Durante o período colonial no Brasil, a região de Natal foi marcada pela colonização católica portuguesa seguida pela dominação calvinista holandesa, resultando em perseguições a católicos. Entre os mártires, André de Soveral e seus companheiros foram assassinados em 1645, levando à sua beatificação e canonização subsequente pelo Papa João Paulo II e Papa Francisco. Essas ações foram reconhecidas como um ato de amor à fé católica, culminando em cerimônias de beatificação e canonização nas praças de São Pedro.