21 a mensagem do tempo do fim na história. apoc. 12-14

A MENSAGEM DO TEMPO DO FIM NA PERSPECTIVA
HISTÓRICA
Apocalipse 12-14

Há gozo no descobrimento do desenho estrutural do Apocalipse de
João. Este desenho oculto não pode discernir-se através do enfoque usual
que disseca virtualmente o livro e o divide em partes separadas ou
capítulos. O Apocalipse é uma unidade orgânica e indivisível e uma
engenhosa e equilibrada composição. A beleza de suas partes e
contrapartes chega a ser visível só à luz de sua estrutura total.
As primeiras seções do Apocalipse, em geral, desenvolvem-se mais
completamente nas últimas. Um exemplo básico disto é a sétima
trombeta de Apocalipse 11, que se reconhece amplamente como uma
antecipação ou sinopse de subseqüentes visões dos capítulos 12 a 20.
Não se pode entender a profecia da sétima trombeta (11:15-19)
adequadamente, exceto à luz das visões mais abarcantes que seguem
(caps. 12-20). Portanto, nenhum capítulo do Apocalipse deve isolar-se de
seu contexto como se fora uma revelação independente.

Análise Literária

A unidade central de Apocalipse 12 a 14 deve compreender-se à luz
dos capítulos seguintes que esclarecem as descrições simbólicas
anteriores. Por exemplo, o termo "Babilônia" ocorre pela primeira vez
em Apocalipse 14:8 [na "mensagem do segundo anjo"), sem nenhuma
explicação ou referência explicativa. Entretanto, os capítulos que
seguem, do 16 ao 19, elaboram um pouco mais o significado de
"Babilônia".
Outros exemplos são as visões do dragão vermelho com 7 cabeças e
10 chifres em Apocalipse 12 e o da besta que sobe do mar com 7 cabeças
e 10 chifres em Apocalipse 13. Uma interpretação bem fundada destes

A Mensagem do Tempo do Fim na História. Apoc. 12-14 2
símbolos requer o concurso da visão da besta escarlate com 7 cabeças e
10 chifres do capítulo 17.
Em síntese, o enfoque adequado para compreender Apocalipse 12 a
14 exige uma interpretação contextual. Para captar seu significado se
necessita o contexto maior no qual se descrevem os mesmos símbolos.
Este panorama mais amplo nos leva à conclusão que Apocalipse 12 a 20
constitui uma unidade estrutural que se caracteriza por uma revelação
progressiva do próprio conflito entre o bem e o mal.
De uma maneira similar, o juízo de Deus sobre os perseguidores de
seu povo se desenvolve gradualmente nas descrições da ira de Deus em
Apocalipse 14-19. Enquanto que a mensagem do terceiro anjo nos
adverte contra o derramamento vindouro da ira de Deus "sem mistura"
(Apoc. 14:10, ákraton: "sem mistura, sem diluir", CI), os capítulos
seguintes revelam que este derramamento final da ira de Deus consistirá
nas 7 últimas pragas, "porque nelas é consumada a ira de Deus" (Apoc.
15:1; ver também 16:1-21).
Este enfoque contextual e estrutural de Apocalipse 12 a 14 é crucial
para o descobrimento do significado bíblico do conceito "Armagedom"
como a culminação das últimas pragas. Este método se constitui no
corretor das interpretações populares, mas errôneas.

A Perspectiva Teológica

Além desta análise literária, uma compreensão da mensagem de
Apocalipse 12 a 14 requer também uma perspectiva teológica. Esta
investigação indaga para encontrar a conexão de cada termo e nome
apocalíptico com o Antigo Testamento e com suas promessas e
maldições incluídas no pacto. Mais que qualquer outro escritor do Novo
Testamento, João adota palavras e conceitos hebraicos para descrever o
significado teológico da igreja de Cristo. Hoje se reconhece
universalmente o estilo hebraico do Apocalipse de João. R. H. Charles
demonstrou que João não usou a versão grega do Antigo Testamento (a

Septuaginta ou LXX), mas sim usou o texto hebraico do Antigo
Testamento para centenas de alusões que faz a Moisés e os profetas.1
O fato de que João use também passagens do Antigo Testamento
em Apocalipse 12 aos 14 é essencial para a interpretação adequada desta
seção chave. A frase apocalíptica: "Caiu, caiu a grande Babilônia"
(Apoc. 14:8), está tirada de duas passagens proféticas fundidas que
predisseram a queda do Império Neobabilônico (Isa. 21 e Jer. 51).
Tal correspondência literária demonstra que é um indicador de uma
conexão tipológica entre a história de Israel e a história da igreja. Com
freqüência se passam por alto as conseqüências da tipologia bíblica, e no
entanto são de uma importância decisiva. Tal relação teológica prediz
não só o elevado chamado mas também o fracasso da igreja cristã. Os
princípios que devem guiar o intérprete cristão estão determinados pelo
evangelho de Cristo.2
Uma característica teológica adicional do Apocalipse é seu
fenômeno repetido dos contrastes. João esclarece características da
verdade ao contrastá-las com a falsidade. Situa o remanescente fiel do
povo de Deus acima e contra seus opositores babilônicos. Babilônia
aparece em completo contraste com a Nova Jerusalém, o Cordeiro está
em oposição à besta, e a mulher gloriosa que aparece no céu (Apoc. 12)
é contrastada com a meretriz que se senta sobre muitas águas (Apoc. 17).
Nesta linguagem figurada de contraste muitos discerniram uma paródia
irônica ou imitação burlesca da obra de Cristo. Este estilo serve ao
propósito de criar uma antítese teológica, um método útil para definir a
verdade e o engano.

Revelação Progressiva em Apocalipse 12-14

Apocalipse 12 a 14 é considerado com razão por muitos como a
pedra angular ou a visão fundamental do Apocalipse. Leão Morris
percebe "sete sinais significativos" em Apocalipse 12 a 14 que denomina

"outra série de visões" no Apocalipse. 3 Outros encontraram diferentes
subdivisões ou cenas, enquanto sustentam a unidade destes capítulos, e a
idéia de uma unidade fundamental nestes capítulos se fortalece se se
considera nesta narração a infra-estrutura e a progressão gradual do
Apocalipse para o tempo do fim.
Apocalipse 12 abrange a história total do pacto da igreja cristã. O
propósito de Apocalipse 12 vai advertir os crentes cristãos contra a
perseguição, encorajando-os a perseverar até o fim. Este capítulo
apresenta como sua visão primitiva a aclamação celestial de vitória sobre
Satanás, combinada com a celebração da tomada de posse de Cristo
como o rei legítimo do céu e da terra (vs. 7-12). Só à luz da morte
vitoriosa de Cristo na cruz declaram os céus que a guerra foi ganha e que
o acusador do povo de Cristo "foi expulso" (v. 10). A este respeito,
Naden enfatiza corretamente o seguinte:
"Os versículos 10 e 11... constituem as palavras fundamentais do
Apocalipse. No quiasmo que João apresenta, tudo o que precede vai se
ampliando para esta certeza primordial, e tudo o que segue enfatiza sua
veracidade e detalha como terminarão as últimas cenas do drama. Foi
ganha a guerra!"4
A digressão de Apocalipse 12:7-12 contempla além da história
terrestre: à origem de todo o ódio e crueldade contra a mulher que
representa o povo de Deus. Revela a dimensão profunda de todas as
perseguições contra os filhos de Deus, assinalando ao inimigo verdadeiro
da igreja e de Cristo.
Na narração vemos como uma guerra que começou no céu instiga
as guerras na terra contra o povo de Deus (Apoc. 12:7-9). Satanás iniciou
uma guerra em termos judiciais no tribunal celestial contra Deus e contra
seu arcanjo Miguel, o anjo guardião de Israel (Dan. 10:13, 21; 12:1; Zac.
3:1; Jud. 9). A guerra no céu contra Miguel era um tema familiar nos
escritos apocalípticos judeus do tempo de João.5 Esperava-se que Miguel
venceria o Belial no futuro, na batalha final pelo mundo (assim aparece
na Regra de Guerra [QM 17] de Qumran).

Deste ponto de vista chega a ser muito significativo que João vê a
vitória de Miguel no céu já no tempo presente, de maneira que Satanás
"foi atirado para a terra, e, com ele, os seus anjos" (Apoc. 12:9). A
vitória de Miguel é celebrada e atribuída agora a Cristo no hino celestial
de louvor e júbilo (vs. 10-12), o que dá por sentado a identidade de
Cristo e Miguel.6 Desta maneira, Apocalipse 12 prepara o cenário para o
resto do livro, que em forma progressiva amplia o conflito entre Satanás
e os seguidores de Cristo sobre a terra (Apoc, 13-19) até que se restaure
a paz eterna do paraíso (Apoc. 20-22).
Apocalipse 13 descreve em forma gráfica os triunfos temporários
do antigo dragão por meio das atividades de seus dois aliados ou agentes
terrestres: a besta que sobe do mar com 10 chifres e a besta que sobe da
terra, com dois chifres, o que suscita a urgente pergunta: Como se
relaciona Apocalipse 13 com Apocalipse 12? A resposta é de crucial
importância para entender os acontecimentos finais no livro do
Apocalipse. Um autor recente sustenta que "os eventos no capítulo 13
seguem aos do capítulo 12 em ordem cronológica".7 Por conseguinte,
projeta as visões de Apocalipse 13 ao futuro, conceito inovador que
requer um preciso e cuidadoso exame.
A afirmação de que Apocalipse 13 segue cronologicamente depois
de Apocalipse 12 se apóia sobre a hipótese de que "a história que
começou no capítulo 12 continua sem interrupção no capítulo 13".8 Mas
esta hipótese não está justificada. Tanto em Daniel como no Apocalipse,
a seqüência das visões não tenta apresentar uma ordem cronológica. A
estrutura literária de ambos os livros apocalípticos revela uma pauta
persistente de panoramas paralelos na história do povo do pacto. As
visões de Daniel 2, 7, 8 e 11 devem entender-se como visões paralelas e
progressivas, o que se confirma ao comparar as explicações de cada
visão que dá o anjo interpretador.
O estilo paralelo das visões de Daniel é igualmente aparente no
Apocalipse de João. A série dos selos (Apoc. 6) termina com o juízo
final de Deus. A seguinte série de trombetas (Apoc. 8, 9, 11 ) abrange a

era da igreja com uma ênfase progressiva sobre o tempo do fim (ver o
cap. IX desta obra). A visão de Apocalipse 12, onde Cristo recebe toda a
autoridade em virtude de seu sacrifício abnegado (vs. 10, 11) não pode
seguir cronologicamente depois da visão da sétima trombeta em
Apocalipse 11:15-18, onde se afirma que Cristo já começou a reinar. O
que faz Apocalipse 12 é apresentar uma sinopse de toda a era da igreja,
começando com o primeiro advento de Cristo.
As três visões dentro de Apocalipse 14 não ensinam, ao que parece,
uma ordem cronológica de cumprimento. É evidente que a tríplice
mensagem de Apocalipse 14:6-12 deve proclamar-se com antecedência à
visão do Cordeiro com seus 144.000 seguidores vitoriosos (Apoc.
14:1-5). Por conseguinte, a visão dos 144.000 vencedores foi chamada
um interlúdio, uma "cena de obrigações e certezas do tempo do fim".9 As
visões de castigo em Apocalipse 15 e 16 só ampliam a visão da ceifa do
mundo em Apocalipse 14:14-20, onde os justos são redimidos e os
ímpios destruídos. Do mesmo modo, Apocalipse 17, que explica com
mais detalhe o castigo de Babilônia (ver o v. 1), não segue
cronologicamente depois de Apocalipse 16, onde Babilônia já foi
destruída.
Estes exemplos devem nos alertar contra a hipótese de que
Apocalipse 13 segue a Apocalipse 12 "sem interrupção". Acima de tudo,
há dois indicadores de uma interrupção entre estes dois capítulos.
Apocalipse 12 conclui com a declaração de João: "E se pôs em pé sobre
a areia do mar" (RA; BLH: "E o dragão ficou de pé na praia" [12:18]). A
NBE traduz: "E o dragão se deteve sobre a areia do mar" (12:18). A
declaração de João a respeito desta nova colocação sobre a borda do mar
(cf. Apoc. 12:4) explica por que o dragão podia jogar de sua boca "água
como um rio" para arrastar a mulher (12:15).
A visão seguinte (Apoc. 13:1-10) revela os meios dramáticos pelos
quais o dragão perseguirá os santos e blasfemará o nome de Deus. A
declaração final de Apocalipse 12 também olha ao futuro a Apocalipse
13, capítulo que começa com uma nova visão: "E vi", o que revela

algumas conexões importantes com a vista panorâmica que apresenta
Apocalipse 12. O primeiro elo é a frase de tempo para o período de
perseguição: quarenta e dois meses (Apoc. 13:5; cf. 12:6, 14). O mesmo
símbolo de tempo que já se usou em Apocalipse 11 para referir-se aos
períodos predeterminados de "pisar a cidade santa" (Apoc. 11:2; cf. o v.
3). Não existe nenhuma razão legítima para assumir que os símbolos de
tempo equivalentes são diferentes períodos de tempo. Uma nova visão
não sugere em forma automática uma seqüência cronológica com a visão
prévia. O contexto imediato indica se uma nova visão amplia a anterior
ou continua a narração histórica. Portanto, devemos rechaçar a hipótese
de que a visão de Apocalipse 13 continua a narrativa do capítulo 12 "sem
interrupção".

A Guerra Contra os Santos

Um segundo indicador de que Apocalipse 12 se amplia em forma
adicional em Apocalipse 13 é a correspondente guerra contra os santos
que aparece em ambos os capítulos. Apocalipse 12 prediz duas guerras
consecutivas contra o povo de Deus: a primeira nos versículos 6 e 14-16,
e a segunda no versículo 17. A primeira guerra se caracteriza pelo
período simbólico de 1.260 dias e 3 ½ tempos (vs. 6, 14), o qual
estabelece uma conexão definida com Daniel 7:25. Esta conexão
daniélica requer a tela de fundo da visão de longo alcance de Daniel 7.
Revela que os 3 ½ tempos ou 1.260 dias de Apocalipse 12 devem
reconhecer-se como um período de supremacia do chifre pequeno de
Daniel 7 e não da Roma pagã. Portanto, esses 1.260 dias se referem aos
séculos de escuridão da Idade Média, quando muitos milhares de pessoas
foram perseguidas e martirizados pelo suposto crime de "heresia".
Apocalipse 13 começa com a visão da besta que sobe do mar, com
10 chifres, que conecta esta visão sem lugar a dúvidas com a descrição
de Daniel 7. A besta do mar incorpora as 4 bestas de Daniel (Apoc. 13:1,
2), indicando com isso o progresso do tempo até as visões de João. A

besta do mar exerce sua autoridade contra os santos durante "42 meses"
(vs. 5-7). Estes dois característicos distintivos (a guerra contra os santos
e o período de tempo) correspondem exatamente com os que aparecem
em Daniel 7 e em Apocalipse 12. Portanto, devem identificar-se
mutuamente.
Em Apocalipse 12, a guerra final contra os santos é denominada a
guerra do dragão contra "os restantes da sua descendência, os que
guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus" (Apoc.
12:17). O significado desta breve declaração de guerra se amplia
adicionalmente na última visão de Apocalipse 13, visão que mostra
como uma besta de dois chifres subiu da terra como o segundo aliado do
dragão. Esta besta terrestre exercerá sua autoridade para impor pela força
a adoração da besta rediviva em todo o mundo (13:12-14). Esta visão
amplia assim a guerra final contra o fiel povo remanescente de Deus
(12:17). Prediz a imposição universal de uma marca especial, que é "o
nome da besta ou o número de seu nome" (13:17).
A guerra final contra a igreja remanescente que apresenta
Apocalipse 13:11-17 não é outra coisa senão a amplificação de
Apocalipse 12:17. Esta perseguição dos seguidores de Cristo é, no
momento, uma profecia não cumprida, mas sua extensão universal e seu
lugar culminante na história humana coloca esta guerra religiosa como o
centro da mensagem de Deus para os últimos dias tal como se acha em
Apocalipse 14.

O Último Convite de Deus

A tríplice mensagem de Apocalipse 14:6-12 representa o chamado
final de Deus a um mundo que se rebelou contra seu Criador, mensagem
que constitui a carga central de todo o livro do Apocalipse e transmite
um sinal de alerta à geração que vive no tempo do fim. Ao mesmo
tempo, Apocalipse 14 contém a maldição mais espantosa que jamais se
pronunciou contra os seres mortais: a ira de Deus sem mistura alguma de

misericórdia (14:9-11), e a tranqüilizadora segurança da presença de
Cristo para os vencedores (vs. 1-5). É importante notar que a mensagem
de Apocalipse 14:9-12 corresponde precisamente com a perseguição que
levará a cabo a besta do mar em Apocalipse 13:15-17. Uma comparação
de ambas as passagens mostra o paralelismo histórico:

APOCALIPSE 13:15-17 APOCALIPSE 14:9-11
"E lhe foi dado comunicar fôlego à "Seguiu-se a estes outro anjo, o
imagem da besta, para que não só terceiro, dizendo, em grande voz: Se
a imagem falasse, como ainda alguém adora a besta e a sua imagem
fizesse morrer quantos não e recebe a sua marca na fronte ou
adorassem a imagem da besta. sobre a mão, também esse beberá do
vinho da cólera de Deus, preparado,
16 A todos, os pequenos e os
sem mistura, do cálice da sua ira, e
grandes, os ricos e os pobres, os
será atormentado com fogo e enxofre,
livres e os escravos, faz que lhes diante dos santos anjos e na presença
seja dada certa marca sobre a mão do Cordeiro. A fumaça do seu
direita ou sobre a fronte, para que tormento sobe pelos séculos dos
ninguém possa comprar ou vender, séculos, e não têm descanso algum,
senão aquele que tem a marca, o nem de dia nem de noite, os
nome da besta ou o número do seu adoradores da besta e da sua imagem
nome". e quem quer que receba a marca do
seu nome".

Estas passagens paralelas demonstram que a tríplice mensagem de
Apocalipse 14:6-12 não segue cronologicamente depois de Apocalipse
13, mas sim se refere ao mesmo período. Deus responde imediatamente
para fazer frente ao desafio final de Satanás. De fato, adverte a igreja da
prova final de sua fé. A visão da colheita e a colheita de uvas da terra em
Apocalipse 14:14-20 segue em ordem cronológica depois do tempo da
tríplice mensagem de Apocalipse 14:6-12.
A visão dos 144.000 santos vitoriosos que estão de pé com o
Cordeiro sobre o monte Sião encaixa na conclusão do conflito final. A

composição literária dos capítulos 12 a 14 mostra duas estruturas
paralelas, como pode ver-se no diagrama seguinte:

O PARALELISMO PROGRESSIVO DE APOCALIPSE 12-14
APOCALIPSE 12
O DRAGÃO faz guerra
contra a mulher (vs. 1-5)
A mulher foge ao APOCALIPSE 13
deserto por 1.260 dias O dragão usa a BESTA DO
MAR coroada com 10
(V. 6).
chifres para fazer guerra
contra os santos durante
42 meses (vs. 1-10).
No céu:
Louvor pela entronização
de Cristo (vs. 7-12).

A mulher está no APOCALIPSE 14
deserto por 3 ½ VISÃO PRÉVIA dos
santos vitoriosos sobre o
tempos (vs. 13-16).
monte Sião (vs. 1-5).
O dragão faz guerra Finalmente, uma BESTA A ADVERTÊNCIA DO TEMPO
contra o REMANESCENTE DA TERRA com dois DO FIM dá como resultado
da descendência da chifres semelhantes aos de que haja vencedores sobre
mulher, os que "guardam um cordeiro impõe a a MARCA DA BESTA. São
os mandamentos de MARCA DA BESTA em os que "guardam os
Deus e têm o testemunho uma escala global (vs. mandamentos de Deus e
de Jesus" (V. 17) 13-18) têm a fé de Jesus" (vs.
6-12).
A dupla colheita do
mundo por ocasião da
segunda vinda (vs.
14-20)

Olhando retrospectivamente as sete visões de Apocalipse 12 a 14,
concluímos que estes três capítulos estão inextricavelmente unidos e
mostram uma ênfase progressiva sobre os acontecimentos do tempo do
fim. As correspondências temáticas que há nestes três capítulos mostram
conexões intencionais que repetem e ampliam as visões prévias.
Apocalipse 13 não inclui o panorama total do capítulo 12, mas
começa e amplia a seção da perseguição religiosa dos 1.260 dias de
Apocalipse 12:6 e 14, e depois avança até o conflito final do versículo
17, ampliando-o com a marca da besta (Apoc. 13:13-18).
Apocalipse 14 apresenta a resposta codificada de Deus ao conflito
do tempo do fim de Apocalipse 12 e 13, insistindo com os santos a ser
vencedores sobre a besta e sobre sua imagem (cf. Apoc. 13:15-17 e
14:9-11). O resumo de Apocalipse 14:12 mostra uma correspondência
surpreendente com Apocalipse 12:17. Ambas as passagens que se
enfocam no tempo do fim, identificam os santos que são fiéis a Deus
como os que guardam os mandamentos de Deus e perseveram na fé de
Jesus (Apoc. 12:17; 14:12). Estas conexões indicam que o propósito dos
capítulos 12 a 14 não é apresentá-los como seqüências ininterruptas, mas
sim como composições paralelas cada uma das quais se concentra mais
de perto sobre os acontecimentos finais da era da igreja.
Só quando se afirma a infra-estrutura de Apocalipse 12 a 14,
podemos proceder com confiança em relacionar estas descrições
apocalípticas com o contexto mais amplo do Apocalipse (especialmente
com Apoc. 15-19) e com o contexto maior do Antigo Testamento e do
Novo Testamento, metodologia que pode nos proteger contra algumas
das tergiversações que tanto abundam hoje. Estamos de acordo com a
conclusão do William G. Johnsson: "A interpretação de Apocalipse 12 a
14 estará determinada em grande medida pelas decisões que tenhamos
alcançado a respeito da natureza e a estrutura do livro, antes de examinar
estes capítulos".10

Visão Divina da Era da Igreja: Apocalipse 12

As descrições simbólicas de Apocalipse 12 apresentam uma sinopse
ou sumário de todo o curso da igreja de Cristo até o próprio fim. Os
conceitos criadores das visões de João devem compreender-se sobre o
pano de fundo da história do pacto do Israel. A igreja de Cristo é um
novo Israel, o povo messiânico de Deus, por isso o conflito entre o Israel
e seus inimigos se aplica agora ao povo do Messias.
A visão central em Apocalipse 12:7-12 transcende incluso a esfera
política e as hostilidades. Explica as perseguições dos governos políticos
contra os cristãos como instigadas pelo ódio que Satanás tem contra
Cristo e Deus, sendo assim o reflexo terrestre de um conflito celestial.
Desta maneira, a opressão do povo messiânico se coloca dentro do
contexto de uma guerra cósmica entre o céu e a terra.
Como símbolo do mal, identifica-se imediatamente ao grande
dragão vermelho como a "antiga serpente, chamada o diabo e Satanás,
que engana todo o mundo ['que extravia a terra inteira', NBE]" (Apoc.
12:9). A referência à "antiga serpente" alude diretamente ao relato de
Gênesis 3, onde Eva foi enganada pela serpente no paraíso. Por
conseguinte, a inimizade feroz do dragão-serpente contra a mulher e sua
descendência em Apocalipse 12 deve entender-se como a aplicação
avançada de Gênese 3:15, que se refere à hostilidade sobrenatural contra
o Messias e o Israel messiânico.
Além disso, João combina Moisés e os profetas em seu simbolismo
criador. Progride desde a única mulher, Eva, até uma mulher que
simboliza Israel como o povo do pacto de Deus, em harmonia com a
tradição profética. Isaías descreveu em forma consistente a Israel "como
a mulher grávida próxima a dar a luz" (Isa. 26:17, CI; ver também 54:1,
6, 13). Por conseguinte, João não se concentra sobre Maria, a mãe de
Jesus, e sim sobre o povo do pacto de Deus. Em particular, João se
alonga sobre o Messias de Israel e sobre o povo do novo pacto do
Messias: a igreja de Cristo. É essencial a verdade de Jesus de Nazaré

como o Messias de Israel enviado por Deus, já que se ele for o Messias
da profecia, então a igreja de Cristo é o verdadeiro Israel de Deus,
verdade que é o ponto essencial de todo este capítulo e a premissa sobre
a qual está apoiada o livro do Apocalipse (ver Apoc. 1:1, 2, 9; 5:5, 6, 9,
10).
João também considera o inimigo sobrenatural de Cristo e de sua
igreja à luz da tradição profética. Estava bem relacionado com esta visão
apocalíptica de Isaías:
"Naquele dia, o Senhor castigará com a sua dura espada, grande e
forte, o leviatã, a serpente veloz, e o leviatã, a serpente tortuosa, e matará o
dragão que está no mar" (Isa. 27:1).
As visões do Apocalipse projetam esta tradição profética de Israel à
fé cristã e a aplicam ao fim da era cristã. O fim de Satanás virá só no fim
do milênio que está predito em Apocalipse 20 (v. 10). Embora Satanás
pode infligir muito mal ao mundo e em particular à igreja de Cristo, a
segurança de sua derrota definitiva e a de seus aliados sempre animou
aos cristãos perseguidos.
Cristo prometeu que "as portas do Hades [inferno] não prevalecerão
contra ela [sua igreja]" (Mat. 16:18). Portanto a igreja deve contemplar
sua própria história à luz da história de Israel, já que a igreja representa o
remanescente fiel de Israel. Seu Messias ressuscitado voltará para matar
ao dragão-serpente. Entretanto, Apocalipse 12 nos dá a grande surpresa
de que a vitória de Cristo sobre o dragão já foi obtida! Como? Por sua
vida vitoriosa, sua morte expiatória, sua ressurreição e sua ascensão ao
trono que está nos céus. Este evento de Cristo constitui a razão para a
expulsão de Satanás da presença de Deus e o motivo do canto de vitória
no céu (Apoc. 12:7-12). William G. Johnsson chama o interlúdio de
Apocalipse 12:7-12, "a contraparte celestial da vitória de Cristo na cruz...
Desempenha a função de explicar a natureza do conflito entre o dragão e
a mulher descrito [em Apoc. 12]".11 Precisamos conectar as duas
passagens seguintes:

JOÃO: "Agora veio a salvação, o poder, e o reino de nosso Deus, e
a autoridade de seu Cristo; porque foi arrojado fora [ebléthe: 'foi
expulso'] o acusador de nossos irmãos, que os acusava diante de nosso
Deus dia e noite" (Apoc. 12:10).
JESUS "Agora é juízo deste mundo; agora, será expulso
[exblethésetai: 'expulso fora'] o príncipe deste mundo" (João 12:31).
À luz da explicação que Jesus dá de sua morte, podemos entender
que Apocalipse 12:7-12 anuncia a derrota irrevogável de Satanás por
meio da vitória de Cristo na cruz. Diante de Deus, no sentido legal,
Satanás já foi "esmagado". Por isso Apocalipse 12 se centra na morte, na
ressurreição e na entronização de Cristo. Deste ponto de vista é como
João situa a batalha cósmica pela soberania do mundo entre Deus e
Satanás, um conflito que começou no jardim do Éden (Apoc. 12:7) e
continua até a segunda vinda (14:14-20). O papel que desempenha a
igreja se vê fundamentalmente como uma luta espiritual contra as
derrotadas forças do mal. Sua aparente derrota pelo martírio é à vista de
Deus a verdadeira participação na vitória de Cristo na cruz do Calvário:
"Eles, pois, o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da
palavra do testemunho que deram e, mesmo em face da morte, não
amaram a própria vida" (Apoc. 12:11). Inclusive se apresenta à igreja do
tempo do fim como o exército do Cordeiro, o conquistador messiânico
do mal (14:1-5). A igreja triunfa sobre a besta por meio do martírio e do
testemunho fiel.

A Contínua História da Salvação em Apocalipse 12

Embora possamos subdividir Apocalipse 12 em formas diferentes,
no contínuo-histórico do capítulo discernimos três seções distintas: (1)
vs. 1-5; (2) vs. 6 e 13-16; (3) v. 17. O tema comum destas três seções é a
guerra do dragão contra a mulher que permanece fiel a Deus:
"Viu-se grande sinal no céu, a saber, uma mulher vestida do sol com a
lua debaixo dos pés e uma coroa de doze estrelas na cabeça, que, achando-

se grávida, grita com as dores de parto, sofrendo tormentos para dar à luz...
Nasceu-lhe, pois, um filho varão, que há de reger todas as nações com cetro
de ferro. E o seu filho foi arrebatado para Deus até ao seu trono" (Apoc.
12:1, 2, 5).
O dinamismo propulsor de Apocalipse 12 é a progressão contínuo-
histórica das três seções. Primeiro aparece a descrição dramática do
antigo povo do pacto de Deus, Israel, sob o clássico símbolo hebraico de
uma mulher que dá à luz muitos filhos e eventualmente dá à luz o
Messias (ver Isa. 54; 66:7-11 ). A mulher simbólica de Isaías está vestida
com a luz da glória de Jeová (Isa. 60:1, 2, 19, 20; ver Sal. 104:2).
Apocalipse 12 continua e desenvolve este símbolo do pacto com os
sinais cósmicos do Sol, a Lua e as doze estrelas, de maneira que a
mulher radiante de Apocalipse 12 "parece ser o complemento terrestre
do anjo de Apocalipse 10".12
Embora a tradição da igreja católica romana vê a mulher de
Apocalipse 12 como um símbolo de Maria, a mãe de Jesus, influentes
eruditos católicos do Novo Testamento admitem já que a mulher de
Apocalipse 12 é "acima de tudo uma personificação do povo de Deus".13
Também Josefina Massyngberde Ford reconhece: "Embora a mulher
pode ser uma pessoa, um estudo do antecedente do Antigo Testamento
sugere que é um personagem coletivo, semelhante às duas testemunhas.
No Antigo Testamento a imagem de uma mulher é um símbolo clássico
para Sião, Jerusalém, e para Israel, quer dizer, Sião cujo marido é Jeová
(Isa. 54:1, 5, 6; Jer. 3:20; Ezeq. 16:8-14; Ouse. 2:19, 20)".14
Assim chega a ser patente que as imagens simbólicas de João não
devem entender-se como tiradas da mitologia pagã mas sim do Antigo
Testamento. Nesta adoção das imagens hebraicas, Deus transformou
criativamente o marco do antigo pacto em um marco do novo pacto no
qual todos os participantes do pacto e seus inimigos estão condicionados
religiosamente por Jesus e o Messias. Esta progressão da salvação
histórica de Israel para a igreja de Cristo procede do próprio Deus do
pacto (ver Heb. 1:1, 2; Apoc. 1:1). A unidade essencial do Israel de Deus

e da igreja de Cristo é a hipótese fundamental para a interpretação cristã
do livro do Apocalipse. Jesus previu só "um rebanho" pelo qual ele,
como seu pastor, poria sua vida (João 10:14-16), e só um banquete final
(Mat. 8:11). Paulo previu só uma oliveira cultivada, na que todos os
israelitas espirituais e os cristãos estão unidos (Rom. 11:17-24).
Descreveu a igreja como uma "virgem pura" que quer apresentar a seu
"marido, Cristo" (2 Cor. 11:2).
A visão de Apocalipse 12 alerta à igreja sobre o fato de que é em
todo momento o objeto da fúria de Satanás, o qual é aqui descrito como
um dragão vermelho, com "sete cabeças e dez chifres, e em suas cabeças
sete diademas" (v. 3).
Esta imagem monstruosa, que aparece em Apocalipse 12 e que se
repete nos capítulos 13 e 17, é um desenvolvimento da quarta besta de
Daniel 7, o que implica que Daniel 7 é uma das raízes principais de
Apocalipse 12, 13 e 17. Daniel 7 é gradualmente desdobrado e ampliado
em Apocalipse 12, 13 e 17 para a era da igreja.
Sobre a base de Apocalipse 17:9 e 10, chega a ser claro que as sete
cabeças do dragão "representam reinos por meio dos quais Satanás agiu
através dos séculos para oprimir o povo de Deus".15 Daí o dualismo
radical que se desenvolve no Apocalipse de João, entre a adoração
verdadeira e a falsa por um lado, e a ênfase sobre o duplo sinal do povo
fiel de Deus que se apega à palavra de Deus e o testemunho do Jesus
Cristo por outro (1:2, 9; 6:9; 12:17; 14:12; 20:4). Portanto, João coloca a
mulher fiel de Apocalipse 12 em notório contraste com a mulher caída e
sedenta de sangue de Apocalipse 17. O significado completo tanto de
Apocalipse 12 como 17 chega a ser claro só se, por meio de um estudo
meticuloso, comparam-se estas visões de contraste,

I. O Messias prometido chegou a Israel
A primeira seção de Apocalipse 12 leva a história de Israel até o
primeiro advento do Messias-Rei (v. 5). O ponto central muda
imediatamente de seu nascimento à sua entronização como rei no céu.

João alude em forma específica à promessa messiânica do Salmo 2,
declarando: "Nasceu-lhe, pois, um filho varão, que há de reger todas as
nações com cetro de ferro" (Apoc. 12:5; cf. Sal. 2:9). Neste momento,
João aponta para adiante, à consumação final desta promessa messiânica
no segundo advento de Cristo que de novo volta a descrever em
Apocalipse 19:15. Antes o apóstolo Paulo tinha explicado que a ascensão
de Jesus ao trono de Deus foi de posse de seu reino espiritual como
Messias. Assim o proclamou aos judeus no Antioquia do Pisídia:
"Que a promessa que Deus fez a nossos pais cumpriu-a a nós,
ressuscitando a Jesus. Assim estava escrito no salmo segundo: Tu és meu
filho, eu hoje te gerei" (At. 13:33, NBE; cita Sal. 2:7).
Esta verdade fundamental da fé apostólica a respeito da soberania
suprema de Cristo está exposta novamente em Apocalipse 12:5 como
garantia do vindouro cumprimento do tempo do fim do Salmo 2 em
Apocalipse 19. A narração de Apocalipse 12 continua descrevendo, em
termos simbólicos, o tempo que a igreja deve estar no deserto.

II. A perseguição da igreja de Cristo
"A mulher, porém, fugiu para o deserto, onde lhe havia Deus preparado
lugar para que nele a sustentem durante mil duzentos e sessenta dias"
(Apoc. 12:6).
Enquanto que Apocalipse 12 tem em vista toda a extensão do
período entre os dois adventos, os "1.260 dias" proféticos ou "3 ½
tempos" (Apoc. 12:6, 14) concentram-se especificamente sobre os
tempos de perseguição. São tempos quando a igreja fiel tem que fugir da
vista do público ao "deserto" ou às regiões despovoadas do mundo.
Embora alguns têm proposto que os 1.260 dias representam toda a era
cristã entre os dois adventos de Cristo, outros assinalaram que
Apocalipse 13 usa o símbolo de tempo equivalente de "42 meses" como
os tempos da ira do anticristo (Apoc. 13:5). Por conseguinte, G. R.
Beasley-Murray conclui dizendo: "Isto não caracteriza o período da
igreja entre a ascensão e a parousia de Cristo".16

Esta conclusão fica confirmada quando damos uma olhada mais
precisa ao lugar onde aparece a mesma frase em Daniel 7. O "chifre
pequeno" que perseguiria os santos por "3 ½ tempos" surgiria só depois
da desintegração do Império Romano, e depois que se estabelecessem os
"10 chifres" (ver Dan. 7:8, 24, 25). A divisão do Império Romano não
ocorreu até 476 d.C. Por conseguinte, o tempo do anticristo começou
depois de 476 e seus 3 ½ tempos ou 1.260 dias não se estendem sobre
toda a era cristã. O período dos 3½ tempos não começa nos dias da igreja
apostólica nem sequer durante a época do Império Romano. Começa
depois que Roma papal sucedeu Roma imperial e seu regime totalitário
começou a dominar as nações.
A igreja verdadeira em Apocalipse 12 se caracteriza não por
catedrais esplêndidas com obras de arte primorosas ou por uma sucessão
contínua de bispos ordenados. A verdadeira sucessão apostólica se
distingue pela fidelidade à fé, quer dizer, aos ensinos de Cristo e de seus
apóstolos (Apoc. 12:17; 14:12). Ellen White explicou este conceito com
uma profunda simplicidade:
"Assim a sucessão apostólica não se baseia na transmissão de
autoridade eclesiástica, mas nas relações espirituais. Uma vida influenciada
pelo espírito dos apóstolos, a crença e ensino da verdade por eles ensinada,
eis a verdadeira prova da sucessão apostólica".17
A adoração aceitável a Deus pode encontrar-se na casa de adoração
mais singela. Deus olhe primordialmente o coração do homem. Procura
os que o adoram no Espírito Santo e na verdade de sua palavra (ver João
4:23).
Apocalipse 12 nos diz que o que mais importa é seguir a palavra de
Deus e saborear o companheirismo santificador e salvífico de Cristo dia
após dia, algo que se experimenta quando dois ou três estão reunidos no
nome de Cristo e se submetem a sua obediência (Mat. 18:20; 28:18-20).
Paulo assegura que "o Senhor conhece os que lhe pertencem" (2 Tim.
2:19).

A essência dos 1.260 dias simbólicos é evidente além de qualquer
dúvida: perdeu-se de vista o evangelho de Cristo devido às demandas
políticas e religiosas do papado. Assim foi descrita a escuridão cada vez
maior que houve na Europa:
"De Cristo, o verdadeiro fundamento, transferiu-se a fé para o papa de
Roma. Em vez de confiar no Filho de Deus para o perdão dos pecados e
para a salvação eterna, o povo olhava para o papa e para os sacerdotes e
prelados a quem delegava autoridade. Ensinava-se-lhe ser o papa seu
mediador terrestre, e que ninguém poderia aproximar-se de Deus senão por
seu intermédio; e mais ainda, que ele ficava para eles em lugar de Deus e
deveria, portanto, ser implicitamente obedecido. Esquivar-se de suas
disposições era motivo suficiente para se infligir a mais severa punição ao
corpo e alma dos delinqüentes".18
Notavelmente, a ênfase profética de Apocalipse 12 não está na
perseguição da mulher e sua descendência mas sim em sua lealdade
permanente e sua fé constante em Deus. O Pastor celestial nunca estará
sem seu rebanho; o Rei nunca estará sem seus servos leais. Em cada
crise, Cristo proporcionará um remanescente fiel de seu povo do pacto,
assim como os 12 apóstolos foram o núcleo do verdadeiro remanescente
de Israel (ver Rom. 11:5).
Deus proveu uma ajuda especial quando o dragão serpente arrojou
"água como um rio, a fim de fazer com que ela [a mulher] fosse
arrebatada pelo rio" (Apoc. 12:15). A ameaça das forças hostis e mortais
sob a imagem de correntes de água, ou de um rio transbordado ou uma
inundação, foi uma parte essencial do simbolismo profético de Israel (ver
Isa. 8:5-8; Dan. 11:40; Naum. 1:8; Jer. 47:1, 2). Entretanto, deu-se a
promessa: "A terra, porém, socorreu a mulher; e a terra abriu a boca e
engoliu o rio que o dragão tinha arrojado de sua boca" (Apoc. 12:16).
Não é possível recuperar o quadro completo dos crentes em Cristo e
em seu evangelho que sobreviveram durante a Idade Média devido à
destruição premeditada dos registros por parte dos poderes inimigos de
plantão. Publicou-se um esboço histórico valioso das seitas populares e
dos movimentos dissidentes na Europa Ocidental entre os séculos XI e

XIII.19 Também os livros sobre a Inquisição publicados pelo quáquero
Henry Charles Lea são uma fonte confiável de informação a respeito da
história da intolerância e perseguição da igreja católica romana.20
Devido à sua emancipação da dominação da igreja, a sociedade
moderna pôs um fim à perseguição e execução de pessoas por causa de
sua fé ou religião pessoal. As leis seculares de vários países "engoliram"
de maneira geral a intolerância religiosa e as excomunhões da sociedade
medieval. Na verdade, a "terra" veio em resgate dos crentes que seguiam
a Cristo. A profecia começou a cumprir-se pelo tempo depois da época
de escuridão da Idade Média. Mas Apocalipse 12 prediz mais que
tolerância. Uma perseguição renovada e feroz da igreja de Cristo do
tempo do fim é o tema com o que conclui Apocalipse 12.

III. Visão prévia da igreja do tempo do fim
"E o dragão irou-se contra a mulher e foi fazer guerra ao resto da sua
semente, os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de
Jesus Cristo" (Apoc. 12:17).
Esta passagem final da perspectiva geral da história da igreja em
Apocalipse 12 é de importância decisiva para o povo de Deus do tempo
do fim. Informa-lhes que Satanás os escolheu como alvo de seu objeto
especial de ódio e lhes recorda as verdades básicas que são a pedra de
toque de sua fé, às que devem apegar-se e salvaguardar. Qual é então a
interpretação responsável pela frase "o resto [tom loipón] da sua
semente?" A maioria dos exegetas concluem que "o resto" define a todos
os crentes em Cristo. Esta opinião indica que em Apocalipse 12:17 não
se apresenta um enfoque sobre o povo remanescente final na era cristã. O
termo "resto" [loipós] é usado no Apocalipse verdadeiramente no sentido
mais amplo dos "outros" ou os "que ficam" (8:13; 9:20; 11:13), mas
também no sentido eloqüente de um fiel remanescente que suporta a
prova do céu (2:24, 25; também cf. 3:4, 5). Não pode haver dúvida de
que a frase "o resto da sua semente" em Apocalipse 12:17 encaixa
precisamente na categoria de um fiel remanescente de Deus, porque

estão definidos pela prova padrão dos que são fiéis no Apocalipse: "Os
que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus
Cristo" (Apoc. 12:17; cf. 1:2, 9).
Além disso, a guerra final de Satanás contra estes fiéis se amplia em
Apocalipse 13 e 14. O desenvolvimento de Apocalipse 12 nos capítulos
13 e 14 revela que os cristãos do tempo de fim terão que enfrentar a
prova final do anticristo (Apoc. 13:15-17) e que um remanescente
mundial permanecerá firme, os que de novo são caracterizados como os
que "guardam os mandamentos de Deus e a fé de Jesus" (14:12). O
"resto" da descendência da mulher em Apocalipse 12:17 está em
correspondência com o povo remanescente de Deus no fim dos tempos
que se descreve em Apocalipse 14:12.
Este paralelo de Apocalipse 12:17 e 14:12 situa Apocalipse 12:17
dentro do contexto imediato do marco do tempo do fim descrito nos
capítulos 12 a 14. Proporciona o argumento decisivo para a interpretação
de Apocalipse 12 com um enfoque no último remanescente dos fiéis de
Deus nesta idade, precisamente antes que Cristo retorne em glória (em
14:14-20).
Uma questão importante é saber se o último remanescente do povo
de Deus será um povo remanescente institucionalizado ou simplesmente
um grupo invisível, esparso ao longo das igrejas cristãs nominais. Ou é
uma combinação de ambos? A chamada celestial a Babilônia em
Apocalipse 18, "sai dela, povo meu..." (v. 4), sugere que os filhos de
Deus estão esparramados em todas partes da Babilônia mundial (vs. 1-4).
Entretanto, esta chamada indica ao mesmo tempo a uma voz distinta
e comissionada pelo céu que reúne no monte Sião, o símbolo tradicional
da comunidade da fé, o povo de Deus que está esparso em Babilônia
(Apoc. 14:1-5). Esta comunidade do tempo do fim está representada
especificamente pelos três anjos de Apocalipse 14:6-12. O alcance
mundial desta voz de reavivamento e reforma requer um corpo de
crentes unidos que iniciem e sustentem uma missão universal sobre a
base de uma plataforma comum de crenças fundamentais, tal como se

resumem em Apocalipse 12:17 e 14:12. Por conseguinte, o povo
remanescente de Deus é ao mesmo tempo um povo espiritual e uma
comunidade de igreja organizada.
Entretanto, o aspecto institucional nunca foi garantia para que a
igreja seja espiritual, como pode ver-se nas cartas de Cristo às sete
igrejas de Apocalipse 2 e 3. As atitudes não espirituais das igrejas em
Tiatira e Laodicéia em particular, dão sobradas razões como para não
confiar em ser paroquiano de qualquer igreja só por sê-lo. Em última
análise, o povo remanescente de Deus se caracteriza por sua união
espiritual com o Cordeiro de Deus (Apoc. 14:1-4). Tal espiritualidade
centrada em Cristo não exclui mas sim inclui a formação de uma
comunidade do pacto entre todas as nações.
Cristo incluso orou para que todos os que acreditassem nele fossem
um e procurassem a unidade perfeita entre eles (João 17:20-23). Cristo
reúne a todos seus seguidores na comunidade da fé, em "um rebanho"
baixo "um pastor" (10:16). Cristo sancionou a natureza institucional de
sua igreja desde o começo, outorgando-lhe uma missão comunal e
dando-lhe autoridade para que exerça certa disciplina entre seus
membros (ver Mat. 18:15-20; 28:18-20). Mas o interesse final de Cristo
é que cada membro individual da igreja reflita sua semelhança (Apoc.
3:14-22).

Uma igreja assim pode ser conhecida, não por suas afirmações
vangloriosas de santidade ou autoridade, mas sim por dois sinais
apostólicos da verdadeira adoração: por sua obediência aos
mandamentos de Deus e por apegar-se ao testemunho do Jesus (Apoc.
12:17; 14:12). O povo que adora a Deus com estas duas características
está em uma plataforma comum e adora em harmonia básica com a
igreja dos apóstolos. A igreja remanescente está segura de parecer-se
com a igreja apostólica em suas crenças fundamentais e em sua adoração
espiritual de Deus.

As Duas Características Permanentes da Igreja Verdadeira

O Apocalipse de João menciona repetidamente que a igreja
verdadeira de Cristo persevera em duas doutrinas básicas de fé e
moralidade, que estão descritas seis vezes, com ligeiras variações, em
Apocalipse 1:2, 9; 6:9; 12:17; 14:12 e 20:4. Esta dupla descrição da
adoração verdadeira desempenha-se como a norma divina para definir a
diferença entre a adoração verdadeira e a apóstata. A esfera de ação
histórica destes textos compreende toda a era cristã, não um segmento
exclusivo de tempo.
Um paralelo surpreendente desta dupla característica distintiva da
igreja pode ver-se na prova de Isaías para detectar a verdade e o engano:
"À lei e ao testemunho! Se eles não falarem desta maneira, jamais verão
a alva" (Isa. 8:20). Esta dupla frase indica que a autoridade final dentro
do Israel era a união de Moisés e os profetas (ver 2 Reis 17:13).
Em Mateus 5:17, Jesus se referiu a esta dupla autoridade em Israel,
("Não pensem que vim para anular a lei ou os profetas"), e outra vez em
sua parábola do homem rico e Lázaro: "Respondeu Abraão: Eles têm
Moisés e os Profetas; ouçam-nos" (Luc. 16:29; ver também 24:27).
Cristo anunciou que o cânon de autoridade de Israel chegava até João
Batista (Luc. 16:16). Filipe e Paulo igualmente resumiram o Antigo
Testamento como "a lei e os profetas" (João 1:45; Rom. 3:21).

Estas duas partes constitutivas da Bíblia Hebraica formavam a
norma canônica para distinguir entre a verdade e o engano no antigo
Israel. A unidade das Escrituras hebraicas até pode resumir-se em um
termo: a Lei, como pode ver-se na declaração do Jesus: "Não está escrito
na vossa lei: Eu disse: sois deuses?" (João 10:34, que cita Sal. 82:6).
Entretanto, o testemunho pessoal de Jesus a Israel ampliou o antigo
cânon de autoridade divina:
"Havendo Deus, outrora, falado, muitas vezes e de muitas maneiras,
aos pais, pelos profetas, nestes últimos dias, nos falou pelo Filho, a quem

constituiu herdeiro de todas as coisas, pelo qual também fez o universo"
(Heb. 11:1, 2).

Como o Filho de Deus é imensamente maior que qualquer profeta,
assim o testemunho de Cristo se desempenha como a autoridade final
para interpretar a lei e os profetas do Israel. Jesus declarou de si mesmo:
"Quem vem das alturas certamente está acima de todos... e testifica o que
tem visto e ouvido; contudo, ninguém aceita o seu testemunho" (João
3:31, 32). O testemunho do Jesus é a palavra de Deus, porque Deus deu a
Cristo o Espírito "sem medida" (v. 34, CI; BJ; ver Isa. 42:1).
Jesus possuiu o Espírito de profecia na plenitude divina. Portanto, o
testemunho de Jesus colocou a Israel ante a prova final da fé na
revelação progressiva da Palavra de Deus, testemunho que foi codificado
nos quatro Evangelhos do Novo Testamento. Também as cartas
apostólicas contêm a interpretação normativa do evangelho, porque estão
centradas em Cristo e cheias do Espírito.
Paulo foi o apóstolo que deu a esta frase, "o testemunho [to
martúrion] de Cristo", seu conteúdo e significado definitivamente
evangélico. Escreveu à igreja de Corinto que em vós "confirmou-se o
testemunho de Cristo" devido a seus muitos dons do Espírito (1 Cor. 1:6,
CI). Paulo emprega aqui a frase "no sentido de evangelho, de
proclamação da mensagem de salvação de Cristo".21 Paulo identificou o
"testemunho de Cristo" completamente com "o testemunho de Deus"
(2:1). Foi o testemunho apostólico que tinha que acreditar-se diante de
Deus (2 Tes. 1:10). Paulo não se envergonhava de morrer pelo
"testemunho de nosso Senhor" (2 Tim. 1:8).
João escreveu que estava na ilha chamada Patmos "por causa da
palavra de Deus e do testemunho de Jesus Cristo" (Apoc. 1:9). Os
eruditos em exegese tais como I. T. Beckwith, H. B. Swete, L. A. Vos,
R. H. Mounce, G. B. Caird, A. A. Trites e G. R. Beasley-Murray
entenderam as expressões genitivas "de Deus" e "de Jesus" em

Apocalipse 1:2 e 9 como genitivos subjetivos, quer dizer, como auto-
revelações de Deus e de Jesus à igreja.

O testemunho ampliado de Deus coloca a igreja ante a autoridade
do Filho de Deus (Heb. 1:1, 2; 2:1-4; 10:26-31; 12:22-29). O livro do
Apocalipse confronta a igreja com a perspectiva de severas perseguições
(ver Apoc. 11). Um grande número de crentes foram levados diante dos
tribunais dos homens e foram condenados, alguns inclusive condenados
à morte. Por esta razão, Paulo e Cristo os animam a manter firme o
"testemunho de Jesus", assim como Cristo deu testemunho da boa
profissão diante de Pôncio Pilatos (1 Tim. 6:12-14; Apoc. 1:5, 9; 2:25;
3:11; 5:9; 12:11, 17).

Toda a "revelação de Jesus Cristo" (Apoc. 1:1) é em si mesmo uma
parte constitutiva do testemunho de Cristo às igrejas; em particular, é seu
"testemunho para as igrejas" (Apoc. 22:16; 1:2). É obvio que aqui
estamos tratando com os testemunhos canônicos do Espírito dentro das
Escrituras do Novo Testamento e seu evangelho de Jesus Cristo. João
sofreu em Patmos por este testemunho de Jesus (Apoc. 1:9), e
inumeráveis mártires sacrificaram suas vidas por este testemunho no
curso da história (Apoc. 6:9).
É "este" testemunho de Jesus o que a igreja remanescente
sustentará ou manterá com fidelidade durante a luta final contra o
anticristo (Apoc. 12:17) mesmo que sejam ameaçados com o decreto de
morte (Apoc. 13:15-17). Tal é a seriedade da prova final de verdade de
"o testemunho do Jesus" para a igreja universal. O Apocalipse mostra
que "ter" o testemunho do Jesus não se restringe à igreja do tempo do
fim, mas sim é a característica essencial dos fiéis seguidores de Cristo
durante toda a era cristã. Uma comparação das passagens pertinentes
demonstra este ponto essencial:

APOCALIPSE 1:9 APOCALIPSE 6:9 APOCALIPSE 12:7
"Eu, João, … achei-me "Quando ele abriu o "Irou-se o dragão contra a
na ilha chamada quinto selo, vi, debaixo mulher e foi pelejar com
Patmos, por causa da do altar, as almas os restantes da sua
palavra de Deus e do daqueles que tinham descendência, os que
testemunho de Jesus". sido mortos por causa guardam os
mandamentos de Deus e
da palavra de Deus e
têm [ejónton: 'têm,
por causa do teste- mantêm, , preservam'] o
munho que susten- testemunho de Jesus".
tavam [éijon: 'tinham,
mantinham, preservavam']''.

As descrições que o Apocalipse faz do povo de Deus do começo até
o fim da era da igreja indicam que cada vez se menciona a mesma norma
autorizada da fé cristã. As passagens surpreendentemente paralelas do
"testemunho de Jesus", testemunho que preservaram os apóstolos e
mártires como encontramos em Apocalipse 1 e 6, funcionam como a
pauta adequada para a exegese de Apocalipse 12:17.
O testemunho de Deus e Jesus, confiado à igreja de Cristo, foi
pervertido pelo anticristo e substituído por sua própria norma de
adoração e moralidade. Na luta final dos séculos, a igreja de Deus é
chamada a permanecer firme sobre o evangelho eterno e a lei de Deus,
em continuidade com a igreja dos apóstolos e os mártires. A igreja do
tempo do fim de novo será conhecida por sua fidelidade aos
mandamentos de Deus e ao canônico testemunho de Jesus (Apoc. 12:17).
Só dessa maneira o povo de Deus do tempo do fim permanecerá na linha
da verdadeira sucessão apostólica. O Apocalipse faz insistência no
exemplo de Cristo como "a testemunha fiel" (1:5), "a testemunha fiel e
verdadeira" (3:14) que, ao que parece, serve como o arquétipo para seus
seguidores fiéis. Devem manter o mesmo testemunho de Jesus, até ao
preço do sacrifício de suas vidas.

O "testemunho" que os mártires tinham ou mantinham em
Apocalipse 6:9 se iguala com "o testemunho de Jesus" que tem o povo
remanescente de Deus em Apocalipse 12:17. O verbo "ter" [éjo] em
Apocalipse 6:9 e 12:17 inclui o significado de "guardar, preservar".22
Beckwith, Swete, Caird e Mounce, todos demonstram em forma
persuasiva que o testemunho que tinham os mártires (em Apoc. 6:9) é
idêntico a "o testemunho de Jesus" que aparece em Apocalipse 1:9,
12:17 e 20:4. Gerhard Pfandl explica Apocalipse 6:9 da mesma maneira:
"Estamos de acordo com Mounce que diz que o testemunho dos
mártires não foi fundamentalmente seu testemunho a respeito de Jesus, e
sim o testemunho que tinham recebido dele (cf. Apoc. 12:17; 20:4). Tinham-
no aceito, recusaram abandoná-lo, e por conseguinte foram executados. O
'testemunho' não menos que a 'palavra' foi uma posse objetiva dos
mártires".23
A pergunta é: Por que tipo de "testemunho" objetivo de Jesus
estiveram dispostos a entregar suas vidas os fiéis na história da vida da
igreja? Louis A. Vos descreve-o como "o depósito de doutrinas do
Senhor, mandamentos e ensinos que têm uma forma e conteúdo
específicos de maneira que podem ser guardados e mantidos!"24 Por
isso, os mártires em Apocalipse 6:9 e 20:4 morreram acima de tudo por
causa do próprio testemunho de Cristo, e em um sentido subordinado,
por atestar do testemunho de Jesus. Em Apocalipse 12:17 se preanuncia
a mesma perseverança no testemunho de Jesus para a geração final do
povo de Deus. Beatrice S. Neall confirma esta exegese:
" 'A palavra de Deus e o testemunho de Jesus Cristo' devem entender-
se como o evangelho da morte e ressurreição de Jesus (Apoc. 1:18), seu
poder para salvar do pecado (1:5; 12:10, 11) e homens transformados à sua
semelhança (14:1) mediante o sangue do Cordeiro (7:14; 12:11)".25
Inclusive Apocalipse 20:4 menciona "o testemunho do Jesus" como
a característica fundamental de fidelidade:
"Vi ainda as almas dos decapitados por causa do testemunho de Jesus
[literalmente: 'por causa do testemunho de Jesus'], bem como por causa da

palavra de Deus, tantos quantos não adoraram a besta, nem tampouco a
sua imagem, e não receberam a marca na fronte e na mão".
A igreja remanescente é fiel ao "Cordeiro" em sua luta heróica
contra a "besta". Esta situação de crise não é essencialmente diferente
das crises anteriores mencionadas em Apocalipse 6 e 12. O ponto em
questão é esclarecido por Kenneth A. Strand, quando diz:
"No livro do Apocalipse a fidelidade à 'palavra de Deus' e ao
'testemunho de Jesus Cristo' separa o fiel do infiel, e conduz à perseguição
que inclui o próprio desterro de João e o martírio de outros crentes (ver de
novo 1:9; 6:9; 12:7; 20:4; etc.)".26
Também ele explica em outro lugar:
"As testemunhas do Antigo Testamento e o testemunho apostólico...
tinham uma mensagem que proporcionou consolo e esperança abundantes
aos cristãos do primeiro século, e também o seguiram proporcionando para
todos os seguidores de Cristo desde então".27
Podemos esperar que a apresentação antecipada do povo
remanescente e sua lealdade a Deus e a Cristo em Apocalipse 12:17 se
desenvolverá mais plenamente, o que ocorre em Apocalipse 14, onde se
apresenta um quadro mais completo da igreja remanescente e do
testemunho de Jesus. A declaração concisa de Apocalipse 14:12
funciona como um paralelo perfeito à declaração de Apocalipse 12:17,
como pode ver-se no quadro seguinte:

APOCALIPSE 12:17 APOCALIPSE 14:12
"Irou-se o dragão contra a mulher e "Aqui está a perseverança dos
foi pelejar com os restantes da sua santos, os que guardam os
descendência, os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em
mandamentos de Deus e têm o Jesus".
testemunho de Jesus".

O povo remanescente de Deus não só guarda os mandamentos de
Deus mas também guarda a "fé de Jesus" (Apoc. 14:12). A "fé de Jesus"
que "guardam" seus seguidores não é simplesmente sua fé subjetiva em

Jesus, e sim a fé objetiva ou os ensinos de Jesus que formaram a mesma
substância da "doutrina dos apóstolos" (At. 2:42). Judas, o irmão de
Tiago, insistiu à igreja a disputar "ardentemente pela fé que foi dada uma
vez aos santos" (Jud. 3; também o v. 20). É útil o comentário do William
G. Johnsson a respeito de Apocalipse 14:12:
" 'Guardam a fé de Jesus'. Esta expressão não significa que o povo de
Deus não tem fé em Jesus (embora é obvio a têm), porque a fé de Jesus é
algo que guardam. 'A fé' refere-se provavelmente à tradição cristã, ao corpo
de doutrinas que se centralizam em Jesus. Judas 3 pode nos proporcionar
um paralelo: 'A fé que foi dada uma vez aos santos'. Quando os seguidores
leais de Deus guardam a fé de Jesus, permanecem fiéis ao cristianismo
básico: 'Guardam a fé' ".28
A expressão "a fé de Jesus" em Apocalipse 14:12 serve como um
equivalente esclarecedor ao "testemunho de Jesus" em Apocalipse 12:17,
e não necessariamente como uma terceira característica da igreja
remanescente. Guardar a fé de Jesus envolve dar testemunho ao
testemunho do Jesus. Merece mencionar-se que um pequeno grupo de
antigos mileritas em Battle Creek, Michigan, resolveram em 1861
associar-se entre eles em uma nova denominação eclesiástica, "tomando
o nome de adventistas do sétimo dia, e comprometendo-se a guardar os
mandamentos de Deus e a fé de Jesus Cristo".29

A Elucidação do Anjo Quanto ao "Testemunho de Jesus" em
Apocalipse 19:10

"E eu lancei-me a seus pés para o adorar, mas ele disse-me: Olha, não
faças tal; sou teu conservo e de teus irmãos que têm o testemunho de
Jesus; adora a Deus; porque o testemunho de Jesus é o espírito de profecia"
(Apoc, 19:10). .
Cada texto deve ser interpretado por seu contexto. O enfoque
contextual serve como uma proteção contra a manipulação não
intencional de um texto ou uma frase. Como a expressão "o testemunho
de Jesus" ocorre duas vezes em Apocalipse 19:10, este texto recebeu um

exame rigoroso e uma exegese minuciosa por Louis Vos, David Hill e
Richard Bauckham.
Surge um problema quando a última frase de Apocalipse 19:10 é
dissecada ou separada de seu contexto e lhe é dado um significado que
substitui o testemunho de Jesus, como se registra no Novo Testamento,
pelo permanente dom de profecia. Uma interpretação assim fará com que
o testemunho de Jesus em Apocalipse 12:17 seja exclusivamente um
dom de visões dadas a alguns crentes seletos no tempo do fim. Este
conceito é uma restrição perigosa do significado do testemunho de Jesus
no livro do Apocalipse. O anjo não tem o propósito de substituir o
testemunho histórico de Jesus pelo Espírito de profecia. Sua última
declaração em Apocalipse 19:10 "não é tanto uma definição, como uma
explicação. Explica como o anjo, João e seus irmãos (os profetas) podem
estar no mesmo nível, como conservos. Isto é possível em tanto que
todos compartilham o testemunho de Jesus que inclusive possuem os
profetas, porque o testemunho de Jesus é o espírito de profecia".30
Bauckham o explica desta maneira:
"O Espírito divino que dá a João a experiência visionária em que
pode receber a revelação, não comunica a doutrina de um anjo mas sim o
testemunho que tem Jesus... O equivalente da referência 'o testemunho
de Jesus' em 19:10 se encontra agora nas palavras do epílogo, nas que o
anjo desaparece da vista e Jesus atesta diretamente: 'Eu Jesus enviei meu
anjo para dar testemunho destas coisas nas igrejas' [22:16]".31
Cristo explicou que o Espírito de verdade "não falará por si
mesmo... Ele me glorificará, porque há de receber do que é meu e vo-lo
há de anunciar" (João 16:13, 14; ver também 14:26). Isto foi realizado
pelo Espírito de profecia nas Escrituras do Novo Testamento,
especialmente no Apocalipse, que por conseguinte transmite à igreja o
testemunho de Jesus com autoridade divina. O que o Espírito diz, é o que
Cristo diz. Isto ocorre sete vezes nas cartas de Cristo que cada vez
concluem com estas palavras: "Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito
diz às igrejas" (Apoc. 2:7, 11, etc.).

O anjo explica a João que quando o Espírito inspira a profecia, seu
conteúdo e autoridade vêm do próprio Jesus (Apoc. 19:10). Dessa
maneira o Espírito de profecia revela o testemunho de Jesus. Todos os
profetas verdadeiros são os "que têm o testemunho de Jesus" (Apoc.
19:10; cf. 22:9). O anjo instrui a João para que não adore a nenhum anjo,
e, se formos ao caso, tampouco a nenhum conservo de Deus, porque são
meramente os instrumentos de Deus e de Cristo. O livro do Apocalipse é
um livro orientado para a adoração. O grande propósito "adorem a
Deus!" é o tema central de todo o Apocalipse. Especialmente, suas
profecias do tempo do fim exigem a distinção entre a verdadeira
adoração e a idolatria (Apoc. 14:6-12). O anjo faz duas súplicas a João
para que adore a Deus (Apoc. 19:10 e 22:9), uma à conclusão da visão a
respeito da meretriz: Babilônia (Apoc. 17:1-19:10), e a outra à conclusão
da visão a respeito da noiva: Jerusalém (Apoc. 21:9-22:9 ). Cada vez o
anjo reforça o ponto: Não adorem à besta, nem sequer aos servos de
Deus, os anjos; adorem a Deus!
O versículo paralelo de Apocalipse 22:9 amplia o grupo dos que
têm o testemunho de Jesus, até incluir a todos os membros de igreja: "Eu
sou conservo teu, de seus irmãos os profetas, e dos que guardam as
palavras deste livro". Este círculo aumentado de todos os cristãos fiéis
que "têm" o testemunho de Jesus também é visível em Apocalipse 6:9 e
12:17. Bauckham tira esta conclusão prática:
"Isto [Apoc. 19:10 e 22:9] é um reconhecimento de que o papel ao qual
o Apocalipse chama a todos os cristãos é em essência o mesmo que o dos
profetas: dar testemunho de Jesus, permanecendo fiéis em palavra e obra
ao único Deus verdadeiro e à sua justiça".32
Esta responsabilidade compartilhada da igreja não nega a liberdade
do Espírito de conceder a indivíduos escolhidos o dom espiritual da
profecia (ver 1 Cor. 12:7-11) para a edificação da igreja (1 Cor. 14:1, 4).
Entretanto, o anjo ensina que o "testemunho de Jesus" que já se deu, é a
prova da verdade para João, para seus conservos os profetas, para a
igreja e para os anjos de Deus (ver também Apoc. 22:9). David Hill

esclarece que o "testemunho de Jesus" consiste nas expressões de Jesus
nas visões do Apocalipse assim como "no testemunho de sua vida e
morte".
"Os que mais tarde são descritos como tendo o marturía Iesú
[testemunho de Jesus] (6:9; 12:17; 19:10) são os que, assim como João,
defendem e preservam o testemunho de Jesus que foi lhes confiado e o
anunciam: e o que anunciam (e sofrem por declará-lo) não é outra coisa
senão o que Jesus revela a seus servos e se confirma (22:16, 20) neste
livro, ou seja, os juízos e a autoridade soberana do único, o Deus eterno que
é o soberano de todos e o autor da salvação, cujo propósito triunfará
finalmente sobre todas as forças opositoras".33
O testemunho de Jesus no Apocalipse é a norma final para toda a
adoração cristã e para as manifestações do dom de profecia.34 Sustentar
e manter fielmente este "testemunho de Jesus" que é canônico é o dever
sagrado dos profetas e dos anjos; é o ensino do anjo interpretador em
Apocalipse 19:10.
Num tempo quando João estava lutando contra uma onda crescente
de profecia falsa nas igrejas da Ásia (Apoc. 2:20; 1 João 4:1), alguns dos
quais estavam enganando aos crentes em Tiatira com "profundos
mistérios" (Apoc. 2:24, CI), recorda a João que o Espírito de profecia
transmite "o testemunho de Jesus Cristo". "Portanto, a carga da profecia
é o testemunho que levou Jesus".35 Todas as mensagens inspiradas dos
profetas pós-apostólicos devem ser provados pelo testemunho canônico
de Jesus (ver Apoc. 22:18, 19; 1 Tes. 5:19-21; 2 Pedro 3:2, 15, 16; Mat.
24:24).
O cânon do Novo Testamento com sua autoridade apostólica nunca
deve ser escurecido pelo permanente dom de profecia na igreja pós-
apostólica. O ponto em questão do anjo em Apocalipse 19:10 é singelo e
claro: O testemunho de Jesus é e permanece sendo a mensagem do
Espírito de Deus e a prova do dom de profecia (ver também no Apoc.
22:16). O testemunho de Jesus recebeu sua coroação no mesmo livro do
Apocalipse:

"Eu, Jesus, enviei o meu anjo para vos testificar estas coisas às igrejas.
Eu sou a Raiz e a Geração de Davi, a brilhante Estrela da manhã" (Apoc.
22:16).
O testemunho de Jesus será o instrumento para desmascarar as
afirmações enganosas "do falso profeta" do tempo do fim (ver Apoc.
16:13, 19:20 e 20:10). Vista sob esta luz, a igreja remanescente em
Apocalipse 12:17 e 14:12 se caracteriza pela restauração dos
mandamentos históricos de Jesus e pelo testemunho histórico de Jesus,
quer dizer, o evangelho eterno. Estas duas características foram as
marcas que identificaram a igreja apostólica (Apoc. 1:9) e as marcas dos
santos pós-apostólicos (Apoc. 6:9). Constituem as marcas distintivas
permanentes da igreja verdadeira de todas as épocas. No livro do
Apocalipse, estas características traçam uma linha entre o fiel e o infiel.
Em vista do fato reconhecido de que o Apocalipse está unido por
sua estrutura distintiva de uma teologia de duas testemunhas, afirmamos
com Kenneth A. Strand que "a palavra de Deus" e "o testemunho do
Jesus" são o Antigo Testamento e o Novo Testamento.36
Para uma consideração da manifestação no tempo do fim do
Espírito de profecia nos escritos da Sra. E. G. White e sua relação com a
Bíblia, ver o APÊNDICE A.

As páginas 331-341 deste capítulo se publicaram primeiro na
revista Ministry [O Ministério] de dezembro de 1996, páginas 10-13, e se
usam aqui com permissão do editor.

Referências
A Bibliografia para Apocalipse 12-14 (caps. XXI-XXVIII deste livro)
encontrará-a nas páginas 458-466.

1 Charles, Studies in the Apocalypse, p. 88.
2 Ver de LaRondelle, The Israel of God in Prophecy. Principles of
Prophetic Interpretation e Chariots of Salvation.

3 Morris, The Revelation of St. John, p. 155.
4 Naden, The Lamb Among the Beasts. Finding Jesus in the Book of
Revelation, p. 187.
5 Ver Charlesworth, The Old Testament Pseudepigrapha, t. 2, pp.
977, 978, também 7 CBA 824.
6 Assim também diz Satake, em seu artigo sobre Apocalipse 12:
"Sieg Christi–Heil der Christen. Eiene Betrachtungs von Apocalypse
XII" [A Vitória de Cristo – A Vitória dos Cristãos. Uma Consideração
de Apocalipse 12].
7 Wilson, The Revelation of Jesus, p. 230.
8 Ibid.
9 Maxwell, Apocalipsis: sus revelaciones, pp. 189, 349.
10 Johnsson, "The Saints' End-Time Victory Over the Forces of Evil",
Simpósio sobre o Apocalipse, t. 2, p. 7.
11 Johnsson, Ibid., t. 2, p. 19.
12 J. M. Ford., Revelation, p. 195.
13 Feuillet, Johannine Studies, p. 276.
14 J. M. Ford, Revelation, p. 195.
16 Beasley-Murray, Highlights of the Book of Revelation, p. 201.
17 Ellen White, DTN 467.
18 Ellen White, GC 55.
19 Ver Walter L. Wakefield e Austin P. Evans, Heresies of the High
Middle Ages [Heresias da Alta Idade Média] (Nova York:
Columbia University Press, 1991).
20 Henry Charles Lea, Die Inquisition [A Inquisição].
21 L. Coenen, "Testimonio", Diccionario teológico del Nuevo
Testamento (Salamanca: Sígueme, 1990; 4 ts.), t. 4, p. 257.
22 Ver Arndt e Gingrich, A Greek-English Lexicon of the New
Testament and Other Early Christian Literature [Um Léxico
Grego-Inglês do Novo Testamento e de Outra Literatura Cristã

Primitiva] (Chicago: The University of Chicago Press, 1952, 4ª ed.
revisão e aumentada), p. 332.
23 Pfandl, "The Remnant Church and the Spirit of Prophecy",
24 Vos, The Synoptic Traditions in the Apocalypse, p. 203.
25 Neall, The Concept of Character in the Apocalypse with
Implications for Character Education, p. 158.
26 Strand, "The Two Witnesses of Rev. 11:3-12", AUSS 19:2 (1981),
pp. 127-135.
27 Strand, "The Seven Heads: Dou They Represent Roman
Emperors?", Simpósio sobre o Apocalipse, t. 2, p. 206.
Simpósio sobre o Apocalipse, t. 2, pp. 38, 39.
29 J. White, ed., The Review and Herald [A Revista e Arauto], 8 de
outubro de 1861.
30 Vos, The Synoptic Traditions in the Apocalypse, p. 204.
31 Bauckham, The Climax of Prophecy. Studies on the Book of
Revelation, p. 134.
32 Bauckham, The Theology of the Book of Revelation, p. 121.
33 Hill, New Testament Prophecy, p. 80.
34 Ver J. D. G. Dunn, "Spirit" [Espírito], New International
Dictionary of New Testament Theology [Novo dicionário
internacional de teologia do Novo Testamento] (Grand Rapids,
MI: Zondervan, 1979; 3 ts.), T. 3, p. 706.
35 Beasley-Murray, Highlights of the Book of Revelation, p. 182.
36 Strand, "The Two Witnesses of Rev. 11:3-12", AUSS 19:2 (1981),
pp. 127-135.

21 a mensagem do tempo do fim na história. apoc. 12-14

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