Le Professeur Alexandra Henrion Caude est chargée de la recherche médicale sur les maladies du foie des enfants. Elle travaille notamment sur l'AVB (Atrésie des Voies Biliaires) dans les laboratoires de l'INSERM implantés à Necker. L'été dernier, elle a reçu aux USA des mains de Colin Powell le titre prestigieux de Eisenhower Fellow. Alexandra Henrion Caude est la seule française ayant reçu ce prix. Elle participera à l'assemblée générale de l'AMFE (25 janvier 2014) pour faire le point sur les avancées de la recherche médicale concernant les maladies du foie.

1. Rencontre avec...
Alexandra
HenrionCaude a vécu le rêve des
Eisenhower
Fellows,
ceux à qui on permet de
consulter les grands de
ce monde pour ensuite
essaimer positivement.
Une expérience qui a
marqué cette généticienne à vie.
Alexandra Henrion-Caude en présence de Colin Powell lors de son séjour aux Etats Unis
pour le programme réservé aux Eisenhower Fellows. © photo : Sandor Welsh
R
endre le monde meilleur, un adage que semble
avoir fait sien depuis toujours Alexandra Henrion-Caude, chercheur en génétique (U871),
« élevée à la science » chez Axel Kahn et mère gracile de 5 enfants. C’est en tous cas l’impression que
l’on a, à l’écouter. Enjouée, intarissable, elle conte son
parcours de généticienne et surtout son séjour récent
aux Etats-Unis, en tant que très distinguée membre
du Eisenhower Fellowships, promotion 2013. Cette
« confrérie internationale » apolitique, qui distingue
une vingtaine de nouveaux membres chaque année,
incarne l’esprit du Président Eisenhower. Son slogan:
« leaders bettering the world around them », des leaders
pour rendre le monde meilleur.
Pour faire partie de ce cercle de privilégiés, Alexandra
Henrion-Caude, encouragée par son mari et une ancienne Eisenhower Fellow a dû présenter un projet sur
la façon dont son domaine, en l’occurrence la science
dite « fondamentale », pourrait apporter davantage de
changements positifs à la société. Didactique, comme
avec ses étudiants à qui elle veut transmettre, comme
en cadeau, la méthodologie qui les guidera vers l’excellence, elle a su convaincre le jury international.
Esprit curieux, clair et visionnaire, son argumentation
reposait sur une conviction : « C’est grâce à l’innovation
que les pays se relèvent des crises, d’où l’impérieuse nécessité de ré-évaluer la place de la science dans la société et
donc d’interroger les leaders de champs comme les sciences
de l’informatique, la robotique ou la biologie synthétique,
par exemple », explique-t-elle.
Alexandra
HENRION-CAUDE
Choisie pour rendre le monde meilleur
Au printemps dernier, elle a donc décroché son billet pour Philadelphie. Cap sur la maison-mère des
Eisenhower Fellows, pour rencontrer ses 22 homologues de différents pays, sous le regard bienveillant
de Colin Powell, l’actuel chairman de ce programme.
Parmi les nouveaux « amis » ou Fellows de la maisonnée on comptait artistes, entrepreneurs, chercheurs...
Un melting-pot qui n’était pas pour déplaire à notre
hôte française. Boulimique de rencontres, sa faculté
d’adaptation s’apparente à celle d’un caméléon. Cartésienne, elle est également intuitive. Son intelligence
est aussi celle du cœur.
Après une semaine de cette vie communautaire, lors de
laquelle ils ont scellé leur engagement à vie, son road
movie à travers l’Amérique a commencé. Elle a été
notamment reçue par différents présidents d’universités et de centres d’innovations scientifiques et médicaux, comme Mark Wrighton, Toby Cosgrove, Jeffrey
Wadsworth, des responsables de Google, Monsanto,
23andMe, mais aussi le Chef des Indiens Navajo.
« Ce temps pour la rencontre, était un luxe inestimable.
Sans compter les rencontres fortuites avec des sans-abris,
un magicien, un juriste d’une banque de gènes, j’ai échangé avec 70 personnes. »
Et maintenant ?
« Ce que j’ai appris là-bas, c’est la façon d’associer les
forces entre elles, par exemple allier des domaines tels que
mécénat, patrimoine culturel, science pour une interaction
sociétale positive ».
La généticienne souhaite rester un émissaire actif
pour de telles initiatives, mais n’abandonnera pas pour
autant la paillasse à l’Inserm. To be followed…
Graphiste, P.MINARY
Stéphanie Younès