Los mapas y la representación cartográfica
Los sistemas cartográficos actuales parten de antiguos mapas elaborados por
sociedades que intentaron solucionar el problema de proyectar una superficie esférica
sobre una superficie plana.
Los mapamundis construidos por el griego Claudio Ptolomeo, en el siglo II, son un
ejemplo.
Ptolomeo, además, presentaba al universo de forma geocéntrica, con base en el
sistema descrito por Aristóteles, en donde la tierra se encontraba fija y rodeada por
siete esferas: el sol, la luna y los cinco planetas conocidos hasta ese momento,
situación que influyó en gran medida en el pensamiento de la época.
Elaboración de mapas
1. Captura de fotografías aéreas ó imágenes de satélite: a partir de fotografías
aéreas ó de imágenes de satélite se elaboran mapas base. Se toma la fotografía
y luego se dibujan sobre ella los objetos: casas, calles, ríos y demás.
2. Georeferenciación: a cada mapa se integra un sistema de coordenadas que
permita ubicar en forma precisa, el lugar en los mapas. Para esto se utiliza una
proyección cartográfica pertinente, procedimiento conocido como
georeferenciación.
3. Corrección e impresión: se realizan correcciones y ajustes a la posición de los
elementos y a la deformación de la proyección utilizada y, por último, se
imprimen en hojas o se guardan en programas de computador
Proyección Cilíndrica
La proyección de Mercator, que
revolucionó la cartografía, es
cilíndrica y conforme en ella, se
proyecta el globo terrestre sobre
una superficie cilíndrica.

Es una de las más utilizadas, aunque por lo general en forma modificada, debido a las
grandes distorsiones que ofrece en las zonas de latitud elevada, lo que impide apreciar
a las regiones polares en su verdadera proporción. Es utilizada en la creación de
algunos mapamundi. Para corregir las deformaciones en latitudes altas se usan
proyecciones pseudocilíndricas, como la de Van der Grinten, que es policónica, con
paralelos y meridianos circulares. Es esencialmente útil para ver la superficie de la
Tierra completa.
Proyección de Goode
Comparación entre una
proyección sinusoidal y una
interrumpida.
La Proyección de Goode, también conocida como proyección homolosena o
proyección interrumpida, es una proyección cartográfica que fue creada por el
geógrafo John Paul Goode en 1923.
En 1908, el cartógrafo expresó en una conferencia titulada Diabólico Mercator la
necesidad de crear un mapa más fidedigno que la proyección de Mercator. Hecho que
él mismo concretaría 15 años después.1 Esta proyección es una modificación de la
proyección de Mollweide2 (también llamada homolográfica), de carácter sinusoidal, en
donde se toman varios meridianos como centro y se realizan proyecciones separadas
que luego son unidas en el mapa resultante. Dando una mayor sensación de
esfericidad de la superficie terrestre. Es una proyección equivalente, es decir que
mantiene las áreas en proporción, y pseudocilíndrica.
Proyección acimutal, cenital o polar
Esquema de una proyección azimutal gnomónica.
En este caso se proyecta una porción de la Tierra sobre un plano tangente al globo en
un punto seleccionado, obteniéndose una imagen similar a la visión de la Tierra desde
un punto interior o exterior. Si la proyección es del primer tipo se llama proyección
gnomónica; si es del segundo, ortográfica. Estas proyecciones ofrecen una mayor
distorsión cuanto mayor sea la distancia al punto tangencial de la esfera y el plano.
Este tipo de proyeProyección de Peters

Proyección de Peters.
La Proyección de
Peters (llamada así por
Arno Peters), aunque
más correctamente
Proyección de Gall-
Peters es una
proyección cartográfica
que apareció por
primera vez en 1856,
publicada en el Polish
Geographical Magazine
por James Gall.
La proyección de Peters es una proyección cilíndrica y conforme, como la de Mercator.
La diferencia es que corrige matemáticamente la distorsión de las latitudes altas. Al
igual que la de Mercator las líneas rectas son loxodrómicas.
La proyección Peters trata de huir de la imagen eurocéntrica del mundo, y es capaz de
representar las latitudes altas hasta los 90º. Es la proyección que menos deforma las
escalas. Las menores deformaciones se encuentran en las latitudes medias, donde vive
la mayor parte de la población. Las latitudes bajas tienen una escala algo más grande,
que muestran mayor a la zona donde se encuentran los denominados países de tercer
mundo. Las latitudes altas tienen una escala más pequeña, pero se representan todas
las latitudes. De todas las proyecciones existentes esta es la más ajustada al mundo
real. Esta proyección la popularizó Arno Peters, que no era cartógrafo sino cineasta
especialista en propaganda política, en una rueda de prensa que dio en 1976, tratando
de denunciar las implicaciones políticas de la proyección de Mercator. Sin embargo, se
trataba de una proyección casi idéntica a la elaborada en 1856 por James Gall, un
religioso escocés. La Unesco y muchas ONG la adoptaron y popularizaron desde
entonces, convirtiéndose en la visión políticamente correcta del mapamundi, aunque
es muy controvertida pues los cartógrafos por lo general no la han tomado en
consideración (Peters no era cartógrafo).
En ella los paralelos y los meridianos son sustituidos por una cuadrícula de 10 grados
decimales. La proyección refleja correctamente las áreas de los países (es
«equiareal»), pero no sus siluetas, la mayoría de las cuales aparecían demasiado
estiradas. Los meridianos aparecen como líneas verticales paralelas y los paralelos
como líneas horizontales paralelas que van acortando la distancia entre ellas hacia los
polos. Las formas de las áreas tropicales y subtropicales aparecen más estrechas y
alargadas y las áreas de altas latitudes aparecen más ensanchadas y más achatadas
que en otras proyecciones más habituales
cción se relaciona principalmente con los polos y hemisferios.

Escala (cartografía)
Mapa topográfico con escala de reducción 1:250.000,
lo que significa que cada centímetro en el mapa son
2,5 kilómetros en la realidad.
La escala es la relación matemática que existe entre
las dimensiones reales y las del dibujo que representa
la realidad sobre un plano o un mapa. Es la relación
de proporción que existe entre las medidas de un
mapa con las originales.
Representación
Las escalas se escriben en forma de razón donde el antecedente indica el valor del
plano y el consecuente el valor de la realidad. Por ejemplo la escala 1:500, significa
que 1 cm del plano equivale a 5 m en la realidad.
Ejemplos: 1:1, 1:10, 1:500, 5:1, 50:1, 75:1
Si lo que se desea medir del dibujo es una superficie, habrá que tener en cuenta la
relación de áreas de figuras semejantes, por ejemplo un cuadrado de 1cm de lado en el
dibujo.
Tipos de escalas
Existen tres tipos de escalas llamadas:
Escala natural: Es cuando el tamaño físico del objeto representado en el plano
coincide con la realidad. Existen varios formatos normalizados de planos para
procurar que la mayoría de piezas que se mecanizan estén dibujadas a escala
natural; es decir, escala 1:1.
Escala de reducción: Se utiliza cuando el tamaño físico del plano es menor
que la realidad. Esta escala se utiliza para representar piecerío (E.1:2 o E.1:5),
planos de viviendas (E:1:50), o mapas físicos de territorios donde la reducción
es mucho mayor y pueden ser escalas del orden de E.1:50.000 o E.1:100.000.
Para conocer el valor real de una dimensión hay que multiplicar la medida del
plano por el valor del denominador.
Escala de ampliación: Se utiliza cuando hay que hacer el plano de piezas muy
pequeñas o de detalles de un plano. En este caso el valor del numerador es más
alto que el valor del denominador o sea que se deberá dividir por el numerador

para conocer el valor real de la pieza. Ejemplos de escalas de ampliación son:
E.2:1 o E.10:1
Según la norma UNE EN ISO 5455:1996. "Dibujos técnicos. Escalas" se
recomienda utilizar las siguientes escalas normalizadas:
Escalas de ampliación: 100:1, 50:1, 20:1, 10:1, 5:1, 2:1
Escala natural: 1:1
Escalas de reducción: 1:2, 1:5, 1:10, 1:20, 1:50, 1:100, 1:200, 1:500, 1:1000,
1:2000, 1:5000, 1:20000
Escala gráfica, numérica y unidad por unidad
La escala numérica representa la relación entre el valor de la representación
(el número a la izquierda del símbolo ":") y el valor de la realidad (el número a
la derecha del símbolo ":") y un ejemplo de ello sería 1:100.000, lo que indica
que una unidad cualquiera en el plano representa 100.000 de esas mismas
unidades en la realidad, dicho de otro modo, dos puntos que en el plano se
encuentren a 1 cm estarán en la realidad a 100.000 cm, si están en el plano a 1
metro en la realidad estarán a 100.000 metros, y así con cualquier unidad que
tomemos.
La escala unidad por unidad es la igualdad expresa de dos longitudes: la del
mapa (a la izquierda del signo "=") y la de la realidad (a la derecha del signo
"="). Un ejemplo de ello sería 1 cm = 4 km; 2 cm = 500 m, etc.
La escala gráfica es la representación dibujada de la escala unidad por unidad,
donde cada segmento muestra la relación entre la longitud de la
representación y el de la realidad. Un ejemplo de ello sería::::0_________10 km
Fórmula más rápida' N=P/T Donde: N: Escala; T: Dimensiones en el terreno (cm,m);
P: Dimensiones en el papel(cm,m); ambos deben estar en una misma unidad de
medida.
Altitud
Altura y profundidad máxima en la
Tierra.
La altitud es la distancia vertical a un
origen determinado, considerado como
nivel cero, para el que se suele tomar el
nivel medio del mar. En meteorología,
la altitud es un factor de cambios de
temperatura puesto que esta

disminuye, como media, 0,65 °C cada 100 metros de altitud.
En geografía, la altitud es la distancia vertical de un punto de la Tierra respecto al
nivel del mar, llamada elevación sobre el nivel medio del mar, en contraste con la
altura, que indica la distancia vertical existente entre dos puntos de la superficie
terrestre; y el nivel de vuelo, que es la altitud según la presión estándar medida
mediante un altímetro, que se encuentra a más de 20 000 pies sobre el nivel medio del
mar.
En Europa continental, casi toda Iberoamérica y en otras partes del mundo, la altitud
se mide en metros. En Estados Unidos se mide generalmente en pies, pero este país ha
convenido en ir reemplazando ese sistema de medición por el Sistema Internacional
de Unidades (SI). En aviación, generalmente se utilizan los pies en todo el mundo,
excepto en los países del antiguo bloque del este, ya que los aviones de la antigua
Unión Soviética y de esos países llevan los indicadores de altitud en metros.
En España, se toma normalmente como referencia para el cálculo de la altitud el nivel
medio del mar en la ciudad de Alicante, a partir de la señalización de la altitud situada
en los escalones del ayuntamiento.
Para expresar la altitud frecuentemente se utiliza el valor en metros seguido de
"msnm": metros sobre el nivel del mar.
Latitud
Mapa de la Tierra con paralelos y meridianos.
La latitud es la distancia angular
entre la línea ecuatorial (el ecuador),
y un punto determinado del planeta,
medida a lo largo del meridiano en el
que se encuentra dicho punto. Se
abrevia con lat. Según el hemisferio
en el que se sitúe el punto, puede ser
latitud norte o sur.
La latitud proporciona la localización de un lugar, en dirección Norte o Sur desde el
ecuador y se expresa en medidas angulares que varían desde los 0º del ecuador hasta
los 90°N del polo Norte o los 90°S del polo Sur. Esto sugiere que si trazamos una recta
que vaya desde un punto cualquiera de la tierra hasta el centro de la misma, el ángulo
que forma esa recta con el plano ecuatorial expresa la latitud de dicho punto. La
orientación Norte o Sur depende de si el punto marcado está por encima del paralelo
del ecuador (latitud norte) o si está por debajo de este paralelo (latitud Sur).
La latitud se mide en grados sexagesimales (representados por el símbolo °
inmediatamente arriba y a la derecha del número, mientras que las subdivisiones o

fracciones de los grados se representan con ' que significa minuto sexagesimal y '' que
significa segundo sexagesimal), entre 0° y 90°; y puede representarse de dos formas:
Indicando a qué hemisferio pertenece la coordenada.
Añadiendo valores positivos, es decir con un signo + o por lo consuetudinario
sin ningún signo antes del número -norte- y negativos, con un signo menos ó –
antes del número en el -sur-.
Así, diez grados en latitud norte podría representarse 10°N ó +10°; y diez grados sur
podría ser 10°S ó -10°.
En la cartografía usual —por ejemplo— la secuencia –70° 55' 59 ” significa una latitud
(sexagesimal) de 70 grados 55 minutos y 59 segundos de lat. Sur (un paralelo que
estaría ya en la Antártida). En la navegación marítima la latitud se suele representar
con la letra griega φ (Phi).
Si se desea saber la distancia que representa un grado de latitud, se debe considerar
que los grados de latitud están espaciados regularmente, sin embargo, el ligero
achatamiento de la Tierra en los polos causa que un grado de latitud varíe de 110,57
km en el ecuador hasta 111,70 km en los polos. Se suele redondear un grado de latitud
a 111,12 km, de esta manera un minuto de latitud es 1852 metros y un segundo de
latitud, 30,86 metros.
Zonas latitudinales
Orientación de la Tierra durante el
solsticio de diciembre.
La Tierra se divide en tres grandes zonas
latitudinales:
Zona intertropical: También
llamada zona cálida, tórrida o
tropical, es la que se encuentra
entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio
(entre las latitudes 23ºN y 23ºS). Predomina el clima tropical y los ecosistemas
de selva, sabana y desierto.
Zona templada: Se encuentra entre los trópicos y los círculos polares.
Predomina el clima templado pero también se presentan los climas subtropical
y subpolar. Son comunes los grandes bosques, las praderas y desiertos.
Zona polar: O zona fría, son las áreas delimitadas por el círculo polar ártico y
el antártico, de clima gélido y donde se ubican las grandes capas de hielo y la
tundra entre los 66º y 90º de latitud

Coordenadas geográfica
Mapa de la Tierra mostrando las líneas de latitud (rectas horizontales) y de longitud
(arcos) y angulos
laterales.
Las coordenadas
geográficas son un
sistema de referencia
que utiliza las dos
coordenadas
angulares, latitud
(Norte y Sur) y
longitud (Este y Oeste)
y sirve para determinar los ángulos laterales de la superficie terrestre (o en general de
un círculo o un esferoide). Estas dos coordenadas angulares medidas desde el centro
de la Tierra son de un sistema de coordenadas esféricas que están alineadas con su eje
de un sistema de coordenadas geográficas incluye un datum, meridiano principal y
unidad angular. Estas coordenadas se suelen expresar en grados sexagesimales:
La latitud mide el ángulo entre cualquier punto y el ecuador. Las líneas de
latitud se denominan paralelos. La latitud es el ángulo que existe entre un
punto cualquiera y el Ecuador, medida sobre el meridiano que pasa por dicho
punto.
La distancia en km a la que equivale un grado depende de la latitud, a medida
que la latitud aumenta disminuyen los kilómetros por grado. Para el paralelo
del ecuador, sabiendo que la circunferencia que corresponde al Ecuador mide
40.075,004 km, 1º equivale a 111,319 km.1
o La latitud se suele expresar en grados sexagesimales.
o Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma
latitud.
o Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la
denominación Norte (N).
o Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominación
Sur (S).
o Se mide de 0º a 90º.
o Al Ecuador le corresponde la latitud 0º.
o Los polos Norte y Sur tienen latitud 90º N y 90º S respectivamente.
La longitud mide el ángulo a lo largo del ecuador desde cualquier punto de la
Tierra. Se acepta que Greenwich en Londres es la longitud 0 en la mayoría de
las sociedades modernas. Las líneas de longitud son círculos máximos que
pasan por los polos y se llaman meridianos.2 Para los meridianos, sabiendo que
junto con sus correspondientes antimeridianos se forman circunferencias de
40.007 km de longitud, 1º equivale a 111,131 km.

Combinando estos dos ángulos, se puede expresar la posición de cualquier punto de la
superficie de la Tierra. Por ejemplo, Baltimore, Maryland (en los Estados Unidos),
tiene latitud 39,3 grados norte, y longitud 76,6 grados oeste. Así un vector dibujado
desde el centro de la tierra al punto 39,3 grados norte del ecuador y 76,6 grados al
oeste de Greenwich pasará por Baltimore.
La insolación terrestre depende de la latitud. Dada la distancia que nos separa del Sol,
los rayos luminosos que llegan hasta nosotros son prácticamente paralelos. la
inclinación con que estos rayos inciden sobre la superficie de la Tierra es, pues,
variable según la latitud. En la zona intertropical, a mediodía, caen casi verticales,
mientras que inciden tanto más inclinados cuanto más se asciende en latitud, es decir
cuanto más nos acercamos a los Polos. Así se explica el contraste entre las regiones
polares, muy frías y las tropicales, muy cálidas.3
El ecuador es un elemento importante de este sistema de coordenadas; representa el
cero de los ángulos de latitud y el punto medio entre los polos. Es el plano
fundamental del sistema de coordenadas geográficas.
Elementos cartográficos:
paralelos, meridianos, valores de latitud y longitud, escala, símbolosconvencionales, orientación,
diagrama de altitudes.
Mapa topográfico
Mapa topográfico de Armenia.
Un mapa topográfico es una representación,
generalmente parcial, del relieve de la superficie
terrestre a una escala definida. A diferencia de
los planos topográficos, los mapas topográficos
representan amplias áreas del territorio: una
zona provincial, una región, un país, o el Mundo.
En ellos se incluyen curvas de nivel, que
permiten reflejar la forma de la superficie de la Tierra.
La utilización de colores en los diversos niveles con otros símbolos y trazos auxiliares,
permiten reconocer montañas, valles, ríos, altozanos y otras características del
terreno; también se incluye información sobre construcciones humanas, tales como:
poblaciones, carreteras, puentes, presas, líneas eléctricas, distintas plantaciones, etc.
En los planos topográficos se debe indicar la escala, la dirección del Norte geográfico y
magnético, referencias GPS, símbolos, relación con otros planos, el organismo autor y
el año de su elaboración.

Un plano es la representación gráfica de una zona determinada. Los planos utilizados
para saber orientarse en las actividades de aire libre, suelen ser a escala 1:25.000 o
1:50.000, denominados Planos Topográficos. Todos ellos cuentan con unas “leyendas”
que identifican cada elemento que hay en el terreno, tales como ríos, carreteras,
puentes, cotas de altura, árboles, edificios, ruinas, etc. Estos planos suelen estar
divididos en cuadrículas, las cuales equivalen aproximadamente a un km sobre el
terreno, de tal manera que por un lado facilitan la medición de las distancias, así como
la orientación de los mismos.
Para orientar un plano, se pone éste de forma horizontal sobre una superficie lisa y
firme, colocando la brújula sobre el mismo, en paralelo con una de las líneas verticales
(meridiano) de las cuadrículas, estando el limbo móvil a 0º, y haciendo coincidir de
esta forma la aguja imantada con la flecha de orientación y la de dirección. Para ello,
será necesario mover el plano junto con la brújula hasta hacerlos coincidir. Una vez
todo ello en paralelo con el meridiano del plano, ya podemos tomar la ruta correcta
que hemos de seguir.
Mapa temático
New and Correct Chart Shewing the Variations
of the Compass (de Edmond Halley, 1701), el
primer mapa que representaba isolíneas de
declinación magnética.
Los mapas temáticos son mapas basados en
mapas topográficos y mapas de ciudad que
representan cualquier fenómeno geográfico de
la superficie terrestre en el cual tan bien viene la
información de la localidad. Persiguen objetivos
bien definidos. Hacen referencia a la
representación de ciertas características de
distribución, relación, densidad o
regionalización de objetos reales (vegetación,
suelos, geología, etc.), o de conceptos abstractos
(indicadores de violencia, de desarrollo
económico, de calidad de vida, etc.). Para representar variables numéricas utilizan
todo tipo de recursos visuales, como superficies de distintos colores o tramas
(coropletas), flechas para indicar el movimiento de un fenómeno (flujos -a veces
tienen un grosor proporcional a su magnitud), el trazado de líneas que unen puntos de
igual valor (isolíneas), círculos o símbolos de tamaño proporcional al valor numérico,
o incluso mapas deformados para que cada unidad geográfica se represente con un
tamaño proporcional a su valor numérico (cartogramas o mapas anamórficos).
Los mapas temáticos son mapas basados en mapas topográficos y mapas de ciudad
que representan cualquier fenómeno geográfico de la superficie terrestre en el cual
también viene la información de la localidad. Persiguen objetivos bien definidos.

Hacen referencia a la representación de ciertas características de distribución,
relación, densidad o regionalización de objetos reales (vegetación, suelos, geología,
etc.), o de conceptos abstractos (indicadores de violencia, de desarrollo económico, de
calidad de vida, etc.). Para representar variables numéricas utilizan todo tipo de
recursos visuales, como superficies de distintos colores o tramas (coropletas), flechas
para indicar el movimiento de un fenómeno (flujos -a veces tienen un grosor
proporcional a su magnitud), el trazado de líneas que unen puntos de igual valor
(isolíneas), círculos o símbolos de tamaño proporcional al valor numérico, o incluso
mapas deformados para que cada unidad geográfica se represente con un tamaño
proporcional a su valor numérico (cartogramas o mapas anamórficos).
Mapa turístico: mapa que incluye información útil para el turismo relativa a la
localización urbana y a las vías de comunicación destacando los puntos de interés
histórico, paisajístico, etc.
Paralelo
Para otros usos de este término, véase Paralelo (desambiguación).
Se denomina paralelo al círculo formado por la
intersección de la esfera terrestre con un plano
imaginario perpendicular al eje de rotación de la
Tierra.
Sobre los paralelos, y a partir del meridiano de
Greenwich, meridiano que se toma como origen, se
mide la longitud —el arco de circunferencia
expresado en grados sexagesimales—, que podrá ser
Este u Oeste, en función del sentido de medida de la
misma. A diferencia de los meridianos, los paralelos
no son circunferencias máximas pues, salvo el
ecuador, no contienen el centro de la Tierra.
El ángulo formado (con vértice en el centro de la Tierra) sobre cualquier plano
meridiano por un paralelo y la línea ecuatorial se denomina latitud y es la misma para
todos los puntos del paralelo, la cual se discrimina entre latitud Norte y latitud Sur
según el hemisferio.
Tanto meridianos como paralelos forman el sistema de coordenadas geográficas
basado en latitud y longitud
Círculo Polar Ártico (latitud 66° 33' N = 90º - 23º 27').
Trópico de Cáncer (latitud 23° 27' N). Es el paralelo más al Norte en el cual el
Sol alcanza el cenit. Esto ocurre en el solsticio de junio.

Ecuador, (latitud 0°). En el Ecuador el Sol culmina en el cenit en el equinoccio
de primavera y de otoño.
Trópico de Capricornio (latitud 23° 27' S). Es el paralelo más al Sur en el cual el
Sol alcanza el cenit. Esto ocurre en el solsticio de diciembre.
Círculo Polar Antártico (latitud 66° 33' S).
Meridiano
Convergencia de dos meridianos.
Los meridianos son los semicírculos máximos del geoide terrestre que pasan por los
polos, líneas imaginarias que sirven para determinar la hora, el año y otros datos. Por
extensión, son también los semicírculos máximos que pasan por los polos de cualquier
esfera o esferoide de referencia. Todos los observadores situados sobre el mismo
meridiano ven al mismo tiempo, en la mitad iluminada de la Tierra, al Sol en lo más
alto de su curso: el momento en que el Sol está en lo más alto de su curso indica el
mediodía (es decir, la mitad del día).1
En astronomía, el meridiano de referencia para las coordenadas ecuatoriales es el que
pasa por el punto de Aries, mientras que el de referencia para las coordenadas
horarias es el que pasa por el cenit y el nadir del lugar.