2. El archipiélago de las Islas
Galápagos
Es un grupo de islas del Ecuador, que se
sitúan en el océano Pacífico. El
archipiélago, ecuatoriano desde 1832, es
considerado uno de los tesoros de la
historia natural más importantes del
mundo.
La diversidad única de su flora y fauna
suscita la curiosidad tanto de los
ecologistas como de los turistas, sin
olvidar los intereses económicos que
supone.
3. GEOGRAFIA
Las Galápagos son un
archipiélago oceánico, es decir
que nunca hubo conexiones
entre los continentes y estas
tierras emergidas.
F Forman un grupo aislado de 128
islas ubicado en el Océano
Pacífico aproximadamente 1100
km al Oeste de la costa de
Ecuador. Se halla en la línea del
ecuador y se extiende sobre una
superficie de más de 7900 km².
4. CLIMA
El clima de las Galápagos
comprende dos
estaciones, que son
determinadas por la
presencia variable de la
corriente de Humboldt,
que es una corriente
marina que trae agua
fresca desde el sur.
Esta corriente enfría y
deseca el clima de los
Galápagos. Esta tendencia
constituye la primera
estación, que dura de julio
hasta octubre.
5. HISTORIA
En Galápagos no hay población humana
autóctona, entre otras razones porque la mayoría
de las islas carece de agua dulce superficial y de
suelo cultivable.
Se piensa que los primeros humanos que
visitaron las islas fueron Incas, dirigidos por
Túpac Yupanqui en el siglo 15.
Al ver las tortugas gigantescas que poblaban las
islas, les llamó Galápagos. Se dibujaron los
primeros mapas en 1574, aunque los autóctonos
dicen que los Indios de América ya las conocían
antes,
6. Durante los tres siglos siguientes, las
islas fueron ocupadas por muchos
piratas que les dieron los nombres de
sus reyes o capitanes. Sólo es en el
1892 cuando el gobierno ecuatoriano
les dio sus nombres actuales.
Los balleneros también a menudo
echaban anclas en las islas, y cargaban
en sus buques tortugas que usaban
como reservas de carne fresca, lo que
casi diezmó la especie local. Así
durante mucho tiempo se utilizó esta
región como base de abastecimiento.
7. En el siglo XIX, los marineros creían que la Islas
Galápagos eran malditas : debido a la bruma, pensaban
que eran peñascos que se movían para impedirles
desembarcar. Por eso les llamaron « islas
Encantadas ».
10. FLORA Y FAUNA
La fauna y la flora que poblan en las
islas Galápagos descienden de
colonizaciones de pequeñas
poblaciones que lograron atravesar la
barrera constituida por los océanos.
Las Galápagos modernas ya no poseen
las características del archipiélago
oceánico inmaculado del tiempo de
Berlanga en 1535. Sin embargo su
biodiversidad original fue preservada
de forma muy buena.
11. En efecto, corren los riesgos traídos por la actividad
humana y la introducción de especias intrusas.
Galápagos cuenta con un ecosistema en el que se
desarrollan especies de flora y fauna únicas en el
mundo.
La vegetación en las partes bajas de las islas es
desértica; las especies más representativas son cactus,
palo santo y algarrobos.
12. El mayor laboratorio natural del
mundo, como se lo ha llamado al
archipiélago, posee dentro de su
fauna, tortugas gigantes
(Galápagos), iguanas marinas y
terrestres, lagartijas de lava, lobos
marinos, focas, albatros, fragatas,
piqueros, cormoranes, pingüinos,
gaviotas, flamencos y otras
especies únicas en su género.
Seis especies de tortugas gigantes
son únicas en el mundo. Las islas
agrupan 85 especies de ave
13. Lo más increíble es que todos
los animales dejan a la gente
acercarse de ellos, pues nunca
tuvieron que temer
depredadores.
Tanto la vegetación como los
animales cambian de una isla
a otra, y ciertas especies sólo
existen en una isla en
particular.
14. Las islas Galápagos son reconocidas por su
biodiversidad, especialmente por su alto nivel de
endemismo, al encontrarse una gran variedad de
especies terrestres y en menor grado especies
marinas.
15. Los porcentajes de especies
endémicas (es decir que es el único
lugar en el mundo donde se las
puedan encontrar) en las islas son:
el 42% de las 541 plantas vasculares;
el 79% de todas las 14 especies de
mamíferos; el 80% de todos los
pájaros terrestres; el 91% de
reptiles; y el 56% de insectos. Sólo
en el grupo de los caracoles
terrestres, 96% de las 83 especies
son endémicas.
16. De forma general, toda la vida presente en el
archipiélago puede clasificarse en tres tipos.
El primer tipo es el conjunto de las especies
más ancianas como los cormoranes que no
pueden volar, las tortugas verdes, los
iguanas, las focas y algunas plantas, que
todos son endémicos.
El secundo tipo es el conjunto de las especies
migratorias, que forman plena parte del
ecosistema local aunque no son endémicos.
Y finalmente el tercero tipo agrupa las
especies que fueron importadas por los
humanos, que han causado muchos
problemas y ocasionado destrucciones y
desequilibrios en el ecosistema. Se puede
citar entre otros los cerdos, los burros, los
ratos, los perros y los gatos.
17. Del reconocimiento internacional del
valor excepcional del Archipiélago,
en 1979 el Comité de Patrimonio de
las Naciones Unidas -UNESCO-
designó a las Islas Galápagos como
Patrimonio Mundial de la
Humanidad; y, posteriormente, en
1985 también declaró al Archipiélago
como Reserva de la Biósfera.
