Los riñones eliminan el exceso de iones y productos de desecho de la sangre filtrando la sangre a través de los capilares glomerulares y secretando estas sustancias a través de las células tubulares en la orina. Como resultado, la sangre que sale de los riñones tiene menores concentraciones de estas sustancias que la sangre que entra. El aclaramiento plasmático renal mide el volumen de plasma del cual una sustancia es eliminada por el riñón en un minuto.