Lectura Complementaria

1. ¿A quién se le ocurrieron los
colores de los semáforos?
Las tres luces que actualmente regulan
el tráfico urbano de todo el mundo se
completaron cuando, en 1914, el oficial
de policía norteamericano William
Potts añadió el color ámbar, como
etapa de transición entre movimiento y
detención, en un semáforo de la ciudad
de Cleveland. El rojo y el verde ya
habían sido incluidos en el
considerado primer semáforo del
mundo, instalado en Londres en1868
por el ingeniero John Peake Knight. Este artilugio funcionaba manualmente y,
durante el día, elevaba dos brazos indicadores como los usados para los trenes, en
los que se leía stop (paren) o proceed (prosigan).
Peake Knight propuso emplear dos lámparas de gas, una verde y otra roja, para
que pudiera verse en la oscuridad. De hecho, esos colores ya se usaban en las
vías ferroviarias debido a su intensidad y visibilidad. No obstante, se trataba de
un dificultoso mecanismo que, tras dos meses de funcionamiento, explotó y
causó la muerte del operador. Las luces automáticas verde y roja fueron una
ocurrencia en 1912 de Lester Wire, un policía de Salt Lake City, y serían patentadas
por William Ghiglieri e instaladas en la ciudad de San Francisco cinco años
después.
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