2. Las células madre son células cuyo destino
todavía no se ha "decidido". Se pueden
transformar en varios tipos de células
diferentes, a través de un proceso
denominado "diferenciación".
3. Estas células funcionan como un sistema
reparador del cuerpo. Existen dos tipos de
células madre: las células madre embrionarias
y las células madre adultas. El estudio de las
células madre puede ayudar a explicar cómo
se producen algunos cuadros serios tales
como los defectos congénitos y el cáncer.
4. Las células madre embrionarias
Se encuentran en la masa celular interna del
blastocito. En la actualidad se utilizan como
modelo para estudiar el desarrollo
embrionario y para entender cuáles son los
mecanismos y las señales que permiten a una
célula pluripotente llegar a formar cualquier
célula plenamente diferenciada del
organismo.
5. Las células madre adultas
Son células que se encuentran en tejidos y
órganos adultos, poseen la capacidad de
diferenciarse para dar lugar a células adultas
del tejido en el que se encuentran, por lo
tanto se consideran células multipotenciales.
En un individuo adulto se conocen hasta ahora
alrededor de 20 tipos distintos de células
madre, que son las encargadas de regenerar
tejidos en continuo desgaste.
6. Los científicos están entusiasmados con la
posibilidad de controlar el espectacular poder
natural de estas células para curar varios tipos de
enfermedades. Por ejemplo, las enfermedades de
Parkinson y de Alzheimer resultan de lesiones en
grupos de determinados células del cerebro. Con
la realización de un trasplante de las células
madre de un embrión a la parte del cerebro
lesionada, los científicos esperan sustituir el
tejido del cerebro que se perdió.
7. Muchos descubrimientos médicos, creen que los
tratamientos con células madre tienen el
sistema para cambiar la cara humana, curar
enfermedades y aliviar sufrimiento. Existen
algunos tratamientos con células madre, pero
la mayoría todavía se encuentran en una
etapa experimental.
8. Lamentablemente estas operaciones con células
madres son muy riesgosas, e incluso no están
en uso, o si sí lo están cobran más de 35
millones de dólares y si eso les parece mucho
en otros lugares cuestan el doble y con mal
atención.
9. Recientemente han sido utilizadas las células madre
encontradas en la sangre del cordón umbilical
para tratar pacientes con cáncer. Durante la
quimioterapia, la mayoría de las células en
crecimiento mueren por los agentes cito tóxicos.
El efecto secundario de la quimioterapia es lo que
los trasplantes de células madre tratan de revertir
la sustancia que se encuentra sana dentro del
hueso del paciente y remplazada por aquellas
perdidas en el tratamiento.
10. En todos los actuales tratamientos de células
madre, obtener estas células de un donante
con el mismo tipo de sangre es preferible a
que usar las del paciente mismo. Solo si
(siempre como último recurso y si no se
encontró un donante con el mismo tipo de
sangre) es necesario para el paciente usar sus
propias células madre.
