Paradigmas y corrientes teóricas en Psicología Social desde sus orígenes a la actualidad

Paradigmas y corrientes teóricas en Psicología Social
De los orígenes a la actualidad

Lic. Elena Isabel Rozas - 2011

La psicología social es una disciplina universal. Por lo tanto, así como conocemos las
corrientes teóricas que están en la base del pensamiento pichoneano, es muy
importante conocer las corrientes teóricas que hacen a la psicología social en
general. Debernos por lo menos saber que existen, qué perspectiva plantean, qué
metodologías han desarrollado...
La historia de la psicología social, como la de toda ciencia, es en principio la historia
del recorte de un campo de fenómenos, la historia de los métodos que se construyen
para abordar dicho campo, y la historia de lo que se predica sobre la materialidad o
especificidad de esos fenómenos. El caso de la sociología es un ejemplo de esto,
considerando los señalamientos de su fundador, Emile Durkheim, en “Las reglas del
método sociológico”. En segundo término (en sentido lógico) tiene importancia lo
que se conceptualiza sobre ese campo (las generalizaciones que se puedan
establecer) y recién en tercer lugar, los concentos operacionales (los que se
construyen para operar sobre la realidad) porque esto se desprende y se apoya en
las cuestiones epistemológicas y metodológicas.
Cada ciencia surge en un contexto socioeconómico e histórico determinado, lo que
condiciona la formulación de preguntas y respuestas, el campo de visibilidad. El
contexto también condiciona el desarrollo y direccionalidad del proceso de una
disciplina. Por lo tanto es necesario conocer la historia, para comprender el porqué
de su desarrollo. Como dice Torregrosa, en la historia de toda disciplina son muy
importantes también los condicionamientos académicos, que son institucionales y no
tienen que ver con las exigencias analíticas (teóricas).

CONDICIONES DE POSIBILIDAD PARA EL SURGIMIENTO
DE LA PSICOLOGÍA SOCIAL COMO DISCIPLINA:

Durante la emergencia de la modernidad, más específicamente en el perí odo
inmediatamente anterior a la configuración de las ciencias sociales como tales,
observamos gran cantidad de corrientes de pensamiento que abren preguntas sobre
la realidad social en general y construyen perspectivas que no recortan ni
dicotomizan la realidad del modo que se constata con posterioridad, a partir de la
configuración de las ciencias sociales bajo el paradigma positivista. Se postulan
concepciones que buscan la conformación de un saber sobre lo humano que
combine e integre los distintos niveles de análisis (ámbitos para nosotros),
abarcando la totalidad del fenómeno social sin reduccionismos (práctica que aún no
se había consolidado), entendiendo ese enfoque como el camino posible para
abordar los fenómenos específicos y particulares. Los casos de Wundt o Stuart Mill
son destacables en ese sentido.
Estas primeras búsquedas se relacionan con lo que señala Najmanovich sobre la
necesidad del naciente pensamiento científico de buscar la perspectiva de Dios
(saberlo todo). Más tarde, las ciencias sociales seguirían el derrotero de las

Paradigmas y corrientes teóricas en Psicología Social Lic. Elena Isabel Rozas - 2011
Historia y actualidad 1

naturales, cayendo bajo el paradigma positivista y la necesidad de recortar objetos
específicos de conocimiento para cada una, la frustración de conformarse con las
causas eficientes, la mutilación en manos de la metodología experimental y (lo que
tiene mucha importancia en nuestro caso) las luchas de poder académico-
institucionales.
Es en este contexto que debemos comprender las afirmaciones de diversos autores,
como Torregrosa, alrededor de la idea de que históricamente la sociología y la
psicología se configuran como disciplinas científicas casi simultáneamente. De la
fundamentación que cada una hace del recorte de su campo específico surge
inevitablemente la interdependencia de los fenómenos que abordan. Se empieza a
hablar de interconexión entre sociología y psicología para poder abordar algunos
fenómenos que no tienen explicación desde ninguna de las dos disciplinas tomadas
aisladamente.
Es decir que ambas disciplinas tenían que plantearse el problema de sus relaciones
recíprocas. Como señala Torregrosa, sería más razonable considerarlas como una
sola clase de investigación, un estudio psicosocial (o sociopsíquico) de los seres
humanos socialmente relacionados. Pero la historia cultural, institucional y
académica de ambas disciplinas (en un contexto con determinado horizonte de
visibilidad) y el esfuerzo de ambas por fijar los límites de cada una, confirieron a la
psicología social un carácter residual, periférico y dependiente. Los compromisos
académico-institucionales se sumaron e influyeron sobre las exigencias analíticas o
teóricas.
Hablamos de una época en que las disciplinas, primero las naturales y luego las
sociales (desprendidas todas de la filosofía) establecían “objetos formales” de
estudio específicos para cada una como primer paso para configurarse como
disciplina científica. Objetos de estudio (o análisis o investigación) que sólo podían
concebir en un estado estático, sin considerarlos en sus procesos de interacción o de
transformación (rasgo del paradigma positivista, naciente en aquel momento) . De
cualquier modo, el trabajo de delimitación permitió que con el tiempo pudiera
comenzar a pensarse en un campo de fenómenos diferente al de la sociología y la
psicología.
Para la psicología era más fácil intentar delimitarse, dado que por influencia de la
biología, su perspectiva era la de una concepción del individuo de base fisiológica y
biológica. Sin embargo, el problema se presentaba en la medida en que se rebasaba
esta concepción.
Para la sociología, el problema de la base humana de la sociedad, las relaciones
entre el individuo y la comunidad, las creencias colectivas, etc., eran cuestiones
fundamentales que exigían supuestos psicológicos.
Gino Germani 1 (que considera a la psicología social corno parte de “lo que
podríamos llamar el sistema de las ciencias sociológicas") señala que la "distinción
entre conducta concreta y pauta típica origina una doble perspectiva desde la cual
puede estudiarse la realidad social: por un lado, puede enfocarse desde el punto de
vista de sus uniformidades, considerándose las pautas típicas como independientes
de las personas que las realizan. Y esta es la perspectiva de la sociología. Esta
ciencia estudia las normas, los valores, las instituciones sociales desde un punto de
vista objetivo, aislándolos, por decirlo así, de los individuos, que, sin embargo, son
los portadores reales de aquellas normas, valores, y la materia misma de la vida

1
Introductor de la Sociología en la Argentina, citado por Torregrosa.

social. El cometido de la psicología social, en cambio, es justamente el de estudiar
aquellos aspectos variables de la conducta manifiesta y encubierta (psíquica) de
individuos y grupos, en relación con los aspectos típicos de los que se ocupa la
sociología. (...) Pero los hombres no son meros portadores; son también
transformadores, creadores de nuevas formas sociales. Si por un lado son los
herederos de la estructura social que los ha precedido y que condiciona su acción,
por el otro modifican esa herencia, y en este acto de transformación creadora, que
significa una continua desviación de las formas sociales establecidas, una continua
parcial negación de lo ya cristalizado, de la estructura heredada, reside la posibilidad
y la necesidad de un punto de vista del conocer que tenga su objeto específico en el
análisis de estos actos de transformación. Tal es el motivo por el cual la psicología
social guarda una muy estrecha vinculación con la dinámica social, y la razón de la
preeminencia del punto de vista psicosocial en los períodos de rápidos cambios, en
las épocas de crisis. Solamente en los casos de sociedades muy estáticas -como las
que estudiaba preferentemente Durkheim y su escuela- es posible omitir el punto de
vista psicosocial. Pues en estas sociedades los hombres se limitan a repetir sin
variaciones apreciables las pautas típicas socialmente establecidas…"

En este sentido, las condiciones de posibilidad para el surgimiento de la psicología
social como disciplina reconocida científicamente, son:
1) Existencia de la ciencia como forma de conocimiento. (Reflexiones sobre lo
psicosocial y lo social hay desde el comienzo del pensamiento humano.)
2) Existencia de la sociología y la psicología. (El campo de visibilidad y la historia
institucional y metodológica no permitieron abordar desde un comienzo los
fenómenos de lo psicosocial, más complejos y en permanente mutación.)
3) Trabajo de delimitación entre sociología y psicología, que dio lugar a que se
comenzara a pensar en un tercer tipo de fenómenos, diferentes a los dos
anteriores.

Si tenemos en cuenta estas condiciones, todo lo anterior a Tarde (1843-1904) son
antecedentes. El pensamiento de Tarde también es un antecedente de la psicología
social, pero es el primero en que aparecen todas las condiciones para la formulación
de la psicología social como campo específico.

De cualquier modo, se constata que, más allá de los compromisos académicos, en la
práctica profesional (aunque a nivel mundial, en la mayoría de los casos ésta se
circunscribe a la investigación básica), los psicólogos sociales son influidos en sus
prácticas y en sus formulaciones por:
- Los paradigmas contemporáneos y las transformaciones que éstos sufren por el
transcurrir de lo histórico-social.
- Los problemas sociales para los que es necesario construir una respuesta.
Así, en la práctica, la mayor parte de los investigadores cruzan y toman aportes de
desarrollos de varias disciplinas que abonen el pensamiento sobre un campo de
problemas. No se limitan al campo disciplinario, sino que trabajan en nudos
problemáticos (perspectiva distinta a la de campo, área u objeto de estudio). 2

2
Cfr. Weinsenfeld, Esther. Teoría crítica y constructivismo: hacia una integración de paradigmas.

ETAPA DE ANTECEDENTES DE LA PSICOLOGÍA SOCIAL

Germani considera como contribuciones al inicio de la psicología social, los enfoques
del idealismo hegeliano, el positivismo de Comte, el historicismo, el movimiento
romántico, el evolucionismo. Los estudios sobre psicología de los pueblos (Lazarus y
Steinthal), los de Wundt, los de psicología criminal (en Italia) y de las
muchedumbres (Le Bon). Ya en el siglo XX, la polémica Tarde-Durkheim en Francia y
la teoría de los instintos en la psicología social anglosajona. También la teoría de
Levy Bruhl sobre la mentalidad primitiva, los trabajos de Halbwachs sobre memoria y
sociedad, los aportes de Mauss sobre el carácter evolutivo de la noción de yo.
Acaso también bajo el influjo de la escuela durkheimiana, señala Germani, buena
parte de la psicología francesa nunca dejó de reconocer la dimensión social de lo
psíquico, buscando integración y síntesis con la sociología. No es que hayan faltado
las discusiones. Pero la impronta quedó marcada por ejemplo en los aportes de
Wallon y su escuela en el campo de la psicología infantil (que pueden ser
considerados una psicología social de la infancia). Toda la psicología evolutiva no
encarada estrictamente desde una perspectiva biologista, debe desembocar en un
aporte valioso para la psicología social. En el pensamiento americano se observa una
situación análoga con las contribuciones a la psicología evolutiva de psicólogos
sociales y sociólogos corno Baldwin, Cooley y Mead. Todos ellos muestran de qué
manera se van integrando las condiciones psicosociales y las psicobiológicas en el
desarrollo de la inteligencia, las emociones, la conciencia de sí y el carácter del niño.
También son fundamentales las obras de Piaget.
En rigor, una verdadera psicología social, como disciplina autónoma desarrollada,
sólo la encontraremos dentro del pensamiento anglosajón, sobre todo en Estados
Unidos (a pesar de la importancia de la escuela francesa) por el progreso en el
campo teórico pero sobretodo en el de la investigación, con un desarrollo de técnicas
que es el aporte más original de la tradición empirista sajona.
En sus comienzos, la psicología social se desarrolló en Estados Unidos bajo la
influencia del positivismo y empirismo francés e inglés y de algunas tendencias
psicológicas alemanas, especialmente Wundt; en un segundo momento con Freud.
Por último, Europa aportó la psicología de la estructura, el neo-psicoanálisis, el
personalismo, y la influencia indirecta del funcionalismo de Malinowski y la escuela
de Boas.

Torregrosa señala en este período de antecedentes al Conde de Saint Simón (1760-
1825). Era un filosofó social que vivió la revolución francesa. Esta situación generó
en su pensamiento una concepción de la realidad social y de la perspectiva que debe
adoptarse para su estudio que son claramente sociopsicológicas, antecedente claro
de un análisis de los procesos sociales en sus aspectos subjetivos o psicológicos.
Para él, la Fisiología Social (Sociología) no sólo debe estudiar los hábitos, las
prácticas y las regularidades de la vida colectiva, sino fundamentalmente las
aspiraciones, las voliciones colectivas, las efervescencias. Al estudiar las capas no
cristalizadas de la realidad social, sobre todo la psicología social llega a ser una
ciencia de la libertad colectiva y no sólo de los determinismos.

Augusto Comte (1798-1857), filósofo francés fundador del positivismo. Señalaba
que la psicología (o moral) debe basarse en la sociología o en la biología,
equilibrando los dos puntos de vista. "Considerando a la biología como esbozo del

estudio de la existencia humana, conforme al de las funciones vegetativas y
animales, la sociología nos hace conocer nuestros atributos intelectuales y morales
(inteligencia y actividad), que son sólo importantes en su impulso colectivo. Desde
entonces, la verdadera ciencia final, es decir, la moral, puede sistematizar el
conocimiento especial de nuestra naturaleza individual, siguiendo una combinación
conveniente entre los dos puntos de vista -biológico y sociológico- que
necesariamente se complementan en ella." La psicología social sería, desde este
punto de vista, el estudio del individuo en la medida en que éste está condicionado
por la sociedad. Por eso Allport dice que es el fundador de la psicología social. Comte
no pensaba tanto en la delimitación de un área de la psicología y/o de la sociología,
cuanto en el hecho de que toda psicología tenía que ser, en cierto sentido, social.

John Stuart Mill (1806-1873) fue un filósofo inglés difusor de las ideas de Comte
en Inglaterra. Plantea que para construir auténticas explicaciones en ciencias
sociales, hay que considerar tres niveles de análisis (distintos pero
interdependientes): el psicológico, el sociológico y el etológico. El nivel etológico
debía abocarse al estudio de la formación del carácter, en el que intervienen las
disposiciones individuales y las influencias socio-institucionales. La etología debe
relacionar las generalizaciones de la psicología con las de la sociología. Sus hipótesis
hacen posibles auténticas explicaciones en las ciencias sociales, dado que plantea
que los tres niveles son necesarios para una adecuada ciencia del hombre y la
sociedad. No pueden existir ni sociología y psicología autónomas: los tres niveles son
necesarios interconexamente para un satisfactorio estudio científico de todas las
dimensiones de la conducta y la experiencia humana en el contexto de las relaciones
sociales, cuyas interdependencias se estructuran en el marco de la organización
social como totalidad. En todo el sistema de análisis sociológico de Mill son los
"principios intermedios”, las hipótesis y las deducciones en términos de etología o
psicología social los que son considerados más importantes para la explicación.

Así, desde el inicio de la sociología académica, en el pensamiento de los
considerados sus fundadores, aparecen perspectivas y problemas que hasta hoy
reconocemos como temas de la psicología social. Estos planteamientos iniciales se
van decantando a lo largo del siglo XIX hasta llegar a configurar una sociología
psicológica.
Pero atención: no se trata se trata de que se señale una recursividad existente en la
realidad o un campo específico que dé origen a fenómenos psicológicos o
sociológicos en un segundo término (lo que podría estar primero desde un punto de
vista lógico y marcaría la necesidad de una disciplina autónoma y jerarquizada). Sólo
Stuart Mill se acerca más a esta posibilidad. Pero esto no existe como posibilidad en
el horizonte de visibilidad de la época. El problema al que pretendía responder la
sociología era en aquel momento el del orden dentro de la nueva sociedad. El
problema al que atendía la psicología era el “funcionamiento” del individuo, para
poder moldearlo según las necesidades del nuevo orden. Por otra parte, todos los
autores citados hasta ahora eran filósofos, no científicos. Señalan perspectivas, no
recortan campos ni objetos, y menos para la psicología social.

Ya desde el campo de la ciencia y en este proceso de delimitación, debemos
considerar como antecedentes de la psicología social al pensamiento de Emile
Durkheim (1858-1917), fundador de la sociología. Para él, salvo los fenómenos

psíquicos de base biológica, todos los fenómenos humanos son sociales y por lo
tanto deben ser abordados por la sociología. Una de las características de todo
hecho social es la de ser exterior al individuo, la de imponérsele desde fuera; el
hecho social tiene una existencia objetiva independiente de los miembros del grupo,
con lo que el hecho social queda despersonalizado, vaciado de contenido
psicológico-individual.

Wilhelm Wundt (1832-1921). Considerado el fundador de la psicología como
disciplina científica por haber creado el primer laboratorio de estudios experimentales
en Leipzig. Él había señalado la necesidad de distinguir entre psicología fisiológica y
psicología social, dado que, los procesos mentales superiores no pueden ser
abordados sin considerarlos dentro de un horizonte cultural. Los procesos del
pensamiento tienen como transfondo el mundo simbólico de la cultura. Siguiendo la
tradición hegeliana de Lazarus y Steinthal, señala que la psicología social tiene como
objeto la descripción y análisis de las características del "alma del pueblo", que se
manifiestan en el lenguaje, el mito, la costumbre, el derecho, la religión y la
organización social. Sin embargo, la orientación hacia la psicología epistemoló-
gicamente fisiológica y metodológicamente experimentalista de su pensamiento, fue
la que dio los resultados más importantes para la psicología, que en este período
estaba en pleno proceso de institucionalización. Desde este punto de vista, los
fenómenos psíquicos tienen una materialidad, una causalidad orgánica e instintivista
y son determinantes de las conductas individuales.
De todos modos, constituye un antecedente claro de ulteriores desarrollos de la
psicología social, como el análisis del carácter nacional, los estudios sobre cultura y
personalidad, la psicología comparada, etc.

Gabriel Tarde (1843-1904), fue un sociólogo discípulo de Durkheim que estaba
ligado e influenciado por el surgimiento de la psicología experimentalista. Él quería
construir una sociología experimentalista (Durkheim había construido un método
diferente). Así, se enfrenta a Durkheim, planteando que el hecho social existe
porque existe en las conciencias y subjetividades individuales (podríamos decir hoy
que tienen una materialidad psíquica). Para Tarde, lo que hay que destacar en el
hecho social no es su exterioridad sino su interioridad, su subjetividad, el ser
contenido de las conciencias individuales. Por eso, para él la sociología debía basarse
en la psicología, dado que "la psicología colectiva, la psicología intermental, esto es,
la sociología, es sólo posible porque la psicología individual, intramental, incluye
elementos que pueden ser transmitidos desde una conciencia a las otras…” Los
fenómenos que la sociología estudia se producen a partir de la interacción entre
individuos, fundamentalmente a partir de la imitación.
La imitación, la invención y la oposición son principios utilizados como procesos
omn¡comprensivos de explicación en la amplia gama de problemas a los que intentó
dar respuesta (desde la criminología al análisis de la influencia de los medios de
masas, la estratificación social o la influencia).
Del mismo modo que para Tarde el hecho social por excelencia es de naturaleza
psicológica (la imitación), para Durkheim es de orden sociológico (el contrato) la
presión social que se impone y moldea los actos y los pensamientos de los
individuos. Para Tarde el individuo es lo único real; la sociedad es una abstracción.
Por lo tanto, la vida psíquica de las conciencias individuales encierra en sí t ambién
toda la vida de la sociedad.

La polémica Durkheim-Tarde es una de las más perdurables de toda la historia de la
Sociología. Durkheim negaba la posibilidad de una psicología social, mientras para
Tarde, la sociología se transformaba en una psicología intermental. Detrás de la
oposición, sobre todo en el desarrollo ulterior de la escuela de Durkheim, había
muchos puntos comunes y en particular, una manera común de concebir la
psicología colectiva. Para ambos, el hombre es doble. Es animal y desde este punto
de vista su vida mental refleja su vida fisiológica. Pero también es espíritu, y desde
este segundo punto de vista, su vida mental refleja la sociedad y la civilización que
lo circunda. Los seres humanos están socializados. Nada hay en ellos que no
pertenezca al mismo tiempo a los grupos de los que forman parte.
Importantes temas de psicología social fueron abordados por la escuela de
Durkheim: suicidio, vida religiosa, representaciones individuales y colectivas, entre
otros. Tarde se constituye en el punto de partida de la psicología social, al instalarse
en un terreno de articulación entre psicología y sociología y trabajar desde el
escenario común de la relación interpersonal. Pero hasta el momento, estos
fenómenos interpersonales son psicosociales para la psicología y sociopsíquicos para
la sociología.
Tarde publicó en 1898, en Francia, el texto “Estudios de Psicología Social”, que sería
el texto antecedente para un punto de partida de la disciplina.

Torregrosa cita a Gustave Le Bon (1841-1931) como otro antecedente de la
psicología social y de un ejemplo de envoltura científica para un pensamiento
ideológico. Era un filósofo influenciado por las ideas de la restauración posteriores a
la revolución francesa, preocupado por el advenimiento de las masas a la vida
pública. Los elementos conceptuales que utiliza provienen de Tarde (imitación),
Durkheim (el todo es más que la suma de las partes) y Charcot (principio de
sugestión y el del inconciente y su fundamental irracionalidad y depravación). Le Bon
aporta, junto un cierto misticismo racista y un elitismo antidemocrático que pueden
situarlo como uno de los padres del facismo moderno, un conjunto de observaciones
sobre la conducta colectiva y los procesos de persuasión.
En su libro "Psicología de las multitudes", formula la ley psicológica de la unidad
mental de las multitudes, por la cual, el solo hecho de formar parte de una multitud
proporciona una especie de alma colectiva. Las causas de la aparición de estas
características multitudinarias son: 1) el individuo en masa da escape a impulsos que
estando solo, habría reprimido; 2) el contagio; 3) la sugestionabilidad del individuo.
Por formar parte de una multitud, el hombre desciende varios peldaños en la escala
de la civilización. El individuo aislado puede ser culto; en masa es instintivo y
bárbaro.
Puesto que las multitudes son impulsivas, irritables, incapaces de razonar,
intolerantes y autoritarias, quienes quieran convencerlas y manejarlas deberán
utilizar “la afirmación pura y simple, desprovista de todo razonamiento y toda
prueba” y esta afirmación deberá ser suficientemente repetida. Le Bon también
destaca la importancia que el prestigio tiene para la persuasión, la influencia. “El
prestigio es una especie de fascinación que ejerce sobre nuestro espíritu un
individuo, una obra o una doctrina. Esta fascinación paraliza todas nuestras
facultades críticas y llena nuestra alma de admiración y respeto... El prestigio es el
más potente resorte de toda dominación.”

Otra línea de pensamiento importante desde la sociología, desde los Estados Unidos,

es la de los fundadores del interaccionismo simbólico: Charles Cooley, William
Thomas y George Mead (además de los psicólogos Baldwin y James).
Charles Cooley (1869-1929). En “La naturaleza humana y el orden social” afirma
que la antítesis entre sociedad e individuo es falsa, ya que “un individuo aislado es
una abstracción desconocida a la experiencia, de igual modo que la sociedad cuando
es considerada como algo separado de los individuos”. Consideraba que la naturaleza
humana no es innata, sino que se determina en la interacción social y se expresa a
través del sí mismo. De ahí que la sociología tenga que analizar los procesos, las vías
de interrelación entre ambos, o mejor, entre los individuos, y entre los individuos y
los grupos. Es así corno el proceso de comunicación y sobre todo la comunicación
simbólica, se convierten en el eje central de su sociología. Para ello parte de una
posición innecesariamente idealista: “En lo que se refiere a las relaciones sociales
inmediatas, la idea personal es la persona real. Es así sólo como una persona existe
para otra y actúa directamente en su mente... La sociedad es, pues, en su aspecto
inmediato, una relación de ideas personales.” Para él, el yo se desarrolla como
reflejo de las evaluaciones de los otros. Aunque este acento en las imágenes que los
individuos tienen unos de otros y de sí mismos y cómo estas imágenes se mediatizan
realmente, le confieren a Cooley bastante actualidad. Sus observaciones sobre cómo,
a través de la comunicación y atribución interpersonal se va configurando el sí
mismo, y la importancia de los grupos primarios como el contexto natural para su
desarrollo, así corno para la vida social en general, forman hoy patrimonio común del
saber psicosociológico.
William Thomas (1863-1947) Uno de los más influyentes en la sociología y
psicología social estadounidenses. Consideró con rigor conceptual e investigaciones
concretas, el estudio de las actitudes como el objeto central de la psicología social.
Subraya los aspectos subjetivos, experienciales, de la realidad social. "Puesto que el
componente personal es un factor constitutivo de todo acontecer socia l, las ciencias
sociales no pueden quedarse en la superficie del devenir social, en donde algunas
quisieran que flotase, sino que deben llegar a las experiencias y actitudes humanas
reales, que constituyen la plena, viva y activa realidad social debajo de la
organización formal de las instituciones sociales”. El objeto de la psicología social es
el estudio de esas actitudes y experiencias en tanto que contenidos y orientaciones
dependientes de determinadas condiciones socioculturales. Por eso, “la psicología
social tiene que desempeñar el papel de una ciencia general de los aspectos
subjetivos de la cultura”. Thomas hubiera considerado gran parte de los estudios
actuales como psicológicos, pero no psicosociológicos.
George Mead (1863-1931) Fue un filósofo interesado en la sociología y uno de los
fundadores del pragmatismo americano. Hoy, es uno de los clásicos cuyo
pensamiento sigue más vivo y sugerente. Mead estudia la interrelación entre lo social
y lo subjetivo. Toda conducta es en última instancia un acto de comunicación y como
tal, es simbólica; está sostenida por el lenguaje. Mead demostró la naturaleza
intrínsecamente social de la personalidad, dado que en el proceso social surge el sí
misino, la conciencia del propio yo: el individuo se experimenta como tal desde la
perspectiva de los otros. No contrapone individuo y sociedad; para él, lo individual es
interindividual. Su especificación de los mecanismos concretos a través de los que
surge el sí mismo, hacen que su obra sea difícilmente superable.
Para Mead existe una diferencia insalvable entre la comunicación inmediata que se
produce en la interacción animal y la comunicación que se produce en el hombre a
través de la conversación de gestos, impregnados de significado y simbolismo. Este

nivel de comunicación simbólica en el hombre a través del lenguaje (de los símbolos
significantes) es lo que permite la formación y desarrollo de la mente; por eso debe
considerarse dentro del proceso social, en el contexto de la interacción social.
Es también en el proceso social como surge el sí mismo, la conciencia del propio yo.
“El individuo se experimenta a sí mismo corno tal, no directamente, sino sólo
indirectamente, desde las perspectivas de los otros individuos miembros del mismo
grupo social, o desde la perspectiva generalizada del grupo social como un todo… Y
llega a convertirse en un objeto para sí mismo adoptando las actitudes de los otros
hacia sí mismo dentro de un entorno social o contexto de experiencia en que uno y
otros están implicados''.
Aunque estaba más próximo de los medios psicológicos y filosóficos, su herencia
intelectual ha sido asumida casi totalmente por la sociología y la psicología social de
corte sociológico.
En su base filosófica había influencias hegelianas, lo mismo que en Wundt. Ambos
consideraban que los procesos mentales tienen como transfondo el mundo simbólico
de la cultura. Mead, Cooley, Wundt, comienzan a pensar en la problemática del
lenguaje, considerado del lado de la relación social. En la 2° mitad del s XX surge la
lingüística, a partir de la que se aborda al lenguaje en su especificidad, ligada
también a los fenómenos del habla.
Germani señala que en el interaccionismo simbólico influyeron también el
psicoanálisis y la Gestalt.

Según Germani, el psicoanálisis influyó en la psicología social y en el
interaccionismo simbólico de modo decisivo. Pero debido a la posición culturalista y
relativista (imperante en un amplio sector estadounidense por influencia de la
antropología) en la aceptación del psicoanálisis ortodoxo se realizó una severa
selección, rechazándose precisamente el biologismo y el mecanicismo freudianos.
Fue por esto que el neopsicoanálisis surgió luego en Europa pero se aclimató en
Estados Unidos. Allí ya otros pensadores como Mead habían seleccionado el
pensamiento freudiano. Por otra parte, esa reforma del psicoanálisis produjo efectos
en el campo psicoanalítico. Las obras de Fromm, Horney y Sullivan lo atestiguan.
Hay que recordar la teoría interpersonal de la psiquiatría de Sullivan, que reconoce
como parte de su fundamento teórico la obra de Mead.

También influyó la psicología de la forma, atenuando o eliminando el atomismo
del pensamiento psicosocial norteamericano, debido a sus vinculaciones originarías
con el asociacionismo. La noción de campo, que diferencia las partes y el todo
(concepto central en ciencias sociales) y la noción de situación, fueron desarrolladas
por Dewey. El libro de Dewey “Naturaleza humana y conducta” de 1922, representó
el golpe de gracia a la teoría de los instintos. Es interesante señalar que allí también
Dewey critica al psicoanálisis desde el mismo punto de vista que los
neopsicoanalistas de los 70.

PRIMER ETAPA: LA PSICOLOGÍA SOCIAL COMO CAMPO DIFERENCIADO

En 1908 aparecen los dos primeros textos específicos sobre psicología social (uno en
los Estados Unidos y otro en Inglaterra) ambos punto de partida del reconocimiento
científico de la disciplina:

Edward Ross (1866-1951) escribe “Psicología social”. Tiene una orientación
sociologista, influido por las ideas de Tarde, Le Bon y la sociología americana.
Para Ross los principales mecanismos explicativos de las uniformidades sociale s son
la imitación y la sugestión. Ross divulgó en su manual las leyes de la imitación de
Tarde y analizó, además, el papel de la interacción y la asociación entre individuos
en la determinación del comportamiento individual.
No obstante, su planteamiento sociologista tuvo más éxito entre los sociólogos que
entre los psicólogos. De hecho, Ross era sociólogo y aunque McDougall era médico,
las posturas instintivistas de éste fueron las imperantes, en su momento, dentro de
la orientación psicologista. La psicología social, según Edward Ross, debe estar
enmarcada dentro de la sociología, puesto que su objeto de estudio versa sobre las
causas y condiciones que hacen del individuo un ser social. La psicología social trata
de comprender y explicar las uniformidades en los pensamientos, creencias y
voliciones que son consecuencia de la interacción de los seres humanos. Sin
embargo, también considera que la persona posee, por sí misma, una entidad
propia, pues entiende al ser humano como agente del cambio social, introduciendo
así su tercer mecanismo explicativo de la conducta en la sociedad: la actividad
agente. Aunque suelen marcarse diferencias entre los supuestos de Ross y los de
McDougall, hay un fondo común en ambos, pues para Ross la imitación, por el hecho
de ser considerada innata en el ser humano, no es otra cosa que un instinto. Sin
embargo, el instintivismo de Ross es subyacente, mientras que el de McDougall es
fundamental.

William McDougall (1871-1938), publica en Inglaterra “Introducción a la
psicología social”. Es uno de los iniciadores de la psicología experimental,
comenzando con sus investigaciones en psicología fisiológica. En su pensamiento
convergen el evolucionismo, una concepción sobre la naturaleza humana como
irracional y la idea de convertir la psicología en ciencia, para proporcionar las bases
rigurosas para el resto de las ciencias sociales, ya que hasta ese momento han
utilizado una psicología experimental, de sentido común. Según sus afirmaciones, la
parte de la psicología más importante, es la más atrasada: “... la que trata de los
resortes de la acción humana, de los impulsos y los motivos que mantienen la
actividad mental y corporal y regulan la conducta”. Se trata pues, de una psicología
de la motivación, que es la que él desarrolla, basándose en el concepto de impulso
instintivo. Tiene una orientación psicologista, es decir instintivista y biologicista.
Torregrosa señala (tomando a Germani) que no estudia los mecanismos fisiológicos
que determinarían a los instintos (que sería lo lógico desde su perspectiva) sino que
describe y clasifica las conductas supuestamente instintivas (autoafirmación, huida,
reprobación, etc.), llegando a establecer un número enorme de categorías. Este fue
uno de los primeros temas en que se centró la polémica en contra el ¡nstintivismo.
Durante dos décadas esta perspectiva fue hegemónica en psicología, psicología
social y sociología, viéndose reforzada por el auge del psicoanálisis.
También se le critica que si los instintos son estructuras neurofisiológicas, no se ve
cómo determinan los objetivos y fines de las conductas humanas, cuya estructura es
considerada simbólica ya desde las formulaciones de Wundt y por lo tanto, están
insertas en un contexto social en el que adquieren significación.
El declive de la perspectiva instintivista se había iniciado ya con los primeros
desarrollos del conductismo y los constantes ataques desde el campo sociológico. En

la medida en que el instintivismo supuso una continuación de la perspectiva de
Darwin, una inserción del hombre en la naturaleza, subrayando la necesidad de una
mejor apoyatura fisiológica de las ciencias sociales, su impacto fue positivo. Pero al
utilizar la evolución natural como supuesto sustitutivo de la evolución sociocultural, el
instintivismo además de suponer una dirección s¡n salida para las ciencias sociales,
constituyó una ideología legitimadora del irracionalismo en ascenso. Germani
advierte que el instintivismo fue un comienzo de clasificación de los distintos tipos de
conducta. Esta doctrina, que en definitiva acaba por poner límites al
perfeccionamiento humano, pues atribuye al hombre una naturaleza invariable,
surge en concomitancia con el desencanto que empezó a observarse en occidente
sobre el futuro del hombre a fines del s XIX, el comienzo del fin de la ideología del
progreso indefinido. La doctrina del hombre natural, que constituyó durante e l
iluminismo del s XVIII un elemento de carácter positivo en el que fundar la
posibilidad de progreso, se transformó en límite insuperable para la transformación
de la sociedad en sentido utópico, ya que filosóficamente era la expresión de una
posición determinista y mecanicista tendiente a reducir la sociedad, la cultura y la
historia a un juego de factores biológicos. Triunfó en Estados Unidos por el prestigio
del pensamiento evolucionista y la posibilidad de bases científicas para la psicología
social.
El instintivismo tuvo rápida reacción contraria, con un doble origen:
La posición antiintrospectivista de Watson y el conductisrno. Sostenía un extremo
ambientalismo (atribuía todas las características de la conducta a factores
ambientales) y rechazaba teórica y metodológicamente, toda hipótesis acerca de una
experiencia interna. Queriendo realizar una psicología sin psique, debía rechazar
estas entidades llamadas instintos. Watson redujo toda la conducta no aprendida a
unos pocos reflejos innatos (no condicionados) para interpretar la conducta
adquirida, al mecanismo de los reflejos condicionados (descubiertos por los fisiólogos
rusos Pavlov y Betcherev).
El interaccionismo simbólico: Dewey y Mead, junto a Baldwin, Cooley, Thornas, Faris,
Kirnbaü Young y Bernard. El interaccionismo supo colocar en su justo enfoque el
problema de las relaciones entre lo biológico y lo cultural. Esto puede verse sobre
todo en dos temas principales: la motivación de las acciones humanas (la noción de
actitud social) y el de la personalidad y la formación del yo.
El interaccionismo sustituye la noción de instinto por la de actitud social. En este
punto influyeron la sociología, la antropología cultural y el psicoanálisis. El primero
en exponer
sistemáticamente el concepto fue Thomas, si bien Dewey lo había trabajado como
hábito, aplicándolo en su monumental investigación junto a Znaniecki sobre “Los
campesinos polacos en Europa y América” (1918).
Una actitud se define corno una disposición psíquica, para algo o hacia algo,
disposición que representa el antecedente interno de la acción y que llega a
organizarse en el individuo a través de la experiencia (es adquirida) y resulta de la
integración de elementos indiferenciados biológicos y de elementos socioculturales
específicos.
Para esta definición, Thomas introduce el concepto situación: “previamente a todo
acto voluntario existe siempre una fase de examen y deliberación que llama rnos la
definición de la situación”. Pero tales definiciones no son asunto meramente
individual: la sociedad dicta en cada caso cuáles son las definiciones posibles (similar
a las representaciones colectivas de Durkheim). Pero la actitud individual nunca

reproduce exactamente el hecho sociológico; a veces esta divergencia puede
permanecer puramente en lo interior, otras veces se exterioriza en la conducta y se
articula en la expresión. La actitud es un hecho social, pues no sólo siempre surge en
virtud de una situación social sino que también es el resultado de la formación del
individuo, que es inseparable del nexo social, pero no es puramente receptiva, pues
con su capacidad de desviación concurre a destruir las viejas estructuras cristalizadas
y a sustituirlas por nuevas: es justamente un concepto de orden psicosocial,
correspondiente al proceso concreto de la conducta de individuos y grupos.
Entre otras ventajas, el concepto es nexo entre las dos ramas de la psicología social
actual (la colectiva y la individual).
El concepto ha influido en la sociología del conocimiento: explica las causas del
arraigo o rechazo de las ideologías que la sociología del conocimiento estudia desde
el punto de vista estructural u objetivo. Además, se vincula de manera estrecha con
el problema de la personalidad, que representa el tema central de la psicología social
del individuo.
Dentro de la tradición asociacionista, un grupo de investigadores interpreta la
personalidad como una colección de actitudes altamente específicas. Este punto de
vista, metodológicamente se basa en procedimientos estadísticos y análisis factorial
(consistente en buscar por medio de una técnica matemática los factores comunes
en los resultados de una serie de tests). Cattel, Woodworth y Thorndike (1914)
sostienen que es posible reducir a personalidad a cierto número mínimo de
componentes básicos y uniformes, análogos en todos los hombres. Una
consecuencia de esta posición es la teoría de la especificidad de las actitudes, según
la cual las actitudes que manifiesta un individuo dependen fundamentalmente de la
situación en que se encuentra más que de la estructura de su personalidad. Un
mismo individuo se comportará de manera semejante en dos situaciones diferentes,
tan solo en la medida en que tales situaciones contengan elementos similares. Esta
posición originó una discusión de parte de quienes sostenían la existencia de
tendencias generales inherentes a la personalidad en contra del atomismo, que
amenazaba pulverizar la unidad del individuo. El atomismo extremo fue superado
aun dentro de la misma corriente asociacionista, especialmente con el desarrollo del
análisis factorial.
Pero la contribución más fecunda en el campo del problema de la personalidad se
debe a la corriente interaccionista, que lo encaró sobre todo desde el punto de vista
genético aun cuando no descartó el análisis de la situación como elemento
determinante de la conducta de individuos y grupos. La personalidad debe ser
considerada una función de la sociedad, pero capaz de trascenderla. Por un lado, la
personalidad representa el aspecto subjetivo de la cultura; por el otro, posee la
capacidad de trascender las formas culturales para transformarse de simple
receptora, en creadora de nuevas formas. La tarea de la psicología social consiste en
describir y explicar cómo se efectúa este incesante proceso de transmisión y
creación.

Floyd Allport (1890-1971) publica en 1924 “Psicología social”. Es un autor
estadounidense cuyos postulados resultaron muy influyentes en la disciplina durante
la década del 30.
Para él la psicología social es un subdominio académico de la psicología.
"Ciertamente, es un interés legítimo considerar la conducta y la conciencia sociales
meramente como una fase de la psicología del individuo en relación a una parte

limitada de su ambiente sin tener en cuenta la formación o el carácter de los grupos
que resulten de esas reacciones.” Torregrosa considera esta afirmación como
ambigua, ya que se podría considerar los grupos como variables dependientes
(resultado) de las reacciones individuales, pero no se puede prescindir del
conocimiento de los contenidos culturales y demás características del grupo para
comprender esa “fase de la conciencia del individuo”; es decir, de la consideración
del grupo como variable independiente. Se trata de una posición teóricamente
insostenible, que más o menos han venido manteniendo muchos psicólogos sociales
ulteriores.
Según nos sintetiza Pons Diez, la aspiración de Allport fue crear una psicología social
de carácter empirista, que produzca conocimientos comparables con los de las
ciencias naturales y que se apoye en la metodología y la epistemología positivista.
Sus ideas constituyen el punto de confluencia en psicología social de tres elementos
propios del paradigma conductista: el análisis de la conducta observable, el
individualismo metodológico y la investigación experimental. La conciencia humana,
en la interpretación de Allport, no es un agente activo o un principio explicativo de la
conducta. Allport rebatió la noción de mentalidad de grupo propuesta por McDougall,
sobre la base de que era metafísica y no sostenible empíricamente. Incluso la misma
noción de grupo, como concepto explicativo de la conducta, la consideraba
incompatible con lo que debía ser una psicología social científica −y conductista−,
interesada solamente por los individuos y sus conductas de interacción con otros
individuos. Para Allport el objeto de estudio de la psicología social debía ser un tipo
de conducta que se entiende como el conjunto de reacciones que surgen cuando el
estímulo ambiental es otro u otros individuos. Así, el significado de la conducta social
es el mismo que el de la conducta individual, por tanto no reconoce una psicología
social que no sea, en el fondo, lo mismo que una psicología de los individuos, ya que
entiende que las características de la sociedad se pueden reducir metodológicamente
a las características de sus partes individuales. La sociedad y los grupos se reducen a
la mera manifestación de conductas individuales. El razonamiento de Allport respecto
a la consideración del grupo sigue tres argumentos: el grupo, en caso de servir para
algo, sería como instrumento descriptivo de la realidad social, pero nunca como
factor explicativo de la misma; el grupo es resultado y producto, nunca causa, del
comportamiento individual; y la teoría mentalista del grupo es incapaz de ofrecer una
explicación coherente del comportamiento social. Más adelante, Allport matizó su
individualismo extremo, pero sus opiniones, y la predominancia del conductismo en
general, ayudaron, en su momento, al abandono de la dimensión social para ciertas
corrientes de psicólogos sociales. Posteriormente, con la llegada del cognitivismo,
esta individualización de la psicología social acabaría de consolidarse.

Desde esta doble vertiente disciplinaria, vemos cómo se va perfilando una
problemática que exigía a los sociólogos adoptar una cierta perspectiva psicológica
(en el sentido de tener que dar razón de los aspectos subjetivos o experiencias de la
realidad social, de las relaciones individuo-sociedad, etcétera para explicar las
variaciones entre conducta individual y pauta típica) y a los psicólogos adoptar una
cierta perspectiva sociológica (en el sentido de que intentaron explicar problemas
como la “mentalidad de grupo”, la conducta colectiva, el funcionamiento de las
instituciones, los condicionamientos sociales del individuo, entre otros).

Kurt Lewin (1890-1947) es otro claro y conocido pensador de la psicología social,

desde la perspectiva psicológica. Estuvo influido por la psicología de la gestalt,
además de por la física y la topología. Como rasgo esencial su modelo se basa en y
postula el modo de pensar galileano y de la física moderna, superando el
esencialismo, la teleología normativista y el excesivo énfasis en las dicotomías y las
clasificaciones del modo de pensamiento aristotélico. Quiere subrayar el papel que en
el modo de análisis científico desempeña la estructura de la situación en que el
objeto se halla inserto, y cómo el conjunto de fuerzas interdependientes que la
componen son tan importantes o más en la determinación de su comportamiento
que la propia naturaleza del fenómeno.
Los tres grandes aportes de Lewin a la psicología social son la teoría del campo, la
dinámica de grupo y la metodología de investigación-acción.
Lewin concebía como parte determinante del procedimiento experimental la
interacción entre experimentadores y participantes, por lo que, habitualmente, ésta
aparecía especificada en el procedimiento y en los informes para ser analizada.
Lewin considera imprescindible, para la realización de cualquier trabajo científico, el
recurso a la teoría. Desde su perspectiva, hacer uso de la teoría permite trascender
lo que sería una mera recolección o clasificación de hechos sin valor predictivo.
“Nada es más práctico que una buena teoría”, repetía. La teoría científica, para
Lewin, se caracteriza por el análisis completo y en su totalidad de un hecho
conocido. Estos análisis deben estar vinculados a los hechos observables, mediante
definiciones operacionales. El objetivo es obtener de ahí un concepto general
verificable experimentalmente.
En la teoría del campo, Kurt Lewin nos presenta a la persona permanentemente
inserta en un campo de fuerzas psicológicas (“campo psicológico” o “espacio vital”).
Según Lewin, cualquier suceso psicológico es función del espacio vital de la persona,
es decir, del conjunto de fuerzas interdependientes formadas por el individuo y su
entorno. Por lo tanto, para comprender el comportamiento de una persona
determinada, se deben considerar sus necesidades, sus metas, sus capacidades, su
percepción y su situación, aunque ningún factor será suficiente por separado. El
espacio vital está integrado, asimismo, por los acontecimientos pasados, presentes y
futuros que puedan ejercer su influencia; sin embargo, y pese a ello, cualquier
conducta o cualquier cambio en un campo psicológico depende, solamente, del
estado de ese campo en ese momento. Esta noción no implica desconsiderar la
influencia de los acontecimientos no presentes; al contrario, el campo pasado y el
futuro constituyen dimensiones del campo presente, pero la conducta dependerá
sólo de cómo es en la actualidad el campo presente. El espacio vital, por otra parte,
abarca la totalidad de acontecimientos posibles −tanto explícitos como implícitos−
que determinan la conducta en un momento dado. Esto significa que existe una
distinción entre la realidad y la percepción personal de la realidad. La percepción
puede ser correcta o incorrecta, pero lo que la persona percibe es lo que de termina
su conducta. Otros conceptos también relevantes en la explicación del campo
psicológico son el de fuerza −tendencia a actuar en una dirección específica−,
valencia −la atracción positiva o negativa de un elemento del campo hacia una
dirección− y locomoción −traslado de una región psicológica a otra−. La conducta,
según Lewin, no está determinada solamente por las metas que el individuo
persigue, sino también por los obstáculos que encuentra. Por ello, pasan a formar
parte del campo psicológico.
Cada movimiento dentro del campo o espacio vital abre nuevas posibilidades y
exigirá una reestructuración del mismo, dado que al tratarse de un campo dinámico,

el estado de cualquiera de las partes de este campo depende de cualquiera de las
demás.
La segunda de las aportaciones de Lewin es la dinámica de grupo. Destaca el hecho
de que el grupo presenta propiedades que no se encuentran en sus miembros
tomados individualmente. Estas propiedades no dependen tanto de la similitud entre
los integrantes del grupo ni de sus características individuales, como de las
relaciones de interdependencia entre éstos. El grupo constituye una unidad dinámica
en la que el cambio en una de sus partes modifica siempre a las otras; de ahí su
introducción del término “dinámica de grupo”. Para muchos autores, el paso de la
psicología individual a la psicología social lo facilitó Lewin con su concepto de grupo.
La idea lewiniana “el todo es superior a la suma de sus partes” ofrece una base para
una nueva perspectiva de la psicología grupal alejada del reduccionismo
individualista. Además de la noción del grupo como totalidad dinámica, se resumen
en cuatro las nociones relevantes de la teoría lewiniana sobre el grupo: a) El grupo
constituye el marco de referencia del individuo y el terreno sobre el que se sostiene.
b) El grupo es un medio para que sus miembros satisfagan necesidades materiales y
sociales. C) La dinámica del grupo siempre ejerce un impacto sobre los individuos
que lo constituyen. D) El grupo es un elemento del espacio vital de la persona.
Lewin realizó investigaciones sobre diferentes procesos grupales, siendo las
relevantes la de clima social y la de cambio social. Por ejemplo, en sus
investigaciones comprueba las ventajas del liderazgo democrático sobre el autoritario
en los grupos de trabajo, no sólo en cuanto a los mejores resultados de la actividad,
sino también por el mayor grado de cooperación entre los miembros y de clima
social. Lewin estaba muy interesado en mostrar la superioridad de la democracia
frente a los regímenes totalitarios, pues él mismo había sido perseguido por el
nazismo y tuvo que abandonar Alemania.
Lewin no publicó mucho sobre dinámica de grupos −fueron sus colegas y discípulos
del Centro de Investigación para la Dinámica de Grupos (en el MIT) los que
desarrollaron y difundieron sus ideas−, pero sí lo suficiente como para que su
impulso se constituyera en alternativa a la idea de Allport acerca de una psicología
del grupo reducida a la psicología del individuo.
La tercera gran aportación de Kurt Lewin es la propuesta de una metodología de
investigación-acción. Este modelo representa un esfuerzo por combinar e integrar los
conocimientos de las ciencias sociales con la solución de los problemas sociales. Se
investiga en los contextos sociales para analizar sus problemas, y ese estudio
producirá conocimiento acerca del problema, sus causas, sus efectos y sus
protagonistas; tal conocimiento podrá aplicarse a la solución, y de esa aplicación se
generará nuevo conocimiento sobre las dimensiones del problema y sobre el
contexto concreto en el que ocurre. Es necesario tener en cuenta el contexto o la
“atmósfera social” como unidad más amplia en la que tiene lugar la actividad de los
individuos y los grupos.
El modelo de investigación-acción propugnado por Lewin entiende que la
investigación no se reduce a una teoría y a su consecuente aplicación práctica, sino
que ambas, teoría y praxis, se integran en un mismo y único proceso. De ahí que la
separación entre ciencia básica y ciencia aplicada no tenga sentido para Lewin, pues
entiende que se trata de dos dimensiones de un mismo proceso. La idea lewiniana
de investigación-acción tuvo enorme influencia en la metodología de investigación-
acción participativa desarrollada años más tarde en el campo de la psicología social
aplicada, que busca la implicación de las personas objeto de intervención −en

contextos vecinales, organizacionales, educativos, tanto en la investigación como en
la acción, con el fin de afrontar los problemas conjuntamente entre la comunidad
afectada y los investigadores. Esta característica, que hace de los participa ntes los
agentes activos del cambio social, es asumida totalmente por la psicología
comunitaria actual.

A partir de Kurt Lewin, la psicología social pasó a tener una carga muy fuerte
exclusivamente ligada a lo grupal, para bien o para mal. Para mal porque quedó en
muchos países, un poco circunscripta a esto. Para bien porque se pudo empezar a
analizar una serie de fenómenos específicos.

Hasta aquí tenemos:
- Un campo recortado desde las disciplinas fundadoras, pero no hay una definición
de la especificidad de sus fenómenos.
- La psicología social es para muchos autores, el estudio de la relación
interpersonal. Para otros, sería el estudio de los aspectos subjetivos de la cultura.
- La relación interpersonal es un lugar de cruce entre la historia y las
determinaciones individuales (de base instintivista-biologicista) y la historia y las
determinaciones sociales (de base sociologista).

La psicología encontró reconocimiento académico a partir de construirse como una
psicología individual cuyo referente fue el organismo, su conciencia y su conducta.
Es decir, naturalista en su objeto y en su método. Esto reforzó la tendencia de aislar
a la persona de su contexto socio-cultural concreto, para insertarla en un "medio
ambiente", concepto de connotación también naturalista.
Con este transfondo, los psicólogos sociales provenientes de la psicología siguieron
el mismo camino (como McDougall o Allport), limitando su campo de atención a los
aspectos de la conducta humana que encajasen en su metodología y dejando el
resto afuera de su consideración (característica propia del positivismo). Con esta
posición, la psicología social es, en sentido estricto, psicología.

José Torregrosa nos explica que una de las cuestiones que quedan negadas por este
enfoque es que los contenidos de la experiencia y las conductas que la orientación
psicológica pretende explicar, se desarrollan en el marco inicial y real de unas
estructuras de poder social y sus correspondientes ideologías legitimadoras. La
realidad produce a través de múltiples mediaciones, los contenidos de conciencia y
las conductas, y a la vez, es producida por ellas. El desconocimiento de este
entramado poder-ideología es lo que lleva a concebir a la psicología social como una
ciencia de las relaciones interpersonales, y es uno de los rasgos de gran parte de la
psicología social de las décadas del 50/60. Reemplazar esta concepción teórica con
el concepto de medio ambiente, revela una limitación teórica importante y en
relación con los problemas académicos, un imperialismo de la psicología sobre la
psicología social. Una cosa son los compromisos académicos y otra la exigencia
analítica.

Por su parte, las relaciones de la psicología social con la sociología siempre fueron
muy estrechas. Todas las corrientes del pensamiento sociológico se han ocupado en
mayor o menor medida de temas psicosociales y es usual que consideren a la
psicología social como un subcampo de la sociología. Sin embargo, han tenido una

actitud más abierta hacia el desarrollo de investigaciones inter o transdisciplinarias y
al reconocimiento de los desarrollos de la psicología social en forma autónoma.

SEGUNDA ETAPA: LA CRISIS DE ENTREGUERRAS

Debido a la crisis capitalista que hace síntoma en las guerras mundiales, se producen
fuertes cuestionamientos a los fundamentos y a la función de las disciplinas
humanas. El programa de la sociedad capitalista tiene dos puntos centrales: a)
desarrollar la capacidad humana de controlar a la naturaleza para ponerla al servicio
de las necesidades humanas; b) garantizar las condiciones para el desarrollo de una
vida plena a partir de la libertad, la igualdad y la fraternidad. El punto b) no se
cumple y, ante la evidencia del fracaso que es la guerra, hace entrar en crisis a todo
el pensamiento humano tanto en las ciencias naturales como en las humanas, en la
filosofía, etcétera.
Producto de esta crisis, se generan replanteos en varios campos del saber sobre lo
humano:
En el campo de la psicología se produce un desplazamiento del interés por lo
psicológico hacia lo psíquico, recuperando los desarrollos freudianos y se instala el
psicoanálisis como disciplina, pero haciendo una relectura de la obra de Freud, de
donde surge como corriente fundamental la kleiniana.
En el campo de la sociología, se produce una vuelta a las fuentes y una relectura de
la teoría social de Marx, para investigar la crisis del orden mundial. Se desarrolla el
neomarxismo o teoría crítica, cuyo exponente máximo es Althusser.
Surgen o se desarrollan además, nuevas disciplinas y corrientes de pensamiento,
como la lingüística, el estructuralismo o la antropología cultural.
Se produce una profundización de la tendencia ya presente a ejercer la
interdisciplina en el pensamiento y la investigación y la un¡disciplina en la aplicación
y la praxis.

Germani señala que en 1948 se publica el tratado de Kretch y Crutchfield (Teorías y
problemas en psicología social), que impulsa nuevamente la posición psicologista en
psicología social. En esta corriente, aunque no tan alejados del punto de vista
sociológico, se encuentran Asch (1953: Psicología Social) y McLeod, autores que se
han formado en la tradición gestáltica.
Germani es también quien señala que Mannheim formula los principios de la
colaboración interdisciplinaria, sintetizándolos así:
1. Las exigencias de la metodología científica (positivista) impulsan hacia la
especialización y la fragmentación de los estudios.
2. Tal división de tareas se ha producido en base a hechos institucionales e
históricos de por sí arbitrarios y totalmente ajenos a principios racionales o
teoréticos.
3. Lo que interesa a la ciencia del hombre no son los objetos así fragmentados,
sino instituciones y acontecimientos tomados en su totalidad.
4. De aquí la necesidad de reconstruir estos objetos para estudiarlos desde el
punto de vista de su totalidad.
5. Para ello es menester reconocer que la ciencia del hombre es una y que la
división de tareas entre especialistas sólo representa un instrumento heurístico
para alcanzar ese conocimiento total.

6. El método que se sugiere para lograr esta unificación es el de integrar las
diferentes disciplinas humanas alrededor de los objetos de estudio,
promoviendo el trabajo en equipo y las síntesis de las investigaciones.
Esta exigencia sintética, formulada en el pasado por Comte, ha sido experimentada
intensamente por los estudiosos estadounidenses. La psicología social, por su mismo
objeto y por el predominio del interaccionismo (muy afín a esta exigencia
integralista) se halla en el centro del movimiento interdisciplinar. Uno de los intentos
más serios de formular una teoría básica general de las ciencias del hombre entre
sociólogos, psicólogos y antropólogos, proporciona esquemas teóricos
fundamentales para la psicología social (Parsons y Shils: Hacía una teoría general de
la acción). La interdisciplina tiene antecedentes en los estudios de cultura y
personalidad.
En nuestro medio, Enrique Pichon Rivière es quien pregona la necesidad de
desarrollar para la psicología social y las ciencias del hombre una “epistemología
convergente”.

Ya no podemos hablar de pensadores centrales, sino de corrientes de pensamiento,
entre las que se destacan:

Teoría crítica: plantea que la realidad es una construcción ideológica. Postulan
categorías como la de la falsa conciencia, determinada por las condiciones sociales
de existencia. Por lo tanto, el cambio parte del trabajo de despertar la conciencia de
los oprimidos. Un autor conocido en Argentina es Paulo Freire. También Ignacio
Martín Baró.

Corriente freudo-marxista: preocupados por la articulación (por isomorfismo)
entre la estructura social (determinada por lo económico) y la estructura subjetiva
inconciente (que determina la conducta del sujeto). No son kleinianos. Sostienen las
posiciones freudianas en relación a que parte de lo inconciente no puede acceder a
la conciencia. Un exponente importante fue Wilhelm Reich.

Nueva cuestión social: corriente transdisciplinaria que formula desarrollos sobre la
teoría social independientemente de la sociología. Los representantes más
destacados son los de la Escuela de Frankfurt, por ejemplo Walter Benjamín. Hacia
finales del siglo XX, Thomas Adorno, que centró sus estudios en los medios de
comunicación social.

Cognitivistas: abordan los fenómenos de la cognición desde una perspectiva
intersubjetiva. Estudian fenómenos como la memoria, la emoción, la autoridad,
abordándolos desde la relación entre el individuo y el escenario de la interacción
social. Son experimentalistas.

Interaccionismo simbólico: discípulos de Mead. Estudian la interacción social
como conducta simbólica. Los representantes más destacados son Robert Merton y
Erving Goffman. También Berger y Luckmann.

Cultura y personalidad: basada en la teoría psicoanalítica, la teoría de la gestalt y
el funcionalismo desde la antropología. Tuvo influencia en la psicología social en
primer lugar, al demostrar que la “naturaleza humana” es variable, frente a la

suposición de una naturaleza humana de carácter biológico y por lo tanto no
influenciada por los caracteres culturales. También demostró la existencia de
isomorfismos entre el orden institucional y el personal; es decir, que en cada
configuración cultural (e incluso institucional) hay algunos tipos de personalidad
prevalecientes. Algunos autores destacados de esta corriente son Linton, Kardiner o
Margaret Mead.

TERCER ETAPA: LA CRISIS DE LOS 60/70

Se produce una nueva crisis en el pensamiento en general y en las ciencias naturales
y sociales, pero debida ahora al fracaso de los postulados del pensamiento
progresista o de izquierda en general (que fueron las principales corrientes después
de la crisis de posguerra). El síntoma de ese fracaso es ahora el de los movimientos
revolucionarios de la década del 60 y 70 y también la radicalización de las
concepciones del materialismo europeo (en general, el neomarxismo: Althusser y el
partido comunista).
En psicoanálisis entra en crisis la corriente kleiniana y se vuelve a Freud con una
nueva relectura, de la que surge principalmente Lacan.
En psicología se destaca Piaget.
Desde una posición marcadamente transdisciplinaria, surgen pensadores como
Foucault (que sigue siendo un autor moderno) y surgen también los pensadores de
la posmodernidad, como Guattari, Deleuze, Lipovesky. Otros autores muy
destacados son Castoriadis y Robert Castel.
También se generaliza la difusión y el desarrollo de las teorías de la complejidad,
tanto en las ciencias duras como en las humanas.
Son estas transformaciones en las corrientes de pensamiento las que confluyen,
junto con los importantísimos procesos histórico-sociales en que se despliegan, en el
panorama de las corrientes actuales en la psicología social.

LA PSICOLOGÍA SOCIAL HOY

Construcción social de la realidad: Es una concepción de psicología social desde
la sociología y la teoría social de Marx, articulándola con el estudio de fenómenos de
la subjetividad. Plantean que la realidad es una construcción simbólica, ya sea en sus
dimensiones social o subjetiva. Es una corriente muy importante. Berger y Luckmann
son los representantes más destacados; ellos reconocen expresamente la influencia
de G. Mead. Otros representantes importantes son Ibañez, que trabajó sobre la
construcción de sentido y Herbert Blumer, que trabaja metodológicamente con
semiótica narrativa. Barnett Pierce es un representante destacado en el terreno de la
epistemología. Estos pensadores también son enrolados en la corriente del
interaccionismo simbólico, del que son herederos.
Para ellos, la realidad es una construcción mental subjetiva y social, porque se
construye en la interacción social y está plagada de significados compartidos a través
de la comunicación. No es una construcción ideológica en el sentido de un proyecto
de clase. Se trata de un proceso complejo. Existe en la mente de las personas (lo
que tiene que ver con la producción y reproducción de lo social y los procesos de
subjetivación y socialización). Por lo tanto, el cambio se plantea a nivel simbólico. Se

transforma la mente y la configuración de sentido, no la realidad. No se trata de
educar sino de construir sentido.

Construcción de sentido: Son freudianos pero ponen énfasis en una fuerte
determinación de lo social. Esta corriente se emparenta con ramas de la construcción
social de la realidad. Toman desarrollos de la sociología crítica, la filosofía marxista
en su versión actual y realizan articulaciones muy productivas con la vertiente social
del psicoanálisis (mayormente lacaniano). Plantean estudios sobre la relación entre
lenguaje, pensamiento y realidad. Trabajan sobre nociones como la de que la
palabra es acción interactiva o que las estructuras sociales significantes defi nen
fronteras, límites; como tales, funcionan como facilitadoras o inhibidoras de la
acción. Además, acuden a las conceptualizaciones sobre el imaginario social
construidas por Castoriadis. Se plantea así, por ejemplo, que las metáforas o los
objetos imaginarios, construidos en el lenguaje, tienen realidad porque poseen una
estructura y un sentido social, una racionalidad no basada en la lógica abstracta, sino
en el consenso social.
Algunos de los representantes importantes son Ibañez, que trabajó sobre la
construcción de sentido y Herbert Blumer, que trabaja metodológicamente con
semiótica narrativa. Fernández Villanueva destaca autores como Shotter, Parker y
Billig.

Cognición social: está en el otro extremo del arco epistemológico, dado que se
trata de una psicología social mayormente experimental. Aquí se entremezclan
corrientes muy distintas entre sí, algunas ligadas a lo que fue el conductismo.
Podemos encontrar por ejemplo, estudios sobre el pensamiento cibernético. También
las investigaciones experimentales del MIT (Massachusetts Investigation Technology)
en cuyos laboratorios se estudia desde el comportamiento de los ratones para
explicar las conductas sociales (semejante a las teorías de Skinner y el conductismo
en psicología social) hasta investigaciones que desde la psicología social intentan
explicar las conductas sociales. Es un abanico bastante amplio, en el que se
encuentra por ejemplo la escuela soviética, que desarrolló estudios sobre la
inteligencia basándose en un materialismo mecanicista.
También estaría aquí incluida la teoría de la gestalt: la percepción no es un acto de
congnición fisiológica ni individual, porque es una construcción y como tal, es social;
no depende de la empiria. Algunos de sus representantes destacados después de las
guerras mundiales fueron Fritz Pearls, Solomon Asch, Theodore Newcomb y Fritz
Heider. En general, los continuadores de la Gestalt y de la teoría de Kurt Lewin por el
lado estadounidense.

Sociocognitivismo: Es una corriente mayormente europea que surge a partir de
trabajos en el campo educacional. Son continuadores de Piaget. Desplazan la
investigación de Piaget para completarla con una búsqueda de la determinación
social del aprendizaje y el conocimiento. Un representante destacado es el argentino
Rolando García.

Teoría de la representación social: Serge Moscovici es el pensador que plantea
que la representación social es una modalidad particular del conocimiento, cuya
función es la elaboración de los comportamientos y la comunicación entre los
individuos. La representación es un corpus organizado de conocimientos y una de las

actividades psíquicas gracias a las cuales las personas hacen inteligible la realidad
física y social, se integran en un grupo o en una relación cotidiana de intercambios,
liberan los poderes de su imaginación.

PSICOLOGÍA SOCIAL POSMODERNA. Es el nombre que Fernández Villanueva 3
elabora para esta corriente, que define como nueva, abierta y emancipatoria.
Incluiría a lo que está puntualizado como Construcción social de la realidad y
Construcción de sentido.
Entre las construcciones teóricas y epistemológicas que distingue en esa corriente se
hallan la adhesión a la discusión a la teoría representacionalista de la realidad a
través del lenguaje, que cuestiona la noción de realidad y la lógica con la que se
puede capturar esa realidad. En consecuencia, destaca un giro desde un sistema de
representación lógico-formal a un sistema de representación figural, paradojal,
acercándose a la representación metafórica o imaginativa.
En psicología social, el poder del lenguaje es reconocido en el interaccionismo
simbólico en el análisis del discurso. El poder del discurso se establece como
premisa, con lo que las investigaciones se dirigen a mostrar sus efectos en la vida
social. Paralelamente, la retórica adquiere un estatuto mucho más relevante, al
punto de ser propuesta como modelo cognitivo. Las características de la retórica son
las del pensamiento común, pensamiento de opinión próximo a la creencia,
pensamiento contextualizado y no universal.
También es central las consideraciones en torno a la dimensión imaginaria.
De singular importancia se muestra la calidad de la mirada del observador.
Se analiza también la fragmentariedad: los relatos cortos, vividos y los
discursos contextualizados. Los teóricos se caracterizan por una actitud de ser
intérpretes de trozos de realidad de vida social que engarzan a su vez con otros
trozos, en una actitud cuya metáfora más expresiva es la del artesano que compone
con instrumentos fragmentarios un objeto adaptándolo a sus propias necesidades.
La interdisciplinariedad se hace patente en la mezcla de perspectivas de análisis y
de temas a tratar. Análisis de distinto nivel de generalidad y en distintos enfoques
sobre temas personales, sociales y macrosociales, que dificultan marcar los borden
de la literatura, el ensayo, la sociología, así como diferenciar algunos de sus
productos de los productos de la psicología social.
La emergencia de nuevas metodologías refuerza el rasgo de interdisciplinariedad.
La defensa radical del lenguaje como dato social de primer orden da entrada a la
semiótica y a las teorías estructuralistas. Los análisis del simbolismo acercan a los
psicólogos sociales a los métodos antropológicos. Asimismo, el carácter abierto
permite incluir datos científicos tradicionales, todo lo cual remite a la importancia de
la relación entre todas las disciplinas que abordan los problemas humanos.
La perspectiva ética es otro rasgo importante, en el intento de dar voz a las
minorías y a las voces silenciadas y desvelar los mecanismos de la represión y los
procesos de socialización.
En resumen, la psicología social vuelve a conectar con el psicoanálisis. La
importancia del lenguaje es básica en psicoanálisis. La importancia de la imagen y de
lo imaginario, así como el reconocimiento de la fragmentariedad de los mensajes y

3
C. Fernández Villanueva: “Psicologías Sociales en el umbral del siglo XXI”. Cap. IV. Editorial
Fundamentos. Madrid. 2003.

los efectos de la mirada del espectador, son temas que los psicólogos sociales
posmodernos comparten con los psicoanalíticos.

Fernández Villanueva considera que la actividad de la psicología social
posmoderna es muy amplia y se desarrolla rápidamente, lo que hace difícil su
clasificación definitiva.
Los autores y enfoques que propone como posmodernos constituyen un entramado
que tiene sentido por ese tipo de lógica, porque entre ellos se establecen unos
vínculos que construyen entramados de sentido: el sentido de lo que dicen unos no
se puede construir sin la referencia a lo que dicen otros.
Las vinculaciones epistemológicas de los psicólogos sociales posmodernos son de dos
tipos:
- grandes teóricos de la filosofía del lenguaje: Wittgenstein, Gadamer, Austin o
del pensamiento social: Foucault o Lacan
- muestran en sus investigaciones las dimensiones contextuales del lenguaje y
las implicaciones en la interacción social

finalmente, Fernández Villanueva destaca como corrientes principales a las que
analiza a través de sus autores referentes:

El construccionismo social. Kenneth Gergen
Sus trabajos conducen a una concepción del yo más relacional. No se trataría de
captar un supuesto ser esencial o la esencia de nuestro ser, sino de un proceso en el
que reflexionamos sobre la forma en que somos construidos en las relaciones
sociales y en los ámbitos de participación social en los que somos agentes.
La posición de Gergen le ha hecho blanco de críticas, pero también punta de lanza
de nuevas orientaciones de investigación, en particular la orientación construccionista
y discursivista.
Los criterios de validación que defiende han de ser siempre históricamente
consensuados y nunca universales, y el criterio de verdad o adecuación se sitúa en la
comunidad de hablantes en la que ocurren los fenómenos.
El giro construccionista sigue tres direcciones:
1) el cuestionamiento de la investigación empírica y el correspondiente cambio
de orientación de la investigación
2) el nuevo desafío reflexivo
3) el desafío creativo

La psicología social crítica. John Shotter
Su trayectoria, cada vez más próxima al construccionismo, sigue una evolución en
cierto modo paralela a la de Gergen. Desde el inicio plantea la intrínseca socialidad,
intersubjetividad del ser humano. Esta socialidad se establece a través de la
interacción discursiva.
La importancia que concede a las formas de hablar le acercan a los analistas del
discurso, a quienes supera en su énfasis en las dimensiones simbólico-lingüísticas.
Las formas de hablar crean las diferentes relaciones sociales, muestran actitudes y
posiciones de los individuos frente a los interlocutores y, en definitiva, construyen un
mundo articulado en el que se organizan las relaciones entre los sujetos.
La insistencia de Shotter en que el lenguaje no tiene la función de representar las
cosa, sino la de articular el mundo, reproducir las relaciones sociales, manifestar

actitudes de los sujetos o articular y definir la propia subjetividad le sitúan dentro de
los construccionistas, quizá entre los más radicales y comprometidos.
La introducción del concepto de imaginario en psicología social es otra de sus
interesantes aportaciones, que le conecta con la perspectiva posmoderna. En “El
papel de lo imaginario en la construcción de la vida social” formula el concepto de
imaginario y sus dimensiones sociales.
La vida cotidiana se articula precisamente por los elementos no reales que apuntan
hacia el devenir de la sociedad en el futuro y que son de naturaleza imaginativa. La
metáfora que Shotter presenta es la de “Esperando a Godot”, de Becket,
especialmente cuando Vladimir y Estragon están hablando de Godot, que nunca
llega. Y es precisamente el lenguaje el que crea la posibilidad de los objetos
imaginarios. Godot es un ser virtual, pero adquiere presencia a partir del momento
en que se habla de él. Los seres humanos construyen en la interacción social
“objetos imaginarios” que se articulan y definen con símbolos y palabras. Lo hacen
desde la necesidad de organizarse, de estructurar la interacción y de dar sentido a su
actuación. Parten de una necesidad, de un origen motivacional, y por ello, una vez
construidos no se desmontan fácilmente.

Deconstruccionismo y transformación de la psicología social. Tomás
Ibáñez
En 1996 acentúa su crítica a la psicología social instituida, a partir de una serie de
tópicos afines a los apuntadas por Gergen, Harré y Shotter, que Ovejero recoge en
un manifiesto del construccionismo. Ibáñez los denomina mitos, creencias o
imágenes configuradas por la ideología de la ciencia moderna. En resumen:
1. El mito del conocimiento como representación correcta.
2. El mito de la objetividad.
3. El mito de la realidad como independiente de quien la percibe y
consecuentemente, el mito de la verdad.
Ibáñez señala las implicaciones negativas de estos mitos para el conocimiento de las
realidades humanas y sus efectos distorsionadores y autoritarios. La aceptación de
estos mitos, que situaría a nivel de lo imaginario ya que se trata de metáforas e
imágenes, implica:
1. que la realidad psicológica es una construcción contingente, dependiente de
las prácticas sociohistóricas del conocimiento
2. que le discurso psicológico no es más que una interpretación de la realidad
entre otras posibles
3. que el discurso del psicólogo desempeña un papel en la definición y control
de la realidad psicológica y que, por tanto, se puede exigir al psicólogo que
aclare cuáles son las opciones éticas y normativas que guían su trabajo
4. impide que la gente pueda terciar en las cuestiones psicológicas, ya que solo
el especialista está legitimado para detectar fallos y para enjuiciar los
procedimientos.
La dimensión ética que cobra esta perspectiva crítica socioconstruccionista es
defendida y explicada en 1997 en “Psicología social crítica”. Allí insta a retornar a los
objetivos primigenios: convertir los conocimientos psicosociales en instrumentos
emancipatorios. Puesto que la psicología social no alcanzó esos objetivos, hay que
cambiarla. Para ello, hay que partir de puntos de no retorno que ha elaborado el
construccionismo. Son presupuestos ontológicos que enlazan con la perspectiva del
interaccionismo simbólico y que resume en el reconocimiento de:

a. la naturaleza simbólica de la realidad social
b. la naturaleza histórica de la realidad social
c. la reflexividad
d. la agencia humana
e. el carácter dialéctico de la realidad social
f. la perspectiva construccionista
g. la naturaleza social del conocimiento científico
h. la naturaleza autoorganizadora de la realidad social

Psicología social del discurso: investigación y teoría. Michael Billig
Apoyándose en Wittgenstein y en una investigación sobre el recuerdo, aporta una
interesante argumentación sobre la memoria. Es muy crítico de algunas teorías
cognitivas de la memoria; para él tanto lo que se recuerda como los momentos del
recuerdo, como las palabras con las que se recuerda tienen una dimensión
intencional e interactiva más que cognitiva. Recordar es un asunto principalmente
psicosocial, particularmente si la psicología social se entiende como un análisis de la
acción colectiva más que como la búsqueda de procesos internos ocultos en los
individuos.
Este proceso argumentativo se puede extender al análisis de las opiniones: más que
conclusiones subjetivas acerca de los hechos, son una forma de tomar posición tras
un proceso de selección y evaluación de información que es mucho más colectivo
que individual.
El discurso no representa algo objetivo que puede ser dicho de distintas maneras,
sino que cada manera de decir (o de no decir) es una posición subjetiva, una
puntuación y un énfasis en diferentes cuestiones, una forma de situarse ante la
cuestión de la que se habla. Es una construcción en la que el sujeto está implicado
de cierta manera.
Obviamente, esta teoría se conecta con la de los actos de habla y también las teorías
de la acción discursiva de Potter y Wetherell.
Concepto de ideología viva. Las ideologías son el sentido común de las sociedades.
Están en la base de legitimación de los sistemas sociales. Partiendo de las
perspectiva discursivo-retórica, plantea que una ideología consiste no solo en una
forma de pensar, sino en una forma de actuar que tiene como consecuencia que los
usos y maneras de organizarse las sociedades parezcan naturales e incuestionables a
sus miembros. Penetran tan profundamente en la psicología de los individuos que
pueden llegar a ser inconcientes. Lo fundamental es ver cómo en los temas de la
ideología se producen (sustancian) en el habla cotidiana, y cómo los hablantes son
parte y continuadores de la historia ideológica de los temas discursivos que están
utilizando.

El análisis del discurso: los repertorios interpretativos.
Jonathan Potter y Margaret Wetherell
Epistemológicamente, comparten la teoría de los actos de habla de Austin, la
etnometodología y la semiología. Pero su mayor logro ha sido incorporar a estas
fuentes filosóficas, los métodos estructuralistas y cierta orientación psicoanalítica. Es
una escuela que se desarrolló mucho en la última década del siglo y que se encontró
con problemas a la hora de definir los actos de habla concretos y decidir la
metodología para abordarlos, con lo cual necesitó un proceso de reelaboración y
unificación constante.

Las primeras propuestas explícitas del análisis del discurso eran:
1. el análisis del discurso tiene que ver con el habla y el texto producidos
naturalmente.
2. tiene que ver con el contenido del habla, con su tema sustantivo y con su
organización social más que con su organización lingüística
3. presta especial atención a tres temas: la acción, la construcción y la
variabilidad
4. centralmente, se relaciona con la organización retórica (argumentativa) del
habla y el pensamiento cotidiano
5. se relaciona con asuntos ostensiblemente cognitivos como realidad y mente;
está especialmente preocupado en el examen del discurso, en cómo temas
cognitivos de conocimiento y creencia, hecho y error, verdad y explicación
están relacionados entre sí.
El objetivo del análisis del discurso es respetar lo más posible el discurso de los
sujetos: no imponerle condiciones previas, no imponerle categorías inapropiadas ni
despreciar partes con lecturas selectivas. Para ello es necesaria una reestructuración
teórico-metodológica que permita atender a la organización del discurso en relación
con la función y el contexto.
Proponen un nuevo concepto al que denominan repertorios interpretativos: concepto
similar al de representaciones sociales, con la diferencia de que los repertorios no
contienen representaciones del mundo sino construcciones significativas. Por otra
parte, los repertorios interpretativos no se vinculan a los grupos tradicionales, sino a
otras unidades sociales más propiamente significantes: las comunidades
interpretativas. Es decir, los repertorios pertenecen comunidades que comparten la
misma interpretación de ciertas cuestiones. Cada repertorio interpretativo puede ser
inofensivo considerado aisladamente, pero en la articulación de los repertorios puede
emerger la función ideológica, la conclusión para la acción, que puede transformar la
inofensividad en nocividad. La articulación de los repertorios es de crucial
importancia de cara al afecto social.
Estas investigaciones aún no están orientadas a la colaboración para el cambio; sólo
se interesan por comprender desde el punto de vista del actor.

LA PSICOLOGÍA SOCIAL EN ARGENTINA HOY

En la Argentina, el marco teórico tradicional de la psicología social es el construido
por Enrique Pichon Rivière entre la década del 40 y del 60 del siglo XX.
Se trata de un marco teórico con características propias de la teoría crítica,
paradigma hegemónico en aquellos años. Los modos en que Pichon Rivière define el
objeto de estudio y de intervención de la psicología social permiten situarla tanto en
una corriente focalizada en lo psicosocial (mal entendido a veces como lo
psicoanalítico) como en un nivel de análisis más colectivo, según el modo en que se
asuman los textos y las prácticas del maestro.
Pichon Rivière define a la psicología social como la ciencia que estudia el vínculo y
otras formas de interacción; como la ciencia de las interacciones orientada hacia un
cambio social planificado; como una crítica de la vida cotidiana…. Y también señala
que el objeto de estudio de la psicología social es el “desarrollo y transformación de
una realidad dialéctica entre formación o estructura social y la fantasía inconciente

del sujeto, asentada sobre sus relaciones de necesidad. Dicho de otra manera, la
relación entre estructura social y configuración del mundo interno del sujeto, relación
que es abordada a través de la noción de vínculo.” Nada hay en el sujeto que no sea
la interacción entre individuos, grupos y clases.

En los últimos años, el ECRO fue enriquecido con los aportes del paradigma de la
construcción social de la realidad y el de la construcción de sentido, aun conservando
algunas características de la teoría crítica, en especial en cuanto a la metodología de
la investigación-acción y la lógica dialéctica. Se trata de un proceso en marcha y
cuyos resultados no están definidos. De modo que se encuentran fuertes defensas
de la teoría crítica en sí misma y fuertes defensas de la construcción social de la
realidad y el interaccionismo simbólico por sí mismos.
En ese proceso también, encontramos rasgos de un paradigma incipiente desde las
teorías de la complejidad, bastante consonante con las descripciones presentadas
por Fernández Villanueva. Es la corriente en la que me inscribo.

Por lo demás, otro tema son los desarrollos institucionales que se produjeron en l os
últimos años, tras el fallecimiento de Pichon Rivière en 1977 y con la recuperación de
los espacios públicos, el desarrollo de la sociedad civil y las transformaciones en el
campo de la formación y la intervención profesional, tras la vuelta a la democracia
en el país, a partir de 1983. En este sentido, se identifican:

Corriente pichoneana en proceso de institucionalización: la que se sostiene
desde los niveles académicos terciario y de grado universitario en Psicología Social.
La tendencia es a la sistematización de las intervenciones profesionales y al
desarrollo práxico del cuerpo teórico, junto a su reconfiguración a partir de poner el
ECRO en diálogo con los aportes de los pensadores más importantes de la
transdisciplina latinoamericana y mundial, fundamentalmente desde la construcción
social de la realidad y la corriente de la construcción de sentido, aún conservando
rasgos de la teoría crítica. A partir de allí es que se encuentran desarrollos y
construcciones en cuando a ámbitos de análisis y a los campos de intervención en
psicología social además del trabajo con grupos (trabajo comunitario, análisis e
intervención en organizaciones, problemática de género, redes sociales, violencia
social en sus diversas manifestaciones, inclusión social, aprendizaje organizacional,
derechos, políticas públicas, entre otros).

Corriente pichoneana informal: la que se mantiene en los centros de formación
privada (no oficiales) de Psicología Social. En general, a partir de las
conceptualizaciones clásicas de Enrique Pichon Rivière, mantienen las prácticas y las
conceptualizaciones en el terreno de los vínculos y los grupos.

Corriente pospichoneana: realizan articulaciones entre psicoanálisis, marxismo y
psicodrama. Son antilacanianos y toman aportes de autores como Deleuze y
Guattari. Investigan fenómenos grupales. Sus representantes estuvieron nucleados
en torno a la revista Lo grupal: Kesselman, Pavlovsky, Bauleo, De Brassi, Del Cueto,
Fernández, entre otros.


Conclusiones preliminares:
Torregrosa cita a Yinger, quien establece cuatro niveles analíticos, ya especificados
por Parsons: el biológico, el psicológico, el sociológico y el cultural. En cada nivel
surgen problemas a los que no puede darse una respuesta satisfactoria sin recurrir al
punto de vista de un nivel adyacente. Puntos de vista como este han permitido
entrever la posibilidad de una ciencia unificada de la conducta humana, con una
perspectiva que utilice, sin confundirlos, distintos niveles explicativos, pero
comprendiendo que ningún fenómeno, en ningún nivel queda resuelto desde el
punto de vista teórico, sin recurrir a todos los demás.
Pero en principio, el objetivo de la psicología social debe ser, según Torregrosa,
describir y explicar los modos en que se interpenetran e interactúan los niveles
psicológico y sociológico. En cuanto al objeto material psicología social, los
aspectos de la realidad que estudia no difieren para él de los que estudian las
ciencias en las que principalmente se apoya. Su carácter específico viene dado por
su objeto formal, por su punto de vista. Y éste no es más que el de la interacción
de esos dos niveles.
Parte de los objetivos de la psicología social es develar, descubrir y explicar las
formas de interacción predominantes, a través de las cuales surgen las distintas
identidades personales y se revelan las características de la estructura social. Esto
porque las interacciones posibles no son infinitas y azarosas, dependen de la
estructuración, selección y valoración que las sociedades han hecho de las mismas.
La psicología social centra su interés en la intersección de la conducta individual y los
procesos socio-institucionales. Por ellos, el objeto de atención fundamental del
análisis psicosocial es la interacción social; es el nivel de análisis más
distintivamente psicosocial o psicosociológico.

La lectura de Fernández Villanueva jerarquiza una perspectiva epistemológica
propia de la complejidad, desde un entramado conceptual que sostiene los
desarrollos de la psicología social posmoderna, con sus metodologías inter y
transdisciplinarias y sus análisis de distintos niveles de generalidad (ámbitos) y en
distintos enfoques sobre temas personales, sociales y macrosociales.
Particularmente si la psicología social se entiende como un análisis de la acción
colectiva, se comprende que los sujetos son construidos en las relaciones sociales y
en los ámbitos de participación social en los que son agentes. Allí, se reconoce que
nuestra sociabilidad se establece a través de la interacción discursiva. Se comprende
la realidad social como autoorganizada, dialéctica, reflexiva, histórica, significativa,
simbólica e ideológica (a nivel de pensamiento y de acción).

En mi opinión, la historia institucional de la psicología y la sociología prevalecieron
sobre los debates y la sistematización teórica. Mi hipótesis es que la especificidad
de la interacción humana es lo que está en la base de la constitución por
un lado de lo social y por otro, de lo psíquico; es decir que es lo que da
lugar al surgimiento del mundo de lo humano.
En este sentido, la psicología social debería tener un status académico independiente
y jerarquizado, siendo su objeto de estudio las formas de interacción humana , en los
distintos niveles de análisis. Pichon Rivière señala que el objeto de estudio de la
psicología social es el “desarrollo y transformación de una realidad dialéctica entre
formación o estructura social y la fantasía inconciente del sujeto, asentada sobre sus
relaciones de necesidad.” Sin embargo, la clave de esta relación dialéctica estaría,

como él señala, en la interacción humana, que es interacción simbólica. Enrique
Pichon Rivière inicia su artículo “Estructura de una escuela destinada a la formación
de psicólogos sociales” diciendo que “toda psicología social, definida como ciencia
que estudia los vínculos interpersonales y otras formas de interacción...” y pocos
párrafos después plantea que “La psicología social es la ciencia de las interacciones
orientada hacia un cambio social planificado”.

Fuentes:
- J. Torregrosa: Alcances y problemas de la psicología social. En “Teoría e
investigación en la psicología social actual”. Instituto de Opinión pública. Madrid.
1974.
- X. Pons Diez: Aproximación histórica, ideológica y temática a la Psicología Social.
Extracto del Proyecto Docente ganador del concurso público de promoción a
Profesor Contratado Doctor en el Departamento de Psicología Social de la
Universitat de València. 2008
- C. Fernández Villanueva: “Psicologías Sociales en el umbral del siglo XXI”.
Editorial Fundamentos. Madrid. 2003.
- M. Deutsch y R. Krauss: “Teorías en Psicología Social”.
- E. Heidbreger: “Psicologías del siglo xx”. Cap. “Psicología Social”.
- J. Schellenberg: “Los fundadores de la Psicología Social”.
- E. Weinsenfeld: “La teoría crítica y el constructivismo: hacia una integración de
paradigmas”.
- Apuntes de clases
- Apuntes personales
- Trabajos presentados a los Congresos de Psicología Social organizados por
Inserción Asociación Civil.
- Inserción Asociación Civil. Comisión Científica. Informe de situación sobre la
Psicología Social en Argentina. Buenos Aires. 2003.


Paradigmas y corrientes teóricas en Psicología Social desde sus orígenes a la actualidad

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