Pintor Dominicano, Eusebio Vidal pintura en acuarela 2
Catedral vieja de salamanca
1. La Catedral de Santa
María, conocida
como Catedral Vieja,
es una de las
dos catedrales que hay
en Salamanca. Fundada
por el obispo Jerónimo
de Perigord se empezó
a construir en el primer
tercio del siglo XII,
parece ser que la
catedral románica fue
restaurada a partir de
un templo visigodo o
altomedieval, y se
terminó a finales del
siglo XIV, en estilo
románico y gótico..
Está dedicada a Santa
María de la Sede.
2. Estuvo a punto de ser destruida ya que al proyectar la Catedral Nueva se pensó en derribarla,
pero el tiempo que transcurrió desde el comienzo de las obras de la Catedral Nueva (en torno a
1520) y la tardía fecha de conclusión (hacia 1733), así como la necesidad de un espacio donde
celebrar el culto mientras se terminaba la construcción, hizo que la decisión inicial de derruirla
fuera abandonada. En planta, la nave izquierda aparece más estrecha y le falta parte del brazo
del crucero, a consecuencia de la construcción de la Catedral Nueva.
Inicialmente y dado el
carácter fronterizo de
Salamanca tenía aspecto
defensivo, rematado por
parapetos y almenas (aún
se conservan algunas), la
cubierta de la nave, antes
era en terraza transitable.
Además de la torre de
campanas tenía otra
llamada torre mocha , con
aposento para un alcaide,
que en ocasiones sirvió de
asilo y baluarte a rebeldes y
desleales a sus reyes. Por
ello se la conoce como
“Fortis salmantina”.
3. Se trata de un edificio de planta basilical, en cruz latina y tres naves, crucero marcado y cabecera
formada por tres ábsides semicirculares precedidos de sus respectivos tramos resbiterailes que
muestran ventanas con arcos de medio punto al exterior.. Afortunadamente, es uno de los rarísimos
casos en España que al construir la catedral nueva, no se consideró necesario derribar la Seo vieja. Se
adosó a la Vieja, más para ello desapareció el brazo norte del crucero y la nave del Evangelio y su
ábside correspondiente quedaron mermados, hecho que se advierte no sólo en planta sino a simple
vista. Permaneció como Sagrario y Parroquia de la nueva fábrica.
Las obras
comenzaron a
realizarse por el
ábside, por eso esta
sería la parte más
antigua, pudiéndose
contemplar el
cambio de estilo en
las bóvedas que
cubren las naves, ya
que estaban
proyectadas bóvedas
de arista y se
sustituyeron por
bóvedas de crucería.
5. Por encima de la cornisa se dispuso un antepecho o balaustrada con tetralóbulos tardogóticos
calados prolongado por el cuerpo superior del crucero. Bajo el antepecho y sosteniendo la
cornisa, una serie de canecillos con decoración vegetal de hojas de acanto que se vuelven sobre
sí mismas acogiendo una baya esférica . Sólo uno de ellos se decora con una cabeza
antropomorfa
6. El ábside del Evangelio queda absorbido por la catedral nueva y sólo se advierte parte de su
fábrica. El del lado de la epístola posee una distribución similar a la capilla mayor. Carece de
semicolumnas y tiene una ventana central. En esta ocasión el arquivolteado ,semejante al de las
ventanas del ábside central ,no esta decorado apareciendo sólo las molduras
7. Al elevar la mirada nos encontramos con la
imagen emblemática de la catedral vieja y del
cielo de esta ciudad, la Torre del Gallo, nombre
con el que los salmantinos bautizaron al
hermoso cimborrio que se alza sobre el tramo
central del crucero, a causa de la veleta de
hierro que lo remata y que reproduce el perfil
de un gallo. Su autor, Pedro Pérez, inicio su
construcción tras peregrinar a Tierra Santa, lo
que explica el cambio de rumbo experimentado
en las obras
La maravillosa y original Torre del Gallo, al
exterior, presenta planta cuadrangular a dos
niveles, flanqueada por cuatro torrecillas
cilíndrincas en sus cuatro ángulos y lucernarios
o glabetes en el centro de cada lado. Las
torrecillas poseen también dos niveles y se
cubren con chapiteles cónicos escamados,
rematados en bola. Las ventanas del primer
nivel carecen de moldura. Las superiores se
adornan con bolas. Por encima de los ventanas
existen unos huecos perforados a modo de
columbarios
8. También los lucernarios se plantearon a dos niveles,
con triple ventana en cada uno de ellos. Se rematan
con un frontón abocelado de piñón en cuyo centro se
dispone una roseta octopétala sobre triples arquerías
ciegas. Los capiteles poseen un sabor cisterciense ,
con carnosas hojas de acanto rematadas por bolas y
ábacos dados cuadrangulares en las esquinas
Actualmente se accede a la Catedral vieja a
través de una puerta situada en la Catedral
nueva. La diferencia de altura se salva con
una escalera con rellano central y dos
tramos simétricos situada a los pies de la
nave del Evangelio. En 1953 se cegó el
primitivo acceso situado en el brazo norte
del crucero.
9. La nave central se cubre con bóvedas
de crucería reforzadas mediante
gruesas nervaduras de sección
rectangular perfiladas con doble bocel
y escocia intermedia. Bellas claves
decoran la intersección de los nervios.
Los arcos, tanto perpiaños como
formeros son doblados y apuntados sin
moldura .
Diez potentes pilares cruciformes
con columnas adosadas en sus
frentes , que sobresalen dos
tercios de su diámetro, y otras
cuatro más delgadas en los
codillos, sostienen las bóvedas de
ojivas. Dichos soportes parten de
un elevado zócalo circular.
11. Las naves laterales poseen cubiertas también de crucería. Los muros de la nave central
sobresalen por encima de las naves laterales y están perforados por ventanas que iluminan el
espacio interior.
12. En el hastial de poniente se abre una puerta que en la actualidad no
tiene uso. Posee dos arquivoltas lisas apuntadas. La interior apoya en
columnas con capiteles vegetales. La chambrana lo hace en ménsulas.
Sobre ella se abre una ventana geminada con arcos de medio punto que
apoyan en tres columnas con capiteles también vegetales
13. La nave del Evangelio está sensiblemente
disminuida. Parte de ella y de su ábside
fueron sacrificados al construir la nueva
catedral. En este ábside se ubica una bella
pila bautismal románica ,un precioso retablo
gótico de pintura sobre tablas y una
magnífica reja. Una puerta de medio punto
cegada , ornada con arquivoltas de motivos
ovales entre listeles perlados (muy similar a
la del ábside meridional, comunicaba el
ábside del Evangelio con la capilla mayor.
14. En el ábside central admiramos el gran retablo del siglo XV. Está compuesto por cincuenta y tres
tablas pintadas al temple en las que se relata los episodios más significativos de la vida de Jesús
y María. El conjunto se remata con una imagen del juicio final. Los muros del presbiterio están
decorados con tres arcos ciegos , a modo de ventanales entre dos impostas de billetes. Bajo
ellos existen seis sepulcros de personajes ilustres, casi todos en arcosolios.
15. En el centro del retablo de la capilla mayor se
aloja la imagen de la Virgen de la Vega,
patrona de Salamanca. Es una interesante
pieza de madera recubierta de cobre
esmaltado y ornada con cabujones. Es
románica de la segunda mitad del S XII. La
Virgen aparece sedente y está vestida con
manto, túnica, velo y puntiagudos zapatos.
En su mano derecha sostenía un cetro (ahora
desaparecido) y sujeta al Niño con la derecha,
sentado en su rodilla. Jesús que viste túnica y
manto bendice con la mano derecha y en la
izquierda porta un libro. Las piezas de cobre
están troqueladas con diferentes motivos y se
enriquecen con cabujones azules, verdes y
rojos. Las pupilas de María son de azabache y
las de Jesús de cabujones azules.
16. El ábside de la Epístola es
similar al del Evangelio. En él
admiramos su maravillosa reja
y la bella puerta de
comunicación con el ábside
central .
17. En cuanto a la escultura la catedral posee un abundante muestrario de gran calidad y
originalidad, tanto en capiteles como en ménsulas, pechinas, salmeres, arquivoltas ,
impostas...La escultura fue evolucionando y todos los autores coinciden en la presencia de al
menos seis artistas diferentes. En cuanto a los temas los encontramos de lo más variado:
Sansón desquijarando al león y otros temas bíblicos, lucha de caballeros, temas florales,
vegetales y zoomórficos, quimeras aladas, arpías, grifos, cabezas, mascaras femeninas tocadas
con cofias, masculinas barbadas, ángeles tañendo cuernos...etc
18. Pero la mayor la mayor originalidad y
belleza de esta catedral es su
cimborrio. Apoyado sobre pechinas
triangulares de perfil cóncavo, parte
de una cornisa y un tambor circular.
Posee dos niveles y treinta y dos
ventanas de medio punto - algunas
cegadas – flanqueadas por columnillas
con capiteles vegetales de carnosos
acantos y piñas. Los ventanales
contiguos están separados por gruesas
columnas. Los arcos del primer nivel
son de medio punto y los del cuerpo
superior son polilobulados. Dieciséis
plementos gallonados, pautados por
nervaduras que coinciden con las
columnas gruesas, convergen en una
excelente clave floral.
19. La estructura del brazo del crucero
desaparecido la podemos deducir por el
brazo meridional que felizmente se
conserva. Posee dos tramos el primero,
prolongación de la nave de la Epístola y
el segundo, el crucero propiamente
dicho, de mayor dimensión. Posee la
misma altura que la nave central y recibe
la luz a través de ventanas y de un gran
rosetón situado en el hastial sur. Bajo él
hay dos ventanas, una de ellas
meramente decorativa porque no tiene
vano al exterior.
20. La cubierta del tramo más meridional del
crucero utiliza curiosos nervios con triple
baquetón en zigzag que arrancan de
interesantes estatuas-nervios, presentes
también en el tramo colateral, en tres de las
pechinas de la cúpula central y en el ángulo
noroeste del primer tramo de la nave central.
De forma anárquica ,y a manera de tapices, los
muros del crucero se hayan cubiertos por
pinturas góticas . Representan a : Cristo en
Majestad, Tetramorfos, San Cristóbal, Virgen
Protectora...etc
En esos mismos muros se encuentran varias
sepulturas de los siglos XII al XV de diversos
personajes bienhechores de la catedral.
21. El claustro, antaño usado como vergel de olivos y camposanto, comenzó a construirse en la década de 1170 , antes
de terminar las obras del templo. Tras el terremoto de Lisboa en 1755 fue remodelado en estilo neoclásico. Se
accede al mismo desde el brazo meridional del crucero por una puerta que se abre en el hastial y que por este lado
es completamente lisa. En cambio en la parte que da al claustro nos encontramos con una portada de soberbia
calidad. Llaman la atención los fustes zigzagueantes de las columnas que soportan excelentes capiteles y que
apoyan sobre basas abombadas de altos plintos. Es una portada de medio punto con chambrana dentada y
arquivolta de bocel. Sobre ella un tejaroz sustentado por nueve canecillos
Los nueve canecillos se
decoran con hojas de
acanto , aves
afrontadas picoteando
un racimo, una
máscara vomitando
tallos, dragones
afrontados, un rostro
masculino, y
rectángulos en
progresión con rosetita
central
22. Pero la obra maestra de la escultura catedralicia son las dos enjutas
caladas que se encuentran en los salmeres de la portada. La izquierda
con máscara monstruosa de oscuro simbolismo demoníaco que aparece
bajo una trama de carnosos zarcillos acampanados. La derecha con
delicado follaje perlado poblado de basiliscos y monstruos alados.