Em 1912, o meteorologista alemão Alfred Wegener propôs a teoria da Deriva dos Continentes, sugerindo que há cerca de 200 milhões de anos existiu um supercontinente chamado Pangeia que se fragmentou, originando os continentes atuais. Wegener baseou-se em evidências morfológicas, paleontológicas e outros dados geológicos para sustentar sua teoria, porém seus mecanismos propostos para a deriva continental não foram aceitos na época.