2. HISTORIA DAS PLANTAS CARNÍVORAS
As plantas carnívoras foram descobertas e referenciadas pela
primeira vez no séc. XVIII, mais precisamente em 1768,
quando o botânico inglês J. Ellis chamou a atenção para o
curioso processo de captura de insectos em Dionaea
muscipula. Desde essa data, mais de seis centenas de espécies
de plantas foram estudadas e adicionadas ao rol das
consideradas carnívoras. Estas plantas constituem um grupo
botânico sem qualquer significado taxonómico.
As plantas carnívoras são nativas da faixa tropical, ocorrendo
no Sudeste Asiático, América e Austrália, umas poucas no sul
da Europa e África, muito embora existam géneros ou
famílias inteiras adaptados ao clima temperado (vide
descrições abaixo).
3. CARACTERÍSTICAS:
Apesar desta curiosa capacidade de se nutrir de animais,
propriedade que era tida como exclusiva do reino animal,
as plantas carnívoras mantêm todas as características de
qualquer outro ser vivo do reino vegetal: são plantas
verdes onde ocorre fotossíntese. Contudo, para assegurar
a sua vitalidade e sobrevivência, estas plantas necessitam
de completar o seu metabolismo com os aminoácidos
resultantes da digestão de pequenos animais, que ocorre
nas folhas, em zonas glandulares, caracterizadas por
intensa actividade de enzimas proteases e fosfatases que
digerem as presas.
4. PLANTAS CARNÍVORAS
As folhas das plantas carnívoras são comummente o
local de captura das presas (armadilhas), apresentando
adaptações morfológicas e fisiológicas mais ou menos
especializadas na atracção, captura e digestão dos
animais.
As armadilhas estão, geralmente, recobertas por
mucilagem, uma espécie de cola que retém as presas, e
podem possuir movimento, aumentando dessa forma a
eficácia da captura dos insectos.
5. CONTINUAÇÃO
No entanto, não basta ter
armadilhas eficazes, é
necessário conseguir atrair
até elas as respectivas
presas, assim, é comum as
plantas carnívoras exalarem
odores característicos, de
matéria orgânica em
decomposição ou
adocicados, que funcionam
como chamariz para a
maioria dos insectos.
