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Los reyes católicos, Carlos I y Felipe II.
La ruptura de la unidad política de la cristiandad urbana - crisis del imperio y de la iglesia
estructurada sobre la concepción agustiniana de la ciudad de Dios y sus consecuentes
valores cristianos, favoreció la lucha de las monarquías “modernas” por ocupar el vacío
de poder. Este enfrentamiento condujo a la hegemonía española en el siglo XVI, la
francesa en el siglo XVII-XVIII y la inglesa en el siglo XIX.
Con referencia a la primera de ellas cabe destacar que fueron Isabel I de Castilla y
Fernando V de Aragón luego honrados como los Reyes Católicos quienes ocuparon la
ciudad de Granada, el último reducto musulmán en la península y en Europa occidental,
como también fomentaron el descubrimiento del Nuevo Mundo: América. Asimismo
fueron verdaderamente los forjadores del primer estado moderno en su verdadera
acepción técnica al lograr la sujeción de la nobleza, el clero y la burguesía incipiente,
como la consolidación jurídica, a la vez que acentuadas unidad con la expulsión de judíos
y musulmanes.
Uno de los pilares fundamentales de la hegemonía española radicó en sus poderosas
tropas, los célebres tercios españoles al mando de Gonzalo de Córdoba, el gran capitán,
que luego recorrieron victoriosos gran parte de Europa.
“El fin fue logrado cuando los reinos de Castilla y Aragón, unidos bajo Fernando e Isabel
conquistaron Granada, último baluarte islámico, en 1492. El mandato misional que el
hecho suponía no tomó inadvertida la iglesia de España.” Durante su reinado, una vez
terminada la cruzada contra los moros, la península unificada inició otra cruzada, a
través de los mares, lanzándose al descubrimiento, colonización y cristianización del
Nuevo Mundo.
En 1520 ascendió al trono de Castilla y Aragón su nieto Carlos I, quien al ser elegido
emperador (como Carlos V) logró regir unos territorios tan extensos que en “sus
dominios no se ponía el sol”. Durante su complejo reinado debió enfrentar el
surgimiento del literismo, la competencia de Francisco I de Francia en la amenaza de los
turcos mientras acrecentaba y consolidaba la conquista de las tierras americanas,
obteniendo muchas riquezas, en oro y plata, que fueron utilizadas en defensa de esa
unidad política y religiosa.
Carlos V fue el último monarca que defendió la idea neo-agustiniana de un imperio
cristiano. Poco antes de morir logró asegurar la corona hispana para su hijo Felipe II y
hacer elegir emperador concede en Viena a su hermano Fernando aceptando así la
división de los dominios de Habsburgo.
Felipe II fue un tenaz defensor de la iglesia y de la unidad española; encarnó los valores
ispanicos de su época: religioso, austero, laborioso; fue considerado el primer burócrata
de la historia moderna por su esmerada dedicación a las tareas del gobierno, ya que fue
un incansable e introvertido hombre de gabinete, el primero que ejerció el oficio de rey
que trabajaba en la soledad física y espiritual, pero que conquistaba con su sonrisa o
atemorizada con su mirada. Durante su reinado se revelaron siete provincias de los
países bajos al mando del statuder Guillermo de Orange, que al independizarse
conformaron las provincias unidas y la actual Holanda, con capital en Amsterdam.
Asimismo incorporó el reino de Portugal y, con la victoria de Lepanto en 1571, alejó el
peligro turco (ad portas) del Mediterráneo, como luego lo hará el rey polaco Jan Sobieski
en 1683 en las puertas de Viena. Su intervención en la política inglesa incrementó la
continua agresión de los corsarios ingleses (como el célebre Drake) que alentados por

2. su reina (Isabel I), atacaban a los opulentos galeones españoles, impidiendo el
monopolio ibérico de las Indias. El monarca intentó contenerlos con la “armada
invensible”, pero al ser destruida está Inglaterra pasó a ser como veremos “la reina de
los mares”. Los Reyes Católicos habían favorecido un renacimiento cultural a fin con sus
ideas político religiosas que a diferencia del itálico, fue conducido por la iglesia mediante
la enérgica mano del cardenal Jiménez de Cisneros, preparando el desarrollo literario
del llamado “siglo de oro” y paralelamente el filósofo teológico de la nueva escolástica.
Sus frutos se percibieron con claridad en el concilio de Trento. A su vez Cisneros participó
activamente en la fundación de la Universidad de Alcala de Henares y dirigió la primera
traducción de la Biblia al castellano. En ese siglo también conocido como barroco Nebrija
publicó su gramática en lengua castellana, el marqués de Santillana escribió las serranilla
y Jorge Manrique sus conocidas coplas.
No podemos dejar de mencionar el desarrollo arquitectónico que acompañó esta
renovación del cual el monasterio de San Lorenzo de el Escorial fue todo un símbolo.
Casi simultáneamente Felipe II convirtió en 1561 a la ciudad de Madrid en la capital de
su reino. Paralelamente en el ámbito universitario tuvo lugar un “renacimiento” de los
estudios escolásticos, motivado por las nuevas problemáticas temporales (ruptura de la
cristiandad o descubrimiento del nuevo mundo) entre los múltiples maestros
sobresalieron los frailes dominicos Francisco de Vitoria y domingo de Soto y los jesuitas
Francisco Suárez, Pedro de Rivadeneira, Juan de Mariana. Este movimiento produjo la
edición de una gran cantidad de obras, no sólo de literatura o teología sino
fundamentalmente de espiritualidad (ascética y mística) que anticipan la “renovación”
producía en el barroco y que, en la línea de Santa Teresa y San Juan de la Cruz
condujeron a la clásica imitación de Cristo de Tomás de kempis y los ejercicios
espirituales de Ignacio de Loyola cuya actualidad se conserva. El Milanés Pedro mártir
de Hurgarían repetiría más tarde: “No se habla de qué otra cosa sino de religión, extirpar
y fomentar las virtudes. Son cosas superiores al humano las que aquí se piensa, se hablan
y se emprende. Todo suena espíritus celestiales. Yo miro a estos soberanos como un
numen venido de los cielos”. Este “espíritu religioso” ayuda a entender la afirmación
que, después del descubrimiento de América, “toda España fue misionera en el siglo
XVI.”
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La expansión en búsqueda de un mundo nuevo
Hasta la época de las cruzadas la cristiandad vivió prácticamente encerrada en los límites
del continente europeo. Para los pensadores medievales la tierra era redonda sin duda;
pero conocida en un solo hemisferio, es de la ecumene o de la tierra habitada, y ni
siquiera está conocida tanto, ni también, que sus confines no fueron países más o menos
fabulosos; a su vez el océano... a más o menos distancia de las cosas conocidas, ignoto
o infranqueable: la línea del ecuador no podía cruzarse; en el océano estaba sumergida
la AAtlántida; había tierras, islas pobladas de monstruos; había monstruos marinos... En
cuanto a la situación, la tierra era el centro del mundo natural todo. En torno de ella,
inmóvil en tal centro giraba en las esferas celestes todas...
Herederos del pensamiento de la antigüedad sus habitantes pensaban que la ecúmene
estaba conformada por tres continentes: Europa, Asia y África, y los mapas del mundo
no constituyan ayudas para viajar, ni para imaginar la verdadera relación existente entre
una masa de tierra y otra, sino conmemoraciones visuales del designio divino, por lo

3. general con Jerusalén en el centro y el resto de la creación agrupadas alrededor. Esta
visión del mundo conocido se fue modificando considerablemente gracias al entusiasmo
que deportaron los viajes especialmente en la ciudades mediterráneas después de las
cruzadas y por la construcción de nuevos instrumentos técnicos que favorecieron la
navegación. Uno de los aportes más importantes fueron los mapas portolani, que
describía detalladamente las cosas del Mediterráneo y luego las del Atlántico. Gracias a
ellos en el siglo XIV el continente europeo por primera vez aparece escrito en una
imagen harto parecida a la verdadera y por primera vez los límites de la cristiandad se
marcan en un mapa. De no menor importancia fue la construcción de la brújula que
ahora permitía orientarse, ya no solamente es el oriente el lugar por donde sale el sol.
Siguiendo el modelo y el apoyo económico y técnico de Génova y Venecia, fueron los
portugueses y luego los castellanos quienes se lanzaron a la conquista del Océano
Atlántico ello se hizo posible gracias a la construcción en la segunda mitad del siglo XV
de un nuevo barco de vela cuadrada “el buque” popularizado por la cinematografía
sobre piratas y corsarios que permitió la travesía del Atlántico y dominó los mares por
varios siglos.
Los viajes exploratorios adquirieron gran empuje debido a la labor de un príncipe
portugués Enrique “el navegante”, quien fundó en Sagres una escuela de pilotaje, donde
reunió a los navegantes más conocidos de su tiempo y favoreció la enseñanza teórica y
práctica del arte de navegar. Desde allí partieron múltiples expediciones distintas
explorar la costa atlántica de África, probablemente para buscar una nueva ruta de las
especies, ya que la tradicional había sido cerrada al dormir los turcos el Mediterráneo.
El primer paso significativo dado por el navegante Gil Eanes quien, en 1434, se atrevió a
cruzar, por primera vez, la llamada “zona perusta” (al cabo Bojador o más precisamente
el trópico de cáncer), que simboliza el fin de la ecúmene en el océano. Al sur según
enseñara Aristóteles la vida era imposible en la tierra a causa del calor en el mar hervía
el agua. La leyenda había sido derrotada por la práctica. Las expediciones permitieron
que medio siglo un portugués Vasco de Gama, lograste doblar por el Cabo de la buena
esperanza llegar a Calicut en la india 1948.
Pero el verdadero salto al vacío lo produjo Cristóbal Colón, quien con la ayuda de Isabel
de Castilla, tras tres meses de difícil navegación avisto el “nuevo mundo” el continente
americano, creyendo estar en los reinos del Oriente. Es importante comprobar el interés
que la noticia provocó en Europa. Como afirma un autor, “Colón, buscando un camino
para una parte del viejo mundo, se topó con el nuevo mundo”.
Las dificultades del primer viaje, cambiaron notablemente en los siguientes. La armada
del segundo partido de Sevilla y Cádiz en el otoño de 1493, con 17 barcos y 1500 viajeros;
jamás se había visto semejante convoy saliendo del océano. El camino hacia América
estaba expedito: riquezas y evangelización fueron la mira. Isabel de Castilla señaló
claramente los pasos a seguir. Colón murió sin calibrar la importancia de su
descubrimiento; Ni siquiera supo que había llegado a tierras desconocidas. Fue el
Florentino Américo Vespucio al servicio de los Médicis quien informó a la cristiandad de
nuevo continente descubierto, logrando legarle su nombre. El hallazgo de un nuevo
mundo trajo aparejada una serie de problemas: las tierras descubiertas y sus habitantes,
no encontraban citadas en la Biblia, la discusión sobre los justos títulos y el trato que
debía darse a los indígenas, la propiedad, el poblamiento, gobierno, administración y
seguridad de los nuevos reinos el futuro de estos… De no menor importancia fueron las
interpretaciones. A medida que la cristiandad tomaba conciencia de la importancia del

4. nuevo mundo, las restantes coronas Inglaterra, Francia comenzaron a manifestar su
interés por obtener posesiones en el mismo y los Reyes Católicos según la tradición de
la época acudieron al Papa para legitimar la ocupación y delimitar los nuevos territorios.
La obtuvieron mediante dos documentos: la bula Inter Caetera y el tratado de
tordesillas. A su vez los teólogos y juristas de la renacida escolástica definieron los justos
títulos y sus límites mientras perseveraban la libertad de los nativos. Los excesos
cometidos por los conquistadores fueron denunciados ante la corona por los frailes
dominicos en América especialmente fray Bartolomé de las Casas la humanidad de los
indígenas fue formalmente declarada por el papa Paulo III y la corona legalizó esta
posición y penalizó los abusos.
En cuanto el gobierno y administración del nuevo mundo luego las Indias, estas pasaron
a depender directamente de la corona de Castilla y su administración fue dirigida
primero por el Consejo del reino y con su crecimiento y complejidad por el constituido
Consejo de Indias mientras se encomendó a la casa de Contratación, fundada en Sevilla
en 1503, la atención de los asuntos comerciales. El sistema consistió en un comercio
monopolítico y un prolijo control fiscal y administrativo.
Las Indias proporcionaron grandes riquezas a Carlos V y fueron empleadas en gran parte
en las guerras de religión contra Francisco I y los protestantes. Como era obvio estas
nuevas riquezas provocaron la envidia de las restantes monarquías, y que intentaron de
diferentes maneras obtener parte de ellas, generando una verdadera carrera por la
conquista de nuevo mundo. El intercambio comercial con las Indias fue
fundamentalmente para Castilla y requirió una planificada organización mediante un
sistema bianual de convoyes o flotas que unían el sur de la península ibérica con nueva
España incluso con las islas Filipinas. Estas expediciones fueron objeto de permanentes
asaltos de piratas, implícitamente apoyados por la corona inglesa. Como señalamos
procedentemente Inglaterra en plena lucha político-religiosa con España descubrió la
importancia del nuevo mundo y traslado su enfrentamiento al nuevo continente para
ello se vio favorecido con la derrota de la armada invencible (1588), qué demostró
precisamente que los españoles no eran invencibles. Así como Tomás Moro parece
haber sido el primero en afirmar que el futuro de Inglaterra estaba en el dominio del
mar y debía aprovecharse de ello, algo más tarde, en 1577 un amigo de Relegh, Jonh
Dee, al que corresponde al parecer, la paternidad de la expresión el imperio británico,
había propugnado la creación de una potente marina real que mantuviera el orden de
los mares contra los piratas, protegiendo así el comercio de la pesca. Ralegh Había
captado ante todo la importancia comercial de la potencia marítima: aquel que domina
el mar domina el comercio , proclamaba el que domina el comercio del mundo domina
las riquezas del mundo y, por consiguiente, el propio mundo. Inglaterra comenzaba a
bosquejar su imperio decimonónico.
Por otra parte América aportando solo dinero, sino también una variada gama de
alimentos, que solucionaron muchas hambrunas en el viejo mundo y modificaron
lentamente las costumbres alimenticias de los europeos. La patata, el tabaco, el cacao,
la yuca, maíz, el azúcar, el cacahuate, los frutos tropicales, tomate, el pavo, etc.
Solventaron múltiples problemas. La patata solucionará las trágicas hambres
medievales, el maíz servirá para alimentar el ganado sólo en algunas regiones europeas
formó parte de la dieta humana, el cacao chocolate y el cigarro introducirán notables
cambios en las relaciones sociales al dar vida a nuevos establecimientos para el consumo
o al aparecer en las grandes reuniones sociales como un elemento más. El azúcar ya

5. conocida claro, pero qué hora se producirá en mayor cantidad, gracias a los campos e
industrias antillanas y brasileñas pondrá en marcha notables industrias de licores y
confituras, que con la ppastelería estuvieron más al alcance de las gentes humildes. El
mismo bacalao, pescado ya desde antaño por los marinos de Cantábrico, sustituyó más
que nunca el erenque, muy usado en los ayunos. Y en el terreno medicinal, la coca, la
quina, el bálsamo del Perú, De Guatemala, el bálsamo de Tolú, la Zarzaparrilla, El
Guayacán, la chilca, las resinas y los venenos, revolucionarán la terapéutica del viejo
mundo.
A su vez, la lucha religiosa del anglicanismo y la intervención de Felipe II generaron una
campaña de mala prensa internacional que se convirtió a la España papista en la
culpable de todos los males la leyenda negra y por ende, era lícito detener su desarrollo
comercial aún por la fuerza mientras que, paralelamente, la corona inglesa alentaba la
expansión de sus súbditos comerciantes a los territorios del norte americano, donde por
otra parte, se podría encontrar un lugar seguro si en este reino se produjeron un cambio
de religión o guerra civiles. Los pastores puritanos ingleses tampoco renegaban del
sentido evangelizador de la conquista de las nuevas tierras afirmando que Dios ha
reservado las mismas y sus nativos para que la nación inglesa las convirtiera a la
civilización cristiana.
Por otra parte esta colonización en el norte de América no sólo eliminaría el excedente
demográfico, sino que además proporcionaría materias primas para las industrias
nacionales sentando la base en una solución a más largo plazo. El objeto de la política
económica debía ser el de convertir a Inglaterra en productora autosuficiente, en
exportadora de bienes manufacturados acabados. Norteamérica proporcionaría tintes
para el industria textil los pertrechos navales que hasta entonces provenían los puertos
de báltico y madera para aliviar la escasez de combustible de Inglaterra. La conversión
de los indios a las civilización tanto en costumbres como en indumentaria abriría un
nuevo mercado. En este contexto fueron conformando lentamente las trece colonias.
Pero la diferencia de los métodos de colonización ha sido reconocido aún por
historiadores anglosajones. La primera oleada hispano-portuguesa trato de expresar la
civilización occidental en su totalidad, incluso la religión propia que encontró la
resistencia de todos los pueblos no occidentales que estaban en condiciones de ponerse
ahí. En consecuencia la segunda oleada de europeos occidentales (holandeses,
franceses, ingleses) exporto sólo una versión expurgada de civilización de Europa
occidental, de suerte que tanto las autoridades públicas como los comerciantes privados
ingleses y holandeses desaprobaban las actividades misioneras. El principal elemento de
esta civilización occidental expurgada que comenzaba a invadir la oeikumene en el siglo
XVII no fue la religión, fue la técnica y principalmente la técnica de hacer la guerra.
Paralelamente con la conquista del Atlántico el centro económico del capitalismo
floreciente se traslado de la ciudades mediterráneas como Venecia o Florencia a Sevilla
y a Lisboa para anclar finalmente, en Amsterdam y en Londres.
La tarea de los europeos en América matizando las diferencias de estilo y fundamento
de españoles, portugueses o franceses e ingleses fue increíble y sus frutos están a la
vista, basta señalar que en cuatro ciclos se fundaron más de 2500 ciudades, mientras se
trasladaban ideas, creencias, técnicas y costumbres. El nuevo Continente se convirtió en
un pedazo de Europa en América. En una época que está de moda defenestrar la tarea
europea, en nuestro continente resulta importante subrayar que más allá de los gustos
de moda. Europa se desparrama por el mundo, y lleva a él muchas veces su dominio

6. pero también su cultura, su religión, sus lenguas, su economía, su sistema métrico, su
alfabeto y su concepto del Estado. Es interesante observar que como señala un autor en
el curso de una sola generación entre 1486 y 1536 el mundo fue repentinamente
transformado por una serie de viajes y descubrimientos: la Circunnavegación de África,
el descubrimiento de la india y el cercano Oriente para el comercio occidental, para la
navegación del mundo y la conquista de Méjico y Perú que al abrir las rutas atlánticas
ampliaron enormemente la ecúmene. A su vez el Mediterráneo dejo de ser el único
camino hacia el este y se convierte en una ruta secundaria, casi un callejón sin salida
como escribió Fernán Pérez de Oliva en 1523 “España, que estaba en cabo del mundo,
venido a figurar en el centro de el”. Mientras el Atlántico era en cierto sentido el
Mediterráneo de la edad moderna. Había cambiado el mundo y muy pronto también
cambiaría la visión del mismo. Por su parte el concepto de la cristiandad (Christianistas
o más comúnmente República cristiana) dejo de responder estrictamente a la realidad
geopolítica ni religiosa y comenzó a ser reemplazado por los terminos “Europa” y
occidente entendido este último como “Europa más América”.
9
La reforma católica
Los historiadores el iglesia coinciden que hace el siglo XV antes del surgimiento del
protesta mientoRoma gozaba de la peor fama por el lujo de los cardenales, por la
ociosidad de infinitos clérigos de todo el mundo en que iban a la caza de prebendas,
características comunes de toda la península itálica, donde las cortes principescas eran
muchas y ya se sabe que la corte suele ser foco de inmoralidad por la población flotante
que a ella acude, por el ocio y adulación de los cortesanos, por la riqueza, por el lujo, por
las fiestas. Por todo ello y otras razones que ya señalaremos resultaba evidente que la
iglesia necesita una profunda reforma interna y la difusión del protestantismo aceleró
este proceso, que se había iniciado con bastante anterioridad. Se le conoce como
reforma católica o Contrarreforma.
La Cristiandad se agitaba por un deseo de reforma, un sentimiento; un anhelo, más aún
un verdadero clamor; la población, a pesar de todo, tenía una abundante piedad popular
y pedía a gritos una orientación renovada de su fe y religiosidad.
El centro de este movimiento reformista, resultaba obvio, fue Roma donde se venía
incubando desde hacía varios siglos, pero siguen un prestigioso especialista fue la
catástrofe del saqueo de Roma, que casi universalmente fue mirado como castigo de la
Roma, que casi universalmente fue mirando como castigo de la Roma del Renacimiento,
la que inició una conversación interna. Pero casi paralelamente y con mayor vehemencia
se manifestó en la península ibérica, donde los humanistas ante el peligro protestante
pusieron su pluma al servicio de la iglesia. Allí tuvo lugar como vimos la actividad del
cardenal Cisneros y él renacimiento de la escolástica.
La reforma católica comenzó desde abajo con la renovación y surgimiento de órdenes
religiosas acostumbradas a vivir en el mundo y convivir con él para evangelizarlo, cómo
los teatinos o ursulinas. Era a todas las luces evidente que se necesitaba una nueva
forma de apostolado, para una religiosidad más popular y sacramental, vivida en la
oración y los sacramentos de la penitencia y la eucaristía. Esta nueva expresión religiosa
se conoció como devotio moderna y su ejemplo más ganado fue el todavía actual libro
imitación de cristo de tomas Kempis.

7. Estos nuevos religiosos, durante horas, predicaban la penitencia y la reforma de las
costumbres, tronaban contra el pecado, amenazando con el castigo de Dios y
anunciando catástrofes con las palabras de los profetas y del Apocalipsis; condenaban
la usura y recomendaban la limosna, exaltaban la caridad y el amor al prójimo,
exhortaban a la reconciliación de los enemigos; peritaban vivamente sobre las cuatro
postrimerías del hombre, exponían los misterios de la vida de nuestro señor y de la
Virgen, enterneciéndose y haciendo llorar al auditorio, cuando trataba de la pasión y
muerte del redentor. A su vez todos ellos asumieron como propio el socorro de los
pobres y la asistencia a los enfermos, dando origen a los hospitales modernos.
El agravamiento de la ruptura religiosa y la presión del emperador Carlos V motivo que
Papa Paulo III convocará en 1537 un concilio en Trento, para tratar la reconciliación con
los protestantes. Allí cumplieron un destacado papel los teólogos españoles, como
también los defensores de la nueva devoción itálica.
El concilio 1545/63 sufrió muchísimas vicisitudes pero logró su objetivo precisar los
dogmas que habían sido cuestionados por los protestantes, fijando el credo católico y,
fundamentalmente, ante la prédica sobre la “justificación por la sola fe” y “la
predestinación” rescató la libertad del hombre (libre albedrío) y también adoptó una
serie de medidas para reformar las costumbres corrompidas; se crearon los seminarios
para educar al clero, se reglamentó la vida eclesiástica y el gobierno de la iglesia, se
fundó en la Universidad gregoriana, se publicó la Vulgata (edición oficial de las sagradas
escrituras, aprobada por la iglesia) y se dispuso redactar el catecismo (conocido como
de Pío V) que compendiaba la doctrina católica para uniformar la enseñanza de los
párrocos; pero no se logró la reincorporación de los protestantes. Finalmente por acción
del Papa gregoriano XIII fue modificado el calendario (1582) reemplazando el llamado
juliano o por el gregoriano que todavía rige.
La tarea reformadora más importante fue encargada por la Compañía de Jesús, nueva
orden religiosa fundada por Ignacio de Loyola y apodada los ejércitos del Papa. El
fundador también redactó unos ejercicios espirituales,que aún siguen siendo un modelo
de contemplación y acción en el mundo. Los jesuitas se pusieron a adaptar los nuevos
métodos de la educación humanística a los ideales cristianos, y sus colegios, establecidos
por todo el mundo católico desde el Perú a Rusia, fueron los órganos de un tipo común
de cultura humanística. Al mismo tiempo, la obra de los jesuitas como directores de
conciencia y consejeros espirituales, llevó la influencia de la restauración católica a
operar en las cortes y en los gabinetes, que eran los puntos claves de influencia social y
hasta entonces había sido el centro de los movimientos desintegradores que habían
minado la unidad del cristianismo. Igualmente expandieron su obra hacia las lejanas
tierras descubiertas, tal es el caso de Francisco Javier en el Japón y muchos jesuitas en
América, que cumplieron un importante el amor entre los nativos. Así lo muestran, por
ejemplo las misiones guaraníes.
De no menor significado fue el papel de los predicadores, tanto jesuitas como pastores
protestantes, quienes desde el púlpito y en el caso de los católicos también del
confesionario orientaban la vida cotidiana de los cristianos. “Lo que acrecía
enormemente su importancia era el hecho de ser la única tribuna desde la que se
hablaba realmente en público de los miembros de todos los estratos sociales con
frecuencia suficiente y de manera pormenorizada. Por supuesto el predicador elaboraba
su discurso según el patrón de la doctrina religiosa y de las exigencias éticas del

8. cristianismo, pero también se preocupaba de no olvidar en él ninguna cuestión de
actualidad, erigiéndose así en principal artífice de la opinión.”
Por otra parte la piedad popular fortaleció el culto a la virgen María, fundamentalmente
a través del rezo del rosario establecido por el Papa Pío V con motivo de la victoria sobre
los turcos en la batalla naval de Lepanto (7 octubre de 1571) y la creencia de la
Inmaculada Concepción. La importancia de Trento se valora cuando te comprobamos
que “a partir de las prescripciones del concilio, favorecidas y combatidas por los
gobiernos, el catolicismo renovado progreso y reconquistó almas… Sociedades enteras
empapan de la atmósfera de la religión y fundamentalmente, son religiosas sus
estructuras mentales. El clero interviene en nacimiento hasta la muerte en todas las
etapas de la existencia. No hay otro estado civil que en el iglesia. Bautismos,
matrimonios, decesos, todo registrado por el cura. El trabajo, regulado por la luz del día
y, en la campiña, por el juego de las estaciones, también lo es por las fases del año
litúrgico. Los domingos no se trabaja, lo mismo que muchas fiestas de santos. Las
carnicerías cierran durante la cuaresma. Las diversiones populares acompaña en el
júbilo de la iglesia. Ella es quien da a determinados días o aspecto festivo, como a otro
su carácter de penitencia. Se celebra en la navidad para recordar el nacimiento del
Salvador, Pascua por el día de la resurrección, las fiestas de la virgen para evocar sus
favores signes y anunciar la venida de Cristo. Cada país, cada ciudad, honra tu santo
protector cuyo nombre se repiten las familias de una generación a otra… La
contrarreforma, al multiplicar las imágenes, y alentar la apelación a la intercesión de los
santos, orienta hacia la doctrina definida por la iglesia una inquietud que de otro modo
fácilmente debería ser la magia”. El “espíritu de Trento” duró hasta avanzado el siglo XX.
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El Barroco
Muchos autores sostienen que en el siglo XVI produjo un nuevo estilo, básicamente
artístico, hay que denominaron barroco. Para otros en cambio implicó una manera
nueva de entender la vida, una nueva cosmovisión, identificada con un espíritu de la
contrarreforma, coincidente con la hegemonía española y la expansión de la reforma
tridentina. Trataremos de rastrear sus manifestaciones más importantes.
La corte papal surgida del renacimiento y modelada al estilo español durante el reinado
del poderoso Felipe II asumió como propia la reconstrucción magnificente en la ciudad
eterna especialmente con Sixto V, a la vez que retoma el papel político en la nueva
Europa actuando de manera similar a los restantes monarcas. La consecuencia fue la
Roma papal, tal como había de conservarse hasta nuestro siglo, la muestra más
grandiosa de urbanismo que jamás se haya intentado.
La obra del concilio se extendió sobre la cultura europea que conocemos como barroco
influyendo especialmente sobre las manifestaciones artísticas encausando una serie de
expresiones que con llevan la anarquía disolvente del manierismo. El arte que hoy
conocemos como barroco se caracterizó por un deseo de alcanzar lo superlativo, los
espacios donde se mezclan las luces y las sombras, la espiritualidad y la sensualidad, lo
bello y lo feo. “El barroco rompe los frontones, lo superpone, anima las líneas, retuerce
las columnas, se complace en el fastuoso orden corintio. Hace proliferar una vegetación
de follajes exuberantes. Suscita alrededor de las cúpulas y de los patios todo un pueblo
de estatuas, de animales fantásticos y de hombres. Hace gesticular a unas figuras
grotescas, cuyas orejas se convierten en cuernos; y en vegetales, sus mejillas y sus

9. montones. Esta fantasía, esta imaginación desbordante vuelve a encontrarse en los
escritores… Se busca todo lo que es ingenioso inesperado excesivo; hasta qué punto se
puede triunfar haciendo apreciar los caracteres exagerados.”… En el se manifiesta el
gusto de la libertad de las reglas de la medida del recato se presencial y racional
contradictorio el artista no parece saber lo que quiere o más exactamente quiere el pro
y en la contra… El artista barroco propender a armar todo lo que es movido, como los
tuyos, artificios, enfático, al mismo tiempo, desbordante, lujuriante, proliferante. Peter
Rubens (1577-1640), admirable maestro del color y del movimiento, fue sin duda, el más
grande de todos los pintores barroco.
Una de sus expresiones más importantes tuvo lugar en la música cuando el Papa Pío IV
nombró a Giovani Sante “Palestrina” compositor de la capilla Pontificia, implementando
todo un estilo musical con canto y órgano (las misas del barroco). “A partir de entonces
la nueva música es ilustraría la gloria y la majestad de la iglesia”. Los protestantes a su
vez influidos en parte por los gustos de Lutero, desarrollaron una música religiosa más
popular, cuyo ejemplo lo más conocido fue en el siglo siguiente Juan Sebastián Bach
(1685,1750), cuya pasión según San Mateo sigue siendo considerada por muchos con el
mesías de Federico Haendel(1685/1759) como insuperables en su temática. Casi
paralelamente en la península itálica se creó la ópera, adquirió rápidamente un gran
popularidad aunque sus teatros sólo “se pusieron de moda cuando las iglesias dejaron
de estarlo”. A su vez, la costumbre de los protestantes de realizar sus ceremonias en
simple salones, desalentó las construcciones de Catedrales y favoreció indirectamente
que se impusiera un nuevo estilo representado en la iglesia del Gesu, construida en
Roma, en 1568 como sede de los jesuitas. Esta forma fue continuada por muchos
arquitectos, entre los que sobre salió Lorenzo Bernini, convocado por el Papa para
acabar la basílica de San Pedro.
Cómo observa un autor el “nuevo estilo arquitectónico, el barroco se hizo
inmensamente popular y se propagó desde Roma por todo Italia hasta Europa central y
católica, llegando a Polonia y a través de España y Portugal, hasta el sur y el centro de
América. Representó una gran reanimación del arte religioso popular, y esta fue, quizá,
una de las armas más eficaces de la reforma católica, ya que impresionaba y siguió
impresionando, la imaginación de la población católica de Europa de un modo que ni
siquiera podían lograr los sermones de los predicadores de las nuevas órdenes.”
El Barroco refleja, asimismo, sino un cambio cosmovisiónal, al menos una modificación
considerable de las costumbres; y quizás el aporte más significativo consistió en la
importancia que fue adquiriendo la corte y sus formas de vida, elocuentemente
reflejadas en la literatura y el arte de la época. La palabra “cortejar” vinculada al mundo
amoroso es una clara muestra de esta influencia en los siglos posteriores, “pero los
placeres de la caza, de la mesa y de la cama” tampoco son ajenos a las costumbres de
este periodo.
A su vez que no observa cuidadosamente la vida de las Cortes de los siglos XVI y XVII
comprueba fácilmente la influencia de la corte barroca sobre la ciudad en casi todos los
aspectos de la vida como tampoco se le escapa que frente a la rica vida comunal de la
Europa barroca, con su magnificencia exterior y su pobresa interna, sus palacios y sus
monasterios, sus santos y sus mendigos, surgió una sociedad de piadosos mercaderes y
comerciantes y artesanos, que trabajan duro y parejo y gastaban un poco y se miraban
a sí mismos como los elegidos de Dios, y que estaban listos para luchar a muerte contra
cualquier tentativa del rey o del obispo por interferir en su religión o en su negocio. El

10. avance social del mercader (burgués) y su concepción de la vida se imponían
lentamente.
Finalmente es importante destacar que el barroco especialmente en la península
ibérica, pese a su origen ccortés, supo expandirse y adaptarse, especialmente en el
plano emocional a los diferentes estamentos de la sociedad, preferentemente por
medio de la música, la pintura y el drama religioso que la piedad popular y los anhelos
esperanzados aún apocalípticos y temerosos de la época.
Es interesante observar cómo ante la crisis religiosa y sus implicaciones políticas y
sociales el hombre se manifiesta como un sujeto, contradictorio e inseguro y por ello,
como los tiempos que le toca vivir, y elaboró una diferente percepción de la vida. Como
afirma un historiador especializado en la época, “a los escritores barrocos pudiera
atribuírseles un universo grandioso en muchos aspectos pero casi siempre hostil,
dominado por la fatalidad y las fuerzas ocultas”.
Esa ssociedad “angustiada” que se refugió en los placeres, a su vez “vivió” acrecentando
sus miedos. En el arte y la literatura del barroco podemos apreciar una exacerbación
morbosa del intereses por la muerte en algunos casos hoy llamaríamos “macabro”.
En síntesis, “el barroco, la época entre 1610 y 1660, quiso sublimar las tensiones entre
el ensueño y la realidad natural, entre la cultura nórdica germánica procedente en la
cultura del Sur, latina católica”.
Podemos señalar que a fines del barroco no nos queda más remedio que constatar un
agotamiento muy extendido de las energías eclesiásticas y hasta cristianas en Europa,
junto con una posición cada vez más rígida de los frentes. El resultado de todo ello fue
el deslizamiento fatigoso hacia el racionalismo craso y hacia el indiferentismo. Las
disputas religiosas condujeron al apartamiento de la religión, y todo Europa asistió al
lento y complejo nacimiento de una mentalidad burguesa.
La Guerra de los treinta años
El enfrentamiento bélico conocido como guerra de los 30 años (1618-1648), terminó
incendiando todo Europa fue la propagación de las guerras de religión locales al ámbito
europeo, agregando a la temática religiosa la lucha por la hegemonía europea. Fue el
cardenal francés Richelieu, excesivamente interesado en terminar con el poder de los
Habsburgo, quien la internacionalizó logrando que Francia obtuviese sus objetivos ya
que la guerra ayudó a destruir económicamente las posesiones de los Austrias, a la vez
que terminaba con su poder político.
Como señala el historiador Trevor Roper, la guerra de 30 años fue una guerra o más bien
un conjunto de guerras entre imperialismo rivales: las ambiciones españolas en Europa,
las ambiciones sajona en Alemania, las ambiciones suecas en el báltico, y todos los
temores y ambiciones secundarias que estás excitaban. Fue también el principio una
guerra de ideologías: la contrarreforma contra la internacional calvinista como tal se
desbordó en las fronteras políticas.
La Paz o paces fue firmada en dos localidades de la Westfalia (1648) y en ellas
fundamentalmente además de las cuestiones estatales se reconoció la licitud del
protesta miento oficializando las decisiones de la paz de Augsburgo de 1555 (el lema:
cuius regio Eliud religio). Cabe observar qué el Papa condenó formalmente en la ciudad
Paz. Westfalia significó reemplazar la concepción universal de la cristiandad por una
nueva política racionalista, basada en el equilibrio de las nuevas monarquías que
implicaba pactos internacionales y el de las alianzas matrimoniales para contener a las

11. potencias hegemónicas. Se estaba construyendo un nuevo derecho de gentes el derecho
internacional para reemplazar los epígonos de la teocracia papal. El antiguo Imperio
romano de la nación alemana desapareció como idea y realidad, aunque siguió habiendo
un emperador en Viena y en Alemania se fracciono en centenares de unidades, que
difícilmente podrían llamarse estados, generando un problema geopolítico que no pudo
resolverse hasta el siglo XX. Por otro lado comenzaron a buscar su lugar nuevas
monarquías en el horizonte Europa: Suecia, Prusia, Rusia.
De las negociaciones y tratados de Westfalia surgió realmente el sistema político
moderno caracterizado por el nacimiento de los estados de Europa, basado en el nuevo
principio de la igualdad fundamental de los estados soberanos independientes y que
significaba el triunfo político de la cultura nórdica sobre la latina. Fue decisivo que
sustituyese por fin la ratio status, de naturaleza utilitaria, económica, la a la ratio icclesia,
de naturaleza jurídica, como fundamento universal de lo público, a partir de Westfalia,
al obligar Richelieu a los Habsburgos a reconocer universalmente la independencia de
la iglesia protestante de los derechos de soberanía. Con ello quedó definitivamente
debilitado el imperio y se liquidaron los restos de la res publica cristiana. Tuvo asimismo
la importante consecuencia de consagrar formalmente sin perjuicio de la tolerancia el
principio cujus regio ejido religio.
La guerra fue una empresa imposible en la que España agotó sus hombres y su erario y
sólo ganó la antipatía de todos los europeos. Singular fue la antipatía de los franceses a
españoles y a su vez, españoles a franceses. En la paz de Westfalia fracasó
definitivamente el proyecto español y triunfo el proyecto francés y destruyó mucho más
que la hegemonía española en Europa. Destruyó todo un sistema, la síntesis de un siglo.
El Estado de la contrarreforma, la internacional calvinista, ambos decayeron con la lucha
y nunca volvieron hacer los mismos. Lo mismo sucedió con toda una filosofía. La guerra
de 30 años contempló el final de una Weltanschauung de una visión delmundo heredera
de la edad media, que los grandes maestros católicos habían elevado a sistema
universal, y que en realidad ni los luteranos ni los calvinistas pese a todo su radicalismo
ideológico había pretendió refutar. Westfalia, en definitiva, al reconocer la libertad de
cultos en Europa y establecer la paridad religiosa entre los catolicismo y las demás
credos cristianos, proclamó la ruptura de la cristiandad. Ello alteraba el concepto de
armonía de la antigüedad llevando a su eclosión las crisis de la conciencia cristiano-
teocrático e imperial, iniciadas dos siglos atrás y modificadas como veremos con la
cosmovisión iluminista generada por la maduración de las nuevas ideas.
Pero entretanto, la cultura barroca seguía aún viviente y activa en la Europa central. De
hecho en las últimas décadas del siglo XVII y la primera mitad del siglo XVIII fueron la
gran época del barroco austriaco. Esta fue la época que vio la reconquista de Hungría y
Croacia de manos de los turcos, la derrota final de la expansión musulmana en la Europa
oriental y la recatolización de las tierras danubianas bajo Leopoldo II y Carlos VI. Fue así
mismo le edad de oro del arte barroco alemán, cuando los grandes monasterios e
iglesias de peregrinaje surgían por todo Europa central. Sin embargo, esta cultura fue el
producto final de un movimiento europeo que ya era cosa del pasado y no podía
sobrevivir la pérdida de su transformada internacional. En consecuencia llegó a un
abrupto final a la segunda mitad del siglo XVIII y Alemania aceptó el iluminismo de modo
tan repentino y completo que los siglos antes habían aceptado la reforma por la
influencia directa del iluminismo francés quebrado a través de las Cortés y de los
gobernantes, Federico II de Prusia y José II de Austria.

12. Pero el Austria barroca de los Andes burgo están claramente representada por la
emperatriz María Teresa pasó a ser gobernada por su hijo José II el sacristán mayor del
imperio, como lo llamaba el prusiano Federico II, más preocupado por racionalizar la
iglesia que por gobernar. Las monarquías absolutas optado parte de las nuevas ideas
que representó el despotismo ilustrado.
15
La decadencia española.
Respecto a la península ibérica, con la muerte de Felipe II subió al trono español Felipe
III (1598), con quien se inició la época de los llamados “Austrias menores“. Durante su
reinado se acrecentó la decadencia, tanto económica producida por la entrada del oro
español a la cadena económica en europea como moral. Los nobles estaban cada vez
menos convencidos de los principios que defenderían. Reemplazar el privilegio por el
servicio y la burocracia y el centralismo ayudaron a la aparición de la corrupción y la
molicie. Por otra parte el gobierno quedó en manos de los favoritos del monarca
denominados válidos. Con Felipe IV (1621-65) se acentuó aún más la decadencia, al
enfrentarse España con Holanda, Francia y Portugal. Así el siglo XVIII encontró a España
sumida en una guerra de sucesión, que tuvo por resultado del ascenso al trono de Felipe
V Aunjou-Borbón (1700), que inició la dinastía de los Borbones.
“La extinción de la dinastía Habsburgo en España y la guerra de la sucesión española
pusieron de pronto a España en América española bajo la egida de los Borbones, lo que
rompió la conexión entre España y Austria que había tenido tan importante papel en
historia de la contrarreforma. A primera vista se puede parecer sorprendente qué un
mero cambio de dinastía pudiera tener efectos tan profundo en una nación tan celosa
de su independencia y de cuyo apego traiciones nacionales y religiosas era tan orgullosa,
como España. Pero aunque el espíritu del pueblo siguió sin cambiar, el gobierno español
estaba, a fines del siglo XVII, en un estado de tan extremo desorden e impotencia, como
para crear un vacío en el centro del organismo político… La corta española se volvió un
satélite de Versalles, como tantas otras Cortes del periodo y quedaba abierto el camino
de la penetración de nuevos hombres, nuevos modelos y nuevas ideas y en el centro
mismo de la vida nacional”.
Pero, aunque “el pueblo español siguió fiel a sus antiguos principios espirituales y
tradiciones culturales, estos ya no podían influir en el curso de la historia, puesto que
habían perdido la jefatura intelectual y política “. Europa ya era francesa.