1.
<ul><li>O efeito de estufa – fenómeno resultante da retenção, na atmosfera, do calor reflectido pela superfície terrestre - é essencial para a manutenção e o desenvolvimento da vida. </li></ul>Sem este efeito, a temperatura global média da terra seria -18°C, quando neste momento se situa nos +15ºC.

2.
Entre os problemas globais ligados à poluição da atmosfera com que a civilização actual se debate destacam-se o aumento do efeito de estufa , a redução da camada de ozono e as chuvas ácidas .

3.
Uma parte da radiação solar incidente na superfície da Terra é devolvida à atmosfera, sob a forma de calor . O dióxido de carbono , o metano , o vapor de água e as partículas sólidas existentes na atmosfera absorvem grande quantidade desse calor, impedindo que se dissipe no Espaço. Por esta razão, a atmosfera aquece. A actividade humana tem vindo a aumentar a emissão de gases responsáveis pelo efeito de estufa, provocando o aquecimento global .

4.
Consequências <ul><li>Fusão progressiva de glaciares, como o Upsala na Patagónia; </li></ul><ul><li>campos de gelo que põem em risco muitas espécies, como ursos brancos, focas e pinguins; </li></ul><ul><li>o nível médio dos oceanos subirá, inundando zonas costeiras onde se situam algumas cidades e a maioria das terras férteis do planeta; </li></ul><ul><li>algumas zonas do globo terão níveis de precipitação elevados, enquanto outros terão longos períodos de seca; </li></ul><ul><li>inúmeras espécies extinguir-se-ão, em consequência das alterações climáticas. </li></ul>

5.
<ul><li>Está provado que o dióxido de carbono é o principal responsável pelo aquecimento global; as causas do aumento da sua concentração, na atmosfera, são sobretudo o uso de combustíveis fósseis , os incêndios e o desbaste das florestas tropicais . </li></ul>

6.
<ul><li>Para tentar alterar esta situação, inúmeros países têm estabelecido compromissos de redução das emissões destes gases, como o Protocolo de Quioto . </li></ul><ul><li>Em Portugal, os limites de emissão de gases responsáveis pelo efeito de estufa têm vindo progressivamente a ser excedidos . É o sector de transportes e o da produção de electricidade em centrais térmicas que provocam uma maior emissão de gases com efeito de estufa. </li></ul><ul><li>Como membro da União Europeia, Portugal é obrigado a reduzir esses tipo de emissões até 2010. </li></ul><ul><li>Pequenos gestos de cada cidadão podem ajudar a inverter a situação. </li></ul>