El documento describe el funcionamiento y propósito de los radiotelescopios. Explica que el nuevo radiotelescopio RT-8 en la PUCP mide 8 metros de diámetro, pesa aproximadamente una tonelada y media, y observará objetos astronómicos como agujeros negros y pulsares para estudiar fuentes de energía en el universo.

1. -17-
CIENCIASMartes26desetiembredel2017
La antena capta las
ondas de radio y las
refleja hacia el foco.
En el foco, un
subreflector envía
las ondas hacia el
alimentador.
La señal
focalizada en el
alimentador es
conducida hacia
el centro de
control.
Sala de
control
La montura permite
el seguimiento de
la fuente de las
ondas.
Ondas de radio
procedentes
del espacio.
1
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3
4
Funcionamiento
de un radiotelescopio
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgadorcientífico
RT-8,elflamante
radiotelescopio
delaPUCP
Diseñadoyconstruidoporprofesores,graduados
yalumnosdelauniversidad,esteaparatoestudiará
núcleosgalácticosyfuentesdeenergíadeluniverso.
C
uando oímos
hablardeunte-
lescopio, pen-
samosenverel
cielo,yaseade
laTierraodeunaórbitapor
encimadelaatmósferaco-
moelHubble.PeroenLima,
untelescopionoserviríapa-
ranada,yaquenuestrocielo
estácasitodoeltiemponu-
bladoytenemosunaciudad
extensamuyiluminada.
Elnombredeltelescopio
viene del griego, ‘tele’ (le-
jos)y‘scopein’.Elprimerte-
lescopio fue construido en
Holanda en 1608, pero el
nombrefueacuñadoparael
queconstruyóGalileoGalilei
en1611.HastaelsigloXX,al
hablardetelescopios,unose
referíaalosópticos,aquellos
quecaptanelsegmentodela
radiaciónelectromagnética
enelespectroquevemos.Pe-
roestosnosonelúnicotipo.
—Elespectro
electromagnético—
Tambiénhaytelescopiosque
captanradiacióndelespacio
dedía,denocheyatravésde
lasnubes.Elespectroelec-
tromagnéticoabarcadesde
lasondasmáscortas,como
losrayosgammayX(unamil
millonésimademilímetro,
10-9
), hasta las ondas más
largasderadio.
Esto fue pronosticado
en 1862 por James Clerk
Maxwellydemostradopor
Heinrich Hertz en 1887. A
partirdeentoncessabemos
queloquevemosesunape-
queñísima fracción del es-
pectroelectromagnético.
En1932,elingenieroKarl
GutheJansky,deloslabora-
toriosBell(EE.UU.),detectó
ondasderadioprovenientes
delespacio.Cincoañosmás
tarde, el astrónomo Grote
Reber construyó una ante-
na parabólica con la cual
captóradiaciónprovenien-
tedelcielo,dandoinicioala
radioastronomía.
—Losradiotelescopios—
A partir de la segunda mi-
taddelsigloXX,laradioas-
tronomía cobró creciente
importancia.Lafrecuencia
se mide en Hertz (Hz, una
vibraciónporsegundo)yel
espectroderadiofrecuencia
delamayoríadelosradiote-
lescopiosabarcaondasde3
a30metrosde5a100Mhz
(Megahertz).
Porserondaselectromag-
néticas,comolasdeluzvisi-
ble,semanejandemanera
similar.Unradiotelescopio
funciona como un telesco-
pioreflectoróptico,conun
espejo que proyecta la luz
captadaaunfocoenelcual
seobservalaimagen.
En el radiotelescopio la
antenaparabólicaeselespe-
joyelfocoestáenlaantena
vertical,alcentrodelespejo.
Aligualquelostelescopios
ópticos,lamayoríadelosra-
diotelescopios tienen una
montura,yaseaecuatorial
–que,enfocandoaunpunto
fijodelcielo,semuevepara
compensarlarotacióndela
Tierra– o altazimutal, que
le permite moverse en dos
direcciones.
Tambiénhayradiotelesco-
piosquesonfijos,comoelde
AreciboenPuertoRico,que
usaunadepresiónnaturalpa-
raformarunaantenaparabó-
licade305metrosdediáme-
tro,lacualpuedemoverse.El
másgranderadiotelescopio
fijoeseldeChina.Llamado
FAST, tiene 500 metros de
diámetro.
EldeJicamarca,cercade
Lima, aunque es llamado
radiotelescopioestambién
unradar(elmásgrandedel
mundo), dedicado princi-
palmente al estudio de la
ionósfera. Es un cuadrado
planode300metrosdelado,
con18.432antenasdipolo.
Losmásgrandesradiote-
lescopiosmóvilessonelde
Xinjiang(China),de310me-
trosdediámetro;eldeGreen
Bank(EE.UU.)yeldeEffels-
berg(Alemania),ambosde
100metrosdediámetro.Sin
embargo,lamásaltaresolu-
ciónseobtieneuniendolas
imágenesdeungrupodera-
diotelescopios.Esteeselcaso
delasformaciones,comola
de66radiotelescopiosde12
y7metrosdediámetroenel
desiertodeAtacama(Chile).
Ahora, Canadá ha inau-
gurado un nuevo tipo de
radiotelescopio,bautizado
CHIME.LasinicialesdeEx-
perimentoCanadiensepa-
raRegistrarlaIntensidadde
Hidrógeno(400-800Mhz).
Esteradiotelescopiocons-
tadecuatrosemicilindrosde
sección parabólica de 100
metros de largo por 20 de
ancho. Sin partes móviles,
observalamitaddelcieloen
cadavueltadelatierra.Con
unmapadelasondulaciones
delosátomosdehidrógeno,
loscosmólogosesperande-
tectarelefectodelaenergía
oscura sobre la expansión
delespacio-tiempo.
—ElRT-8—
Elmiércolespasadoseinau-
guróenlaPontificiaUniversi-
dadCatólicadelPerú(PUCP)
elprimerradiotelescopioas-
tronómicomóvilhechoenel
país,elRT-8,diseñadoycons-
truidoporprofesores,inge-
nierosgraduadosyalumnos
delaPUCP.
Esunradiotelescopiode8
metrosdediámetroqueestá
sobreunamonturaaltazimu-
tala9metrosdealtura.Este
tipodemonturapermitemo-
vimientosdegranprecisión
endosdirecciones,porme-
diodeunacajadereducción
conengranajesplanetariosy
unademultiplicaciónde30
milauno.
La antena parabólica es
dealuminioylaestructura
portante esde acero.El ra-
diotelescopio pesa aproxi-
madamentetoneladayme-
dia. Para el plato parabóli-
co,elequivalentedelespejo
en un telescopio óptico, se
usaron28cuadernas,aros
y refuerzos radiales de
aluminio.Lacajadere-
duccióndeengranajes
planetarios fue com-
prada a una empresa
especializada.
—Miradaalcielo—
ElRT-8comenzaráaobser-
var en las frecuencias de
unos 400 Mhz a 1,5 Giga-
hertz,ondasdeaproximada-
mente10centímetros,hasta
unpocomenosdeunmetro
delongitud.Deespecialin-
terés son las ondas de 1,42
Ghzde21centímetros,lafre-
cuenciaderadiacióndelhi-
drógenoenlaquesebuscala
señaldeSETI(búsquedade
inteligenciaextraterrestre).
El radiotelescopio será
utilizado para estudiar los
agujeros negros, las estre-
llaspulsares,núcleosgalácti-
cosactivosyotrasfuentesde
energíadeluniverso,algu-
nasamásdemilmillonesde
añosluz.Otrodelosprinci-
palestemasdeinvestigación
sonlospulsares(verlapágina
del22/7/2002),estrellasde
neutronesdegrandensidad
conuncampomagnéticosu-
mamenteintensoyconuna
muyfuerteradiacióndeva-
riasfrecuencias.
Entre las muchas cosas
que se pueden observar en
las frecuencias menciona-
das,estánlasemisionespro-
venientesdenuestrosistema
solar,comoplanetasysussa-
télites,asícomocometasyas-
teroides.Esteradiotelescopio
tambiénpuedeserusadoco-
moantenadecomunicación
conobjetosdistantes,como
estacionesespaciales,sondas
ysatélites.
Felicitamos a la Univer-
sidadCatólicadelPerúpor
este valioso aporte a la in-
vestigación.Esperamosque
cuandoelRT-8capteinfor-
mación,nospermitahacerla
conocer.
“El
radiotelescopio
[RT-8]pesa
aproximadamente
toneladay
media”.
“Elmásgrande
radiotelescopio
fijoeseldeChina.
LlamadoFAST,
tiene500metros
dediámetro”.
JERUSALÉN
Encuentransapos
decapitadosde
hace4milaños
LaAutoridaddeAntigüe-
dades de Israel presen-
tó restos de nueve sapos
decapitados,selladosenel
interiordevasijasmortuo-
riasyquepodríanformar
partedeunaespeciede
un rito funerario del
períodocananeo.
Tambiénseha-
NATURALEZA
Lospecestienen
personalidad,según
unestudiobritánico
Lospecestienenunaperso-
nalidadcomplejayreaccio-
nan diferentemente al pe-
ligro, mostrándose más o
menos valientes, según un
estudio de la Universidad
de Exeter. Se centraron en
guppys o peces millón que
respondieron individual y
consistentementealpeligro.
PSICOLOGÍA
Especialistasen
saludmentalse
reúnenenLima
La Asociación Peruana de
Psicoterapia Psicoanalíti-
cadeNiñosyAdolescentes
celebraráunajornadacien-
tífica,estesábado30,enla
queprofundizarátemasco-
molasinfluenciassociocul-
turales en la adolescencia.
Más información en www.
apppna.pe.
Encuentransapos
decapitadosde
hace4milaños
LaAutoridaddeAntigüe-
dades de Israel presen-
tó restos de nueve sapos
decapitados,selladosenel
interiordevasijasmortuo-
riasyquepodríanformar
partedeunaespeciede
un rito funerario del
períodocananeo.
Tambiénseha-
Lospecestienen
personalidad,según
unestudiobritánico
Lospecestienenunaperso-
nalidadcomplejayreaccio-
nan diferentemente al pe-
ligro, mostrándose más o
menos valientes, según un
estudio de la Universidad
de Exeter. Se centraron en
guppys o peces millón que
respondieron individual y
consistentementealpeligro.
GETTYIMAGES GETTYIMAGES
llarondátilesyarbustosde
mirtosenrecipientes.