L’ imperialisme és l'expansió del propi territori a base de dominar altres
països i formar una unitat. La dominació pot ser territorial, com passava al
colonialisme, cultural o econòmica, o una combinació dels tres factors.
Les causes econòmiques van ser el fruit de l'expansió del capital industrial i
es van veure obligats a buscar territoris nous on poguessin invertir l'excés
de capitals acumulats.
 Les colònies són nous mercats i compleixen funcions econòmiques per
a les potències industrials.
 Proporcionen matèries primeres molt barates.
 Tenen abundància de terres verges per ser explotades per emigrants
europeus .
 La població indígena pot consumir molts productes europeus.
 Les colònies són llocs on els capitals invertits aconsegueixen un gran
rendibilitat.
Causes:
Demogràfiques:
A Europa, entre 1850 i 1914, es va produir un gran augment demogràfic,
arribant fins i tot a duplicar-se la seva població, fruit del fort descens de la
mortalitat i el manteniment a nivells molt alts de la natalitat, per la qual
cosa en alguns països començaven a escassejar els recursos, generant un
flux migratori important. Gran part de la població, uns 40 milions
d'europeus, no tenia cap altra sortida que emigrar a les colònies.
Les causes ideològiques:
es centren en la defensa de la superioritat de la raça blanca que imperava
llavors. Els motius que donaven aquests països més rics, eren, que ells eren
superiors i, per aquest motiu, havien de difondre la cultura, la religió i la
civilització europees i nord-americanes per la resta del món.

Conseqüències:
Demogràfiques:
En general, la població va patir un increment en disminuir la mortalitat, per
la introducció de la medicina moderna occidental i mantenir una alta
natalitat.
Socials:
Les conseqüències socials es van manifestar a la instal·lació d'una burgesia
de comerciants i funcionaris procedents de la metròpoli que van ocupar els
nivells alts i mitjans de l'estructura colonial.
Polítiques:
Els territoris dominats van patir un major o menor grau de dependència
respecte a la metròpoli, en funció del tipus d'organització administrativa
que els va ser imposat.