L'epidemiologia è la scienza che studia la distribuzione della salute e della malattia nella popolazione, identificando fattori di rischio e protettivi. Gli studi epidemiologici possono essere classificati in osservazionali (analitici e descrittivi) e sperimentali, ognuno con obiettivi e metodologie specifiche per analizzare la relazione tra fattori di rischio e malattie. Metodi come gli studi di coorte, caso-controllo e trasversali permettono di ottenere informazioni sulla prevalenza e frequenza delle malattie, ma presentano anche limitazioni importanti da considerare.