Peça do mês de abril do Museu da escola de Lavra

1. Azulejo situado à entrada da antiga Fábrica de Loiça de
Sacavém.
Oficina de oleiro na Fábrica de Loiça de Sacavém.
Painel de azulejos patente na Quinta de São José,
em Sacavém.
Travessa da Fábrica de loiça de Sacavém
A Fábrica de Loiça de Sacavém foi criada em
1850 por Manuel Joaquim Afonso, embora tivesse
começado a laborar apenas em 1856.
Teve grande repercussão não só em Portugal,
como no estrangeiro, de tal forma que a frase
«Sacavém é outra loiça!» se tornou o expoente
máximo dessa fama.
A fábrica situava-se na Quinta do Aranha, junto
da atual linha de caminho-de-ferro da Azambuja,
tendo chegado a ocupar, na sua época áurea,
uma superfície de 70 000 m². Estava perto do
primeiro ramal de
comboio em Portugal (de Lisboa ao Carregado, com paragem em Sacavém),
inaugurado em 1856, permitindo assim uma mais fácil expedição das
mercadorias e matérias-primas.
Entre 1861 e 1863, a fábrica acabou por ser vendida a um inglês, John Stott
Howorth, que introduziu novas técnicas de
produção oriundas do Reino Unido. Em poucos
anos, a Fábrica da Loiça tornava-se numa das mais
importantes em Portugal no ramo da produção
cerâmica, destacando-se pela produção de faiança
fina baseada no caulino (uma argila com alto grau
de pureza). O rei D. Luís I confere a Howorth um
título nobiliárquico (Barão de Howorth de
Sacavém), e ainda o privilégio de a fábrica se poder
intitular Real Fábrica de Loiça de Sacavém.
À data da sua morte, em 1893, a louça de Sacavém já se achava fortemente
implantada no mercado, rivalizando por exemplo com a da Vista Alegre,
de Ílhavo.
Em 1909, Gilman (antigo guarda-livros) assume o governo da empresa. Mantém-
se a aposta na ligação estratégica ao mercado inglês, tanto ao nível da
exportação do produto final, como da aquisição de novas tecnologias para a
fábrica – em 1912, por exemplo, é inaugurado um forno-túnel com 8 metros de
altura e 85 metros de comprimento, obra de dimensões colossais, e onde pela
primeira vez se utilizou betão armado em Portugal.
Talvez devido à gestão inglesa, a Fábrica de Loiça de Sacavém foi pioneira em
certas medidas como a criação de uma escola dentro da fábrica, a existência de

2. A Greve dos Rapazes em 1937. Painel de azulejos
existente naQuinta de São José em Sacavém.
um caixa de socorros mútuos para os seus trabalhadores, o direito
a férias remuneradas, e a instituição de campos de férias para os filhos dos
trabalhadores da fábrica.
A Fábrica de Loiça tornou-se numa das principais unidades fabris da cintura
industrial da zona oriental de Lisboa e o seu sucesso foi tal que contribuiu para o
aumento vertiginoso da população de Sacavém, sendo que em 1890, mais de
metade dos habitantes da povoação (cerca de 1000) aí tinham o seu emprego. Os
trabalhadores eram oriundos de várias partes do País, deslocando-se para a
capital e zonas suburbanas na busca de melhores condições de vida. Por causa do
contínuo crescimento populacional que a fábrica ajudou, em 1927 é atribuído o
estatuto de vila à povoação de Sacavém.
Como o governo era de ditadura (depois do golpe de estado de 28 de maio de
1926) exerceu uma política de repressão aos trabalhadores, gente de espírito
combativo. Houve, portanto, várias tentativas de paralisação levadas a cabo
pelos operários da fábrica contra o regime Salazarista. Destaca-se a famosa
«greve dos rapazes», em 1937, em que os aprendizes da Fábrica de Loiça
acabaram por ser detidos pela G. N. R., seguindo-se
uma vigília das suas mães e/ou esposas, e uma dura
repressão por parte da PIDE. Nesta greve destacou-se
a figura de António Ferreira, dito «O Compositor»,
sucessivas vezes preso pela polícia política, e que
acabou por se tornar um herói da resistência
antifascista.
Entretanto, em 1962 ascendia à administração o filho
de Herbert Gilbert, Leland Gilbert, e em 1970,
entrava-se na última fase de vida da fábrica, com o derradeiro dono, Clive
Gilbert.
Após o 25 de Abril de 1974, a Fábrica de Loiça entra num conturbado período,
tanto a nível laboral, como financeiro, acabando
por encerrar em 1983 e em 23 de Março de 1994,
o Tribunal Cível da Comarca de Lisboa declarou a
sua falência, fechando definitivamente as portas
a 7 de Abril.
No local onde antes se erguera a Fábrica, nasceu
uma nova urbanização (o Real Forte), tendo no
entanto um pequeno espaço, situado em torno
do forno n.º 18, sido destinado à preservação do
espólio remanescente da antiga fábrica. Aí se
instituiu o Museu de Cerâmica de Sacavém.
O antigo Forno n.º 18, em torno do qual se estruturou o actual
Museu de Cerâmica de Sacavém.