Оптика рассматривает излучение как тонкие пучки света — лучи, в однородной среде
распространяющиеся прямолинейно. Световой луч — это линия, вдоль которой
переносится световая энергия.
Если взять узкий пучок света и представить себе его ось, то эта ось и будет световым
лучом (см. рис. 1).
Рис. 1.
Если пучок света изменит направление своего распространения, то точно также изменится
и направление соответствующего светового луча. Таким образом, на основе
представлений о луче можно изучать распространение света.
Понятие о световом луче позволяет сформулировать закон прямолинейного
распространения света: свет в однородной среде распространяется прямолинейно.
Прямолинейностью распространения света объясняется образование теней и полутеней.
Закон прямолинейного распространения света нарушается и понятие светового луча
утрачивает смысл, если свет проходит через малые отверстия, размеры которых сравнимы
с длиной волны (при дифракции).
Изменение направления распространения света может происходить при отражении его от
границы раздела двух сред, когда свет, падающий из первой среды, отражается в неё
обратно (см. рис. 2).
http://www.youtube.com/watch?v=8WEtExJjTh0 Закон отражения света 1.36
http://www.youtube.com/watch?v=ih2-hHNxBzI&feature=related "Закон отражения" 1.08
Закон отражения света: Угол падения  равен углу отражения  .
Математически:   =   .
Угол падения света — угол между падающим лучом и перпендикуляром к границе
раздела двух сред в точке падения.
Угол отражения света — угол между отражённым лучом и перпендикуляром к
отражающей поверхности.
Падающий и отражённый лучи, а также перпендикуляр к границе раздела двух сред,
восстановленный в точке падения луча, лежат в одной плоскости.

Рис. 2.
На границе раздела двух прозрачных сред свет может частично отразиться так, что часть
световой энергии будет распространяться после отражения по новому направлению, а
часть пройдёт через границу и продолжит распространяться во второй среде.
При этом, как правило, он меняет направление распространения, или испытывает
преломление (см. рис.3).
Рис. 3.
Преломлением света называется явление изменения направления распространения света
при прохождении из одной среды в другую.
Угол преломления — это угол между преломлённым лучом и перпендикуляром к
границе раздела, восставленным в точке падения.
http://www.youtube.com/watch?v=6FI8-gsDTCY&feature=related Закон Преломления Света 1.02
Закон преломления света: Отношение синуса угла падения  к синусу угла
преломления  есть величина, постоянная для двух данных сред:
sin 
 n21 .
sin 
Постоянную величину n21 называют относительным показателем преломления второй
среды относительно первой.

Наиболее удобным для изучения распространения света в школьных условиях является
луч, получаемый с помощью лазерной указки. Воспользуемся ею для проведения опыта,
изображенного на рисунке.
Наполним стеклянную ванну (или аквариум) водой и пропустим через неё лазерный луч.
Мы увидим, что он будет распространяться вдоль прямой линии.