La película fotográfica contiene sustancias sensibles a la luz como sales de plata sobre una capa plástica. Al exponer la película a la luz, la imagen queda grabada, y mediante procesos químicos de revelado la imagen se hace visible de manera negativa o en colores. Existen diferentes tipos de emulsiones fotográficas como negativo en blanco y negro, negativo en color, diapositiva en blanco y negro o en color.