Em 1770, James Cook tomou posse da Austrália em nome da Grã-Bretanha, seguido pela Nova Zelândia e outros territórios. Inicialmente, as colônias eram destinos para presos britânicos, mas no final do século XVIII os primeiros colonos livres chegaram e entraram em conflito com as populações aborígenes e maoris. A presença dos colonizadores europeus lentamente destruiu as culturas e línguas dos povos nativos da Oceania, como os aborígenes,