La datación de rocas se realiza mediante diferentes criterios geológicos, biológicos y estratigráficos. Los criterios biológicos implican el estudio de fósiles para identificar unidades geológicas, mientras que los criterios estratigráficos analizan las características de las rocas sedimentarias. La Tierra se divide en eones, eras, períodos y épocas basadas en estas técnicas de datación. El Fanerozoico, el período más reciente, contiene abundantes fósiles que permiten