5. Geología General Contenido:
Configuración de los continentes desde Ordovicio / Jurásico hasta hoy
1. Ubicación de los continentes desde Jurásico hasta hoy:
2. Ubicación de los continentes desde Ordovicio hasta Pérmico