El documento presenta breves biografías de varias científicas e inventoras importantes a través de la historia, incluyendo a María Gaetana Agnesi, una matemática y filósofa italiana del siglo XVIII; Virginia Apgar, una anestesióloga estadounidense que desarrolló el test de Apgar para recién nacidos; y Laura Bassi, una física, filósofa y profesora italiana del siglo XVIII que fue la primera mujer en obtener una catedra universitaria en Europa.
2. Agnesi, María Gaetana
Milán, 1718-1779
A los cinco años hablaba fran- obras más importantes de su
cés con absoluta corrección (ade- época, en la que reunía los tra-
más de su lengua, el italiano) y a bajos de diversos matemáticos,
los nueve hacía lo mismo en latín, aparecidos en diversas lenguas,
griego, hebreo y algu-
A los cinco años hablaba francés con
nas lenguas modernas
absoluta corrección (además de su
más; a esta edad pro-
nunció un discurso en lengua, el italiano)
latín defendiendo la
educación superior de la mujer. incluyendo el método de fluxio-
En 1738 publicó Propositione Phi- nes de Newton y el de diferen-
losophicae, donde se ocupaba de ciales de Leibniz, evitando de ese
filosofía y filosofía natural. En modo que los estudiantes tuvie-
1748 publicó Instituzioi analitiche ran que buscar en diversas y dis-
ad uso della gioventù, una de las persas fuentes. ◆
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Apgar, Virginia
USA, 1909-1974
Profesora de anestesiología en el Centro Médico de Columbia
(Nueva York) ideó en 1953 una prueba-escala estandarizada, muy
fácil de aplicar, que se aplica a los recién nacidos entre 1 y 5
minutos después de su nacimiento. Mide el ritmo cardíaco, la
respiración, el tono muscular, la respuesta reflexiva y el color.
Indica al personal médico si el recién nacido necesita asistencia
médica y en qué terreno. ◆
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Bassi, Laura
Bolonia, 1711-1778
Ella muestra una de las facetas más usuales de las mujeres
científicas, su doble papel como estudiosa y pedagoga.
Matemática, filósofa, dedicada sidad de Bolonia, el Senado de
también a la anatomía, historia esta ciudad le concedió una beca
natural y versada en varias len- para que prosiguiera ahí sus es-
guas. Doctorada en la Univer - tudios de mecánica, hidráulica,
3. anatomía e historia natural. Más alguna, ni efectuó investigacio-
tarde fue nombrada catedrática nes originales, fue considerada
de anatomía en dicha universi- una gran maestra. Ella mues-
dad y desde 1745 hasta su tra una de las facetas más usua-
muerte dió clases de física ex- les de las mujeres científicas, su
perimental en la misma insti- doble papel como estudiosa y
tución. Aunque no publicó obra pedagoga. ◆
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Byron, Ada Augusta, Condesa de Lovelace
Inglaterra, 1815-1852
Su padre, el famoso poeta Lord analytique de Charles Babbage a la
Byron, se marchó de Inglaterra que le añadió unas Notas, en las
tres meses después del nacimiento que, según el propio Babbage, no
de Ada y nunca más se volvieron a sólo ideó y seleccionó las ilustra-
ver. Su madre insistió ciones, la solución al-
en que recibiera una gebraica de diversos
buena educación en problemas, e incluso le
ciencias y música (nada indicó un grave error
de poesía ni literatura que había cometido.
para que no siguiera Estas Notas ocupan tres
los pasos de su padre). veces la extensión de
En 1833 conoció a la memoria original y
Charles Babbage, qui- en ellas explicaba cómo
en le mostró su “Inge- programar el ingenio
nio analítico”, una es- y proporcionó lo que
pecie de ordenador o máquina de muchos consideran el primer pro-
calcular, aún sin terminar, con la grama de ordenador. Aunque in-
que quedó muy impresionada. Tras tentó seguir trabajando en mate-
su matrimonio (en 1835) y tres hi- máticas su vida tomó un rumbo
jos, volvió al estudio de las mate- diferente lleno de escándalos (era
máticas, en especial, a la máquina conocida su afición al juego, al vino
de Babbage. En 1843 publicó una y al opio), muriendo finalmente,
traducción de Notions sur la machine arruinada y de cáncer. ◆
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Eastwood, Alice
Canadá, 1859-USA, 1953
Tuvo una infancia no muy fe- en un convento, donde estuvo
liz, en casa de unos tíos y luego durante seis años y donde
4. aprendió muchas cosas de las vista y del herbario de la Aca-
plantas que cultivaba el sacer- demia, cargo que desempeñó
dote del convento. Trasladada a durante 57 años y que sólo in-
Denver, trabajó de criada
en casa de una familia Con poquísima enseñanza sistemática,
Alice Eastwood se convirtió en una
francesa que tenía una
de las botánicas sistemáticas
gran biblioteca, donde
más importantes de su época.
pudo leer todo lo que
quiso, a la vez que apren-
día sobre plantas en las excur- terrumpió para estudiar diver-
siones a la montaña con la fa- sos Jardines Botánicos del
milia. Tras diversas penalidades mundo para poder reorgani-
financieras, mejoró su situación, zar el de San Francisco, des-
consiguió estudiar de una ma- truido por el terremoto de 1906.
nera más sistemática hasta con- Con poquísima enseñanza sis-
seguir un puesto como profe- temática, Alice Eastwood se con-
sora de botánica. Tras un viaje a virtió en una de las botánicas
San Francisco, comenzó a escri- sistemáticas más importantes de
bir para la revista Zoe, de la su época, especialista en la flora
Academia de Ciencias de Cali- de las Montañas Rocosas y de la
fornia y ayudó a organizar el costa californiana y efectuó im-
herbario de la Academia. En portantes aportaciones a la ta-
1983 ocupó la dirección de la re- xonomía botánica. ◆
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Germaine, Sophie
Francia, 1776-1831
Germain escribió sus observaciones a Lagrange
bajo el pseudónimo de "Señor Le Blanc".
Para evitarle el contacto con arregló para conseguir las clases
las calles del París revolucionario de los profesores y se sintió es-
sus padres procuraron mante- pecialmente interesada por las
nerla aislada por lo que se dedicó que impartía Lagrange sobre
a leer los libros de la biblioteca análisis. Siguiendo la práctica re-
paterna. Cuando en 1794 se cién aceptada desde la Revolu-
abrió la Ecole Polytechnic de París, ción Francesa, Germain escribió
ideada para preparar matemáti- sus observaciones a Lagrange
cos y científicos que sirvieran al bajo el pseudónimo de “Señor
país, Sophie no pudo asistir a Le Blanc”. Lagrange se sintió
sus clases, pues no se permitía impresionado, y quiso conocer
el acceso a las mujeres; pero se las al autor. Al descubrir su verda-
5. dera identidad, Lagrange se maine versaron sobre la teoría
quedó sorprendidísimo, pero la de números. Poco después la Aca-
ayudó enormemente, animán- demie ofreció un premio para
dola a prose- quien proporcionara una teoría
guir su tra- matemática para las vibraciones
bajo y pre- de las superficies elásticas y pu-
sentándole a diera poner en relación teoría y
todos los cien- resultados experimentales. So-
tíficos france- phie presentó tres memorias (en
ses. Tras leer 1811, 1813 y 1815) obteniendo el
las Disquisitio- premio esta última vez, aunque
sus trabajos sobre superficies elás-
nes arithmeti-
cae de Gauss, ticas no concluyeron ahí y siguió
Sophie co- publicando sus trabajos sobre
menzó una correspondencia con esta cuestión hasta su muerte,
él, también bajo el pseudónimo sobrevenida a los 55 años de
de "Le Blanc". Las primeras in- edad, debida a un cáncer de
vestigaciones de Sophie Ger- mama. ◆
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Giliani, Alessandra
fl. 1318
Giliani fue anatomista, al pare- que se solidificaban, pudiendo
cer, la más valiosa ayudante de trazar, de este modo, el camino
Mondino de Luzzi (1275-1326) que seguían los vasos sanguíneos,
en la Universidad de Bolonia. Fue incluso los más diminutos. Tuvo el
Giliani quien ideó la técnica de reconocimiento de sus contem-
inyectar líquido en los vasos san- poráneos, pues a su muerte se co-
guíneos, de suma importancia en locó una placa conmemorativa en
la anatomía. Su técnica consistía la Iglesia del Hospital de Santa
en extraer la sangre de las arterias María de Mereto (Florencia)
y venas de los cadáveres y relle- donde se dice que murió “consu-
narlos con líquidos coloreados mida por su trabajo”. ◆
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Herschel, Caroline
1750-1848
Nació en Hanover (cuando esta marzo de 1750. Apenas recibió
ciudad alemana formaba parte instrucción hasta que se marchó
de la corona británica), el 16 de a Inglaterra a vivir con su her-
6. mano, el gran músico y astró- total de catorce nebulosas a las ya
nomo William Herschel, que le catalogadas y entre 1789 y 1797
enseñó matemáticas y astrono- había detectado un total de ocho
mía. Allí logró gran fama como cometas. Uno de sus grandes tra-
cantante de oratorios y ayudó a bajos fue catalogar y efectuar los
su hermano en las observacio- cálculos de 2500 nebulosas a par-
nes estelares. Cuando el rey tir de observaciones ya realizadas,
Jorge III nombró astró-
Fue la primera mujer en Inglaterra
nomo de la corte a Wi-
en ser honrada con un nombramiento
lliam, Caroline abandonó
gubernamental pagado.
su carrera de cantante. Se
dedicó también por entero
a la astronomía en una casa que así como la reorganización del
compraron cerca del castillo de British Catalogue de Flamsteed.
Windsor, donde pudieron insta- En 1787 Caroline fue nombrada
lar sus telescopios. William le ayudante del astrónomo de la
regaló a Caroline un pequeño corte, por lo que recibía un sala-
telescopio de refracción, con el rio anual de 50 libras. Fue la pri-
que ella comenzó a ‘barrer’ el mera mujer en Inglaterra en ser
cielo, descubriendo 3 nuevas ne- honrada con un nombramiento
bulosas en 1783 (Andrómeda y gubernamental pagado. Durante
Cetus fueron dos de ellas). La re- los últimos años de su vida, Ca-
compensa de Caroline por estos roline se dedicó a organizar y
descubrimientos fue un nuevo preparar los ocho volúmenes del
telescopio newtoniano; a los po- Book of Sweeps y del Catalogue of
cos meses ella había añadido un 2500 Nebulae.
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Hildegarda de Bingen
1098-1179 /1180
Se educó en el convento de Disibodenberg, en el que fue abadesa
desde 1136 a 1145. Más tarde, y hasta su muerte en Rupertsberg,
fue abadesa de Bingen desde el 1145 hasta 1179 u 80. Autora de
varias obras, en ellas se ocupó fundamentalmente, de aspectos
teóricos y prácticos de la ciencia, en especial de la cosmología, así
como de los animales, plantas y minerales y su relación con el
bienestar de la humanidad. ◆
Se educó en el convento de Disibodenberg,
en el que fue abadesa desde 1136 a 1145
7. Hipatia de Alejandría
370-415
Hija del famoso Teón de Ale- siendo su-
jandría, tuvo una esmerada edu- puestamente
cación, en matemáticas y astro- original de
nomía, en Atenas - con Plutarco Hipatia el
el Jóven y su hija Asclepigenia - Comentario
y en su ciudad natal en el Museo, al Libro IV
la Biblioteca y la escuela neopla- del Almages-
tónica, donde luego enseñaría. to y es posi-
Se le atribuye la creación de un ble que tam-
planisferio, un aparato para des- bién colabo-
tilar agua, otro para medir el ni- rara con su padre en la versión
vel del agua y otro para deter- definitiva de los Elementos de Eu-
minar la gravedad específica de clides. Tuvo una muerte brutal,
los líquidos. Teón de Alejandría según unos lapidada, según otros
cuenta que su hija le ayudó en el descuartizada, a manos de una
muchedumbre enfurecida. ◆
Comentario a la Sintaxis de Ptolomeo
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Hollingworth, Leta Stetter
1886-1939
Se especializó en li- de Nueva York y ella
teratura y escritura fue nombrada para
creativa por la Uni- ocupar el primer
versidad de Nebraska puesto creado, con-
en 1906 y luego se li- virtiéndose así en la
cenció en Filosofía y primera psicóloga
Letras en Columbia funcionaria de Nueva
en 1913. Gracias a sus York. Fue transferida
estudios en el Colum- al año siguiente al Ser-
bia's Teachers College vicio Psicopático del
en psicología educativa consi- Bellevue Hospital, donde tra-
guió trabajo pasando tests en bajó como psicóloga clínica (una
una clínica de retrasados men- nueva especialidad) y donde fue
tales. En 1914 las personas que nombrada jefe del Laboratorio
se dedicaban a tests mentales psicológico del Bellevue Hospi-
fueron categorizadas en el Civil tal en 1916. Doctorada en Co-
Service (cuerpo de funcionarios) lumbia ese mismo año, simulta-
8. neó su trabajo ahí con el anterior mujeres. Su tesis doctoral Func-
y estableció la ‘Clasificación Clí- tional Periodicity contrastaba las
nica para Adolescentes’. Sus pri- habilidades motoras y mentales
meras investigaciones se centra- de las mujeres durante el pe-
ron en la psicología de las mu- riodo menstrual y fuera de él;
jeres: contrastó experimental- hizo pruebas semejantes a los
mente algunas de las diferencias hombres y no encontró eviden-
sexuales a las que se apelaba cia de que las mujeres tuvieran
para limitar las posibilidades in- un ciclo de debilitamiento, como
telectuales y profesionales de las se mantenía. ◆
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Hopper, Almirante Grace M.
USA 1906-1992
Desarrolló el primer lenguaje de programación
comercial fácil de usar, el COBOL
Procedente de una familia con el lenguaje de programación al
tradición militar primero se li- lenguaje máquina. Junto con su
cenció en matemáticas, termi- equipo desarrolló el primer len-
nando su doctorado en la misma guaje de pro-
disciplina en 1934. En 1943 re- gramación co-
nunció a su puesto permanente mercial fácil de
en el Instituto de Matemáticas usar, el COBOL
de Nueva York para alistarse en (Common Busi-
el Cuerpo Naval del Servicio de ness-Oriented
Emergencia de Mujeres Volun- Language). Tra-
tarias. Fue ascendida a teniente bajó en la em-
en 1944 a la vez que se unió al presa privada en
equipo investigador sobre com- el desarrollo de
putadores de la Universidad de muchos aspectos
Harvard. Allí trabajó con los pri- que ahora son
meros ordenadores (Mark I y fundamentales en la computa-
Mark II) y elaboró un Manual de ción digital: subrutinas, traduc-
operaciones en el que trazaba los ción de fórmulas, direcciona-
principios de funcionamiento miento relativo, optimización de
fundamentales de los ordenado- códigos y diversos tipos de ma-
res. Una de sus contribuciones nipulación simbólica. En 1983
más importantes fue la invención fue ascendida a comodoro y en
del compilador, es decir, el pro- 1985 a Almirante de la Marina de
grama intermedio que traduce los EEUU. ◆
9. Manzolini, Anna Morandi
Italia, 1716-1774
Anatomista, se casó a los 20 Cuando
años con el amor de su niñez, un su mari-
profesor de anatomía de la uni- do enfer-
versidad de Bolonia, experto en mó, ella
modelos anatómicos. A pesar de enseñó
sus reservas para trabajar con anato-
cosas muertas, estudió diversos mía en su lugar y, a su muerte,
especimenes y se convirtió en fue elegida catedrática de ana-
una experta en hacer modelos tomía. Anna fue una excelente
de cera, que alcanzaron fama profesora y una constructora
en toda Europa y que siguió de modelos sumamente hábil,
construyendo a pesar de tener 6 especialmente por su habilidad
hijos en cinco años y dedicarse en las disecciones que le con-
a su educación (la importancia dujo al descubrimiento de la
de estos modelos era enorme, terminación del músculo obli-
pues no existía la fotografía, etc.). cuo del ojo. ◆
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Marcet, Jane
Gran Bretaña, 1769-1858
En un principio tenía intere- primera vez asistió a una con-
ses artísticos, pero se volcó ha- ferencia científico-experimen-
cia la ciencia tras su matrimonio tal de las que organizaba la Ro-
con Alexander Marcet, un mé- yal Institution advirtió que le
dico que no ejercía y se dedi- resultaba difícil seguir la argu-
caba al estudio de las ciencias. mentación del conferenciante,
La primera obra que publicó pues éste había presentado sus
Jane Marcet fue Conversations e xperimentos muy rápida-
mente. Pero, tras repetir los ex-
on Chemistry. In Which The Ele-
perimentos lentamente, y co-
ments of That Science Are Fami-
mentarlos, se dio cuenta de que,
liarly Explained and Illustrated by
Experiments and Plates y rápida- en la siguiente ocasión en que
mente se convirtió en un éxito, asistió a una conferencia de ese
llegando a alcanzar varias ree- tipo, se hallaba en franca ventaja
diciones. En el prefacio Jane con respecto al resto de la au-
Marcet cuenta cómo surgió la diencia. También publicó Con-
idea de escribir esa obra. La versations on Natural Philosophy,
10. que rápidamente llegó a la bargo, es sabido que influyó
cuarta edición, y Conversations enormemente en sus contem-
poráneos. Por ejemplo, el gran
on Vegetable Phisiology; Compre-
físico y químico inglés, M. Fa-
hending the Elements of Botany,
raday cuenta que fue la lectura
with Their Application to Agricul-
ture, en dos volúmenes. Jane de la primera obra de J. Marcet
Marcet aseguraba a sus lecto- la que le introdujo en la elec-
res que no pretendía ser una troquímica y le hizo darse
científica original, ni buscar "co- cuenta de que las fuerzas eléc-
nocimiento profundo que pu- tricas, por las que ya se sentía in-
diera ser considerado por al- teresado, eran fundamentales
gunos impropio de los propósitos a la hora de regular el cambio
comunes de su sexo". Sin em- químico. ◆
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Mitchell, Maria
USA 1818-1889
Maria asistió a una escuela pri- reconocimiento como gran as-
vada desde los cuatro años y pos- trónoma no solo en USA sino
teriormente pasó a la de su pa- también en Europa. Fue la
dre, en la que se insistía en el primera mu-
trabajo de campo: recogida de jer elegida
piedras y minerales, conchas, flo- miembro de
res, etc. Cuando su padre dejó de la American
regentar la escuela, Maria pasó a Academy of
otra para ‘jovencitas’. Su director, Arts and Sci-
Peirce (quién luego sería director ences (1848)
de la primera Normal de USA) se y de la en-
quedó fascinado por las habili- tonces recién
dades matemáticas de Maria y la fundada
animó a proseguir sus estudios. American
A los 17 años abrió su propia es- Association for the Advancement
cuela, un tanto peculiar. Las cla- of Science (1850). Desde 1849 y
ses podían comenzar antes del hasta 1868 se dedicó a calcular
amanecer, si había que observar para el American Ephemeris and
pájaros, o extenderse hasta des- Nautical Almanac, así como a tra-
pués de medianoche para ob- bajar para el United States Coast
servar estrellas y planetas. El 1 de Survey, haciendo mediciones que
octubre de 1847 Maria observó ayudaran a determinar con ma-
un nuevo cometa, lo que le valió yor precisión la longitud, la lati-
11. tud y el tiempo. En 1865 fue se dedicó plenamente a la de-
nombrada catedrática de astro- fensa y práctica de la educación
nomía y directora del observa- superior de la mujer, contribu-
torio del recién creado Vassar yendo a la fundación de la As-
College en Poughkeepsie, sociation for the Advancement of
Nueva York, y, desde entonces, Women. ◆
◆◆◆
Nightingale, Florence
Florencia, 1820-Inglaterra, 1910
En 1860 fundó la Escuela de Enfermería de Londres
Su padre le enseñó los clásicos tantinopla con 38 enfermeras en-
(Euclides, Aristóteles, cuestiones contró heridos por el suelo, ope-
políticas, etc.), pero cuando quiso raciones realizadas sin las míni-
estudiar matemáticas sus padres mas condiciones higiénicas, lo
se opusieron por no ser un estu- que producía montones de en-
dio ‘adecuado para las mujeres’. fermedades infecciosas, etc.
Finalmente se salió con la suya y Nightingale tuvo que luchar do-
pudo estudiar con excelentes tu- blemente con las autoridades mi-
tores, mostrando litares: por re-
a la vez un gran formar el sistema
interés por asun- de hospitales
tos sociales. Du- (usando abaste-
rante un viaje cimiento de agua
por Egipto y Eu- fresca, verduras
ropa (y en con- y frutas frescas
tra de sus padres en la alimenta-
que, según lo ción, etc.) y por
usual en la época, no considera- ser mujer que ordenaba cómo
ban la enfermería adecuada para efectuar las reformas. Pero lo
las mujeres‘de buena familia’) es- más importante es que utilizó sus
tudió diferentes sistemas hospi- conocimientos matemáticos para
talarios y siguió estudios de en- recoger datos, efectuar estadísti-
fermería. En 1854, cuando co- cas y calcular la mortandad en los
menzó la guerra de Crimea, el hospitales y mostrar, con sus es-
Ministro de la Guerra británico le tadísticas en la mano, cómo había
pidió se hiciera cargo de la ad- mejorado la sanidad (nunca an-
ministración de enfermería y de tes se había hecho). En 1860,
su introducción en los hospitales tras volver de Crimea, fundó la
de guerra. Cuando llegó a Cons- Escuela de Enfermería de Lon-
12. dres y consiguió que la carrera de durante su guerra civil publi-
enfermería fuera respetable. Fue cando más de 200 libros, infor-
consejera sobre estas cuestiones mes o artículos, la mayoría de
en Canadá y en Estados Unidos estadística. ◆
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Noether, Emmy Amalie
Alemania 1882-USA 1935
Estudió alemán, francés, in- no lo pudo hacer oficialmente
glés, aritmética y piano. Aunque hasta 1919. Durante esos cuatro
obtuvo el título de profesora de años trabajó en el denominado
lenguas, decidió dedicarse a las teorema de Noether que prueba
matemáticas, una relación entre simetrías en
algo muy difí- física y en principios de conser-
cil en esa épo- vación. Su trabajo, en especial
ca, porque las en la teoría de invariantes, con-
mujeres no po- dujo a la formulación de varios
dían estudiar conceptos de la teoría general
de manera ofi- de la relatividad de Einstein, por
cial y debían lo que éste la apreciaba enor-
obtener per- memente. Después de 1919 sus
miso de cada trabajos contribuyeron enorme-
uno de los pro- mente en el desarrollo del ál-
fesores. A pesar gebra moderna, en especial, la
de todo, logró doctorarse en teoría de anillos, álgebras no
1907, con una tesis que le valió conmutativas. En 1933 los nazis
gran reputación. En 1915, Hil- la echaron de la universidad,
bert la invitó a unirse a la Uni- por ser judía y se trasladó a Es-
versidad de Gottingen, pero de- tados Unidos, donde trabajó en
bido a las trabas mencionadas importantes universidades. ◆
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Ochoa, Ellen
USA, 1958
Doctora en ingeniería eléctrica ventora de 3 patentes: un sistema
por la Universidad de Stanford de inspección óptica, un método
en 1985, sus principales investiga- de reconocimiento óptico de ob-
ciones se centraron en sistemas jetos y un método para eliminar
ópticos que efectúen procesa- ‘ruido’ de las imágenes. Ha sido Di-
miento de la información. Es co-in- rectora de la Rama de Tecnología
13. de Sistemas ñado diversos trabajos entre los
Inteligentes que destacan la verificación del
de la NASA, software de vuelo, entrenamiento,
donde dirigió comprobación y desarrollo robó-
la investiga- tico de la tripulación, dirección de
ción y desa- la tripulación en el desarrollo y
rrollo de los funcionamiento de la Estación ade-
sistemas com- más de haber efectuado cuatro mi-
putacionales siones espaciales: como especia-
de las misio- lista de misión en 1993, coman-
nes aeroespa- dante de carga en 1994 y especia-
ciales. Como astronauta de la lista de misión e ingeniera de vuelo
NASA desde 1990 ha desempe- en 1999 y 2002. ◆
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Salpe
S. I a.n.e.
Ejerció como comadrona en Lemnos y Plinio cuenta diferentes
remedios usados por ella: la saliva tenía el poder de restaurar la
sensación a un miembro entumecido, si se escupía en el pecho o si
los párpados superiores eran tocados por la saliva; también la
orina cuando se la aplicaba a los ojos los fortalecía; sugería
remedios contra la rabia y las fiebres intermitentes; los perros
dejarían de estar rabiosos si se los alimentaba con sapos vivos y los
niños serían más guapos si se les tratara con sus medicinas. Como
la única fuente en que se la cita es Plinio, no se sabe si realmente
hizo alguna aportación significativa o si era una comadrona con
tanto éxito que atrajo la atención de Plinio. ◆
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Thompson Wooley, Helen Bradford
1874-1947
Sufragista, feminista y psicóloga, 1897 y pasa a trabajar directa-
reconocida por su excelencia como mente en la escuela de gradua-
psicóloga infantil y por sus estudios dos de Chicago con J. R. Angell.
sobre psicología de los sentimien- En 1900 obtiene su doctorado con
tos. En 1893 entra en la University la calificación de summa cum laude,
of Chicago, donde estudia filoso- por su investigación experimental
fía y neurología. Se licencia en sobre las diferencias psicológicas
14. entre hombres y mujeres. En 1903 y adolescentes y
publica dos libros basados en su te- desarrollo infantil,
sis: Mental Traits of Sex y Psychological en cuyo terreno es
Norms in Men and Women, donde reconocida como
mostraba que las diferencias en autoridad indiscu-
habilidades y capacidades entre tida. Junto con su
hombres y mujeres son socioedu- colega Helen Cle-
cativas y no biológicas. Escribe so- veland desarrolló
bre neuroanatomía y desarrollo la famosa Escala
infantil y comienza a dedicarse a la Merrill-Palmer, un
psicología clínica infantil, traba- conjunto de tests mentales para
jando en la elaboración y evalua- niños basados en el aparato de
ción de tests mentales para niños Maria Montessori. ◆
◆◆◆
Trótula de Salerno
muerta c. 1097
Aparece en algunos escritos brio de los humores y, por con-
como 'Trocta' y pertenecía a la siguiente, a tener una buena sa-
famosa Escuela Médica de Sa- lud. No obstante, si a pesar del
lerno, en la que las mujeres po- ejercicio de esta suerte de medi-
dían estudiar, ejercer la medi- cina preventiva, la enfermedad
cina y enseñarla. Las mulieres sa- arraigaba, Trótula era partida-
lernitanae eran famosas tanto en ria de ordenar tratamientos poco
los círculos científicos y médicos agresivos (baños, masajes, etc.)
como en los populares y lo fue- aunque si fracasaban podía llegar
ron tanto en su época como pos- a recurrir a purgas violentas o
teriormente. Nos han llegado dos tratamientos quirúrgicos. En sus
obras de Trótula, De passionibus obras se aprecia cómo aplica en
sus tratamientos las ideas hipo-
mulierum curandorum y Ornatum
mulierum, esta última sobre cos- cráticas y galénicas sobre los hu-
mética (disciplina incluida en el mores y el pulso. Asimismo se
Corpus Hippocraticum) y enfer- puede apreciar su saber en cues-
medades de la piel. La medicina tiones ginecológicas: expone una
de Trótula es una medicina pre- técnica quirúrgica (seguramente
ventiva y poco agresiva en la que desarrollada por ella) para re-
se pone de manifiesto su amplio parar el perineo desgarrado en
conocimiento de los tratados hi- el parto, y hace especial hincapié
pocráticos y de Galeno. La lim- en los cuidados que hay que pro-
pieza, una dieta equilibrada y el digar después del parto a la mu-
ejercicio contribuirán al equili- jer y al recién nacido. ◆
15. Mujeres Premios Nobel en Ciencias Naturales y Medicina
estudio de la naturaleza y los componentes
Curie, Marie Sklodowska
de este sorprendente elemento". Cuando
Polonia, 1867- Francia, 1934
estalló la Primera Guerra Mundial, en
Premio Nobel de Física en 1903, conjunta-
1914, se le ocurrió que los rayos-X podrían
mente con Pierre Curie "en reconocimien-
ayudar a localizar las balas en los heridos,
to de los extraordinarios servicios que han
facilitando así la acción de los cirujanos.
dado sus investigaciones conjuntas sobre el
Como era importante no mover a los heri-
fenómeno de la radiación descubierta por
dos inventó las cámaras-furgones de rayos-
el Prof. Henri Becquerel". Premio Nobel de
X y entrenó a 150 mujeres para que las
Química en 1911 "En reconocimiento a sus
atendieran. Murió de leucemia, segura-
servicios para el avance de la Química al
mente por su exposición a altos niveles de
descubrir los elementos radio y polonio,
radiación. Dos hijas. ◆
por medio del aislamiento del radio y el
◆◆◆
tigaciones y conoció a su esposo. Durante
Joliot-Curie, Irene
1933-34, la pareja desarrolló el primer isóto-
1897-1956
po artificial, bombardeando aluminio con
Premio Nobel de Química en 1935 por la sín-
partículas alfa para producir un isótopo
tesis de nuevos elementos radiactivos. Hija de
radioactivo de fósforo. Luego siguieron una
la dos veces premio Nobel Marie Curie, reci-
serie de isótopos radioactivos indispensables
bió la educación básica en casa. En 1914, en
en Medicina, y muy utilizados actualmente en
medio de la Primera Guerra Mundial, ayudó
la investigación científica y en la industria
a su madre, Marie Curie, a instalar unidades
moderna. Murió de leucemia como su madre.
de rayos X en hospitales militares y a entrenar
Una hija y un hijo. ◆
al personal. A partir de 1921 inició sus inves-
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ahora básico, pero que fue un descubrimien-
Cori, Gerty Theresa
to revolucionario de su época, en 1920).
Praga, 1896- USA, 1957
Estudiaron el papel de los azúcares en el
Premio Nobel de Medicina en 1947 por su
cuerpo animal y los efectos de la insulina y
descubrimiento del curso de la conversión
adrenalina, así como el metabolismo de los
catalítica del glucógeno. Casada con su com-
carbohidratos. Fueron pioneros en la investi-
pañero de estudios Carl Cori, desarrollaron
gación de hormonas y encimas, las proteínas
juntos sus investigaciones. Desarrollaron el
que permiten a las células funcionar, crecer y
fundamento de cómo se alimentan las célu-
reproducirse. Un hijo. ◆
las y transforman la energía (un concepto
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debe a que los protones y los neutrones
Goeppter-Mayer, Maria
están dispuestos en órbitas o conchas rela-
Polonia, 1906-USA, 1972
tivamente fijas. En su tesis doctoral calculó
Premio Nobel de Física en 1963 por su tra-
la probabilidad de un electrón de emitir no
bajo sobre el modelo de la estructura
uno, sino dos protones o unidades de
nuclear, en concreto por su teoría de que la
quantum de luz, mientras salta a una órbi-
estabilidad del núcleo de los átomos se
16. ta más cercana al núcleo, según orbita. Su tarde, en 1960, por medio de rayos láser.
solución fue confirmada décadas más Una hija y un hijo. ◆
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aunque nunca pensó que tuviera aplicacio-
Crowfoot Hodgkin, Dorothy
nes prácticas, recientemente los ingenieros
Gran Bretaña, 1910-1994
genéticos han sido capaces de cambiar la
Premio Nobel de Química en 1964 por
química de la insulina para efectuar mejoras
determinar, mediante técnicas de rayos-X la
en el tratamiento de la diabetes. Los detalles
estructura de importantes sustancias bioquí-
de su estructura ayudaron a descifrar la fun-
micas. En 1944 estableció el detalle tridi-
ción de esta vital hormona. Dorothy ayudó a
mensional de la estructura de la penicilina
establecer una de las características de la
(publicada en 1949), molécula inestable de
ciencia moderna: el uso de la estructura
inmensa importancia antibiótica durante y
molecular para explicar la función biológi-
después de la Segunda Guerra Mundial. La
ca. Fue una de las transformadoras de la
estructura de la vitamina B-12 fue su logro
Química Orgánica. También es recordada
en 1956, para lo cual usó una de las prime-
como una gran mentora de otras científicas
ras computadoras digitales de alta veloci-
y por su trabajo para lograr las buenas rela-
dad. Otra de las estructuras en tres dimen-
ciones entre Oriente y Occidente. Dos hijos
siones que ella descifró fue la de la proteína
y una hija. ◆
de la insulina, en 1969 (tardó 34 años) y
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de sangre usan RAI para asegurarse de
Yalow, Rosalind
que la sangre que utilizan en los hospitales
USA, 1921
no porta enfermedades; también se utiliza
Premio Nobel de Medicina en 1977, por su
esta técnica para detectar el uso de drogas,
técnica de radioinmunoensayo (radio-
la presión sanguínea alta, la infertilidad,
immunoassay, RIA) que inventó en 1959
permite identificar a tiempo el hipotiroi-
junto con Solomon A. Berson. Dicha técni-
dismo en bebés y prevenir su retraso men-
ca permite analizar químicamente los teji-
tal (con sólo un pinchazo en el talón y el
dos y sangre humanos para diagnosticar
posterior examen de esta sangre) y muchas
enfermedades, como la diabetes. Esta téc-
otras enfermedades o condiciones. Uno de
nica revolucionó los métodos de diagnósti-
los aspectos más notables de este invento es
co porque utiliza sólo una fracción muy
que sus autores no lo patentaron, permi-
pequeña de sangre o tejido, es relativa-
tiendo su uso a toda la humanidad. ◆
mente barata y fácil de efectuar. Los bancos
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elementos “translocados”, por la que sería
McClintock, Barbara
premiada treinta y cinco años después, fue
USA, 1902-1992
presentada en 1951 en el Simposio de Cold
Premio Nobel de Medicina y Fisiología en
Spring Harbor y pasó inadvertida. Su acep-
1983, "Por su descubrimiento de elementos
tación tuvo que aguardar el desarrollo de
genéticos móviles". Gracias al apoyo de su
técnicas moleculares que aislaron estos ele-
padre, y a pesar de la oposición de su madre
mentos y los identificaron en otros organis-
ingresó a la Universidad de Cornell en
mos, incluyendo la mosca de la fruta y las
Nueva York, donde estudió Botánica. Siendo
levaduras. Sus destacados aportes a la citolo-
estudiante avanzada, Barbara hizo su prime-
gía y la genética revolucionaron la ciencia y
ra gran contribución a la ciencia: identificó
contribuyeron a la comprensión de la facto-
10 cromosomas del maíz. La teoría sobre los
17. res hereditarios en humanos, la causa de bacterias de cambiar y resistir antibióticos,
ciertas enfermedades y la habilidad de las entre otros. ◆
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de factores de crecimiento nervioso. Este
Levi-Montalcini, Rita
trabajo avanzó el conocimiento de algunas
Italia, 1909
enfermedades neurológicas y su tratamien-
Premio Nobel de Medicina, en 1986 por sus
to, el desarrollo de terapias de regenera-
descubrimientos sobre los factores de creci-
ción de tejidos y el estudio del cáncer. En
miento. Estudió medicina y se especializó
los últimos años de la guerra, sirvió como
en Neurología y Psiquiatría. A pesar de que
médica voluntaria en campos de refugia-
el fascismo de la Segunda Guerra Mundial
dos. Posteriormente, en 1947, fue invitada
prohibía la práctica de la Medicina y de la
a repetir sus experimentos en la
Ciencia a los judíos, Rita, que había mar-
Universidad de Washington, en San Luis,
chado inicialmente a Bruselas decidió
donde su visita se extendió por treinta
regresar con su familia a Italia y continuó
años. Finalmente regresó a Italia, divi-
su investigación en un pequeño laboratorio
diendo su tiempo entre el Instituto de
escondido en una casa de campo, hasta
Biología Celular en EEUU y el Consejo
1943. Fue allí donde hizo los experimentos
Nacional de Investigación en Roma. ◆
iniciales que impulsaron su descubrimiento
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dos conjuntamente con Eric Wieschaus le
Nüsslein-Volhard, Christiane
permitieron estudiar el desarrollo embrio-
Alemania, 1942
nario de la mosca de la fruta (Drosóphila) e
Premio Nobel de Medicina en 1995 por sus
identificar las mutaciones y varios genes
descubrimientos sobre el control genético
que funcionan controlando el desarrollo
del desarrollo temprano de los embriones.
embrionario, genes de efecto materno.
Estudió biología, química y física en
Descubrieron alrededor de 120 genes.
Francfort. Trabajó en bioquímica en el
Luego ampliaron la investigación con
Instituto Max-Planck en Tübingen, donde
peces-cebra, como un ejemplo de los verte-
realizó los descubrimientos por los que se
brados. ◆
le concedió el Nobel. Sus trabajos, realiza-
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reproducción celular y desarrollaron drogas
Elion, Gertrude B.
que interrumpían el ciclo celular de las anor-
USA, 1918-1999
males, sin alterar las sanas. Sus medicamen-
Premio Nobel de Medicina en 1988 por sus
tos hicieron posible el transplante de órga-
descubrimientos sobre los principios impor-
nos. Sus drogas hicieron que la leucemia
tantes para el tratamiento de drogas. En su
infantil dejara de ser mortal (hoy en día
autobiografía cuenta que la muerte de su
sobreviven el 80% de quienes la padecen).
abuelo debida a un cáncer, cuando ella tenía
Elion también desarrolló tratamientos para
quince años, le hizo estudiar una carrera de
gota y herpes (enfermedades que pueden
Ciencias, pues quería encontrar la cura para
ser fatales para pacientes que reciben qui-
esa enfermedad. Sus investigaciones con
mioterapia) y desarrolló la primera droga
George Hitchings, con quien compartió el
que destruye virus. Su investigación sentó el
Premio Nobel, revolucionaron la produc-
fundamento de la AZT, que durante años ha
ción de medicamentos y la medicina, pues en
sido la única droga aceptada en USA para
vez del método tradicional de prueba y
los pacientes con SIDA. ◆
error, estudiaron las sutiles diferencias en la