La población europea aumentó en los siglos XII y XIII debido a avances en la agricultura que hicieron a los campesinos más resistentes y redujeron la mortalidad por hambre, aunque la esperanza de vida seguía siendo baja. Esto, junto con la escasez de tierras, provocó una emigración a las ciudades. Las nuevas técnicas agrícolas como el arado de ruedas permitieron cultivar más tierras e introducir innovaciones que mejoraron la productividad, como la rotación de cultivos trienal.
2. El aumento de población
La población aumentó en los siglos XII y XIII gracias a los avances en la
producción agrícola. Los campesinos se hicieron más resistentes a las
enfermedades y descendió la tasa de mortalidad por hambre pero la
esperanza de vida seguía siendo baja, no alcanzaba los 35 años y
muchos de los niños morían antes de su adolescencia y una minoría de
adultos llegaba a la vejez. En aquella época, había más campesinos que
tierras cultivables, lo que provocó una emigración a las ciudades, lejos del
control de los señores feudalesLa población aumento en los siglos XII y
XIII gracias a los avances en la producción agrícola. En aquella época,
había más campesinos que tierras cultivables, lo que provocó una
emigración a las ciudades, lejos del control de los señores feudales.
3. El desarrollo agrícola
La puesta en cultivo de nuevas tierras hizo que los pueblos estuviesen
más predispuestos a la introducción de innovaciones tecnológicas. Así,
mientras en el sur se seguía cultivando con el arado romano, en el norte
se introdujo durante el siglo XI el arado de ruedas y la vertedera; esto,
combinado con el yugo frontal, la collera y la aparición de la herradura,
posibilitó la sustitución del buey por el caballo para tirar de una carga, con
lo que el transporte terrestre se vio claramente beneficiado, a la vez que
la mayor velocidad de este último permitía la multiplicación de los trabajos
agrícolas.
4. La agricultura
El arado de ruedas permitía remover la tierra con mucha mayor facilidad,
de manera que el campesino se evitaba tener que utilizar la azada para
complementar el uso del arado romano, mucho más superficial.
Aparecieron nuevas herramientas para el campo y las que había eran de
mejor calidad, gracias a la utilización del hierro en su fabricación, como es
el caso de hoces, guadañas, azadas o rastrillos.
5. Hay más...
Se introdujeron y generalizaron también los molinos de agua y de viento,
facilitando en gran medida la actividad agrícola y su aplicación a
determinadas producciones artesanales (batanes y molinos de curtir).
Pese a que era conocido desde la Antigüedad, durante el siglo XI se
multiplicó su uso, sobre todo gracias al hecho de que era controlado por el
señor feudal y permitía a éste la obtención de una importante fuente de
ingresos mediante la imposición de su utilización a sus siervos.
6. Técnicas agrícolas
En cuanto a las técnicas
utilizadas, fue fundamental la
introducción de la rotación trienal,
mediante la cual se dividían las
tierras en tres partes que se iban
destinando alternativamente a
cultivos de invierno, de primavera
y al barbecho; con ello, mejoró la
producción y se consiguió una
mayor diversificación de la misma.
