El papel se fabrica a partir de fibras de celulosa obtenidas de plantas. Fue inventado en China hace 2000 años y los chinos guardaron su producción en secreto hasta que prisioneros chinos revelaron la técnica a los árabes en el siglo VIII. El papel se expandió a Europa, América y el resto del mundo con el tiempo. Actualmente se fabrica principalmente a partir de pulpa de madera y existe en muchos tipos para diferentes usos.