Este documento resume la historia del indigenismo e indianismo en América Latina. Durante la colonia, hubo defensores de los derechos de los indígenas aunque con visiones racistas sobre su inferioridad. En la época de las independencias, los criollos tuvieron interés en los indígenas pero no en su cultura, y las reformas liberales empeoraron su situación. El "darwinismo social" justificó ideas racistas atribuyendo la inferioridad indígena a factores biológicos.

1. INDIGENISMO E INDIANISMO
Freddy Tarcaya Gallardo
LA COLONIA
Durante el período colonial hubo, entre los conquistadores y sus
descendientes, defensores de los indios que denunciaron y combatieron la
injusticia del régimen de opresión, sin embargo, tenían en su contenido una
posición racista en el sentido de que los indios tenían limitadas sus facultades
físicas e intelectuales, por lo tanto, era justo para ellos, que estuvieran
sujetos a un status de inferioridad social o tutelaje.
En un primer momento, el indigenismo de algunos clérigos y legisladores,
como Las Casas o Vitoria, se respaldaba únicamente en la piedad cristiana.
Pero en la práctica el rigor del nuevo sistema colonial, con todas sus
iniquidades fue impuesto sobre las consideraciones morales de algunos
“cristianos”.

2. El siglo XVIII trajo consigo para el sistema colonial una serie de
quebrantamientos estructurales, es decir, crisis económicas, sociales y
culturales que advertían la conclusión de su ciclo histórico.
Las sublevaciones de los Amaru, Katari y otras rebeliones indígenas
transcurrieron frecuentemente y se expresaban en la sucesión de
acontecimientos en distintos escenarios. Por otro lado, los criollos ilustrados
iniciaron el despertar de la “conciencia nacional” y propiciaron una nueva
visión del indio y de su lugar en la sociedad.
Los criollos en realidad tenían interés o simpatía por los indios, no por su
forma de vida y su historia, lo que predominó por entonces fue el afán de
oponer las grandezas de América frente a un sistema colonial que les relegaba
a un segundo plano ante los españoles. Los indigenistas criollos del período
colonial tampoco lograron superar el fuerte prejuicio racista que compartían
con los españoles.
LA REPUBLICA
La independencia de la colonia no contribuyó a mejorar el estado de miseria y
explotación de los pueblos indígenas.
Las “reformas agrarias” y otras medidas contrarias a los intereses de estos
pueblos y ajenas a su cultura, adoptadas por el liberalismo, como la “ley de
exviculación” con el pretexto de incorporar a los indios como ciudadanos
libres e iguales a los demás en derechos y obligaciones en el seno de las
nuevas naciones independientes, profundizó el colonialismo económico y
cultural.
La pérdida de las tierras comunitarias erosionó la base en que se sustentaban
la producción agraria tradicional, muchos indígenas quedaron encadenados y
obligados a vender su fuerza de trabajo a las haciendas como colonos, o
simplemente como pongos.
La justificación ideológica hallo su resonancia en el “Darwinismo Social”
fuente de las ideas racistas que atribuían a la “inferioridad” del indio a
factores biológicos congénitos.
DARWINISMO REPUBLICANO
El “Darwinismo social” considera que los hombres, razas, clases y la propia
evolución humana se rigen en general por la ley de los vencedores y vencidos.
Es una aplicación mecánica a la problemática social de la ley biológica de
Darwin sobre la “supervivencia del más apto”. Los explotados sólo se
explicarían por su “inferioridad física o biológica”