El tulipán pertenece a la familia de las Liliáceas, con dos especies principales, Tulipa gesneriana originaria de Oriente y Tulipa suaveolens del sur de Europa. Las variedades cultivadas actualmente proceden de regiones montañosas de Asia Menor, Persia, el Cáucaso y Turquestán, aunque su origen se localiza principalmente en el Mediterráneo y noreste de Asia.