eficiencia y equidad

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autorizado para usar, copiar o divulgar todo o parte de la
información expuesta.

Después de estudiar este capítulo, usted será capaz de:
♦ Describir los métodos alternativos de asignación de los
recursos escasos.
♦ Explicar la conexión entre la demanda y el beneficio
marginal, así como el excedente del consumidor;
explicar la relación que hay entre la oferta y el costo
marginal, y definir el excedente del productor.
♦ Explicar las condiciones bajo las cuales los mercados
son eficientes e ineficientes.
♦ Explicar las principales ideas acerca de lo que se
considera justo, y evaluar las afirmaciones respecto de
que los mercados generan resultados injustos.
5-3

Cuando usted ordena una pizza, su elección, guiada por el
interés personal, influye en cómo se utilizan los recursos.
El mercado coordina su elección con las elecciones, también
basadas en intereses particulares, de quien prepara la pizza y
de quien la entrega en respuesta a su pedido.
¿Los mercados asignan eficientemente los recursos entre la
pizza y todos los demás elementos?
Los mercados generan una enorme inequidad en cuestión de
ingreso:
Usted puede darse el lujo de comprar una pizza, pero hacerlo
podría ser una adquisición inasequible para una persona
pobre.
¿Es justa esta situación?
5-4

Métodos de asignación de recursos
Los recursos escasos podrían ser asignados por
 El precio de mercado
 El sistema de órdenes
 La regla de la mayoría
 El concurso
 El sistema “primero en llegar, primero en ser
atendido”
 La lotería
 Las características personales
 La fuerza
¿Cómo funciona cada uno de estos métodos?
5-5

Precio de mercado
Cuando un mercado asigna un recurso escaso, las
personas que lo obtienen son aquellas que están
dispuestas a pagar el precio de mercado.
Casi todos los recursos escasos que usted proporciona
son asignados por el precio de mercado.
Usted vende sus servicios de trabajo en un mercado, y
debe comprar en los mercados prácticamente todo lo
que consume.
En el caso de la mayoría de los bienes y servicios, el
mercado hace un buen trabajo de asignación.
5-6

Sistema de órdenes
El sistema de órdenes asigna los recursos en función
de la orden dictada por alguna figura de autoridad.
Por ejemplo, si usted tiene empleo, lo más probable es
que alguien le diga lo que tiene que hacer. Su horario
laboral está asignado, mediante una orden, a la
realización de tareas específicas.
El sistema de órdenes funciona bien en organizaciones
cuyas líneas de autoridad son claras, pero mal a nivel
de la economía completa.
5-7

Regla de la mayoría
La regla de la mayoría asigna los recursos de la forma en
que los votantes eligen.
Las sociedades emplean la regla de la mayoría para
tomar algunas de sus decisiones más importantes.
Por ejemplo, las tasas impositivas que asignan recursos
entre el uso privado y público, y el dinero recaudado por
impuestos entre los distintos usos que compiten por él,
como defensa y atención médica.
La regla de la mayoría funciona bien cuando las
decisiones afectan a muchas personas y el interés
personal debe ser eliminado con el fin de asignar los
recursos eficientemente.
5-8

Concurso
Los concursos asignan los recursos a un ganador (o
grupo de ganadores).
Los concursos más evidentes son las competencias
deportivas, pero también ocurren en otras áreas:
Por ejemplo, los Oscar son un tipo de concurso.
Los concursos funcionan bien cuando los esfuerzos de
los “participantes” son difíciles de supervisar y
recompensar de forma directa.
5-9

“Primero en llegar, primero en ser atendido”
El método “primero en llegar, primero en ser atendido”
asigna los recursos entre aquellos que los solicitan
primero.
Los restaurantes casuales emplean este sistema para
asignar sus mesas disponibles. Los supermercados
también lo hacen en sus cajas registradoras.
Este sistema funciona bien cuando los recursos
escasos pueden atender únicamente a un usuario por
turno.
5-10

Lotería
Las loterías asignan los recursos entre aquellos que eligen
un número ganador, sacan las cartas premiadas o tienen
suerte en algún otro sistema de juego.
En Estados Unidos, por ejemplo, cada año las loterías
estatales y los casinos reasignan millones de dólares en
bienes y servicios.
Pero las loterías no se limitan al ámbito de los casinos. Por
ejemplo, se usan también para asignar espacios de pista en
algunos aeropuertos.
Las loterías funcionan bien cuando no hay un mecanismo
efectivo para distinguir entre los usuarios potenciales de un
recurso escaso.
5-11

Características personales
Las características personales asignan los recursos
entre quienes tienen los rasgos “correctos”.
Por ejemplo, las personas eligen a los compañeros con
los que contraerán matrimonio con base en sus
características personales.
Ahora bien, este método puede utilizarse también en
formas inaceptables, por ejemplo, cuando se asignan
los mejores empleos a trabajadores que cumplen
ciertas características, discriminando a las minorías y a
las mujeres.
5-12

Fuerza
El uso de la fuerza juega un rol crucial en la asignación de
recursos.
Por ejemplo, históricamente la guerra ha desempeñado un
papel de gran importancia en la asignación de recursos.
El robo y la usurpación de la propiedad ajena sin
consentimiento han sido, asimismo, algo habitual.
Pero la fuerza también juega un papel muy positivo en la
asignación de recursos. Por ejemplo, le ofrece al estado un
método efectivo para transferir la riqueza de la gente
adinerada a la menos afortunada, y proporciona el marco
legal donde ocurre el intercambio voluntario en los
mercados.
5-13

Beneficio, costo y excedente
Demanda, disposición a pagar y valor
El valor es lo que obtenemos; el precio es lo que
pagamos.
El valor de una unidad adicional de un bien o servicio es
su beneficio marginal.
Medimos el valor como el precio máximo que una persona
está dispuesta a pagar.
Pero, dado que la disposición a pagar determina la
demanda, la curva de demanda es también una curva de
beneficio marginal.
5-14

Demanda individual y demanda del mercado
La relación entre el precio de un bien y la cantidad
demanda por una persona se denomina demanda
individual.
La relación entre el precio de un bien y la cantidad
demandada por todos los compradores que participan en
el mercado se denomina demanda del mercado.
La figura 5.1 (diapositiva siguiente) muestra la conexión
entre la demanda individual y la demanda del mercado.
5-15

Lisa y Nick son los únicos
compradores del mercado
de pizza.
A $1 la rebanada, la
cantidad demandada por
Lisa es de 30 rebanadas.
5-16

Lisa y Nick son los
únicos compradores
en el mercado de
pizza.
A $1 por rebanada, la
cantidad demandada
por Nick es de 10
rebanadas.
5-17

A $1 por rebanada, la
cantidad demandada por
Lisa es de 30 rebanadas,
y Nick demanda 10
rebanadas.
Así, la cantidad
demandada por todos los
compradores del mercado
es de 40 rebanadas.
La curva de demanda del
mercado es la suma
horizontal de las curvas
de demanda individuales.
5-18

Excedente del consumidor
El excedente del consumidor es un beneficio adicional que se
recibe de un bien, por encima de la cantidad que se paga por
él.
Podemos calcular el excedente del consumidor como el
beneficio marginal (o valor) de un bien, menos su precio por la
cantidad comprada.
Este excedente está representado por el área ubicada bajo la
curva de demanda y por arriba del precio pagado, hasta la
cantidad comprada.
La figura 5.2 (diapositiva siguiente) muestra el excedente del
consumidor generado por la pizza cuando el precio de mercado
es de $1 por rebanada.
5-19

Lisa y Nick pagan el precio de mercado, que es de $1 por
rebanada. Para Lisa, el valor de la 10a
rebanada es de $2.
El excedente del consumidor que recibe Lisa de la 10a
rebanada es
el valor menos el precio, que es de $1.
5-20

A $1 por rebanada, Lisa
compra 30 rebanadas.
Por lo tanto, su
excedente del
consumidor es el área
representada por el
triángulo azul.
5-21

A $1 por rebanada, Nick
compra 10 rebanadas.
Por lo tanto, su
excedente del
consumidor es el área
representada por el
triángulo azul.
5-22

A $1 por rebanada, el
excedente del
consumidor de la
economía completa está
representado por el área
debajo de la curva de
demanda y por encima
del precio de mercado,
sumando las 40
rebanadas compradas.
5-23

A $1 por rebanada, Lisa gasta $30, Nick $10 y, en
conjunto, ambos gastan $40 en pizza.
El excedente del consumidor es el beneficio adicional
que se obtiene a partir del gasto suplementario en
pizza.
5-24

Oferta y costo marginal
Las empresas hacen negocios para obtener utilidades.
Para lograr ese propósito, deben vender su producción a
un precio superior al costo de producción.
Así, las empresas establecen una distinción entre costo y
precio.
5-25

Oferta, costo y precio mínimo de oferta
El costo es aquello a lo que renuncia el productor; el precio
es lo que recibe por su producción.
El costo de producir una unidad adicional de un bien o
servicio es el costo marginal del mismo.
El costo marginal es el precio mínimo que una empresa
está dispuesta a aceptar por su producción.
Por su parte, el precio mínimo de oferta determina la
oferta.
Así, la curva de oferta es también una curva de costo
marginal.
5-26

Oferta individual y oferta de mercado
La relación que existe entre el precio de un bien y la
cantidad ofrecida por uno de los productores del mismo se
denomina oferta individual.
La relación que hay entre el precio de un bien y la cantidad
ofrecida del mismo por todos sus productores se conoce
como oferta de mercado.
La diapositiva siguiente (figura 5.3) muestra la conexión
existente entre la oferta individual y la oferta de mercado.
5-27

María y Max son los
únicos productores
de pizza.
A $15 por pizza, la
cantidad ofrecida por
María es de 100
pizzas.
5-28

María y Max son los
únicos productores de
pizza.
A $15 por pizza, la
Max es de 50 pizzas.
5-29

A $15 por pizza, la
María es de 100 pizzas,
mientras que Max ofrece
50 pizzas.
Así, la cantidad ofrecida
por todos los productores
es de 150 pizzas.
La curva de oferta del
mercado es la suma
horizontal de las curvas
de oferta individuales.
5-30

Excedente del productor
El excedente del productor es el exceso del monto recibido por
la venta de un bien o servicio por encima del costo de producirlo.
Calculamos este excedente como el precio recibido por un bien
menos el precio mínimo de oferta (costo marginal) del mismo, por
la cantidad vendida.
En una representación gráfica, el excedente del productor se
representa mediante el área que está debajo del precio del
mercado y por encima de la curva de oferta, sumando luego el
excedente de la cantidad vendida.
La figura 5.4 (diapositiva siguiente) muestra el excedente del
productor generado por la pizza, cuando el precio de mercado es
de $15 por pizza.
5-31

El precio de mercado de una
pizza es de $15.
María está dispuesta a
producir la pizza 50 por $10.
El excedente del productor
que obtiene María por la pizza
50 es el precio menos el costo
marginal, es decir, $5.
A $15 por pizza, María vende
100 pizzas.
Por lo tanto, su excedente del
productor está representado
por el triángulo azul.
5-32

A $15 por pizza, Max
vende 50 pizzas.
Por lo tanto, su excedente
del productor está
representado por el área
del triángulo azul.
5-33

A $15 por pizza, el
excedente del productor de
la economía completa es el
área que está debajo del
precio de mercado y arriba
de la curva de oferta, en
donde se suma el beneficio
producido por las 150 pizzas
vendidas.
5-34

Las áreas de color rosa muestran el costo de producir las
pizzas vendidas.
El excedente del productor es el valor de la pizza vendida
por arriba del costo de producirla.
5-35

¿Es eficiente el mercado competitivo?
Eficiencia del equilibrio
competitivo
La figura adjunta (5.5)
muestra que un mercado
competitivo da lugar a una
asignación eficiente de los
recursos en el equilibrio.
En equilibrio, la cantidad
demandada es igual a la
cantidad ofrecida.
5-36

Cuando la producción es:
menor que la cantidad de
equilibrio, BMS > CMS.
mayor que la cantidad de
equilibrio, CMS > BMS.
igual a la cantidad de
equilibrio, CMS = BMS.
5-37

Los recursos están siendo empleados eficientemente
cuando el beneficio marginal social es igual que el costo
marginal social.
Cuando se produce la cantidad eficiente, el excedente
total (la suma de los excedentes del consumidor y del
productor) se maximiza.
5-38

La mano invisible
El concepto de “mano invisible”, desarrollado por Adam
Smith en La riqueza de las naciones, implicaba que los
mercados competitivos asignan los recursos a la
utilización que es más valorada por la sociedad.
Los consumidores y los productores buscan satisfacer su
interés personal e interactúan en los mercados.
Las transacciones de mercado generan un uso eficiente
—más valorado— de los recursos.
5-39

Falla del mercado
Los mercados no siempre logran un resultado eficiente.
La falla del mercado surge cuando un mercado
genera un resultado ineficiente.
La falla del mercado puede ocurrir debido a que:
Se produce una cantidad insuficiente (subproducción)
de un artículo, o
Se produce una cantidad excesiva (sobreprodución)
de un artículo.
5-40

Subproducción
La cantidad eficiente es de
10 000 pizzas diarias.
Si la producción se restringe
a 5 000 pizzas diarias, ocurre
una subproducción y la
cantidad es ineficiente.
Una pérdida irrecuperable
(triángulo gris) iguala la
disminución del excedente
total.
Esta pérdida es una pérdida
social.
5-41

Sobreproducción
Una vez más, la cantidad
eficiente es de 10 000
pizzas diarias.
Si la producción se
incrementa a 15 000
pizzas diarias, ocurrirá una
pérdida irrecuperable
debido a la
sobreproducción.
Ésta es una pérdida social.
5-42

Fuentes de fallas del mercado
En los mercados competitivos, la subproducción y la
sobreproducción surgen cuando existen:
 Regulaciones de precio y cantidad
 Impuestos y subsidios
 Externalidades
 Bienes públicos y recursos compartidos
 Monopolio
 Altos costos de transacción
5-43

Regulaciones sobre precios y cantidades
En ocasiones las regulaciones de precios ponen límite a
los ajustes de precio y provocan subproducción.
Por su parte, las regulaciones sobre cantidades que
limitan la producción que se permite generar a una
granja también conducen a la subproducción.
5-44

Impuestos y subsidios
Los impuestos aumentan los precios que pagan los
compradores, y reducen los precios que reciben los
vendedores.
En consecuencia, los impuestos disminuyen la cantidad
producida y ocasionan subproducción.
Los subsidios, por su parte, reducen los precios que
pagan los compradores y aumentan los que reciben los
vendedores.
En consecuencia, los subsidios incrementan la cantidad
producida y llevan a la sobreproducción.
5-45

Externalidades
Una externalidad es un costo o beneficio que afecta a
alguien distinto del vendedor o comprador de un bien.
Una instalación de generación de energía eléctrica crea
un costo externo al emplear carbón y producir lluvia
ácida.
Esta empresa no toma en consideración este costo
cuando elige la cantidad de energía que producirá. La
consecuencia es una sobreproducción.
5-46

El propietario de un departamento podría ofrecer un
beneficio externo si instala un detector de humo en su
inmueble. Sin embargo, al hacerlo no toma en cuenta el
beneficio marginal que obtiene su vecino, y decide no
instalarlo.
El resultado es una subproducción.
5-47

Bienes públicos y recursos compartidos
Un bien público beneficia a todos, y nadie puede ser
excluido de las ventajas que ofrece.
Es del interés personal de todo individuo evadir el pago
por un bien público (a lo cual se le llama problema del
agente libre), y esto provoca subproducción.
5-48

Un recurso de uso común no es propiedad de un ente
en particular, y todo mundo puede utilizarlo.
Es del interés de cada individuo ignorar los costos que
imponen a los demás cuando deciden qué tanto de un
recurso de uso común utilizar (fenómeno conocido
como tragedia de los comunes).
La tragedia de los comunes lleva a una
sobreproducción.
5-49

Monopolio
Un monopolio es una empresa que funciona como único
proveedor de un bien o servicio.
El interés particular del monopolio consiste en
maximizar sus utilidades. Para ello, el monopolio
establece un precio que le ayude a lograr ese propósito.
Como resultado, el monopolio produce muy poco y da
lugar a una subproducción.
5-50

Altos costos de transacción
Los costos de transacción representan el costo de
oportunidad en que se incurre al hacer intercambios
comerciales en un mercado.
Para emplear el precio de mercado como medio de
asignación de los recursos escasos, debe valer la pena
asumir el costo de oportunidad de establecer un
mercado.
Algunos mercados son sencillamente demasiado costos
de operar.
Cuando los costos de transacción son altos, el mercado
podría caer en subproducción.
5-51

Alternativas al mercado
¿Alguno de los demás métodos de asignación puede
lograr un mejor resultado cuando un mercado es
ineficiente?
Para ese propósito, suele ser útil la regla de la mayoría.
Sin embargo, ese método tiene sus propios
inconvenientes. Esto ocurre, por ejemplo, cuando un
grupo que busca satisfacer los intereses particulares de
sus miembros se convierten en la mayoría.
Por otro lado, al emplear la regla de la mayoría los votos
pueden traducirse en acciones ejecutadas por burócratas,
cuyos objetivos responden a sus propios intereses.
5-52

En realidad no existe un mecanismo único que sirva
para asignar los recursos eficientemente.
No obstante, los mercados suelen hacer un trabajo muy
bueno cuando se les complementa con otros
mecanismos, como la regla del mercado, el sistema de
órdenes y, ocasionalmente, el sistema “primero en
llegar, primero en ser atendido”.
5-53

¿Es justo el mercado competitivo?
Las ideas concernientes a la justicia pueden dividirse en
dos grupos:
 Las que afirman que la situación no es justa si el
resultado no es justo.
 Las que sostienen que la situación no es justa si las
reglas no son justas.
5-54

No es justo si el resultado no es justo
La idea de que únicamente la igualdad genera eficiencia
se conoce como utilitarismo.
El utilitarismo es el principio según el cual debemos
esforzarnos por lograr “la mayor felicidad para el mayor
número de personas”.
5-55

Si todos obtienen la misma utilidad marginal a partir de un
monto de ingreso dado, y si el beneficio marginal del
ingreso disminuye a medida que éste aumenta, transferir
una cantidad de dinero de una persona rica a una pobre
incrementa el beneficio total.
Únicamente cuando el ingreso se distribuye de manera
equitativa puede lograrse la mayor felicidad.
5-56

La figura adjunta (5.7)
muestra la manera en que
la redistribución aumenta la
eficiencia.
Tom es pobre y obtiene un
alto beneficio marginal a
partir de sus ingresos.
Por su parte, Jerry es rico y
obtiene un bajo beneficio
marginal de sus ingresos.
Al transferir parte del dinero
de Jerry a manos de Tom
hasta que los ingresos de
ambos sean iguales, el
beneficio total se incrementa.
5-57

El gran dilema
El utilitarismo no toma en cuenta el costo de hacer
transferencias de ingreso.
Reconocer la existencia de estos costos da lugar al
gran dilema entre eficiencia y justicia.
Debido a este gran dilema, John Rawls propuso que el
ingreso debía redistribuirse hasta el punto en que las
personas más pobres estén lo mejor posible.
5-58

No es justo si las reglas no son justas
La idea de que “no es justo si las reglas no son justas”,
se basa en el principio de simetría.
De acuerdo con el principio de simetría, las personas
en situaciones semejantes deben recibir un trato similar.
5-59

¿El mercado competitivo es justo?
En economía este principio implica la igualdad de
oportunidades, no la igualdad de ingresos.
Robert Nozick sugirió que la justicia se basa en dos reglas:
1. El estado debe crear y hacer cumplir leyes que
establezcan y protejan la propiedad privada.
2. La propiedad privada puede ser transferida de una
persona a otra únicamente por intercambio voluntario.
Esto significa que si los recursos se asignan
eficientemente, también están asignándose de forma justa.
5-60

eficiencia y equidad

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