Francia es uno de los estados más antiguos de Europa, aunque su nombre actual data de la Edad Media. La Galia, el antecedente histórico de Francia, ocupaba un territorio ligeramente mayor que el actual. A lo largo de su historia, Francia intentó en varias ocasiones imponerse como potencia hegemónica en Europa, lo que la llevó a enfrentarse a casi todos los demás estados europeos, como sucedió con Carlos I, Luis XIV y Napoleón I.