Bilingüismo y lenguas en contacto. Union Europea . Miguel Siguán Soler (Barcelona, 2 de mayo de 1918 - 8 de mayo de 2010) fue un psicólogo, lingüista y escritor español. Con 16 años ingresa en la Facultad de Filosofía y Letras de su ciudad y, truncados sus estudios por la Guerra Civil, participa activamente en ella en el frente de Teruel. Tras la contienda y el campo de concentración, conocerá en Francia a Piaget y entrará en contacto con la Psicología Industrial en Londres a principios de los cincuenta. A su vuelta se doctora en Madrid y allí trabaja con Germain, Pinillos y Yela en la Escuela de Psicología, y como psicólogo industrial. De regreso a su ciudad natal ocupa la cátedra de Psicología de la Universidad de Barcelona, de la que es nombrado posteriormente vicerrector de planificación y más adelante presidente del Patronato de la citada universidad. Se ocupó, entre otras muchas actividades, de la dirección del Instituto de Ciencias, de la presidencia de la Sociedad Española de Psicología, siendo también vicepresidente del Centre Mundial d'Information sur l'Education Bilingüe y de la International Society of Applied Psycholinguistics. Pertenecía al Colegio Libre de Eméritos. Del campo al suburbio (1958, Premio Nacional de Literatura) La psicologia a Catalunya (1981) Metodologia per a l'estudi del llenguatge infantil (1985) Estudios sobre psicolingüística (1985) Bilingualism and Education (1986) España plurilingüe (1992) L'Europa de les llengües (1996) Bilingüisme i educació (1998) La escuela y los inmigrantes (1998) Bilingüismo y lenguas en contacto (2001) El projecte català: Del passat al futur (2009)

1. Preservar la pluralidad
MIQUEL SIGUAN
La Unión Europea reúne en el terreno lingüístico una gran diversidad -la que aportan los 15
miembros que actualmente forman parte de ella-, que se incrementará con la incorporación de
los países candidatos a la ampliación. ¿Qué objetivos debería plantearse la UE acerca de las
lenguas que hablan sus habitantes, tanto las oficiales de los Estados miembros como las que no
tienen ese carácter? ¿Cómo articular la pluralidad lingüística europea en pleno proceso de
globalización? ¿Y qué iniciativas debería defender España en este campo?
La Unión Europea fue fundada con objetivos exclusivamente económicos, pero desde el
primer momento se ha declarado decidida a mantener la riqueza y la diversidad cultural
europea, lo que implica mantener su diversidad lingüística. Desde este punto de vista,
Europa es un auténtico mosaico. Del Atlántico a los Urales, para usar la expresión
consagrada, se cuentan más de cincuenta lenguas distintas, unas habladas por centenares
de millones de personas; otra, sólo por algunos miles; algunas con los privilegios que
supone ser lenguas oficiales de Estados, mientras otras sólo protegidas, y otras
simplemente marginadas. Lenguas que a su vez no existen aisladas, sino en contacto entre
sí y a veces coexistiendo en un mismo territorio y todas ellas sometidas a los embates de
una globalización creciente. Mantener la pluralidad lingüística de Europa exige una
auténtica política lingüística Y sería deseable que la Unión formulase públicamente los
objetivos que se propone en este campo.
España podría, y debería, asumir el liderazgo en la defensa del plurilingüismo europeo
En cuanto se habla de política lingüística de la Unión Europea las discusiones se centran
inmediatamente en el papel de las lenguas oficiales en la Unión. Es evidente que todos
los diputados en el Parlamento Europeo han de poder expresarse en su propia lengua y es
evidente que todas las resoluciones de los órganos de la Unión que han de tener alguna
trascendencia jurídica han de hacerse públicas en todas las lenguas de los Estados
miembros. Pero una vez asegurado esto es igualmente evidente que queda un amplio
margen para el funcionamiento cotidiano para el que basta un mínimo de lenguas
comunes. Como es bien sabido todas las organizaciones internacionales, empezando por
la ONU, distinguen entre lenguas oficiales y lenguas de trabajo. De manera que por
mucha que sea la carga emocional que acompaña a este tema, a mi juicio es un tema
secundario y la auténtica política lingüística europea es algo mucho más amplio, de mayor
calado.
En forma casi telegráfica, las cuestiones a las que hay que prestar atención pueden
resumirse así:
La abundancia cada vez mayor de comunicaciones y de contactos de todo tipo obliga a
acudir a segundas lenguas conocidas por los interlocutores. Como es sabido, en nuestros
días el inglés se ha convertido en la lengua principal en muchos órdenes de actividades y
también en las comunicaciones. En consecuencia, hay quien considera que es mejor
rendirse a la evidencia y hacer del inglés la lengua franca universal y también europea y
olvidarse de las demás. Así, todos los europeos conoceríamos nuestra primera lengua y
además el inglés, con la sola excepción de los que ya tienen el inglés como primera

2. lengua, que no necesitarían conocer otra. Es una opción que tiene muchos partidarios,
pero que despierta también muchos recelos.
Por otra parte, la globalización no sólo multiplica los contactos de todo tipo y con ello la
necesidad de comunicación, sino que provoca desplazamientos de personas que se
establecen en lugares donde se hablan otras lenguas. La propia Unión Europea es el mejor
ejemplo de ello; no sólo garantiza la libre circulación de personas en su interior, sino
también el establecimiento y el ejercicio profesional de los ciudadanos de un país de la
Unión en cualquier otro. No sólo hombres de negocios que se establecen en las ciudades.
El clima moderado de la costa mediterránea o de los archipiélagos está atrayendo a
numerosos ciudadanos del norte. O, con un ejemplo sólo aparentemente anecdótico, el
programa Erasmus, iniciado para favorecer la movilidad de los estudiantes universitarios
y su conocimiento de otras lenguas, está multiplicando los matrimonios internacionales y
bilingües. Y a estos desplazamientos intraeuropeos hay que añadir unos flujos migratorios
extraeuropeos mucho más voluminosos, que están en continuo aumento y que están
multiplicando los ambientes y las situaciones plurilingües. Hay más hablantes de árabe y
de turco en Europa que de muchas lenguas pequeñas, incluso de lenguas oficiales de
países miembros. En todas estas situaciones plurilingües las lenguas menores quedan en
situación desventajosa y marginal e incluso en algunos casos pueden tender a desaparecer.
A partir de este panorama, el primer eje de una política europea dirigida a preservar su
variedad lingüística es obviamente una educación que incluya la enseñanza de lenguas.
El objetivo de que los europeos conozcan dos lenguas extranjeras además de la propia
está lejos de cumplirse y requerirá muchos esfuerzos. No se trata sólo de añadir lenguas
al currículum, sino de diseñar una enseñanza europea que se proponga una convivencia
pacífica por encima de las diferencias lingüísticas.
A través de su presencia en los planes de enseñanza se puede conseguir que el repertorio
de las lenguas segundas conocidas no se limite al inglés, sino que incluya a otras lenguas
más que actualmente. Pero aun así, el abanico no se extenderá más allá de media docena
de lenguas, y así, muchas lenguas menores, incluidas lenguas oficiales de países
pequeños, seguirán igualmente marginadas y en peligro. Habrá que pensar en otros
medios para asegurar su supervivencia, y entre ellos, uno de los más útiles puede ser el
potenciar sus posibilidades de acceso a los medios informativos electrónicos, desde la
traducción automática a la presencia en Internet. Y aquí la ayuda de la Unión puede ser
fundamental.
En resumen y simplificando, podríamos decir que los objetivos de una política lingüística
europea se reducen a dos: evitar que el inglés se convierta en la lengua segunda única de
los europeos y evitar que la globalización creciente ponga en peligro la existencia de las
lenguas menores. Y en este sentido me permito una observación final. En la actualidad,
la mayor resistencia frente a la omnipresencia del inglés está representada por Francia,
que se ha convertido con ello en la abogada del plurilingüismo en los foros
internacionales. Un papel que, dada su historia, le resulta algo forzado y un papel que, a
mi juicio, el español podría asumir con mucha mayor coherencia. La Constitución
española, que no sólo reconoce una pluralidad de lenguas, sino de políticas lingüísticas,
y el hecho de que en los países de la América Hispana, a pesar de todo las lenguas
indígenas se han mantenido mientras en América del Norte prácticamente han
desaparecido, son argumentos en este sentido. Y hay que tener en cuenta que el español
no sólo lleva camino de convertirse en la segunda lengua del Brasil, sino que ya lo es en

3. los Estados Unidos, donde los hispanohablantes apuestan claramente por un futuro
colectivo bilingüe. De manera que España podría, y a mi juicio debería, asumir el
liderazgo en la defensa del plurilingüismo europeo.
Miquel Siguan es autor de España plurilingüe, La Europa de las lenguas y Bilingüismo
y lenguas en contacto.