Antes de la llegada de los colonizadores ya había presencia indígena en las Antillas como los indios arcaicos y aruacos. Los taínos eran la cultura dominante para cuando llegaron los europeos. Los taínos vivían en pequeños poblados, cultivaban maíz, yuca y otros cultivos, y cazaban y pescaban. Tras el contacto con los europeos, hubo choques culturales y guerras entre los taínos e hispanos que llevaron a la desaparición de la cultura taína.