Material del Prof. Mariano Cabano para la materia Comunicación, cultura y sociedad

1. La teoría de la espiral del
silencio

2. Los medios como poderosos...
“La gota que cae continuamente desgasta la piedra”.
 En 1976, Elisabeth Noelle-Neumann afirmará en el X
Congreso de la Asociación Internacional para la
Investigación en Comunicación de Masas (IAMCR):
“Después de 30 años, durante los cuales el poder de los
medios siempre había sido puesto en duda, la conferencia ha
reunido una serie de informes que (en conjunto) hacen
pensar que es posible volver a la idea de la influencia
poderosa de los medios de comunicación de masas”.
 Su propuesta sobre los efectos de los medios:
 La influencia de los medios es indirecta, sutil y acumulativa.
 Efectos inconscientes (no somos conscientes de cómo nos
afectan los medios).

3. El concepto de “opinión pública”
Se concibe como la “suma” de opiniones
individuales, por lo que es observable a través
de los resultados de las encuestas.
Es un proceso, por tanto, puede cambiar.
La teoría de la espiral del silencio sirve para
investigar empíricamente la opinión pública.
Sondeos (encuesta):
 Método básico para conocer la opinión pública.
 Instrumento para conocer las actitudes de la
ciudadanía hacia los temas de actualidad o hacia
los líderes políticos (especialmente en épocas
electorales).

4. El proceso de la opinión pública
Comienza cuando aparece un asunto de
interés general.
Se desarrolla un debate y la discusión sobre el
tema: surgen las opiniones individuales.
A través de la comunicación, se pone en
conocimiento del grupo las opiniones, que
pasan a ser colectivas.
Esta opinión colectiva puede presionar con
legitimidad al poder político.

5. La opinión pública y los sondeos
 Importancia mediática de los sondeos:
 Se publican sus resultados en los medios.
 Se han convertido en un hecho noticioso.
 Sondeocracia. Los sondeos como instrumentos para
dirigir la atención de la sociedad y de los políticos
hacia ciertos temas y encauzar el debate político.
 Funciones de los sondeos:
 Indican orientaciones al electorado.
 Confirman la existencia de problemas concretos.
 Monitorizan la evolución de estos problemas (barómetros).
 Son una forma privilegiada de manifestación de la opinión
pública.

6. Los presupuestos del modelo
¿Cómo se comportan los individuos cuando
tienen que expresar sus creencias y opiniones
en público?
Se asume una larga cadena de hipótesis y de
relaciones causales, que combinan niveles de
análisis micro y macro-sociales.
Opinión “pública” => La opinión que puede
ser expresada públicamente, abiertamente,
sin MIEDO a la censura del medio social que
rodea al individuo.

7. A nivel micro-social
 La variable central es el “miedo al aislamiento”
(somos seres sociales).
 Los individuos se encuentran constantemente atentos
al medioambiente social para evitar el aislamiento
social (si se alejan de las corrientes dominantes).
 Los individuos tienen un gran “miedo al aislamiento” y,
por ello tratan de evaluar constantemente el “clima de
opinión” (el sentir mayoritario sobre un tema):
 Qué opiniones y modos de comportamiento son aprobados o
desaprobados en su medio.
 Qué opiniones y formas de comportamiento están ganando o
perdiendo fuerza.
 Sobre todo en situaciones conflictivas (a nivel societal).

8. A nivel macro-sociológico
La variable central se refiere a la
“integración social”.
La sociedad “amenaza” con el aislamiento y
la exclusión a los individuos que se desvían
del consenso.
Se penaliza la “desviación” y se refuerza el
“consenso”.

9. La hipótesis principal ...
 Ante un tema conflictivo el individuo:
 Puede descubrir que está de acuerdo con el punto de vista
predominante (o que está ganando posiciones), lo que
acentúa la confianza en sí mismo y facilita la expresión de
sus opiniones sin peligro al aislamiento.
 Puede darse cuenta de que sus opiniones pierden terreno,
con lo que crecerá su inseguridad, y estará menos dispuesto
a expresar sus propios puntos de vista.
 En este contexto, la percepción (cuasi-estadística) de
estas tendencias, hará que los individuos se adapten
a ellas y, a nivel macro-social, dará la impresión que
una corriente gana terreno y otra lo pierde.

10. Y surge la “espiral del silencio”
La tendencia de unos a “hablar más
alto” y de los otros a “callar” (cuando
muestran opiniones discordantes), pone
en marcha un proceso de “espiral del
silencio” que ...
 ... progresivamente, establece un punto
de vista como aquel que logra ser
dominante.

11. Los antecedentes teóricos del modelo
 Estudios sobre conformidad:
 Tendencia psico-social a adaptarse al grupo, a la mayoría.
 Cambio de conducta o creencia como resultado de la presión
de un grupo social (real o imaginaria).
 Las investigaciones de Salomon Asch, constituyen
una prueba empírica sobre la conformidad como
proceso de influencia social de los grupos sobre el
comportamiento de los individuos.
 ¿Qué ocurre en los grupos cuando se introduce algún tipo de
presión?
 Experimento sobre longitud de líneas (años 50, en EE.UU.).
 El 76% de los individuos cambiaron sus respuestas correctas
por la presión de las personas que dieron respuestas
erróneas, que eran mayoría.

12. El papel de los medios
¿Qué efectos tiene la acción mediática
en la formación de la espiral del
silencio?
Los medios de comunicación:
Son una de las fuentes de observación del
clima de opinión.
Establecen las coordenadas del ambiente
social (se comportan como “polltakers”), a
través de los datos de los sondeos o
encuestas.

13. La percepción del “clima de opinión”
Los medios pueden afectar las percepciones
de la gente sobre el “clima de opinión”, a
través de tres mecanismos:
 Ofreciendo las opiniones que son dominantes.
 Otorgando mayor visibilidad a las opiniones que
están ganando crédito.
 Diciendo qué opiniones pueden mantenerse en
público sin caer en el aislamiento.
“Los medios suministran a la gente las
palabras y las frases que pueden utilizar para
defender un punto de vista”.

14. Opiniones dominantes o sesgadas
“El hecho de que ciertas opiniones
aparezcan reiteradamente expuestas en
los medios no lleva al público a
preguntarse por los sesgos ideológicos
de los comunicantes, sino a atribuir sin
más a esas opiniones un alto grado de
implantación.”
(Roda, 1989, p. 292)