2. Los vertidos excesivamente ácidos o alcalinos no deben
descargarse, sin tratamiento, en el medio receptor. Un
curso de agua, aunque pertenezca a la calificación más
inferior, es decir, previsto para recibir aguas sin tratar
y/o navegación se altera de forma perjudicial por
valores extremos de pH. Esta situación se agrava
cuando se producen descargas puntuales de ácidos o
álcalis.
Con un pH inferior a 5, la mayoría de los peces no
pueden sobrevivir.
3. Hay muchos métodos recomendados para neutralizar
una gran acidez o alcalinidad de los vertidos
industriales:
I. Mezclar los vertidos de forma que se obtenga un pH
neutro
II. Pasar los residuos ácidos a través de lechos de cal
III. Mezclar los vertidos ácidos con lechada de cal o de
dolomitas
IV. Añadir la proporción adecuada de soluciones
concentradas de NaOH o de Na2CO3 a los vertidos
ácidos.
V. Hacer pasar gas de combustión por vertidos
alcalinos
VI. Añadir CO2 a los vertidos alcalinos.
VII. Producir CO2 en los vertidos alcalinos.
VIII. Añadir H2SO4 a los vertidos alcalinos
4. Se debe seleccionar el material y método usados
teniendo en cuenta el costo total, puesto que este varía
ampliamente, y el equipo que hay qye utilizar difiere
según el método seleccionado.
El volumen, clase o cantidad de ácido o álcali que debe
neutralizarse, son también factores para decidir cuál es
el agente neutralizante que hay que utilizar.
Si a posteriori se utilizará un tratamiento biológico,
más eficáz a pH 7, la neutralización previa al mismo lo
hará más efectivo
5. Mezcla de vertidos
La mezcla de vertidos puede efectuarse en una sola
industria o entre plantas industriales próximas.
Los residuos ácidos y alcalinos pueden producirse
individualmente en una industria, y mediante mezcla
adecuada de estos vertidos, en el momento apropiado,
debe producirse la neutralización aunque esto,
normalmente requiere algún periodo de retención de
cada vertido para evitar desequilibrios en acidez o
alcalinidad.
Se obtiene un sistema económico y factible si una
planta produce un vertido alcalino que puede
bombearse fácilmente a una planta próxima que tenga
un vertido ácido.
6. Tratamiento por Carbonatos Cálcico de los vertidos
industriales
Pasar vertidos ácidos por lechos de carbonato de
calcio fue uno de los métodos primitivos de
neutralización. Estos vertidos pueden ser bombeados
a través del lecho, dependiendo de la perdida de
carga que se tenga y el coste de ello, a velocidad de
40,7 l/min.m2 o menos. La neutralización, en el caso
del ácido sulfúrico, se produce de acuerdo con:
CO3Ca + H2SO4 → SO4Ca + Co3H2
La reacción continuará mientras haya un exceso de
carbonato en el lecho, en estado activo. Se debe diluir
la solución de ácido sulfúrico hasta 5% y aplicarla a
una velocidad menor a 0,2 m3/min.m2 para evitar la
obstrucción del lecho. Una cantidad excesiva de ácido
precipitará el sulfato de calcio u causará la
inactivación del lecho
7. La eliminación de los lechos usados de carbonato de
carbonato de calcio es el principal inconveniente de
este método de neutralización, puesto que el
carbonato de calcio usado debe ser reemplazado por
uno nuevo a intervalos periódicos, dependiendo esta
frecuencia de reemplazo de la cantidad y calidad del
vertido. Cuando hay cargas ácidas extremadamente
altas pueden producirse espumas, especialmente si
hay presencia de materia orgánica en el vertido.
8. Tratamiento de vertidos ácidos con lechada de cal
La mezcla de vertidos ácidos con lechada de cal es un
método efectivo de neutralización. La reacción es
similar a la que se produce en los lechos de piedra
caliza. La cal se utiliza continuamente porque se
convierte en sulfato de calcio y se elimina por el
residuo. Aunque actúa lentamente, la cal posee un
alto poder neutralizante y su acción puede acelerarse
calentando u oxigenando la mezcla. Es relativamente
barata, pero en grandes cantidades el costo puede
elevarse
considerablemente.
El
principal
inconveniente es que la cal hidratada es difícil de
manejar pero es particularmente adaptable a los
problemas de neutralización relacionados con
pequeñas cantidades de vertidos ácidos.
9. Tratamiento de los vertidos ácidos con sosa cáustica
Si se añaden soluciones concentradas se sosa
cáustica o carbonato sódico a los vertidos ácidos, se
obtiene una neutralización más rápida, aunque mas
costosa. Se requieren menores volúmenes del agente
neutralizante, ya que tienen más poder que el calcio.
Otra ventaja es que los productos de reacción son
solubles y no incrementan la dureza de las aguas
residuales. Para pequeños volúmenes, la sosa se
añade en el punto de succión de la bomba que
descarga los vertidos ácidos, pero para grandes
volúmenes es necesario un equipo especial de
dosificación, así como un tanque de tamaño
adecuado de almacenamiento para la sosa cáustica.
10. Utilización de gas de combustión
La inyección de gas de combustión en vertidos
alcalinos es un método eficiente y económico para
neutralizar vertidos alcalinos. Los gases producto de
una buena combustión tienen aproximadamente un
14% de CO2 que disuelto en el agua residual forma
ácido carbónico, que a su vez reacciona con las
aguas básicas para neutralizar el exceso de
alcalinidad como sigue:
CO2 + H2O → CO3H2
CO3H2 + 2NaOH → CO3Na2 + H2O
CO3H2 + CO3Na2 → 2CO3Na2 + H2O
11. El equipo necesario consiste normalmente en un
soplante colocado en la chimenea, una tubería para
llevar los gases al lugar donde se efectúa el
tratamiento, un filtro para retirar el azufre u
partículas de carbón sin quemar de los gases y un
difusor de gas para dispersar los gases de la
combustión en el agua residual. Si se verificara la
producción de SH2 este debe ser quemado o absorbido
para evitar las molestias y toxicidad.
