Protocolo de experimento para que los jóvenes puedan llevar a cabo una transformación bacteriana en el laboratorio. El protocolo se basa en una línea de investigación biomédica que estudia una diana terapéutica que podría ser reconocida por un fármaco para curar la aterosclerosis. Este protocolo de experimento es una oportunidad para museos y escuelas de replicar un experimento que se está llevando a cabo en un laboratorio real donde se trabaja en el desarrollo de fármacos.

1. Ingeniería
Genética
Participa en la investigación contra la aterosclerosis
Taller de experimentaciónMacrófago
PROTOCOLO

2. Ingeniería genética
Buscando una diana para el tratamiento de la aterosclerosis
Introducción
La investigación biomédica engloba el estudio de los procesos físicos y químicos
que se producen dentro de los seres vivos, así como de aquellos procesos que
desencadenan las enfermedades. Uno de los principales objetivos de este campo
de investigación es identificar dianas terapéuticas, es decir, puntos del cuerpo
donde se pueden dirigir nuevos tratamientos que estimulen respuestas y que
ayuden a combatir las enfermedades.
Este protocolo se enmarca en una línea de investigación biomédica que se centra
en el estudio de una posible diana terapéutica que podría ser reconocida por un
fármaco contra la aterosclerosis.
¿Cómo se produce la aterosclerosis?
La aterosclerosis es un trastorno vascular causado por la acumulación de grasas en las paredes de
los vasos sanguíneos, que puede dar lugar a manifestaciones muy diversas y de gravedad variable
según sea la localización de los vasos afectados y el grado de evolución del trastorno. En nuestra
sociedad, el consumo de alimentos con alto contenido en grasas saturadas ha incrementado
considerablemente los riesgos de padecer enfermedades cardiovasculares. Este exceso de grasa en
nuestro organismo puede depositarse y acumularse en ciertos puntos de las paredes de las arterias
en forma de placas, llamadas placas de ateroma, que obstruyen el flujo sanguíneo.
----- Arteria normal
----- Aterosclerosis media
----- Aterosclerosis severa
Ingeniería genética -2-

3. El colesterol y los macrófagos
Una de las sustancias lipídicas que conforman las placas de ateroma es el colesterol. Para evitar que
el colesterol se deposite en las paredes, nuestro organismo tiene un sistema de "limpieza", los
macrófagos, que son células que circulan por la sangre y que tienen la capacidad de recoger las
moléculas de colesterol nocivo, conocidas como LDL (low-density-lipoprotein, lipoproteínas de baja
densidad).
Los macrófagos las reconocen gracias a un
receptor que tienen en su membrana. Este
sistema de limpieza es eficiente si el exceso de
LDL colesterol no es muy grande.
LDL oxidado
Oxidación de LDL
Si las cantidades de colesterol son muy abundantes,
los macrófagos continúan recogiendo LDL, pero, una Proliferación
vez han engullido grandes cantidades, se transforman de células
endoteliales
en unas células llamadas "espumosas". Éstas
producen unas sustancias que inducen la inflamación Activación
y la proliferación de células de la pared arterial sistema
inmunitario
(endoteliales), y que acabará con la formación de la
placa de ateroma, que bloquea la circulación
Célula
sanguínea. espumosa
LDL
Actualmente numerosos grupos de investigación de
todo el mundo, entre ellos el Grupo de Investigación
de Receptores Nucleares de la Universidad de
Barcelona, tienen como objetivo entender mejor cómo
los macrófagos participan en la regulación de los
niveles de colesterol y en el desarrollo de la
Oxidación de LDL
aterosclerosis.
Más específicamente, los científicos están estudiando el papel de una proteína que tienen los
macrófagos llamada MYLIP. Es una proteína que tiene como función principal degradar el receptor
que los macrófagos tienen en la membrana y que les permite reconocer las LDL. Los científicos han
Ingeniería genética -3-

4. visto que si se produce esta proteína en una cantidad demasiado abundante, la ingestión de
colesterol por parte de los macrófagos disminuye. Sin embargo, aún se desconoce con exactitud su
papel en el contexto de la aterosclerosis.
Macrófago
Dado que se ha visto que la proteína MYLIP está
relacionada con la regulación del colesterol
nocivo, los científicos estiman que en este
proceso de regulación podría haber una nueva
diana para el tratamiento de la aterosclerosis.
LDL oxidado
Oxidación de LDL
¿Cómo podemos estudiar la proteína MYLIP involucrada en la regulación del colesterol?
Para poder estudiar esta posible diana terapéutica, los investigadores necesitan producirla en el
laboratorio en grandes cantidades. Para ello, utilizan una técnica de ingeniería genética llamada
transformación bacteriana, con la que transfieren ADN de un organismo a una bacteria, para que ésta
produzca grandes cantidades de ADN que posteriormente introducen en otros tipos de células para
que produzcan la diana terapéutica de estudio.
Para ello parten de una forma purificada del gen que produce la proteína MYLIP, la unen a un
fragmento de ADN circular llamado plásmido, y la insertan dentro de bacterias para que produzcan
réplicas del material genético.
¡En este protocolo os invitamos a hacer de biotecnólogos y a llevar a cabo una transformación
bacteriana!
Ingeniería genética -4-

5. Organización del taller:
1. Llevaremos a cabo una transformación de bacterias para que incorporen el ADN responsable
de producir la proteína MYLIP, y para que actúen como biorreactores y nos fabriquen el material
genético en grandes cantidades.
2. Haremos crecer el cultivo de bacterias en un medio adecuado que nos permita seleccionar
aquellos que hayan incorporado el gen.
3. Purificaremos el material genético que contiene el gen responsable de producir la proteína
MYLIP para que pueda ser introducido en otros tipos de células que producirán la proteína (*).
(*) Dado que el crecimiento de bacterias requiere de un día y medio de tiempo, la purificación se llevará a cabo partiendo de un
cultivo de bacterias transformadas que los monitores ya habrán preparado previamente
Ingeniería genética -5-

6. Equipo y materiales necesarios para cada grupo/mesa
2 tubos con bacterias 1 tubo en hielo con el 1 tubo con medio de Micropipeta de 20 l y
en hielo rotulados con ADN circular llamado crecimiento bacteriano 200 l
los n.º 1 y 2. Plásmido pCR2.1- "LB"
(A) Caja de poliestire- MYLIP. (C)
no expandido + hielo (B)
Puntas para las Puntas para las 2 Placas de petri con Asas de plástico
micropipetas de 20 y micropipetas de 20 y agar y antibiótico
200 l 200 l (D) Ampicilina
Baño líquido con agua Flotador para tubos Recipiente de residuos Recipiente de residuos
destilada Cronómetro sólidos líquidos
Cinta adhesiva 1 tubo con 1 ml de 1 tubo con "Solución 1" 1 tubo con "Solución 2"
Rotulador permanente cultivo bacteriano (E) de miniprep (F) de miniprep (G)
1 tubo con "Solución 3" 1 tubo con "Cloropán" 1 tubo con "Etanol" 1 tubo con agua
de miniprep (H) (I) ultrapura (milliQ).
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7. CONTENIDO DE LOS TUBOS:
(A) Bacterias que permiten la entrada de ADN (llamadas competentes XL1-blue)
(B) ADN circular llamado plásmido (pCR2.1)
(C) Medio de cultivo LB (Luria-Bertani): extracto de levadura 5 g/l, triptona 10 g/l, NaCl 5 g/l.
Esterilizar en autoclave. Almacenar en frío.
(D) Placas LB/ampicilina: Medio de cultivo LB, Agar 1,6%, ampicilina 100 µg/ml.
(E) Bacterias cultivadas en medio 2XYT, O.N. (16 h)
(F) Solución 1: 50 mM glucosa/ 25 mM TrisHCl pH8.0/ 10 mM EDTA / Diluir en H2O destilada.
(G) Solución 2: 20 l de detergente SDS (sodium dodecyl sulfate, dodecilsulfato de sodio) 10% / 4 l
NaOH 10N/ 176 l de H2O mQ/ por cada muestra. Preparar por duplicado el día de la práctica.
(H) Solución miniprep 3: 73.60 g de acetato de potasio /28.75 ml de acido acético. Diluir en H2O mQ
hasta un volumen final de 250 ml.
(I) Cloropán: 25 ml de fenol equilibrado/24 ml de cloroformo/ 1 ml de alcohol isoamílico. Centrifugar
10 min a 3000 rpm.
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8. Procedimientos
1- TRANSFORMACIÓN BACTERIANA
Una transformación bacteriana es un proceso biotecnológico mediante el cual los científicos
introducen el material genético responsable de producir una proteína que están investigando en una
célula bacteriana. Ésta actuará como biorreactor y producirá copias de este material genético, que se
podrá introducir posteriormente a otro tipo de célula para que produzca la proteína de interés. (*)
En este taller partimos del gen purificado de nuestra proteína "MYLIP", que ha sido introducido en un
plásmido o fragmento de ADN circular.
Gen
MYLIP
A partir de este material genético realizaremos una transformación bacteriana, es decir,
introduciremos el gen responsable de producir nuestra proteína dentro de la bacteria mediante un
choque térmico, o sea, sometiendo la muestra a diferentes temperaturas.
(*) Si la proteína de interés no es muy compleja, las mismas bacterias transformadas pueden actuar ya como
biorreactores para producir la proteína.
Ingeniería genética -8-

9. Protocolo para la transformación bacteriana
1. Tenemos dos tubos con las bacterias en hielo. Cada tubo contiene una solución tampón que
2
facilitará la transformación gracias a los cationes Ca + de la sal CaCl2 que contiene el tampón.
2+
¿Qué pasa? Los cationes Ca , en frío, preparan las
membranas celulares para que sean permeables al ADN. Los
2+
iones Ca se unen a los fosfolípidos de la membrana celular,
protegiendo sus cargas negativas y formando pequeños poros
en la membrana de la bacteria.
2. Añade el ADN en forma de plásmido a las bacterias: utilizando la micropipeta de 20 l
pipetea 10 µl de plásmido (tubo P) y añádelos al tubo 2 donde tenías las bacterias. Tapa el tubo
y mezcla suavemente dándole golpecitos con el dedo. El tubo 1 será el control donde habrá las
bacterias sin el plásmido.
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10. 2+
¿Qué pasa? Los iones Ca también interactúan con los grupos fosfatos con
carga negativa del ADN y esto permite que se pueda acercar a la membrana de
las bacterias, sin repulsiones debidas a las cargas eléctricas.
3. Deja reposar los tubos 1 y 2 en hielo durante 15 minutos
* Entretanto, aprovecha este tiempo para ir realizando el primer paso del protocolo de "Crecimiento de las bacterias
transformadas" (pág.12).
4. Transcurridos los 15 minutos, pon los tubos 1 y 2 en el baño líquido a 42°C durante
exactamente 1 minuto 30 segundos.
¿Qué pasa? El ADN circular o plásmido penetra a través de
poros de algunas de las bacterias. ¿Cómo? A 42°C aumenta
la elasticidad de la membrana de las bacterias y esto facilita
la entrada del plásmido a través de los poros.
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11. 5. Vuelve a poner los tubos 1 y 2 en hielo durante 2 minutos.
¿Qué pasa? Al bajar la temperatura se estabilizan las
membranas y el plásmido que ya había atravesado
los poros quedará en el interior de las bacterias.
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12. 2- CRECIMIENTO DE LAS BACTERIAS TRANSFORMADAS
Una vez que las bacterias han incorporado el plásmido, hay que hacerlas crecer en un medio
adecuado y a una temperatura adecuada. Dado que la transformación bacteriana normalmente
produce una mezcla de pocas transformaciones y abundantes células no transformadas, necesitamos
un método para identificar las células que han incorporado el plásmido.
Para asegurarnos de que sólo hacemos crecer las bacterias transformadas, las haremos crecer en
placas de cultivo que contendrán un antibiótico. Al contener el plásmido un gen que hace que las
bacterias sean resistentes a este fármaco, sólo las bacterias transformadas crecerán en forma de
colonias. A partir de estas colonias, podremos posteriormente continuar el crecimiento únicamente de
las bacterias que produzcan el gen de interés.
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13. Protocolo para el crecimiento de las bacterias transformadas
1. Rotula las placas donde harás crecer las bacterias. Una será la placa control, con bacterias sin
plásmido, y la otra será donde harás crecer las bacterias con plásmido.
2. Utilizando la micropipeta de 200 µl añade 500 µl de medio de crecimiento bacteriano "LB", que
contiene nutrientes, a los tubos 1 y 2. Tapa los tubos y mézclalos suavemente dándoles
golpecitos con el dedo.
3. Incuba la mezcla en el baño líquido a una temperatura de 37°C durante 30 minutos.
¿Qué pasa? Este período da tiempo a que las bacterias se
multipliquen, por lo que al duplicar su ADN también generan
una copia del ADN plasmídico que contiene el gen de interés.
*Mientras esperas a que crezcan las bacterias, puedes ir haciendo la tercera etapa de este taller que consiste en aislar el
material genético de las bacterias (pág.16).
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14. 4. Utilizando la micropipeta de 200 l (con una punta nueva cada vez), añade las bacterias (100-
200 l) de los tubos 1 y 2 a las placas de agar que contienen también el antibiótico ampicilina.
5. Esparce las bacterias por la superficie de cada placa de agar utilizando un asa de plástico
estéril para cada una. Ve girando la placa mientras mueves el asa hacia adelante y hacia atrás.
Cierra las placas con un poco de cinta adhesiva y escribe debajo tus iniciales, la fecha y el tipo
de bacteria.
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15. 6. Incuba las placas invertidas a 37°C y al día siguiente observa el resultado obtenido. Si no
dispones de incubadora, simplemente deja crecer las bacterias a temperatura ambiente durante
un par de días.
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16. 3- AISLAMIENTO DEL MATERIAL GENÉTICO RESULTANTE
A partir de las bacterias transformadas que han crecido formando colonias, los científicos toman una
muestra y la ponen a crecer en otro medio de cultivo con nutrientes para obtener grandes cantidades.
Posteriormente hay que aislar el material genético que nos han producido las bacterias, es decir, hay
que separarlo del resto de componentes bacterianos, como ARN, ADN de la bacteria o proteínas.
Para aislar el plásmido los científicos siguen un protocolo conocido como miniprep. Esta técnica
permite separar el ADN en forma de plásmido mediante diferentes disolventes y centrifugaciones, que
van descartando los diferentes componentes celulares.
El ADN purificado será de gran utilidad para los científicos para llevar a cabo experimentos
posteriores para estudiar su función en la regulación del colesterol y en la aterosclerosis y para
buscar nuevos fármacos.
Dado que el proceso de crecimiento de grandes cantidades de bacterias requiere un período de más
de un día y medio, para el taller se utilizará un cultivo que ha sido preparado previamente por los
monitores.
SOLUCIÓN 2 SOLUCIÓN 3
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17. Protocolo para purificar el ADN plasmídico del cultivo bacteriano
(miniprep)
1. Centrifuga el tubo de cultivo bacteriano a máxima velocidad durante 30 segundos. A
continuación elimina el líquido sobrenadante.
¿Qué pasa? Se separan las células del medio de
cultivo en el que han crecido, que normalmente
contiene restos de células y otras moléculas que
queremos descartar.
2. A continuación elimina el líquido sobrenadante y pon el precipitado en suspensión de nuevo con
100 µl de la solución 1, utilizando la micropipeta de 200 µl, y mezcla con la misma pipeta.
¿Qué pasa? Se resuspenden las bacterias de nuevo para continuar la purificación, pero a más
concentración, ya que los tendremos en un volumen menor. La solución 1 es una solución
tampón que evitará la desnaturalización del ADN circular en forma de plásmido, que tiene lugar
si el pH sube por encima de 12,6.
3. Añade 200 l de la solución 2 y mezcla suavemente por inversión
¿Qué pasa? La solución 2, que contiene un
detergente, destruye las membranas de
SOLUCIÓN 2 fosfolípidos de las bacterias, liberando al
medio todo el contenido del interior de las
células mediante un proceso llamado lisis
bacteriana. Esta solución también contiene una
base fuerte (hidróxido de sodio, NaOH) que
desnaturaliza las proteínas involucradas en
mantener la estructura de la membrana celular
y el ADN propio de la bacteria. En cambio, el
ADN plasmídico no se ve afectado, ya que el
pH es inferior a 12,6.
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18. 4. Añade 150 l de la solución 3 y mezcla suavemente por inversión.
¿Qué pasa? La solución 3 es una solución ácida de
acetato de sodio, que permite neutralizar el pH de la
solución y detener el proceso de lisis. En este paso
la mayoría del contenido celular, como las proteínas
y los fosfolípidos de las membranas y el ADN propio
de la bacteria, precipitan formando una mucosa
blanca. El ADN propio de la bacteria, ya
+
desnaturalizado, forma un complejo insoluble que precipita, gracias a que los iones K se unen a los
grupos fosfato del ADN y neutralizan así su carga negativa.
5. Añade 350 l de cloropán, mezcla bien por inversión y centrifuga durante 3 minutos a máxima
velocidad para separar el plásmido que contiene el gen de la MYLIP
¿Qué pasa? En este paso se separa el ADN
plasmídico de los contenidos celulares restantes, como
proteínas, lípidos y otros ácidos nucleicos. El cloropán
es una mezcla de solventes orgánicos que contiene
fenol y cloroformo. Estos solventes disuelven las
moléculas hidrofóbicas como los lípidos de la
membrana y desnaturalizan las proteínas haciéndolas
insolubles en agua. Con la centrifugación separamos la
mezcla en dos fases: los fosfolípidos y las proteínas celulares se quedan en solución en la fase
inferior de cloropán, o atrapadas en la interfase entre las dos fases en forma de precipitado blanco,
mientras que el DNA plasmídico quedará en la fase acuosa superior, ya que sus cargas eléctricas no
están neutralizadas y, por lo tanto, es soluble en agua.
6. Pasa la fase acuosa superior transparente a un nuevo tubo con la pipeta de 200 µl.
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19. 7. Añade 900 l de Etanol 100% con la pipeta de 200 µl y mezcla bien. El etanol hace que
precipite el ADN plasmídico de la solución acuosa.
8. Centrifuga 5 minutos a máxima velocidad. Observarás el precipitado que es el ADN en forma
de plásmido.
9. Saca TODO el etanol con la pipeta de 200 µl.
10. Vuelve a resuspender el precipitado de ADN plasmídico en 20 l de H2O purificada.
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20. Resultados y discusión
1. Haz un esquema del proceso de transformación bacteriana y explica para qué sirve en la línea
de investigación de búsqueda de nuevos fármacos contra la aterosclerosis.
2. Explica, con la ayuda de un esquema, qué es un choque térmico.
3. Para hacer crecer las bacterias has utilizado una placa de cultivo que tenía un antibiótico. ¿Por
qué?
4. ¿Qué es una colonia de bacterias?
5. ¿En cuál de las dos placas que has sembrado, la de control o la de las bacterias transformadas,
obtendrás colonias? ¿Por qué?
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21. 6. A partir de las colonias que se han formado, ¿cómo se obtienen múltiples copias del gen de
interés?
7. ¿Cómo se hacen precipitar el ADN bacteriano y el ADN de interés? Complementa la explicación
con un esquema.
8. Con la técnica de separación llamada miniprep, has conseguido aislar múltiples copias del ADN
de interés. ¿Qué hacen los científicos una vez obtienen este ADN?
Investigadores que han contribuido con contenidos: Theresa León, Jonathan Matalonga,
Universidad de Barcelona
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